Наблюдая за убегающей фигурой, Тайга, похоже, наконец, заметила, что там кто-то был. Её великий гнев почти сразу испарился.
— «Подозрительно!» — пробормотала она голосом, полным нескрываемого недоверия.
Ами постепенно стала дышать нормально и отпустила руку Рюдзи. Однако, она, кажется, едва держалась на ногах.
— «Ты в порядке?»
— «А, угу… Просто уже давно я так не бегала… О-ох, сил нет».
Она попыталась шутливо улыбнуться, но, по сравнению с её обычной идеальной улыбкой, сейчас у неё был довольно напряжённый вид.
— «Да что такое с этим парнем? Ты его знаешь?» — спросил он, подавая ей руку, но она лишь неопределённо пожала плечами.
— «Это… Эм-м… Когда я пробую выйти в магазин… то иногда натыкаюсь на него там… Может, он — чудной фанат… Попадаются иногда такие…»
Её глаза беспокойно бегали по сторонам. Её вид заставил Рюдзи и Тайгу неосознанно переглянуться. Учитывая то, как она только что была напугана, от её объяснений, что это «фанат», им становилось не по себе, они не знали, что и сказать на это. Однако, Ами повернулась к Рюдзи и просительно сложила ладони:
— «Слушай, я хочу попросить о небольшом одолжении. Мне сейчас страшно одной идти домой. Этот парень всё ещё может быть где-то здесь… Это совсем ненадолго, ты меня спрячешь у себя дома? Пожалуйста!»
Она сказала что-то в этом роде. Вместо того, чтобы, как всегда, разыгрывать хорошую девочку, прямо сейчас она честно показывала настоящее выражение лица.
Рюдзи на секунду задумался, прежде чем спросить её.
— «Если выбирать между этим двухэтажным съёмным домом из дерева, и вторым этажом того первоклассного многоквартирного здания, построенного за прошлый год, то в котором из них ты бы хотела прятаться?»
— «В том!» — ни секунды не медля с ответом, Ами показывала пальцем прямо на многоквартирное здание. Рюдзи рискнул краем глаза глянуть на Тайгу, размышляя: «Как она отреагирует?»
— «Это моя квартира… Всё нормально, идём со мной. Вероятно, тебе лучше схорониться на какое-то время».
— «Чего… Твоя?!… Это не шутки, я не знаю, что ты можешь со мной сделать».
Ами сверлила взглядом Тайгу, ту, с которой была в ужасных отношениях, но…
— «Не дури. Разве не понимаешь, что ситуация критическая?»
Тайга с серьёзным лицом мотала головой из стороны в сторону. Затем она твёрдо и решительно взяла Ами за руку.
— «Когда что-нибудь случится, будет слишком поздно. Всё будет в порядке, оставайся у меня».
— «Эй, ты, секундочку… Т-ты это взаправду? Ты это серьёзно говоришь?»
— «Я просто предупреждаю заранее, но вон тот дом — квартира Рюдзи. И с безопасностью там немалые проблемы. В самом деле, однажды глубокой ночью я пробралась внутрь через окно и чуть не избила Рюдзи до смерти… Это было легко. Не сложнее, чем дышать».
Ами посмотрела на Рюдзи, как бы говоря: Не может быть.
— «Это правда», — сказав это, Рюдзи кивнул. Некоторое время Ами раздумывала.
— «…Так будет нормально?» — тихо спросила она Тайгу, кротко подняв на неё свои большие глаза… Действительно, она кротко посмотрела на неё.
— «Ага. Конечно».
После чего Тайга без колебаний слегка лениво кивнула. Немного растроганный всем этим, Рюдзи искренне прошептал:
— «Ты… может быть, ты всё-таки хороший человек».
— «Это только на этот раз. Я ведь тоже способна на сочувствие».
Великодушно улыбаясь, она крепко схватила плечо по-прежнему немного неуверенной Ами. Пожалуй, в её напористом поведении даже сквозила некоторая забота.
— «Кавасима-сан, между нами много чего произошло, но пока что давай заключим временное перемирие. У Рюдзи дома вечно занятая мать и уродливый дурной попугай. Будет лучше, если ты решишь идти домой ко мне».
От того, что она проявляла такую доброту, Рюдзи решил, что простит ей оскорбление его питомца, притворившись, что ничего не слышал. Ами всё ещё слегка сомневалась, но Тайга, держа её за плечо, практически силком тащила её ко входу жилого дома.
— «Ах, Тайга. Что мне делать с твоим ужином?»
— «Сохрани на потом, ладно, я приду и съем его попозже… Потому что я думаю, когда мой желудок пуст, я более внимательна».
Даже не дав ему возможности задать вопрос насчёт её загадочных слов, Тайга исчезла внутри дома вместе с Ами.
Когда было уже совсем поздно, Тайга пришла в дом семьи Такасу есть ужин.
— «…Наелась! Всё было замечательно!»
Улыбаясь с непривычно счастливым видом, она съела три полных порции белого риса и лосося.
— «…Ого!»
Рюдзи вздрогнул и инстинктивно отодвинулся.
По дороге в школу, как обычно, сохраняя дистанцию между собой и Тайгой, он вошёл в класс и прошёл к своему месту. Ами подошла к нему сказать «спасибо за вчерашнее», и сейчас он смотрел на её лицо.
— «…Ч-что?»
— «Ничего… Просто…»
Она была освещена светом уже яркого в начале лета утреннего солнца и выглядела на удивление опустошённой, измученной и обессилевшей. Даже её голос был немного хриплым; вчерашнее происшествие действительно оставило на ней след.
— «…Как бы сказать… У тебя совсем поникший вид…»
— «…Правда…?»
Совершенно на себя не похожая, Ами, испустив жалостный вздох, подтянула ближайший стул и села, положив локти на парту Рюдзи. Затем, мрачно изогнув бровь, она сказала:
— «Верно, не могу стряхнуть усталость со вчерашнего дня…»
И она уткнулась головой в парту, лицом вниз. Может, это был шампунь или мыло, или, возможно, она воспользовалась какими-то духами, но от неё исходил легкий аромат. Это немного возбуждало, и глаза Рюдзи плотоядно сверкали. Однако, ему каким-то образом удалось остаться внешне спокойным.
— «…И правда, вчера у тебя выдался тяжёлый день. Ясное дело, ты устала».
Он попытался мужественным тоном сказать что-то в этом роде.
— «Дело не в этом».
Подняв бледное лицо, Ами посмотрела прямо на Рюдзи парой одинаково блестящих глаз.
— «В квартире Айсаки Тайги… То одно, то другое — и так пять часов… Нет, скорее шесть…»
— «Т-Тайга тебе что-то сделала?!»
— «Я всё танцевала и танцевала. И пела».
Танцевала?…Пела?
Отвернувшись от Рюдзи, который от её весьма странного ответа склонил голову на бок, Ами испустила ещё один вздох… Она уставилась в пространство тоскливым, пустым взглядом.
— «…Если бы я её не послушалась, то меня бы вышвырнули на улицу, так она мне пригрозила, и… посреди ночи… она заставила меня это сделать…»
— «Ч-что она тебя заставила сделать?»
— «…Попурри спектаклей-перевоплощений, 150 представлений, одно за другим…»
— «Это продолжалось без конца, пока все они не слились в один сплошной поток… Уганда[23]… Фалько[24]… Ами-тян хочет умереть…» — пробормотала со стоном Ами и опустила лицо обратно на парту Рюдзи. В сторонке шептались Харута и Ното: «Нотик! Этот парень — зажравшийся буржуй!», «Давай подумаем, с кем теперь станем дружить». Он заметил, что они с нескрываемой завистью уставились в его сторону, но ведь он тут был совершенно ни при чём.
— «…Так жестоко…!»
Он вздрогнул от пробирающего до костей озноба, вспоминая, как с обманчивой добротой улыбалась Тайга, когда пригласила Ами в свою квартиру, а также её настроение позднее, когда она жадно заглатывала жареного лосося, как медведь, готовящийся к спячке.
Даже сейчас, когда он взглянул на них, Тайга и Минори жались друг к другу и, кажется, над чем-то безудержно смеялись. Похоже, когда Тайга бывала в хорошем настроении, страдал кто-то другой — например, Ами практически свалилась прямо перед ним.
Он снова смотрел на правильный профиль Тайги, думая: До чего ужасная девчонка. В этот момент…
— «Можно тебя на пару слов?»
Китамура вклинился в разговор Тайги и Минори. Рюдзи было любопытно, что такое понадобилось Китамуре, потому что ему было неслышно, о чём они говорили, но в любом случае с первого взгляда было очевидно, что настроение Тайги улучшалось всё больше.
Он взглянул на Тайгу, которая просто, не отрываясь, уставилась на Минори, не в состоянии прямо посмотреть в лицо Китамуре. Затем перевёл взгляд на Ами, которая, казалось, мысленно прокручивала репертуар ночного представления, на её беду намертво застрявший у неё в голове, потому что она продолжала бормотать: «Мацумото Сэйтё…[25] Акэти Мицухидэ…[26]». Рюдзи понятия не имел, как этих людей можно было изобразить в танце или песне, но сравнивая двух девушек, он подумал:
Они — как огонь и вода.
…Однако, всё было совсем не так просто.
Рюдзи понял свою ошибку, когда…
— «Гуа-ах!»
Это случилось во время обеденного перерыва, когда он радостно извлёк из сумки свой бэнто,[27] и кратчайшим путём шёл через класс к своему шкафчику, чтобы взять хранившиеся там палочки (конечно же, каждый день после еды он их тщательно мыл).
