Варя улыбнулась именно так, как приличествует, когда люди начинают рассказывать тебе о своих очевидных недостатках. Склонив голову Стасу на плечо, она спросила:
– Так что, Зоя Ивановна? Вы закончили? Можно, я своего мужа заберу?
– Варь, я грязный как черт, ты испачкаешься. – Стас с досадой отодвинулся.
Он лихорадочно раздумывал, как быть. Придумать предлог и отправить Варю одну? Скорее он сейчас с ходу придумает доказательство теоремы Ферма, чем объяснение для Вари, почему она должна уйти и больше сегодня к нему не приставать! Объяснить Любе, что слово «муж» Варя употребила несколько преждевременно? Нет, сейчас любые его инициативы сделают ситуацию еще более неловкой.
Сдержанно попрощавшись со всеми, Стас последовал за Варей.
Люба не стала даже переодеваться.
Накинув плащ прямо на леггинсы и футболку, она выбежала из клиники и остановила такси. Услышав адрес, шофер поворчал по поводу пробок и предложил подбросить Любу до метро – так она доберется быстрее. Но Люба только сердито помотала головой и попросила у него сигарету.
Несколько раз поперхнувшись дымом, она выкинула окурок прямо в окно. Скорее домой, в ванну! Принять человеческий вид, смешать мартини с апельсиновым соком и убедить себя, что ничего страшного не произошло. Она же не узнала ничего нового! Ведь Зоя говорила ей, что у Стаса есть девушка, просто Люба предпочла пропустить это мимо ушей.
«Эх, Зоя-Зоя! Стоило же тебе завести роман именно тогда, когда мне больше всего нужна твоя помощь и поддержка!
Держись сама, Люба, сейчас отвлекать Зою от этого молодого красавца по меньшей мере бесчеловечно». Пусть хоть подруга порадуется жизни, если ей самой не суждено. Да и бессмысленно искать сочувствия у человека, находящегося в любовной эйфории.
Зачем только она увязалась с Зоей убирать эту чертову комнату?! Ну понятно же зачем – чтобы увидеть Стаса!
В первые же минуты встречи она поняла, что влюблена. В Грабовском ей нравилось все – и щуплое телосложение, и скромные манеры, и застенчивая улыбка. Стас поднимал рамы, отчего на его руках проступал рельеф мышц, и Люба украдкой поглядывала, вспоминая, как эти руки обнимали ее в беседке... От воспоминаний кружилась голова, Любе казалось, что она краснеет.
Женское чутье говорило, что она тоже нравится Стасу.
Да он и сам говорил, не только женское чутье! И было видно, как он расстроился, когда пришла его жена.
Все понятно. Мальчик стал главой семейства, но душа еще требует романтики и беззаботного флирта. А кто подходит для этого лучше ее, женщины привлекательной, но уже не первой молодости? Она взрослая, опытная, умная, должна понимать, что бесполезно мечтать о браке с мужчиной, младше ее почти на... сколько, кстати? Люба прикинула: выходило, что самое меньшее на пять лет. Да, тут уж не важно, женат он или не женат.
Теперь явный мужской интерес Стаса уже не льстил ей, а, наоборот, казался оскорбительным. Это интерес самца, подыскивающего себе женщину для необременительных развлечений на стороне, что тут может быть лестного? Как говорила Зоя, которой часто предлагали любовную связь женатые коллеги: «Крутить любовь с женатым мужиком – это все равно, что сидеть в ресторане под столом и хватать объедки, которые тебе туда кинут». Еще она говорила: «Левак возможен, только если соблюдены три условия: абсолютное равноправие партнеров, абсолютная конфиденциальность и никаких иллюзий на будущее».
Люба не смогла бы выполнить ни одного условия. Какое равноправие, если Стас – молодой женатый мужик, а она – одинокая стареющая женщина? Ладно, конфиденциальность она обеспечит, но вот насчет третьего пункта... Как бы она ни уговаривала себя, все равно будет надеяться.
Нет уж! Она профессионал в вопросах любви, вон сколько сценариев написала. И прекрасно знает, что эти истории о том, как люди преодолевают все превратности судьбы и соединяются, ничего общего с реальностью не имеют. Так же как и мужики, обуянные страстью к пожилым некрасивым девушкам, существуют только в ее воображении.
Сделав этот неутешительный вывод, Люба посмотрела в окно и увидела Зою, безмятежно пересекавшую двор в обществе мужчины, похожего на материализованную фантазию самой восторженной сценаристки.
Да это тот самый парень, который приставал к Зое в клинике! Люба припала к оконному стеклу. Поглощенная Стасом, в клинике она почти не смотрела на него, но все же отметила безупречный торс, сильные жилистые руки и хулиганскую физиономию с правильными чертами лица, в котором упоительно сочетались интересная бледность, черные волосы и зеленые глаза. Он выглядел постарше Стаса, но ведь и Зое намного больше лет, чем Любе!
Часто бывает, что близкие подруги попадают в похожие ситуации одновременно. То вместе находят поклонников, то их бросают мужья, то вдруг беременеют чуть ли не в один и тот же день!
Но если у одной все завершается благополучно: поклонник женится, ушедший муж на второй день приползает на коленях с букетом роз, через положенный природой срок в семье появляется очаровательный ребенок, то вторая испивает чашу разочарований до дна... Ухажер оказывается подонком, муж уходит к другой, приходится делать аборт...
Кажется, Зое повезло больше, чем ей. Люба почувствовала, что отчаянно завидует подруге.
Тяжело вздохнув, она потянулась к телефону. Она пойдет в гости к Максимову, вот и все! Выйдет за него замуж, и никто больше не будет ее жалеть! Наоборот, все будут завидовать. И Зоя, между прочим, тоже. Особенно, когда красавчик ее бросит.
Люба устыдилась своих мыслей: нужно желать Зое добра, она же не виновата, что Любе так не везет в личной жизни. Нет, она все-таки выйдет за Максимова, и у нее будет хотя бы не счастье, но его видимость. Это лучше, чем ничего. У нее появится статус профессорской жены, новые знакомства, да и старые друзья начнут относиться к ней иначе. Уже не нужно будет на каждой вечеринке хищно высматривать одиноких мужчин. Совсем наоборот, можно будет снисходительно пресекать их приставания.
А если Максимов окажется еще хуже, чем она о нем думает, то она возьмет любовника. Почему бы и нет?
Придет как-нибудь к Зое на работу, Стас увидит ее красивой, счастливой...
«Что за детский сад! – перебила она себя. – Ну увидит, и что дальше? К тому времени ему будет абсолютно все равно».
Она вздохнула. Хоть бы и ей поскорее стало все равно!
Если рассудить здраво, она переживает не о том, что не будет вместе со Стасом, а о том, что оказалась недостаточно хороша для него. Нужно немедленно перестать об этом думать, иначе уязвленная самооценка сведет ее с ума. Именно из-за этого женщины тяжелее мужчин переживают расставание. Каких бы успехов ни добилась женщина в обществе, истинный смысл ее жизни – быть женой и матерью. Это биологическая программа. И когда мужчина хочет тебя оставить, нужно обязательно убедить его, что он сам во всем виноват. Что это он – хам и сволочь, с которым просто невозможно жить. Иначе получится, что ты не способна выполнить свое жизненное предназначение. Даже если ты замужем за последним подонком, ты не уйдешь от него, пока не убедишь его в том, что он подонок. А поскольку он никогда этому не поверит, ты и не уйдешь от него никогда.
Нет, не стоит тратить силы и нервы на человека, который просто с тобой развлекался. Убеди себя, что ты тоже просто развлекалась, не гоняйся за химерами и устрой наконец свою жизнь!
Максимов жил в коммунальной квартире на Литейном. Выйдя на «Маяковской», Люба с грустью заметила, что Невский проспект сильно изменился. Исчез целый квартал возле площади Восстания, теперь на его месте была большая стройплощадка. Гостиница «Невский палас», с помпой открытая в дни Любиного студенчества, находилась на ремонте.
«Неужели моя юность закончилась так давно, что с тех пор успела обветшать целая гостиница?» – горько подумала Люба, обходя забор, огораживающий очередную стройку. Она не была страстной поборницей сохранения памятников архитектуры в полной неприкосновенности, она понимала: город должен меняться. Но все эти перемены напоминали о неумолимом течении времени, о том, что многое в жизни уходит безвозвратно, исчезает в прошлом и уже никогда не вернется. Ей некому сказать: «Помнишь, здесь раньше было кафе, мы бегали сюда после лекций». Не с кем горевать о старом вестибюле метро «Горьковская» – тот мальчик, который ждал ее там однажды три часа, давным-давно о ней забыл. У одиноких людей нет счастливых воспоминаний, все они отравлены ядом потерь и сожалений.
Она зашла в не слишком пафосный бутик, вяло пощелкала плечиками на кронштейне. Все вещи показались ей блеклыми и пыльными – летом продавцы достают старье, надеясь, что его скупят неискушенные гости города.
Люба подошла к прилавку с аксессуарами, но там ей тоже ничего не приглянулось. На самом деле она хотела в примерочной кабинке проверить свой внешний вид, подтянуть чулки, немножко освежить макияж и побрызгаться духами – словом, подготовиться к свиданию. Мысль, что Борис обнаружит в ее внешности какие-нибудь изъяны, была для нее невыносима.
