– Вот тут мы с вами абсолютно совпадаем. Да, и еще одно. Завтра приедет Володина мама. Она немного странная...
– В каком смысле?
– Мы говорили по телефону, она сообщила, что хочет забрать Володю из лагеря и, возможно, пожить с ним здесь.
– Действительно, странно.
– Ну да. Я завтра поеду с Анной Михайловной и Евгенией Яковлевной в больницу, а вы уж, пожалуйста, пообщайтесь с этой дамой.
– Хорошо. – Наталья направилась к себе в комнату.
Она очень надеялась застать там Катю, но ее надежды не оправдались. Устало покачав головой, Наталья пошла искать Нину Константиновну, чтобы спросить, вернулись ли дети из похода. Шла и думала, что дочь права: она тоже не самая внимательная мама. Но ведь Наталье даже в голову прийти не могло, что можно так долго не возвращаться из простого похода на дальний пляж. А сейчас уже стемнело... Наталье стало по-настоящему страшно. Нину Константиновну она увидела на улице, причем в компании Елены.
– Нина Константиновна! А я вас еле нашла. – Наталье не хотелось спрашивать о Кате при Елене, но выбора у нее не было.
– Ой, Наталья Павловна! А я вас решила не тревожить. Катя с Артемом на дискотеку отпросились. Тут сегодня День города, праздник, салют над морем очень красивый. Вы уж меня не ругайте, что я их отпустила!
– Нет, конечно. Я сама...
– Да вы садитесь, – Елена подвинулась. – Наталья Павловна, а вы ведь сегодня в больнице были, Максимку видели. Как он?
– Вроде хорошо, друга нашел. Теперь только беспокоится, что их не в одно время выпишут. В шахматную школу собрался.
– Вот как? – Елена удивилась. – Я и не знала, что он шахматами интересуется!
– Это его новый друг, Женя, объяснил ему, что у него способности. И обещал, что тренер уговорит вас разрешить Максиму в шахматной школе заниматься.
– Да разве я против! Водить вот только... Но, если он хочет... Раз друга нашел... Не такая уж я кукушка!
– Никто и не говорит, что вы кукушка.
– Да ладно. Вы же так думаете, после той встречи в аптеке.
– Как вы на дальний пляж сходили? – сменила Наталья тему беседы.
– Хорошо. Только ребят еле обратно забрала. Там действительно очень красиво. Хотите, можно вместе пойти. Но вы же в больницу завтра?
– Нет, – ответила вместо Натальи Нина Константиновна. – У нас тут еще с одним мальчиком проблема, его мама завтра приедет. Наталья Павловна обещала с ней пообщаться.
– Понятно, – протянула Елена. – А в город поедут Маргарита Петровна с мамой девочки этой и Анька?
– Лен, молчи лучше, – недовольно пробурчала Нина Константиновна.
– Да мне-то что!
– Тем более молчи! – Нина Константиновна досадливо махнула рукой.
– Нина Константиновна, а когда они вернуться собирались? – поинтересовалась Наталья Павловна.
– Я им велела не позже одиннадцати. Через час, значит.
– Я так устала сегодня, ужасно спать хочется, – пожаловалась Наталья.
– И не говорите! Отдых получается такой... Сомнительный, – кивнула Нина Константиновна. – Может, вам не вставать утром к завтраку? Я Машу предупрежу, чтобы она вас не будила.
– Не знаю. Маргарита Петровна тоже устала, а завтра опять едет.
– Наталья, вы же сами все понимаете.
– Да.
– А давайте тоже сходим куда-нибудь? – предложила неугомонная Лена.
– Куда мы пойдем... – махнула рукой Нина Константиновна. – Дети, правда, легли, но все равно, мало ли что...
– А у меня бутылка местного вина есть! Я принесу!
– Ленка, ну какое вино! Тут и так дурдом полный, проблем не оберешься, так еще скажут, что педагоги распивают на глазах у детей. Правда, Наташа? Ой, ничего, что я так? По имени?
– Ничего, даже хорошо.
– Тогда вы меня тоже Ниной называйте.
– Тогда уж давайте и на «ты» перейдем! – Наталья обрадовалась, ей надоели подчеркнуто официальные отношения.
– Вот, а еще давайте я схожу за вином, и мы выпьем на брудершафт.
– Лена, откуда вы про такое знаете? Мне кажется, у вашего поколения этот термин не в ходу, – удивилась Наталья.
– Слышала где-то. Так я принесу?
– Угомонись! – строго сказала Нина. – Ты же видишь, у нас полно других неприятностей.
– Ладно, угомонилась. Тогда я спать пойду.
– Иди, вставать-то рано.
Лена с тяжелым вздохом ушла.
Нина немного помолчала и сказала:
– Вы не думайте, она хорошая. Просто тяжело девчонке одной. Мы-то уж привыкшие, особо ничего и не ждем. А она все надеется, что принц на белом коне приедет. Где они, эти принцы...
– Не знаю. У тебя вот Артем.
– Артем – да. Вырастет, женится...
– Да ладно, еще есть время, – утешила Наталья загрустившую Нину. – Вина-то нам, может, и не нужно. Но кофе выпить на улице ведь не противопоказано?
– А потом не уснем?
– Мы и так еще долго не уснем! Пока ребят дождемся, пока их угомоним... Пойдем ко мне, заварим кофе и вернемся сюда.
Они так и сделали. Вскоре снова устроились на скамейке с чашками.
– Ты посмотри, уже почти одиннадцать часов, а их нет, – заметила Нина.
– Да, минут через пятнадцать надо будет позвонить. Я тоже беспокоюсь.
– Ругаю себя, что отпустила.
– Ну что ты! Конечно, им уже здесь скучновато.
В это время из-за забора послышался тихий разговор:
– Интересно, наши мамы спят? – спросил Артем.
– Думаю, нет. Моя меня точно ждет, – ответила Катя.
Нина приложила палец к губам и толкнула Наталью локтем в бок. Они знали, что подслушивать, конечно, плохо, но зато интересно.
– А мы с тобой будем в Москве встречаться? – произнес Артем.
– А почему нет? Хотя город большой, но, может, когда и пересечемся.
Наталья покачала головой.
– Я не в этом смысле. Ты... согласна со мной встречаться? Ну ... быть моей девушкой?
– Согласна, – серьезно ответила Катя.
Нина с Натальей, решив не ждать развития событий, хором заговорили:
– Ой, кажется, это дети наши вернулись...
– А вы тут что, весь вечер вместе сидите? – поинтересовалась Катя.
– Нет, просто захотели кофе попить, пока вас ждем. А вы тут как тут. Как погуляли?
– Отлично. Фейерверк очень красивый.
– А тебе, Артем, понравилось? – спросила Нина у сына.
– Да.
– Ну тогда, наверное, можно расходиться по комнатам и ложиться спать? – предложила Наталья.
Спорить с ней никто не стал.
Когда они с дочерью пришли к себе, Катя промолвила:
– Мама, ты на меня сердишься?
– За что? За то, что я невнимательная мама и не уделяю тебе внимания? Или за то, что ты гуляешь по ночам, не спросив разрешения?
– Ну, мама!
– Вероятно, по ночам ты гуляешь именно потому, что я уделяю тебе мало внимания. Ведь так? То есть и сердиться мне имеет смысл только на саму себя.
– Я не хотела тебя утром обидеть, – виновато сказала Катя.
– А вечером?
– Что «вечером»?
– Хотела обидеть? Позвонить трудно было?
– Мама, ну я не... Ну, в общем, мы же поссорились, я решила, что лучше так тебе объясню. Мы Нину Константиновну предупредили. А ты меня все равно бы отпустила!
– А вот и не отпустила бы! – развредничалась Наталья. – Посадила бы тебя рядом и стала бы уделять тебе внимание. Мы бы поучились с тобой носки вязать!
– Ой, значит, ты совсем не сердишься! – Катя обрадовалась, ей очень хотелось рассказать матери про Артема.
– Сержусь! Носки завтра вязать начнем!
– Мама, ты не умеешь вязать носки.
– Вот! Заодно и научимся!
– Мне с тобой поговорить нужно!
– Говори. Кто же тебе не дает!
– Ты и не даешь! С носками какими-то!
– Ладно уж, рассказывай!
– Мама, мне Артем встречаться предложил!
– Да что ты? – Наталья удивилась так ненатурально, что Катя догадалась:
– Ты все слышала!
– Нет, думаю, что не все!
– Тебе не стыдно подслушивать? – возмущенно упрекнула дочь.
– Нет, я пыталась уделить тебе внимание! – гордо сообщила Наталья.
Катя не выдержала и засмеялась. Мир между ними окончательно восстановился.
– Мама, а что ты об этом думаешь?
– Катюша, ничего не думаю. Мальчик, кажется, хороший, мама у него приятная. Ну а со свадьбой вы все-таки несколько лет подождете. Правда?
– Вот я с тобой серьезно, а ты как всегда!
– Катя, и я серьезно. Главное, чтобы вы не торопились развивать ваши отношения. А встречаться, вместе проводить время... Я рада, что он тебе нравится, ты нравишься ему. Ну и отдых опять же не зря пройдет.
– Мама, а можно я тебя еще спрошу?
– Спроси. Только я спать хочу.
– А тебе Сергей так и не звонил?
– Нет.
– Мама, а может, ты сама позвонишь?
– Нет, Катюша. Это будет неправильно.
– Но почему? А если он заболел?
– Катя, ты же сама все прекрасно понимаешь. Если он не хочет мне звонить, значит, решил, что наши отношения ему не очень нужны. Я не стану навязываться. Все, давай спать!
– Ладно. Только ты не расстраивайся!
– Я стараюсь. – Наталья невесело усмехнулась. – Да и некогда. Ты же видишь!
– Вижу. Я тебя люблю. И спасибо, что мы сюда приехали! – Катя поцеловала мать и погасила свет. Через минуту обе уже спали.
Следующий день начался у Натальи приятнее, чем обычно: разбудила ее Катя, а не стук в дверь, сопровождающийся просьбой кого-нибудь «посмотреть».
