С мрачным лицом Тайга, словно тюремный надзиратель, правой рукой крепко ухватила Ами сзади за воротник. Потащив таким образом чуть не задыхающуюся Ами за собой, Тайга и Минори отправились в женскую раздевалку.
— «Я, я и сама могу идти, Айсака-сан».
— «Ничего, ничего, я отведу тебя туда, Кавасима-сан».
Стоя столбом и наблюдая за их притворно-вежливой перебранкой, Рюдзи только вздохнул, когда наконец пришёл в себя. Что ж, раздевалка для мальчиков была в другом направлении. Встряхнувшись, он зашагал туда… На ходу он прижал руку к сердцу, стучавшему необычно громко.
Выражение, с которым Ами на него смотрела, склонив голову со словами «М-м, нам сюда?», было таким необыкновенно очаровательным, прекрасным и невинным… Что бы там ни было, это выражение было настолько милым, что ему казалось, он может умереть на месте. Это никак не зависело от того, какой была её истинная личность.
Конечно, в том, что она милая, не было ничего неожиданного, она ведь модель, но даже если он увидел что-то хорошее и приятное, правды не изменить. Он действительно чувствовал себя немного счастливым, это было его искреннее чувство, как мужчины, но от реальности всё равно никуда не денешься.
— «Ладно, народ! Нужно быть активнее! Смотаться я никому не дам! Давайте, вы все, больше жизни и сделаем это!»
Было довольно пасмурно, они стояли под золотистым небом, почти полностью затянутым облаками.
Раскатистый, откровенно мужественный голос исходил из мегафона и разносился над стоявшими на земле. А затем рядом раздался другой голос:
— «Сегодня эти слова всё так же трогают сердце. От председателя я меньшего и не ждал!»
Китамура, который также был вице-президентом школьного совета, воскликнул «Да-а, вперёд!», продолжая с энтузиазмом аплодировать.
Около двух десятков студентов, собравшихся после занятий перед школьными воротами, стояли с неуютным видом, пока руководитель мероприятия по уборке вопил на них со своего возвышения… Другими словами, все они смотрели вверх на председателя школьного совета. Счастливые ученики, идущие по домам, продолжали непрерывным потоком течь мимо, поглядывая на них как бы в весёлом удивлении и бросая комментарии, вроде «Опять они этим занимаются».
— «…Ч-что это такое?..»
Наблюдая это в первый раз, Ами, возможно, была немало потрясена.
— «…Это председатель студ-совета нашей школы. Другие кандидаты вообще не набрали голосов; вот что значит харизма истинного правителя».
— «Э, э… Так она и вправду такая, без шуток…»
— «„Без шуток“, говоришь?»
— «Ну, Юсаку мне раньше кое-что рассказывал. Типа, что Юсаку вступил в школьный совет, потому что там была поразительная старшеклассница, или как-то так…»
— «Перчатки надели?! Мешки для мусора взяли?! Распределение по участкам получили?!»
В ответ послышалось слабое и жалкое «ага».
— «Безмозглые идиоты-~!»
Стоя в позе командира взвода, председатель сверкала белым горлом, продолжая громогласно орать.
— «Вы недооцениваете здешние улицы! Если это всё, на что вы, жалкие ничтожества, способны, то вы окажетесь за бортом! Отвечайте с жаром!»
— «Да-а-а-а-~!»
— «Все вы слишком шумные--~!… Ну ладно, в этом месяце мы, как всегда, выполняем обычную уборку ближайших районов. Будьте очень осторожны — не пораньтесь, или ещё там чего. Если мы увидим, как вы расслабляетесь и перекусываете, я прибью вас на месте!.. Что ж, незачем говорить, что я с вами тогда сделаю~».
Председатель, чьи губы изогнулись в презрительной, безжалостной улыбке — Кано Сумирэ, старшеклассница, резким движением смахнула свои красивые чёрные волосы. В кофте, рабочих перчатках и с мусорным мешком, она была воплощением настойчивости. У неё была снежно-белая кожа и миндалевидные глаза, её густые, угольно-чёрные волосы были гладкими и хорошо ухоженными, а её губы были тёмно-красными даже безо всякой помады… Подобно грациозной Ямато Надэсико,[32] у неё была внешность первоклассной юной девушки в чисто японском стиле. Но внутри…
— «Ладно. Ну что, народ, потОпали. Цель: полный мешок мусора у каждого! Из-за того, что нас так мало, это задание должно быть легко выполнимым. Ну, хоть я и говорю „задание“, ничего конкретного от вас не требуется, но всё равно, вам ни в коем случае нельзя распускаться перед людьми вне школы. Покажите им всем, какие вы все из себя активные добровольцы!»
Она была опытным командующим, женщиной-сёгуном,[33] совсем как настоящий мужик (казалось, это слово было глубоко врезано в её душу)… Нет, не так; короче говоря, она была скорее, как босс мафии или тренер сумо.
— «…В каком-то смысле это поразительно… Она красивая, но и несколько грубая…» — прошептала Ами сбоку от Рюдзи. Она тоже была заворожена и кажется не могла оторвать глаз от мафиозного босса, чья внешность и поступки совершенно не сочетались друг с другом. В первый раз любой бы отреагировал подобным образом. «Угу, угу», — Рюдзи понимающе кивал.
— «Но знаешь, я слышал, что у неё были наивысшие отметки с самого поступления в школу, а ещё она известна, как легендарный председатель, который одним махом привёл вконец распустившийся школьный совет в рабочее состояние».
— «Такасу-кун, у тебя довольно подробные сведения».
— «Я просто повторил то, что слышал от Китамуры».
Китамура с необычно возбуждённым видом продолжал аплодировать в ответ на каждое отдельное заявление в речи прекрасного мафиозного босса, стоявшего на возвышении. Рюдзи размышлял, не пытается ли Китамура заставить взбодриться всех остальных.
— «…Он о ней такого высокого мнения?..»
В самом деле, Рюдзи думал, что Китамура больше похож на «лидера», но, похоже, даже в роли «подчинённого» он стремился исполнять свои обязанности, как следует.
Однако, Рюдзи было интересно, как при таком поведении Китамуры воспримет ситуацию Тайга. Она стояла на небольшом удалении от него, рядом с Минори, но он без труда видел, что её лицо было угрюмым и недовольным. Он был не уверен, делала ли она это бессознательно или нарочно, но она без устали вычерчивала на земле носком туфли иероглиф «убить».
— «Ну что ж, у вас есть один час, начиная с этого момента! И опаздывать с возвращением категорически нельзя! Мы не будем считать мероприятие оконченным, пока все не вернутся!»
После последних выкриков Сумирэ в мегафон раздались пронзительные звуки свистков, в которые дунули члены школьного совета. Двадцать или около того учеников вышли за школьные ворота, направляясь во внешний мир на охоту за мусором. Тем не менее, среди них затесался по крайней мере один человек, чьей целью было поближе познакомиться с вице-президентом школьного совета.
— «Территория уборки довольно обширна, да?.. О, и мы тут же что-то нашли».
Стоило Рюдзи пройти за ворота, как он обнаружил старый журнал рядом со школьной оградой. Он уже наклонялся, и как раз собирался схватить его перчатками…
— «Нет!»
Его схватили за эластичный пояс на кофте и потянули обратно вверх. И таким же образом оттащили подальше. Когда он обернулся, потрясённый такой неприличной бесцеремонностью, то увидел, что позади со строгим лицом стоит Минори. Она цокала языком и отрицательно крутила указательным пальцем.
— «Нельзя, Такасу-кун. Территория вокруг школы — для учеников третьего класса. По традиции нам, как младшеклассникам, нужно пойти обработать более трудные районы».
— «П-правда?»
— «Ага! Вот, глянь туда!»
Там, куда указала Минори, обычная девушка, по виду третьеклассница, бросая журнал в мусорный мешок, бормотала: «Вот запарка-то…» Возможно, измотанная подготовкой к экзаменам, она протяжно вздыхала, хлопая по бёдрам, словно какая-нибудь старушенция.
— «Ясно…»
— «Ну а верным своему долгу второгодкам ещё нужно пройти немного дальше».
Она улыбнулась — ах, ему показалось, что он уже давным-давно не видел такой искренней улыбки. Глядя прямо на улыбающееся лицо Минори, которое ослепительно сверкало и сияло, как солнце, Рюдзи был совершенно покорён. Ямочки на её обеих её щеках и кончик носа, слегка подсвеченный настоящим солнцем, придавали ей изумительный, цветущий вид. В этот самый момент Рюдзи почувствовал, что снова очарован, как в первый раз.
А тем временем за спиной Минори:
— «Ха, вот этот кусок мусора напоминает мне Кавасиму-сан. Ещё одно дополнение к репертуару моей коллекций перевоплощений».
— «У-у, Айсака-сан, какая ты шутница~! Умираю со смеху! Ах, а этот хлам разве не похож на Айсаку-сан? Такой же смехотворно мелкий~».
Два тёмных и дьявольски очаровательных цветка, которые яростно соперничали, расцветая друг рядом с другом, кажется, наслаждались, перебрасываясь язвительными комментариями… Только лишь наблюдая за ними, он почувствовал усталость.
