— «Эй, вы, какого чёрта!»
— «Фу-ха-ха-ха! Сможешь вырваться на свободу из-под нашей стражи, юная леди?!»
— «Извини, что я такая коротышка! Извини за моё странное имя!»
— «Т-твоё имя?! Да о чём ты?!»
Когда стало видно её лицо, он увидел, что на нем отражаются смятение и замешательство, но не похоже было, что она собирается что-то предпринять против своей непробиваемой стражи, потому что она лишь нервно съёжилась.
Это ничего, что он её не выручает? Рюдзи глянул на лицо Китамуры, но тот, просто бормоча «о-хо-хо», как старая бабка, даже не собирался вставать.
— «Настоящее хулиганство!»
— «Карманный Тигр и Кусиэда пристают к Ами-тян!»
Может, люди и заметили, но никто ничего не мог с этим поделать.
— «Готова? Кавасима-кун?»
Губы Минори очаровательно изогнулись в огромную усмешку. За спиной Ами Тайга схватила её за стройные руки и надёжно их зажала. Затем…
— «Эй, вы, погодите, чт… Йа! Кья-а-а~!»
Раздался пронзительный крик Ами. Минори прыгнула вперёд, как нападающая змея, и крепко схватила Ами обеими руками за живот, прикрытый пиджаком.
— «…Хо… Это, это…»
— «У-нгу…»
Когда Ами увидела её усмешку, её лицо в испуге застыло. Минори разок медленно облизнула губы.
— «Учитель--! Кавасима-сан всё это время прятала дряблый живот!»
Она превратилась в дьявола. Растирая излишнюю плоть, которую сжимала, она завопила:
— «Эй, эй, эй, эй! В путешествия обычно берут мяса не больше, чем на триста иен![18] Этот лишний жир приобретён за эти триста иен?! Э?! Это — не от бананов!»
— «П-п-пре-прекратите, хватит, не-е-ет~!»
Минори яростно двигала туда-сюда обеими руками, засунутыми под школьную форму Ами. Мальчики краснели от смущения, эта сцена пробуждала в их головах сомнительные образы.
— «У-у-у, жира ты накопила не так уж мало, да?! Хм-м?!»
— «Н, не-е-ет, хватит--!»
— «Что за чушь о „несклонности“! А это тогда что такое?! Хм?! Вот здесь вот что?! Э?!»
— «Не-е-ет, прекратите, кья-а-а!»
— «А-ха-ха-ха! Вот это — за булочки с мясом! А-ха-ха-ха-ха! А это — за мороженое „Хааген Даз“! Получи, „сверкающий священный кулак сети круглосуточных магазинов Family Market“! Много~ калорий!»
— «Я сказала~, хватит… Нья-а-а--!»
Кулаки Минори как будто оставляли за собой золотой след, и в конце концов она оттянула от живота Ами немного колышущегося жирка, который, несомненно, присутствовал, но в очень небольшом количестве.
Визги Ами длились довольно долго, но со временем они растаяли в пространстве и совсем стихли.
…Наступила тишина, никто даже дышать не решался.
Тайга, наконец, выпустила Ами из захвата. Совершенно без сил, эта дурочка упала на колени, не произнося не слова.
Прижимая стиснутые руки к сердцу, Минори обратила взгляд к небесам.
— «…Рассеюсь я подобно звездной пыли, слезам борцов за диету посвящается…!»
— «У~, у~, у~…!»
Освобождённая Ами обеими руками хваталась за растрёпанную одежду, по-прежнему с жалким видом стоя на коленях. Она скорбно села на пол так, что стало не видно её налившегося краской маленького лица, и вроде бы плакала с глухими всхлипами и вся дрожала.
Глядя свысока на её положение, Минори от всей души улыбнулась с удовлетворением.
— «…Тайга. Твои сплетни всегда так точны».
Так же презрительно глядя на Ами, Тайга тоже улыбалась широкой счастливой улыбкой.
— «Нет-нет, это всё благодаря Минори. Ты всё так хорошо сделала».
А затем она медленно приблизилась и встала над Ами, и глаза Тайги сияли от искреннего счастья. Её лицо порозовело от удовольствия, а выпуклые губы были темно-красными, как у зверя, который только что напился крови.
— «Кавасима-сан. Я вас познакомлю, вот это моя лучшая подруга, Минори. Так что теперь ты знаешь наверняка, что у меня есть ещё друзья, кроме Рюдзи».
— «4649![19]»
Вскинув руку, Минори засмеялась. Стоя рядом с ней, Тайга указала прямо на Ами со словами:
— «Ты скрывала, что ты — обжора! Ты, ты слишком много ешь!»
Дз~ынь!
Она выразилась ясно как день. Плечи Ами опали, как будто у неё совсем не осталось силы воли. Стоявшие плечом к плечу Минори и Тайга, шумно хохоча, хлопнули в ладоши: «Дай пять!» — «Ты круче всех» — «Нет, ты»… Эти две дьяволицы стали отходить, поглядывая друг на друга и перешёптываясь. Затем Тайга, бросив назад последний взгляд, произнесла:
— «…Эй, не хочешь пробежать марафон? Тогда в чёрной кофте тебе будет в самый раз».
В ответ на последний прощальный выпад Тайги Ами вдруг взглянула вверх. Возможно, до неё дошло, что её застукали за покупками в круглосуточном. Она пальцем утёрла слёзы в уголках глаз.
— «Погоди, я тебе устрою марафон! Будешь бегом наматывать круги, один за другим, проклятая мелюз…»
«Ами-тян, ты как~?»
Коротко пискнув, Ами стала кусать губы, чтобы сдержать свои стенания. С усилием улыбнувшись, она попыталась наспех восстановить свою внешность.
— «Я, я в порядке…»
Она старалась улыбнуться девушкам, выражавшим ей поддержку. Это была привычка человека, умеющего следить за своим лицом.
— «Как несправедливо! Ами-тян вовсе не толстая~!»
— «Ах, это было ужасно, эти двое — такие жестокие~!»
Девушки произносили слова, по крайней мере казавшиеся участливыми, но в то же время их смех звучал как-то радостно. Поднимаясь и пытаясь смеяться вместе с ними, Ами стиснула зубы, стараясь выдержать унижение. Как и ожидалось, маска улыбчивого ангела, кажется, разбилась и начинала исчезать.
— «…Вы двое — просто демоны».
Конечно, он был до глубины души счастлив увидеть оживлённое личико Минори, но всё-таки не мог удержаться от бормотания. Возможно, они на самом деле спасли Ами, но он всё равно размышлял, можно ли было так поступать… Что бы там ни было, ему по-прежнему казалось, что они зашли слишком далеко. Ами стала такой жалкой. Однако…
— «…Понятно».
Почему-то у Китамуры был такой вид, как будто он что-то понял. Он легонько кивал.
— «Если действовать таким образом, то Ами становится такой».
Рюдзи думал: Чёрт возьми, что значит «становится такой»? — но звонок, означавший конец перемены, прозвенел прежде, чем он смог задать свой вопрос.
* * *
Солнечный свет длинного дня начала лета начинал отступать перед ночью, которая подбиралась всё ближе.
Домохозяйки, вышедшие в поход по магазинам, ученики средних школ, возвращающиеся на велосипедах домой после занятий в кружках, дети, выгуливающие собак и студенты в наушниках со свисающими белыми проводами — тени людей, спешивших по своим делам, хаотически смешивались на тротуаре под сочной листвой японских дзелькв,[20] шелестевшей в свежем ветерке.
Закончив покупки в многолюдном супермаркете, Рюдзи и Тайга тоже присоединились к людскому потоку и под темнеющим небом цвета индиго направились к дому семьи Такасу.
Похоже было, что события в школе чудесным образом сняли её стресс.
«У-ху-ху».
Тайга шла немного впереди Рюдзи и, совершенно не похожая на вчерашнюю измученную себя, мурлыкала под нос, слегка покачивая головой туда-сюда. Это было необычно… Однако, Рюдзи просто следовал за ней, не говоря ни слова; магазинная сумка качалась в его руке. Если бы он хоть что-то сказал, типа «вот редкий случай», она бы, вероятно, рассердилась и тут же прекратила бы мурлыкать. Это её мурлыканье, его действительно можно было слышать довольно редко.
Он услышал, как маленькая девочка, проходившая мимо, спросила у своей матери: «Она принцесса?» Конечно, с чувством стиля Тайги, она могла показаться детям типичной принцессой прямо из сказки. Под кофточкой бледно зелёного цвета она носила платье в мелкий цветочек, а на кружевной чисто-белой юбке, которую можно было разглядеть под частично расстёгнутым платьем, были невесомо-воздушные оборочки в несколько слоёв, добавлявшие объёма и делавшие невысокую фигуру Тайги весьма очаровательной. Её длинные и слегка волнистые волосы были перевязаны ленточкой, что было необычно, она даже несла украшенную бисером дамскую сумочку, а на её ногах были изысканные белые сандалии, которые Рюдзи раньше не видел.
Хотя она одевалась с таким шиком каждый день, но всё равно сегодня выглядела особенно экстравагантно. В самом деле, это наверняка было из-за настроения.
Когда настало время возвращаться домой после школы, Тайга с улыбкой сказала что-то в смысле «Я первая пойду домой, так что зайди за мной, когда пойдёшь по магазинам» и даже как-то умудрилась помахать на прощание Китамуре, который стоял рядом с Рюдзи. Конечно, её лицо при этом было совершенно красным и ужасно напряжённым, глаза не отрывались от разглядывания потолка, и она не могла выдавить из себя ни слова — но всё же. Рюдзи видел, как Тайга слегка подпрыгнула на месте, когда Китамура ответил на её жест неопределённым «Угу!»
