— В этой жизни, увы, ничто не вечно, — хмуро бросила Даша. — Зато есть Давид, — глаза ее опять заблестели. — Ах, ты бы только его видела! Ну, дашь мне ключики или нет?
— Бери, — окончательно сдалась Светлана.
Ей не повезло. Додик оказался, по выражению Дашки, божественным любовником, о чем Светлана была оповещена в совершенно ненужных ей подробностях.
— И о чем я раньше думала? Чего понапрасну себя блюла? — захлебываясь, говорила подруга. — Давно надо было любовника завести.
— Ни стыда у тебя, ни совести, — пыталась хоть немного привести ее в чувство Светлана.
— Нет, ты и впрямь стареешь. Еще мораль мне прочти о супружеской верности.
— Не делай из меня монстра. Мораль тут ни при чем, и читать ее я тебе не собираюсь.
— Да уж кто бы читал! Сама на всю страну прогремела!
— Вот я и призываю тебя поучиться на моих ошибках.
— Светуль, ну говорю же тебе: бабий век короток. Пройдет, а мне и вспомнить нечего. У тебя хоть газеты остались на память. А у меня? Один Славка, и только.
— А до Славки? — решила ради справедливости напомнить Света.
— Ну, это вообще детство, — отмахнулась Даша. — Несерьезно. А Додик…
— Дашка, остановись! Я чего боюсь: ты ведь сейчас в таком раже. Вдруг Славка поймет. Тогда ни тебе, ни мне не поздоровится.
Подруга неожиданно посерьезнела:
— Если честно, ты права. Сама все время об этом думаю. Но Додик такой сладенький мальчик! Я еще совсем немножечко с ним покручу, а потом брошу.
— Бросай скорее, мой тебе совет.
— Я постараюсь. Обещаю: не позже, чем к концу месяца. Я вообще-то сама волнуюсь. Что-то он чересчур стал ко мне привыкать. Представляешь, даже замуж зовет. Во, дурачок.
— Еще лучше! — ужаснулась Света. — Совсем задурила голову бедному мальчику.
— Да ладно. У него еще вся жизнь впереди.
Две недели спустя Даша позвонила Светлане на работу.
— Скорей приезжай. Беда.
— Славка застукал? — охнула Света.
— Хуже.
— Что может быть хуже?
— Не по телефону! Приезжай как можно быстрее.
— Не могу. Работы полно. И люди должны прийти.
— Вопрос жизни и смерти, — прохрипела подруга. — В прямом смысле.
Света похолодела.
— Ты что, его…
— Нет. Но приезжай скорее.
Кое-как отпросившись, Светлана помчалась домой. На звонок никто не открыл. Трясущимися руками откопав в сумочке ключи, Света отомкнула замок и влетела в квартиру.
— Дашка, где ты?
В ответ послышался стон. Она понеслась в спальню. На кровати, зажимая окровавленной простыней бок, лежала Даша.
— Додик меня убил, — слабым голосом изрекла она. — Теперь Славка меня точно бросит.
— Кто тебя убил? — с трудом отдирая ее руку, чтобы осмотреть рану, спросила Света.
— Додик, Додик. Я сказала ему, что мы расстаемся, — зарыдала Даша. — А он как взбесился: «Раз не моя, то ничья!» Побежал на кухню, схватил твой нож, пырнул им меня, увидел кровь, испугался и сбежал.
— Сейчас «скорую» вызову, — Света изо всех сил пыталась сохранить хладнокровие.
— С ума сошла! Ведь тогда все выплывает! Нет, лучше я тут умру!
— Тебе, может, и лучше, а мне нет, — возражала Света. — Решат еще, что я тебя прирезала. Мы вот как поступим. Лежи и не двигайся. Кровь вроде не очень течет. Сейчас принесу перекись, промою рану, а заодно попробую понять, насколько она серьезная.
— Все что угодно, но только не скорую помощь, — взмолилась Даша.
— Лежи, — Светлана не собиралась тратить времени на бессмысленные споры.
Осмотрев рану, она облегченно перевела дух. Нож прошел по касательной и только вспорол кожу, правда, глубоко.
— Что там? — дрожащим голосом осведомилась подруга.
— Жить будешь, — заверила Светлана. — Он тебя просто поцарапал.
— Ну мужики пошли недоделанные, — с досадой проговорила Даша. — Даже зарезать как следует не могут! Тьфу! Хорошо, что я от него избавилась.
— Главное вовремя, — сказала Света. — И царапина заживет. Только как бы тебе ее сейчас получше скрыть от Славки.
— Да он и не увидит.
— Вряд ли. Ведь заживать теперь долго будет.
— Навру, что у меня там фурункул.
— А шрам?
— Лазером в клинике зашлифую. Слушай, не занудничай. Разберусь. И вообще, больно нужно Славке меня разглядывать.
Молодой человек настолько перепугался, что с такой же стремительностью, как исчез из Светиной квартиры, и с работы уволился, и Даша его больше никогда не видела. Рана ее зажила без последствий. Осталась ли у нее рана в душе, Света могла лишь гадать, так как даже с ней Даша эту тему больше не обсуждала. Зато стала как никогда много и часто говорить о Славе. Исключительно в положительном смысле. И Света с удивлением обнаружила, что метеором пронесшийся по Дашкиной жизни Додик, вопреки всякой логике, поспособствовал укреплению ее семьи.
А сама Света так и оставалась одинокой. Она даже мечтать уже перестала, что когда-нибудь найдет свое счастье. Зато процветал Артур. Дашка и Лика то и дело притаскивали журналы с его фотографиями и интервью. Артур, что называется, пошел. Роли следовали одна за другой. В кино, сериалах. И роли были заметные, каждая последующая интереснее предыдущей. У него появились свои фанатки, свой сайт в Интернете, он стал непременным участником всех светских тусовок.
С Мариной Артур давно и тихо расстался, и довольно долгое время появлялся на публике с разными девушками, которые в прессе именовались подругами.
Затем неожиданно женился на партнерше по нашумевшему сериалу о жизни подмосковной преступной группировки. Артур сыграл роль жестокого, но не лишенного благородства главаря банды, а его жену — будущая жена Артура.
Разглядывая фотографии их свадьбы, опубликованные в одном из тележурналов, Дашка с возмущением сказала:
— На месте этой шлюшки должна была быть ты.
— Так говоришь, будто она его у меня увела.
— Нет, конечно. Но если бы не ты, он бы сейчас таким не был. Его раскрутка-то началась с той самой вашей истории.
— В ней моей заслуги нет. Ему Марину благодарить надо.
— Слушай! — Даша даже подскочила на стуле. — А что, если вообще они с Мариной тогда все специально разыграли? Чтобы привлечь к нему внимание.
— Скажешь тоже.
— И скажу. Я сама только сейчас сообразила. Откуда в вашем номере так оперативно фотограф возник?
— Не знаю. Я была в таком шоке, что его даже не заметила.
— Наверное, и впрямь Марина с собой притащила.
— А ей-то зачем это было нужно? Позориться лишний раз?
— А вот и нет! Артур ведь из Штатов ни с чем приехал. Кому он тут был нужен? И они с Мариной устроили, так сказать, «информационный повод».
— Даша, мы все же не Запад. У нас пока такие вещи не работают, — не верилось Светлане. — И потом сразу после этого кризис грянул, и с кино снова стало плохо. Нет, я думаю, Артур пробился своим трудом и талантом.
— Ты его до сих пор защищаешь, а зря.
— Я просто стараюсь судить объективно.
— Про Гришу-то ничего не слышно? — перевела разговор Даша.
Света покачала головой.
— Как в воду канул. У нас и общих знакомых-то теперь не осталось. Всех тогда, после кризиса, разбросало. А я, сама понимаешь, учитывая тогдашние мои обстоятельства, не слишком стремилась поддерживать с ними отношения.
Григорий, однако, оказался легок на помине. Он и Светлана случайно столкнулись в фитнес-центре, куда она начала ходить для поддержания формы. Сидячий образ жизни и постоянное перемещение на машине начали сказываться на ее фигуре. К тому же годовой абонемент в фитнес-клуб входил в социальный пакет, полагающийся ей по должности вместе с медицинской страховкой и мобильным телефоном. Машину Света купила себе сама.
— Ты? — одновременно воскликнули Света с Гришей и рассмеялись.
Он совершенно искренне ей обрадовался. И сама она, оказалось, тоже рада. И никакой неловкости между ними не возникло.
— Ну, где ты, как ты? Рассказывай.
— Очень долго получится.
— А давай мы с тобой сачканем сегодня тренировочку? — весело предложил он. — Спустимся в бар. Возьму сочку, посидим. А можем и в какое-нибудь более вкусное место податься.
— В более вкусное ни за что! Тренировкой, так уж и быть, пожертвую, но тогда обойдемся соком.
— Убедила.
В баре они уселись за столик. Рассказывая о себе, Света разглядывала Гришу. Он мало изменился, разве только виски слегка поседели, но это его даже красило — стал гораздо солиднее. А в остальном все такой же. Милый, обаятельный. И смотрел так же нежно и ласково, как раньше. Будто она и не бросала его.
— Если честно, был уверен, что ты давно вышла замуж и у тебя куча детей. А ты, смотри-ка, вместо этого бизнес-леди стала.
— Или карьера, или семья, — усмехнулась она. — Редко кому из женщин удается это удачно совмещать. А ты как? Олег-то выздоровел?
