В моих ушах громко прозвучало 'Ту-туру-ту, ту-туру-ту-ту', а в глазах пробежали картинки, почему-то заключенные в полукруглые арки и меняющие одна другую - Лоссарнах, целующий Эбигайл, Трень-Брень с волшебной палочкой, я и Кролина. Нет, это не Файролл, это... Я даже не знаю, как это назвать правильно.
- Отрадно - откашлялся я - Главное - все вовремя так! Тогда да, Раньен - лучшая кандидатура для этого случая.
Самое забавное - так и есть. Если кто и будет беречь мою сестрицу, так это он. Флоренс Мартин, благообразный старец, что руководил коллегией Инквизиторов ранее, был другой, полагался на человеческую доброту, верил в чистоту помыслов и хотел сделать мир лучше. Раньен подобной ерундой не увлекался и ставил перед собой конкретные цели, в настоящей момент основной из них было устремление возродить коллегию, которую почти под корень некоторое время назад вырезал Странник со своими Лордами Смерти. И такой козырь как королева Пограничья, да еще и с наследником в чреве, он точно не упустит.
Но Лоссарнах каков, а? Сначала убеждал меня, что этот данный брак мою сестрицу погубит, а потом взял, и сделал все наоборот. Хотя, может при том нашем разговоре он про ребенка не знал? И все равно - непоследовательно.
Ладно, если что, я проконтролирую, чтобы моя сестрица, прости господи, все же уцелела, если надо - подключу брата Юра. Все-таки Эбигайл мне не чужая.
Кстати - а за Раньеном ведь должок числится - он обязан спасти женщин, детей и стариков из моего клана. Будь это реальный мир - фиг бы он стал это делать, но в данной реальности выбора у него нет.
Вот же. Между прочим, это мой косяк, забылся за суетой этот нюанс. Как-то выпало мое обременение из памяти совсем, а не должно было. Как-никак я за клан в ответе. Но теперь уже бегать и что-то делать поздно.
Да и опять же - если сегодня я проиграю, то гибель клана будет только одной из моих многочисленных проблем, которые придется в результате пробовать решать совсем уж не игровыми путями.
- Хейген! - голос Кролины был наполнен раздражением - Король! Долго вас ждать, порталы вот-вот схлопнутся!
- Пошли - Лоссарнах припустил вниз по лестнице - Твоя женщина права.
- Она не моя - проворчал я и направился вслед за ним.
Все, что я смог сказать, выйдя из портала на той стороне, это было:
- Ух ты!
На самом деле, я не выразил и сотой доли своих эмоций.
Я столько народа в игре ни разу не видел. Даже в Эйгене, который некогда меня поразил многолюдьем, все было куда скромнее. Здесь же, в не самой большой, по сути, долине, ошивалось столько людей, что кое-где и яблоку было негде упасть!
На правой стороне долины Карби разместились наши враги, там реяли флаги клана Мак-Праттов, синие с прозеленью, пониже на ветру мотались полотнища примкнувших к ним кланов. Еще я там приметил несколько стягов игровых сообществ, в том числе один из них украшал до боли мне знакомый символ клана 'Буревестники'. О как. В этом есть своя ирония - сегодня я схлестнусь в бою с людьми Элины, теми, кто некогда были моими сокланами. Воистину - неисповедимы пути господни.
Хотя - меня такой расклад устраивает. Сегодня ребята Гедрона будут резать глотки с удвоенным, а то и с утроенным энтузиазмом, это же реальный способ рассчитаться за прошлый раз. Ну да, конфликт был с Седой Ведьмой и ее 'Гончими', но 'Буревестники' вложили в разгром 'Диких сердец' свою лепту. И если он про это забыл - то я напомню.
Наша сторона по большому счету с противниками не сильно различалась, разве что была попестрее. В первую очередь потому, что у нас флагов болталось на древках больше. Само собой - выше других реял стяг клана Мак-Магнусов, ниже разместились знамена наших союзников - горцев, а также двух игровых кланов. Отдельно в стороне реял треугольный вымпел с эмблемой ордена Плачущей богини, рядом с ним аккуратными рядами стояли две сотни рыцарей, обещанные мне фон Ахенвальдом. Смотрелось это очень и очень внушительно.
Да и вообще - рати на глазок были вполне равноценные, так что шансы у всех одинаковые.
Если только с той стороны сюрприза какого-нибудь не последует. Хотя - что значит - не последует? Обязательно у них для нас пакость припасена, в этом я не сомневаюсь.
Ну так и у меня фига в кармане имеется.
Но рати - это ладно. Зрителей-то сколько было, как я уже и говорил! Нет, я ожидал чего-то такого, поскольку не раз слышал разговоры о том, что это мероприятие вызвало интерес игровой общественности, но что настолько сильный, мне и в голову прийти не могло.
Два немаленьких холма, что были расположены справа от долины, были просто усыпаны игроками, как лесная полянка земляникой. Если бы слева не текла река, подозреваю, что и там все было бы занято.
Ох, что там творилось - давка, шум, гам! Несмотря на тот ор, который царил в наших порядках до меня все равно долетали выкрики с холмов.
- Принимаю ставки! Ставки! Лучший коэффициент!
- На Мак-Праттов прими! Сколько там? Три к одному?
- Не толкайся!
- Хачапури, чурчхела, вареная кукуруза!
- Крутенько, крутенько! Надо сделать селфи и выложить его в сеть! Я и дикие горцы!
- Ой, а вон у того молоденького ножки бритые!
- Ты пиво взял? А орешки? Как начнется - уже не сбегаешь!
Воистину - кому война, кому мать родна.
Знал бы - билеты бы продавал. И еще - на нас ставят 'три к одному'. Невысоко.
- Мастер Хейген - брат Херц потрепал меня за плечо. И он, и его ребята отбыли из Пограничья еще с утра, это мне Кролина сообщила почти сразу, как я в игру вошел - Вам бы с братом Юром поговорить. И совсем хорошо будет, если вы короля с собой прихватите.
Брат Юр? Он здесь? Однако. Послать разве кого-то на нас десяток тысяч золотых зарядить? Если казначей прибыл сюда лично, значит он уверен в нашей победе. А если брат Юр уверен в победе, значит он что-то знает.
- Да - кивнул я и подпрыгнул, высматривая главного интригана Раттермарка - Сейчас.
- Ой! - пискнула Трень-Брень - А вон того дядьку я знаю, он рыцарей начальник.
А, ну точно. Вон у флажка стоят сразу двое из функционеров Ордена - брат Юр и Ченд де Бин, который у них главный по обороне и нападению.
- Надо поздороваться - сообщила мне фея и устремилась к предводителю рыцарей, да так резво, что я даже не успел схватить ее за ногу.
- Беда - только и сказал я, глянув ей вслед - Лоссарнах, пошли.
Если по большому счету - это не мы к ним, они к нам должны подойти, но это - по большому счету. Всегда надо смотреть на то, кто кому нужнее, и по нашим сегодняшним делам выходит, что они без нас проживут, а вот нам без них туго придется. Так что - не развалимся, если десяток шагов сделаем.
Король тем временем уже весь отдался процессу раздачи приказов и засобирался на холмик, где как раз и были воткнуты все знамена, надо думать - импровизированный командный пункт. Еле-еле успел его за рукав поймать.
- Пошли, говорю - повторил я ему и, предупреждая легкое недовольство человека, которого отрывают от дела, которое он знает и которым ему нравится заниматься, пояснил - Это политика. Надо.
- Делать тебе нечего - недовольно пробурчал король без королевства, но пошел за мной.
Тем временем у вымпела Ордена Плачущей богини разыгрывалась презабавнейшая сцена.
Ченд де Бин, ничего не подозревающий, в шлеме с открытым забралом стоял, шевелил роскошными рыжими усами и обозревал поле будущей брани, время от времени переводя взгляд на наши войска и что-то прикидывая в голове.
Он даже и представить не мог, насколько к нему близка беда, а потому был не готов к ней, когда она свалилась на его голову с небес!
- Здрасьте, дядя рыцарь - завопила напасть и радостно брякнула кулаком по забралу шлема, отозвавшемуся медным звуком - Помните меня? Вы мне тогда разрешили с собой домой трех славных мальчишек взять!
- А? - завертел глазами де Бин, увидел кто его поприветствовал и ощутимо побледнел - Чего?
- Дядя Юр, какой-то он сегодня не такой - сообщила Трень-Брень казначею и приблизила свою мордашку к лицу рыцаря - Может, вы простыли? Глаза у вас какие-то мутноватые, верный признак болезни. Высуньте язык, я гляну!
Ченд де Бин пошевелил усами, вызвав бурю восторгов как у феи, так и у своих подчиненных, похлопал глазами и опустил забрало, давая всем понять, что он в 'домике'
- Не поняла? - опешила фея и постучала по шлему - Я же как лучше хочу!
Из-под забрала раздались некие звуки, из которых следовало, что кое-кому лучше лететь куда подальше, от греха.
- Трень, брысь - скомандовал я фее. На самом деле я не имел ничего против того, чтобы она еще потерзала де Бина, я ему еще не забыл тот случай, когда он на моих глазах одного из совета Ордена на голову укоротил, а на меня после это списали. Но время было дорого - Брат Юр, мое почтение.
Фея фыркнула, еще раз бамкнула по шлему де Бина и полетела к холму со зрителями.
- Приветствую вас - сдержанно произнес и Лоссарнах.
