Это было так похоже на Минори — выбрать именно этот момент для своих нелепых шуток. Тайга и Рюдзи одновременно вздохнули.
— «Ничего подобного».
Они в унисон помотали головой. Ами смотрела на сцену перед собой.
— «…Хм-м. Какое прекрасное взаимопонимание…»
Она лишь немного прищурилась и произносила слова нараспев и еле слышно. Он расслышал это неотчётливо и потому мог ошибиться. Ами-тян, ну разве не любопытно~… Или как-то так.
— «Пф», — самодовольно ухмыляясь, Тайга, кажется, пока что не собиралась больше ничего предпринимать в отношении Ами. Она взяла палочки и только хотела вернуться к своему бэнто, когда…
— «О-о, Айсака и правда довольно много ест, да? Хотя я действительно думаю, что это гораздо лучше, чем сидеть на диете».
«…!»
Возможно, шокированная словами Китамуры, она бессознательно уронила палочки.
Не имело значения, набирает она или теряет вес; слова «ест довольно много» для девушки были равносильны смертному приговору — особенно если исходили от того, в кого она безнадёжно влюблена.
Ах-х… Измученный и совершенно обессилевший, Рюдзи просто осторожно наблюдал, как продолжает открываться и закрываться рот Тайги.
* * *
Шанс для Тайги избежать клейма «девушки, которая много ест» (хотя никто всё равно не осмеливался на самом деле вслух сказать что-то подобное) появился после занятий, сразу после необходимых формальностей в конце последнего урока.
— «Эгей, народ, прошу внимания! Послушайте минутку!»
Голос Китамуры разнёсся по шумному классу, и люди, собиравшиеся уходить, повернулись и взглянули на него.
— «Ладно, как вы, думаю, все знаете, сегодня у нас день, когда школьный совет проводит добровольную уборку окрестных районов! Вообще-то, на этот раз, из-за того, что ученики старшего класса, которых обычно хватает, будут заняты подготовкой к завтрашним пробным экзаменам, количество участников нашего мероприятия будет весьма невелико! Народ, я искренне надеюсь, что вы прислушаетесь к моей просьбе и примете участие!»
…Притворяясь, что не слышат его, большинство учеников в итоге вернулись к тому, что они делали, собираясь домой. Конечно, Рюдзи тоже был среди этого большинства. Не то, чтобы он не любил уборку, но дело здесь было совершенно в другом. Потому что, если речь шла обо всей округе, то как бы он не надрывался, ему никогда не удалось бы сделать её идеально чистой. Он прекрасно знал, что участие в уборке только расстроит его своей бесполезностью.
Хотя могло показаться, что эта ежемесячная добровольная уборка территории — простой способ помочь людям, третьеклассники, которые были в непростом положении, на самом деле видели в ней способ получить побольше положительных отзывов в своих резюме, типа «с энтузиазмом берётся даже за добровольную работу», или «проявляет лидерские качества», или в некоторых случаях «самоотвержен и участвует во всех мероприятиях», в зависимости от того, сколько они сделали. Вот почему, не считая членов школьного совета, большинство участников всегда составляли третьеклассники, а ещё спортивные кружки каждый раз по очереди присылали по нескольку своих людей. В общем и целом, это было событие, никак не касавшееся учеников первых и вторых классов, не принадлежавших ни к одному спортивному кружку. Так что, сколько бы Китамура не призывал их поучаствовать, для любого из них на самом деле взять и добровольно поднять руку было бы…
— «Отлично, Такасу! Значит, ты идёшь!»
— «…Чего?!»
…ненормальным явлением.
По какой-то необъяснимой причине правая рука Рюдзи была высоко и заметно вытянута вверх.
— «Ладно, буду ждать. Переодевайся в свой спортивный костюм, встречаемся у главных ворот! Отлично, теперь я не ударю в грязь лицом перед председателем… Ведь я не вернусь ни с чем, как вначале ожидал~. Ну что же, я уже записал твоё имя, так что ты не можешь сбежать, ага?»
С довольным видом и ручкой в руке, Китамура в конце концов весёлым шагом выскочил из класса.
— «П-п-подож… Эй, ты!»
Тем человеком, который, подкравшись совершенно незаметно, схватил и поднял вверх правую руку Рюдзи, была Тайга. Она стала в устойчивую позу, схватила его локоть и со всей силы подняла его руку высоко вверх.
— «Эй, пусти! Что ты меня заставила сделать?! Если я сказал, что буду участвовать, а потом не пойду, то заработаю выговор за пропуск факультативных занятий, это ты знаешь?!»
Тайга убрала руку и перед горящим взглядом Рюдзи стала немного нервозно грызть ногти.
— «Ладно, я возьму ответственность на себя… Я пойду и поучаствую вместе с тобой».
— «А?.. Что?!»
…То есть, проще говоря, из-за того, что она хотела принять участие, она и его тоже заставила. С порозовевшим от смущения лицом теребя ленточку на школьной форме, она едва слышно прошептала:
— «Просто я не хочу, чтобы он думал обо мне, как о всего лишь большом любителе пожрать… Я хочу, чтобы он думал, что я принуждала себя есть, чтобы могла участвовать в уборке. Что я это делала, чтобы набраться побольше сил…»
— «А может быть, ты просто хочешь провести время с Китамурой?»
— «…Думаю, можно и так сказать».
— «Ты не могла пойти, не втягивая в это меня?»
— «В том-то и дело, я слишком стесняюсь! Только представь себе такую ситуацию, блин, какой же безмозглый!»
Он собирал всю свою решимость, пытаясь придумать резкий ответ на её грубое замечание. Затем, чувствуя, что кто-то слегка подталкивает и тыкает его через школьный пиджак в спину, он обернулся и…
— «Я так рада, что Такасу-кун тоже участвует!»
Там стояла Минори. Она держала свою сумку и спортивный костюм.
— «В этот раз пришлось участвовать женскому кружку софтбола. В итоге идти пришлось мне, как капитану команды, и я думала, что это будет ужасно нудно! Будем работать вместе, друзья!»
Сегодня, как и всегда, улыбающееся лицо этой энергичной девушки, сверкавшее, как солнце, немедленно наполнило радостью сердце Рюдзи. Ослеплённый этим блеском, со стабильно растущей температурой тела, Рюдзи был совершенно ошеломлён.
— «Вот… Вот оно как?..»
— «Именно. Но чтобы вот так, участвовать добровольно… Ого, Такасу-кун — такой замечательный парень! Я так тронута!»
Ува-ва, его хвалят!..
Отчаянно пытаясь обеими руками закрыть лицо, которое, он был в этом уверен, было совершенно красным, он так вытаращил глаза, что стал похож на убийцу. Хотя это было всего лишь от смущения.
— «Минори, я тоже решила пойти. Помогу Рюдзи».
— «О, правда?! Отлично, пошли, вместе переоденемся! Я буду ждать в коридоре».
— «Ладно, я скоро приду».
Стоя бок о бок, два человека смотрели в спину Минори, когда она почти вприпрыжку вылетела из класса.
— «…Ну, что нужно сказать?»
— «…С-спасибо тебе!..»
Ну, хорошо, что понимаешь — так как будто говорила Тайга, удовлетворённо кивая.
— «Хоть я и знала, что Минори там будет, мне совсем необязательно было приглашать тебя».
— «…Не помню, чтобы меня приглашали, но зато помню, как кое-кто насильно поднял мою руку».
Но несмотря на всё, что они говорили, у них обоих было довольно радужное настроение, и, захватив спортивные костюмы и сумки, они покинули класс. Они зашагали прочь, Рюдзи шёл в мужскую раздевалку, а Тайга и Минори направлялись к женской раздевалке, но…
— «Подождите!»
Громкий приторно-ласковый голос заставил всю троицу остановиться. Рюдзи обернулся, и ему неосознанно захотелось поправить очки, хотя он их и не носил. Тайга, наверное, чувствовала то же самое, и он обратил взгляд своих свирепо расширенных глаз на неё.
— «…Что?» — глухо прорычала она. Но:
— «Я так рада, что догнала вас! Я тоже решила этим заняться! Я ведь только недавно перевелась сюда и хочу привыкнуть к школьным мероприятиям!»
Она широко улыбалась — пронзительный взгляд Тайги никак не повлиял на ангельскую улыбку Ами.
— «Эм-м… Это Китамура сказал тебе участвовать? Думаю, тебе лучше не ходить; я бы, пожалуй, не назвал это дело мероприятием».
Рюдзи без раздумий попытался дать ей этот серьёзный совет, но Ами только мило помотала головой из стороны в сторону.
— «Юсаку ничего такого мне не говорил, ясно? Это я сама решила, что хочу пойти. Без физических упражнений я не смогу избавиться от этого лишнего жира, разве не так? Минори-тян?»
— «Хо, всё верно. Это и есть диета, знаешь ли».
Вовсе не выглядя удивлённой, Минори понимающе кивала.
Скосив глаза на Минори, Тайга с видом, весьма далёким от радостного, нахмурилась.
— «М-м, нам сюда?»
Затем Ами быстро вытянула руку и обвилась вокруг руки Рюдзи — во всяком случае, такое было ощущение, подумал он. Не успела она это сделать…
«Гх…»
— «…Раздевалка для девочек в этой стороне».
С мрачным лицом Тайга, словно тюремный надзиратель, правой рукой крепко ухватила Ами сзади за воротник. Потащив таким образом чуть не задыхающуюся Ами за собой, Тайга и Минори отправились в женскую раздевалку.
