Никто не знал, что они подожгли фейерверк, однако Эли взяла с них слово никогда не говорить о том, что случилось, заявив, что это останется тайной, которая укрепит их дружбу навсегда. Но что, если они не были друзьями больше?
Эли могла быть беспощадна с людьми, которые не нравились ей. После того, как она выкинула из жизни Наоми Зиглер и Райли Вульфа в начале 6 класса, она отлучила их от вечеринок, заставила мальчиков звонить им домой с шутками, и даже взломала их страницы в MySpace, и писала безумные правдивые и смешные посты об их компрометирующих секретах.
Если Эли откопала себе четверых новых друзей, какие обещания она могла нарушить? Какие тайны она могла бы рассказать?
Входная дверь дома ДиЛаурентис отворилась, и мама Эли высунула голову на крыльцо. Всегда элегантная и изысканная, Мисс ДиЛаурентис собрала свои светлые волосы в неаккуратный хвостик. Пара потертых шорт, низко висела на ее бедрах, и рваная футболка, отрывающая живот. Девушки встали и пошли по каменной дорожке к двери Эли. Как обычно, в фойе пахло, как фабрика ополаскивателя, а фотографии Элисон и ее брата, Джейсона, висели линией вдоль холла. Пристальный взгляд Арии тот час же заметил школьную фотографию Джейсона, его длинные светлые волосы падали на лицо, а углы его губ изогнулись в намеке на улыбку. Прежде чем девочки смогли выполнить свой обычный ритуал, касаясь правого нижнего угла их любимой фотографии с поездки в Poconos прошлым илем, мисс ДиЛаурентис отвела их в кухню и жестом указала им сесть за большой деревянный стол. Было странное ощущение - быть доме Эли без нее, будто они шпионили за ней. Ее присутствие чувствовалось всюду: пара бирюзовых Tory Burch крепились на двери в прачечную, на телефонном столике стояла банка Эли с ванильным кремом для рук, и карточки с сообщениями Эли и отчет по оценкам, все "5", разумеется, прикрепленный у холодильнику магнитом в виде пиццы. Мисисс ДиЛаурентис села с ними и прочистила горло.
"Я знаю, девочки, что вы были с Элисон прошлой ночью и мне нужно чтобы вы действительно хорошо подумали. Вы уверены, что она не давала вам никаких подсказок, куда она могла уйти?"Девочки покачали головами, глядя на тканные джутовые салфетки.
"Я думаю, она со своими друзьями по хоккею на траве" - выпалила Ханна, когда, казалось, никто другой не собирался говорить. Миссис ДиЛаурентис разорвала список продуктов на маленькие кусочки.
"Я уже позвонила всем девочкам из команды и ее друзьям из хоккейного лагеря. Никто не видел ее".
Девочки обменялись встревоженными взглядами. Нервы добрались до груди, их сердца забились немного быстрее.
Если Эли не была ни с кем из других ее друзей, то где она была?Миссис ДиЛаурентис барабанила пальцами по столу. Ее ногти выглядели неровными, будто она кусала их.
"Она упоминала, что возвращалась домой прошлой ночью? Я думала, что видела ее у двери кухни, когда разговаривала. . . "Она замолчала на мгновение, бросив взгляд на заднюю дверь.
"Она выглядела расстроенной".
"Мы не знали, что Эли возвращалась в дом" - пробубнила Ария. "о"Руки матери Эли дрожала, она потянулась за своим кофе.
"Эли не говорила вам, что кто-то дразнил ее?"
"Никто не стал бы этого делать" - быстро ответила Эмили.
"Все любят Эли". Миссис ДиЛаурентис открыла было рот в знак протеста, но передумала.
" Я уверена, вы правы. И она никогда не говорила о побеге?" - фыркнула Спенсер.
"Ни за что"Только Эмили опустила голову. Она и Эли иногда говорили о том, чтобы сбежать вместе. Одна из их фантазий о том, чтобы уехать в Париж и взять новые удостоверения (личности), сейчас имело тяжелый оборот. Но Эмили была уверена, что Эли никогда не была серьезна.
"Она когда-либо выглядела расстроенной? - миссис ДиЛаурентис продолжила. Каждое выражение девочек все больше и больше заводило в тупик.
"Расстроенной?" - наконец выпалила Ханна.
"Как. . . в депрессии?""Совершенно нет" - Эмили заявила, думая о том, как радостно Эли сделала пируэт через лужайку за день до празднования окончания седьмого класса.
“Она сказала бы нам, если бы что-то беспокоило ее,” добавила Ария, хотя она не была до конца уверена в правдивости своих слов. С тех пор, как Эли и ария выяснили неприятный секрет об отце Арии несколько недель назад, Ария избегала общества Эли. Она надеялась, что они смогут оставить это между собой на ночевке прошлой ночью. Посудомоечная машина ДиЛаурентис шумела, переходя в следующий режим.
Мистер ДиЛаурентис зашел на кухню с затуманенным взглядом и выглядел потерянным. Когда он посмотрел на свою жену, странное выражение отразилось на его лице, и он быстро повернулся и ушел, энергично почесывая свой большой, медвежий нос.
"Вы уверены, что не знаете ничего?" - спросила миссис ДиЛаурентис. От беспокойства на ее лбу появились морщинки.
"Я искала ее дневник, думая, что могла написать что-нибудь в нем о том, куда она ушла, но не смогла найти его нигде". Ханна проявилась.
"Я знаю на что похож ее дневник. Вы хотите, чтобы мы поднялись на верх и поискали?" - они видели, как Эли писала в дневник пару дней назад, когда миссис ДиЛаурентис отправила их в комнату Эли, не сказав ей сначала. Эли была настолько поглощена своим дневником, что удивилась, увидев своих друзей, словно она забыла, что вообще их приглашала. Через несколько секунд миссис ДиЛаурентис отправила девочек вниз, потому что хотела о чем-то поговорить с Эли, а когда Эли вышла во внутренний дворик, она, казалась, была огорчена их присутствием, словно они были не правы, оставаясь в доме, когда мама Эли кричала на нее.
"Нет, нет, нет" - миссис ДиЛаурентис, ставя чашку кофе быстро.
"Действительно. " -Ханна пошла в холл, задев спинку ее стула.
"Это не проблема".
“Ханна” - рявкнула мама Эли, ее голос внезапно стал острым как бритва.
"Я сказала нет". Ханна остановилась под люстрой. Что-то невероятное для понимания передернуло кожу миссис ДиЛаурентис.
"Хорошо" - сказала Ханна тихо, поворачиваясь к столу.
"Извините". После этого миссис ДиЛаурентис поблагодарила девочек, что пришли. Они вышли, одна за другой на яркое солнце.
В глухом переулке Мона Вондервол - неудачница из их класса, делала большие восьмерки на своем скутере Razor. Когда она увидела девочек, она помахала им. Никто из них не помахал в ответ. Эмили пнула кирпич в проходе.
"Миссис ДиЛаурентис слишком остро реагирует. Эли в порядке".
"Она не была в депрессии" - настаивала Ханна.
"Что за глупость она сказала". Ария засунула свои руки в задние карманы мини-юбки.
“Что если Эли действительно сбежала? Возможно не потому, что она была не счастлива, а потому что где-то там лучше и она хотела там быть. Она, вероятно даже не будет скучать по нам".
"Конечно, она скучала бы по нам" - возразила Эмили. И затем она расплакалась. Спенсер повернулась, закатив глаза.
"Боже, Эмили. Ты должна делать это прямо сейчас?"
"Оставь ее" - возразила Ария. Спенсер перевела пристальный взгляд на Арию, осматривая ее сверху вниз.
"Твое кольцо в носу скривилось" - указала она с оттенком злобы в голосе. Ария вслепую нащупала шпильку (иглу) в левой ноздре. Так или иначе, он скользнул почти к щеке. Она затолкнула его обратно в правильное положение, а затем, в порыве самосознания, сняла его в целом. Что-то зашелестело, а затем раздался хруст. Они повернулись и увидели, как Ханна достает горстку Cheez-Its. Когда Ханна заметила, как осторожно они смотрят, она застыла.
"Что?" - сказала она губами, окруженными оранжевым ореолом. Каждая девочка замолчала на мгновенье.
Эмили вытерла свои слезы. Ханна взяла другую горстку Cheez- Its. Ария играла с молниями на ее мотоциклетных ботинках. А Спенсер, скрестив руки, выглядела скучающей с ними. Без Эли они, вдруг, стали казать дефектными. Даже не крутыми. Оглушительный рев раздался на заднем дворе Эли.
Девушки обернулись и увидели красный грузовик с цементом, стоявший рядом с большой ямой.
ДиЛаурентисы строили беседку на 20 человек. Грязный, тощий работник с коротким светлым хвостом, поднял зеркальные солнечные очки на девушек. Он похотливо улыбнулся им, обнажая передний золотой зуб. Лысый, сильно татуированный работник в жалких и рванных джинсах свистнул. Девочки напряглись – Эли постоянно рассказывала им, как рабочие кричали ей непристойности, когда она проходила мимо. Затем один из рабочих подал знак парню за рулем бетономешалки и грузовик медленно развернулся. Темно серый бетон сочился по длинному желобу в яму. Эли рассказывала им о проекте беседки неделями. Это было, как иметь горячую ванну с одной стороны и яму огня, с другой. Большие растения, кустарники и деревья окружали все это так, что в беседке будешь чувствовать себя, как в тропиках и ощущение безмятежности.
"Эли полюбит эту беседку" - уверенно говорила Эмили.
"У нее будут лучшие вечеринки там". Они все кивнули. Они надеялись быть приглашенными. Они надеялись, что это не будет концом эры. И они разделились, каждая девочка пошла домой.
