Наверное, это было последнее, что успел увидеть Боб за эту ночь – дальше в его памяти образовался огромный пробел. Он прекрасно помнил этот объект, помнил, как тот спустился прямо к нему. Но что было дальше – этого, к сожалению, ему помнить не довелось.
Он проснулся часов в десять утра, чувствуя себя просто прекрасно (хотя, собственно говоря, не с чего). Первое, что он почувствовал – удивительное ощущение сухости. Он окинул привычным взглядом свою одежду… конечно, он не мог точно сказать, что с ней произошло, но впечатление было таковым, что ее кто-то выстирал. Место, где он лежал, было также поразительно сухим, в то время как все вокруг было слегка сыровато. Кроме того, его ноги – те самые ноги, которые за последние сутки перенесли слишком многое для городского парня – были в полном порядке. Он даже специально снял свои китайские кроссовки (которые еще вчера проклинал) и носки (которые, по идее, должны были превратиться бог знает во что), убедившись, что все в полном порядке. И никаких следов укусов комаров. Боб не чувствовал той усталости, что обычно бывает, когда не спишь по крайней мере до двух-трех часов ночи. К мысли, что все это очень здорово, примешивалась еще одна, слишком подозрительная – а отчего это все? Конечно, он связал это с инопланетянами, при этом немного сомневаясь – уж не сон ли это был?
Как бы там ни было, Боб не стал забивать себе голову ненужными при данных обстоятельствах догадками. Он был сух, бодр и в прекрасном расположении духа чего же еще надо автостопщику? При всем при этом есть не хотелось абсолютно, было ощущение, что его кто-то накормил.
– Значит, пора тачки стопать, – проговорил он в густоту леса.
Обычно в такое время года (ранней осенью) дожди идут по нескольку суток, время от времени переставая лить. Обычно в это время небо очищается и выглядывает солнце. Вове повезло – он как раз попал в такой просвет. Странно, но лес выглядел как-то по-другому. Нет, понятное дело, что сосны выглядят ночью несколько иначе, чем днем, но дело было не только во внешнем виде. Бобу казалось, что со всех сторон его окружал чей-то непонятный (и в то же время такой знакомый) шепот. Секундой позже он понял, что это деревья пытаются сказать ему что-то, и это нельзя назвать просто шумом – звуки воспринимал его разум, а не уши. Если это можно назвать звуком, конечно.
Он как следует тряхнул головой – непонятный шум тут же прекратился. Боб шел к уже успевшей надоесть ему трассе – ловить машины. Днем поймать автомобиль гораздо легче, чем вечером – правило номер один для начинающего хичхайкера. Дело в том, что ночью он зашел в лес достаточно далеко, но сейчас он почему-то абсолютно точно знал, куда идти. Вова был просто уверен, что шоссе располагалось именно в той стороне, в которую он столь энергично направлялся. Опять-таки непонятно почему: это было как-то связано с отсутствием мозолей на ногах, сухостью и какой-то клинической чистотой одежды.
Итак, он за каких-то десять минут вышел к шоссе и побрел по обочине, вытянув руку и подняв большой палец вверх. Кстати, одевшись подобным образом, Боб допустил еще один просчет. Дело в том, что если вы когда-нибудь соберетесь попутешествовать автостопом (я бы не советовал, хотя штука занятная), вам обязательно нужно одеться как можно ярче. Оранжевые, желтые, серебристые или же просто белые цвета – самые подходящие для таких путешествий. Почему? Да потому что нормальный человек, сидящий за рулем автомобиля, увидев вас в таком наряде, сразу поймет – вы не бандюга и не маньяк, а, скажем, клоун. А клоуны, как правило, неопасны – с ними даже весело. После короткой беседы с вами (водитель, если он нормальный, обязательно вас подсадит – будьте уверены) он поймет – вы просто автостопщик. То есть человек, рискнувший выйти на дорогу – это не так просто. Мало того, он должен быть смелым (парень или девушка – не столь важно), вдобавок ко всему человек должен быть неплохим психологом.
Совершенно ясно, что водитель за рулем, согласившийся подбросить вас бесплатно, на некоторое время властен над вами. Поэтому совершенно необходимо сразу, на месте узнать, что этот водитель хочет от вас услышать – порой даже жизненно важно завести с ним интересную и содержательную беседу.
Так вот, как уже говорилось, Боб сильно промахнулся насчет одежды. Он брел по краю шоссе, не очень-то надеясь на удачу (хотя ему очень хотелось поскорей откинуться в удобном сиденье и поговорить с кем-нибудь о чем-нибудь – неважно, о чем именно). Как ни странно, он опять слышал голоса, правда, он прекрасно понимал, о чем они говорили. Мимо промчался какой-то грузовик.
– Черт бы побрал этот замок зажигания – барахлит как…
Вот как именно барахлит, Бобу не довелось услышать – грузовик исчез так же быстро, как и появился. Терпеть не могу этих гиббонов, последние деньги норовят отобрать. Ну что такого в том, что…
Мимо промчался старый добрый "Запорожец", за рулем которого сидел довольно пожилой мужчина – насколько Боб успел его рассмотреть. И самое удивительное: как только Боб спрашивал себя, откуда исходят эти голоса, они сразу исчезали.
– Бредятина какая-то, – сказал Вова, по старой привычке, в пустоту.
Зато то, что произошло дальше, бредом назвать никак нельзя. Боб все еще по инерции держал руку с поднятым пальцем, когда около него остановился громадный дорожный мотоцикл, за рулем которого сидел мужчина лет пятидесяти. Он был очень похож на байкера из фильма – такой же добродушный и открытый. Седые волосы были аккуратно собраны сзади в пучок, тщательно причесанная борода клинышком падала на грудь. И что самое удивительное – мужик был полностью в коже (кожаными были даже штаны). И уж самый последний штрих, завершающий этот радостный для Боба портрет – он был в солнечных очках. Совсем как я в пору юности, – услышал (почувствовал) Боб. – Надо подсадить – меня же все-таки подсаживали.
– Привет, сынок, – тут байкер широко улыбнулся. – Куда путь держишь?
– Вообще-то в Москву, но не добрался и до Рязани…
– Я вижу. Наверное, парень здорово вымок и намаялся за вчерашний день. А почему бы не подбросить его до Москвы? Один хрен – обкатываю байк.
– Тебя как, кстати, зовут-то? – спохватился Михаил.
– Меня? Боб.
– Боб? – он усмехнулся. – А почему не Билл Гейц, на худой конец?
– Ну… это долгая история. Вообще-то меня зовут Вова. Но однажды я попытался произнести свое имя во время насморка – вот и получился Боба, или Боб. А всякие глумливые друзья приклеили это имя.
Байкер зажал нос рукой и произнес:
– Боба. Бладимир. Брикольдый ды пацад, Боб. А меня – Михайло. Майк. Знаешь, я с утра уже километров сто накрутил, слегка жопа затекла. Тогда перекурим и дальше, лады?
– Лады. Спасибо тебе, Майк, – произнес Вова и протянул ему руку – пожать.
Тут он опять ощутил его голос. Сто процентов, что у него нет сигарет. Надо бы предложить штучку.
– Что-что? – отозвался Вова.
– Да я вроде бы ничего не говорил, – удивился Михаил. – Курить будешь?
– Буду. Мои сигареты совсем намокли.
– Ну ты даешь. Кто ж так одевается на автостоп?
– Я одеваюсь.
– Ну и глупый. Надо быть готовым ко всему – к плохой погоде, к трусливым водилам и к извращенцам.
– А ты тоже когда-то ездил?
– Само собой. Так вот полстраны объездил, – Михаил достал потрепанную, видавшую виды зажигалку "Zippo" и дал прикурить Бобу. – Вот такой же как ты был, тоже на путешествия потянуло.
– Да меня, кстати, никто ехать "стопом" не тянул. Просто романтики захотелось, Боб криво усмехнулся.
– Запомни раз и навсегда, сынок: романтика – это не только розы, шампанское и горячие женщины с любовью пополам. Это к тому же еще и всякие траблы.
– В хорошем смысле этого слова?
– Это в смысле трудностей. Любишь в саночках кататься – люби саночки возить. Усек?
– А то. Еще как усек.
А занятный ты все-таки парень, Боб.
– Занятнее некуда.
– ???! Я ж ничего не сказал!
– Да ладно, – Вова даже удивился. – Ты же только что сказал – "занятный ты парень, Боб".
– Я ничего не говорил. Я так подумал, – ответил он. – Ты что, мысли читаешь?!
– Э-э… не знаю. Подумай еще что-нибудь, какую-нибудь заковыристую фразу. прячет, умный – смело достает.
– И с каких это пор тебя тянет на пингвинов? – давясь от смеха, спросил Боб.
– Парень, ты читаешь мысли! А сейчас?
Внезапно Боб услышал нечто, что его обрадовало. При этом ему казалось, что он сидит в баре за кружкой пива.
– Майк, сдается мне, это Фредди Меркьюри, композиция называется "Tie You Mother Down" (что в буквальном смысле означает – "Свяжи свою мамашу") и тебе хочется пива.
– А ты ведь прав. А теперь скажи мне, какая у меня мечта?
– Самая-самая?
– Ну да.
– Попробуй это представить. свой собственный токарный станок. Ремонтировать, собирать и продавать мотоциклы.
– Значит, тебе хочется иметь свой собственный гараж?
– Не только. Понимаешь, мне хочется заниматься своим делом – любимым делом, понимаешь?
