— «Какого чёрта ты творишь?! Га~х!»
«…»
Он стал жертвой неожиданного нападения.
Виновником была хмуро-молчаливая Тайга. Оружием ей послужила сильно охлаждённая банка чая Улун, которую она только что купила. Когда он проходил мимо, она прижала банку к его довольно чувствительному затылку, заставив Рюдзи встать на носки и содрогнуться всем телом.
— «Эй, ты, чё за фигня?! Если хочешь что-то сказать, то… Га~х! Да хватит же… Га~х!»
Как он ни старался увернуться от неё, Тайга просто продолжала подскакивать к нему и насильно прижимать к его телу холодный чай. Её глаза сузились, казалось, она в любую секунду могла начать рвать и метать; челюсть шевелилась, и зубы заметно скрежетали; нос был яростно наморщен.
— «…Грудь, она сейчас как будто взорвётся!..»
— «Ш…Что?!»
— «Ужасное чувство!»
— «Гуа~! Прекрати! Это мне здесь худо приходится!»
Наконец, он вырвал банку из её маленьких рук и поднял повыше, чтобы Тайга не могла достать. Прыгая, как взбесившийся тигр в зоопарке, Тайга кружила вокруг Рюдзи.
— «Кошмар, что ж такое!.. Почему?!…» — продолжала бубнить она.
— «Да что стряслось-то?»
— «…У-у, как же так, но, но…»
— «Эй!»
— «Нья~!»
Не раздумывая, он взял холодную банку, что была у него в руке, и попробовал приложить Тайге к носу. Она схватилась за нос и подпрыгнула.
— «Что ты вытворяешь?!»
— «Ай-ай-ай!»
Она ущипнула Рюдзи за лицо, пока тот стоял на цыпочках с вытянутой рукой. Похоже, она наконец пришла в себя.
— «Фу… У меня на руках пот с твоей физиономии!»
— «Ты меня поцарапала ногтями! Ну же, если хочешь что-то сказать, так давай уже, выкладывай! С чего тебя так разобрало?!»
— «…Это…»
О-ох. Тайга испустила одинокий вздох, её лицо перекосилось как бы от сожаления, и она закусила губу. В конце концов, спустя несколько секунд, она, понизив голос, торопливо объяснила, что заставило её совершить нападение.
— «…Китамура, этим утром он мне сказал… чтобы я была дружелюбнее с Кавасимой Ами и даже пригласила её сегодня вместе пообедать…»
— «…Чт… — Рюдзи запнулся и моргнул. — Зачем?..»
— «Вот это я и хочу спросить!»
Он мог понять, что чувствует вопившая Тайга. Устроить такое было практически нереально.
Первая ссора в семейном ресторанчике и совместная атака Тайги и Минори — всё это Китамура должен был видеть своими глазами. Так зачем бы ему делать что-то подобное… Не может же быть, чтобы с точки зрения Китамуры Тайга и Ами могли бы подружиться? А если всё-таки так и было, то этому парню однозначно стоит сходить выписать себе очки помощнее, и чем скорее, тем лучше.
— «…Это… Кажется, от этого никому не будет ничего хорошего…» — тихо пробормотал Рюдзи, и лицо Тайги выглядело крайне жалостно, когда они оба так и уставились друг на друга.
Ему было интересно, о чём таком Китамура говорил с Тайгой, но он и понятия не имел, что это может быть что-то в этом роде. Со слов Тайги, его речь звучала примерно так:
— «Мне известно, что характер у Ами довольно скверный. Однако, знаешь, если она будет общаться с людьми, только лишь надев свою маску, то сколько бы времени ни прошло, она никогда не заведёт настоящих друзей. Поэтому я прошу Айсаку, уже знакомую с её настоящим характером, и самую близкую подругу Айсаки, Кусиэду: пожалуйста, позаботьтесь об Ами. Понимаешь, Айсака, ты — одна из немногих моих друзей среди девушек, на которых я могу положиться в этом деле». Вот так сказал Китамура.
— «Ах!»
Повторив слова Китамуры, Тайга беспокойно задёргалась во все стороны. Похоже, безвыходное противоречие жестоко терзало её изнутри.
— «Я не хочу этого делать… Мне очень хочется отказаться… Но это не шутка… Это нечто, о чём меня попросил Китамура-кун… Или нет, интереснее другое — какого фига он постоянно о ней беспокоится?.. У~х, у-у~х, у-у-у~х».
Тайга, постанывая, хваталась за голову, пока наконец не присела на пол у ног Рюдзи. Немного сбитый с толку, Рюдзи тоже опустился рядом с ней.
— «Эй, знаешь, что так можно и пораниться!»
— «Н-но!.. Эй, в любом случае… он сказал „друзей“!.. Всё-таки, мы просто друзья!.. Я — одна из его немногих надёжных друзей среди девушек… И что, мне полагается радоваться?.. Да щас! Совершенно никакой от этого радости! Но он попросил меня о помощи… Это повод для радости?.. А я не радуюсь!»
Не осознавая этого, Рюдзи стал выглядеть, как Тайга — как будто хотел разорваться надвое. Ему не слишком часто приходилось даже со стороны видеть, как другие разбираются со своими проблемами. Не говоря ни слова, он просто продолжал некоторое время наблюдать за ней.
— «А-а-ах, но…но, но, но!»
Тайга крепко зажмурилась и схватила Рюдзи за рукав. Едва не разжимая пальцы, Тайга открыла рот и стала резко вздыхать, затем чуть позже с неразборчивым «угу!» она твёрдо кивнула. Похоже, она наконец пришла к решению.
— «…Я вынесу невыносимое… Терпение и ещё раз терпение!»
— «…Я, я как бы понимаю, вроде бы».
Кивая, Рюдзи смотрел, как Тайга встала и выпрямилась. И вот так, она с единственной целью перед собой широкими шагами быстро двинулась вперёд.
— «Идём со мной. Будем вместе обедать».
…Немое изумление. Созерцая представшее перед ней зрелище, Кавасима Ами стояла, приоткрыв рот.
Взяв бэнто, Ами как раз вставала со своего места, а неподалёку, с возгласами «Ами-тян! Скорее, идём на крышу!», её поджидали Мая и Нанако.
— «Чего?» — Ами в удивлении снова и снова хлопала глазами. Наконец, она, кажется, пришла в себя. Она ответила Тайге улыбкой до такой степени невинной, что это было форменным издевательством.
— «О чём это ты? Я уже договорилась с Маей и остальными».
— «Заткнись».
— «…Чт…»
Тайга единым приказом отмела возражения Ами, а что касается Маи и Нанако, она просто рыкнула в их сторону. Этого было достаточно.
— «А, ясно. Раз Айсака-сан так говорит, ничего не поделаешь. Идём, Нанако».
— «Точно, делать нечего. Ну что ж, Ами-тян, до следующего раза».
Они не выглядели испуганными, а просто без лишних раздумий кивнули в ответ на рычание, и коротко помахали Ами. Видимо, все девочки класса без особого труда понимали создание, известное, как Карманный Тигр.
Однако, было вполне естественно, что Ами понять не сможет.
— «…Ты, что у тебя на уме? Говоришь мне идти с тобой — что ты замышляешь?»
— «Мы вместе пообедаем».
— «Чего?! Что за шутки, с чего бы мне есть с тобой?!.. Пф, ну и ладно. У меня много других друзей».
— «…Майкл Джексон проводит автобусную экскурсию…» — внезапно сухо пробормотала Тайга. Конечно, казалось, что она говорит сама с собой, но…
— «Хи-их~?!»
— «…Мона Лиза проходит поворот на 200 километрах в час… Цунку[28] отчаянно пытается спеть в западном стиле, хотя не может… Все записано на мою цифровую камеру… Всё уже тщательно обработано… И заголовок — „Одна конкретная модель пошла и сделала это; 150 непрерывных перевоплощений“… Возможно, я их совершенно случайно потеряю, и они где-нибудь всплывут…»
— «П-прекрати! Ладно! Поняла я, поняла! Если я просто поем с тобой, этого будет достаточно, так?! Достаточно ведь?! Проклятье!»
Чуть не плача, Ами даже забыла поддерживать в целости свою маску, и схватив как попало свою коробку бэнто, она прошла к парте Тайги.
Минори уже поджидала там.
— «Эй, Кавасима-кун. Я уже приступила».
В своих палочках она держала гигантскую ленту… Она держала эту штуку, похожую на варёную водоросль, высоко и на виду.
— «…Э-эй, вы, да что такое… Боже, ничего не понимаю».
— «Ну-ну, просто садитесь вот сюда, Мисс».
Минори усадила Ами слева от себя, и левой рукой крепко взяла её за плечо.
— «Вот, скажи „а-а“», — она поднесла водоросль к губам Ами.
— «Не хочу!» — выкрикнула Ами.
— «…Как мило».
Человеком, который бездумно пробубнил это, внимательно следя за каждым поворотом событий, был Рюдзи. Если бы только он мог быть так близко к Минори, она заставляла бы его сказать «а-а», баловала его и давала ему эту похожую на ленту водоросль… Эх-х…
— «Такасу, ты чего застыл с открытым ртом? Пошли».
— «…Хм? Э? Куда?»
Вдруг окликнув Рюдзи и неожиданно объявляясь рядом с ним, Китамура ткнул его в спину.
— «К Ами и остальным. Я попросил Айсаку и Кусиэду пригласить Ами. Просто так попросить, а потом оставить их одних — как бы я мог так поступить?»
— «…А я-то тут причём?»
— «Ты знаешь, я не из тех, кто в одиночку врывается в группу девушек, которые вместе кушают».
Если это ты, то я уверен, что всё было бы в порядке… Так Рюдзи подумал, но вместо этого сказал: «Делать нечего». На самом деле очень довольный, он последовал за Китамурой. Возможно, для Тайги всё обернулось неважно, но для Рюдзи это была бОльшая удача, чем он мог надеяться. Если это позволяло провести обеденный перерыв вместе с Минори, то ему в самом деле не было никакого дела до решающего поединка между Тигром и Чихуахуа.
