- Извини - развел руками я - Одно дело, если бы мы личные счеты сводили, тогда - может быть. Но тут-то дело общественное, так сказать - политическое.
Я толкнул его тело носком сапога, переворачивая на спину, и вбил острие меча в левую часть груди.
Вами выполнено задание 'Полоска нейтральной земли'
Награды:
4000 опыта;
1000 золотых;
Меч Гуарда Мак-Пратта;
Доспех Гуарда Мак-Пратта
Внимание!
Напоминаем вам о том, что отныне отец Гуарда Мак-Пратта не оставит своих попыток отомстить вам до той поры, пока не умрете вы, или он.
Глава вторая
в которой звенит сталь и льется кровь
- Какой доспех? - пробормотал я, глядя на тело
И то - нет у него никакого доспеха, только вон рубашка драная, вся в кровище, да портки. Кстати - этот хитренький был, не то, что мой приятель Лоссарнах, он килт одевать не стал.
В сумке брякнуло - как видно, все-таки перепал мне вышеупомянутый доспех. Надо полагать, сдал его покойный Гуард кому-то на ответственное хранение, вот оттуда его сейчас система и изъяла. Отчуждила, так сказать, в мою пользу. Слово кривоватое, но верное.
Войска с обоих сторон молчали, как будто ждали от меня чего-то.
А чего в таких случаях говорят-то?
- Фрииидоооом! - вскинув руки, заорал я.
Ну вот не пришло мне в голову ничего иного.
- Аааааээээээ! - ответило мне многоголосье с нашей стороны.
Противник молчал, передняя шеренга их воинов хмуро смотрела на меня. Скорее всего, им хотелось меня убить, но они сделать этого не могли. Местные традиции, надо думать, такого не предполагали, и даже Мак-Пратты, которые уже снискали славу разрушителей устоев, не считали возможным провернуть подобное.
Зато слова брата Юра о том, что геройство будет лишним, обрели форму - старик Мак-Пратт, похоже, не спустит мне смерти сына. А это значит, что он с этого поля уйти не должен при любых раскладах, не хватало мне еще потом еще и партизанской войны.
Я подобрал меч Гуарда, который теперь стал моей собственностью, и шустро засеменил к своему клану, который расположился на правом крыле нашего воинства. Как-то мне все-таки тут, посреди долины, неуютно стало. Дискомфортно как-то. Опять же - хороший лучник может меня на таком расстоянии стрелой достать, а у той же Элины такие водились. Убить не убьют - но нафиг надо.
- Это было красиво - сообщила мне Сайрин, почему-то стоявшая в первой шеренге - Как в кино.
- Силен - одобрительно крякнул Маниякс - Но можно было бы и побыстрее этого толстяка препарировать.
- Это было бы не так зрелищно - возразил ему Лирах - И потом - какой длины был меч у Хейгена, и какой у этого неприятного пузатого горца? Так что правильно все было. Полезь он в ближний бой сразу - и кто знает, чем бы это закончилось?
- А что надо сделать, чтобы все началось уже? - прозвенел сверху, с небес голос Трень-Брень - Платком махнуть, что ли?
И впрямь - в прошлый все как-то быстрее было, друг друга противники особо взглядами не меряли, а тут - стоим, чего-то ждем. Наверное никто первым начинать не хочет, чтобы потом, если что, сказать: 'А я вообще только защищался'.
- Вот так постоим, постоим, а потом пойдем пообедаем - Снуфф вложил меч в ножны.
- Не пойдем - отозвался Слав - Тебе же написали - нужен победитель, до того времени сюда никто не войдет, и отсюда никто не выйдет. Так что без смертоубийства никак не обойтись.
- О чем вы говорите? - уничижительно сказала Кролина - Это - квест. Его можно провалить, но он не может не состояться. А поскольку битва статусная, то здесь, поди, даже и не один квест. То есть - не только тот, что мы все получили. Да, Хейген?
- А ничего мечишко - демонстративно пропустил ее откровенно провокационный вопрос мимо ушей я, рассматривая меч Гуарда, который достал из сумки - Когда-нибудь заведу себе дом с камином и вот над ним пришпандорю эту железку.
Вообще-то я соврал. Меч был так себе, статы никакие, да еще и на шестидесятый уровень. Но очень мне Кро отвечать не хотелось. Мне вообще не слишком эта ее реплика понравилась.
Ну да, есть у меня квест. Ну да, отличный от тех, что перед началом битвы получили остальные сокланы. Что интересно - мне их задание даже предложено не было. Хотя, если подумать - им досталось что-то вроде 'Так победим!', причем коллективное и с одинаковой для всех наградой. Мой квест на аналогичную тематику, разница только в том, что он больше, шире и награда за него личная. То есть - зачем мне предлагать то, от чего я, скорее всего, откажусь? А может - дело в пересечениях? Поди знай.
- Сайрин - сказал я, игнорируя ехидную улыбку Кролины - А ты чего тут пристроилась? Твое место не в первых рядах, ты у нас магесса. Так что - бафни всех нас, и брысь отсюда, вон, за командный холм! И вообще - тут колдовству не место, тут все решает сталь. Ты - зритель, и не более того.
- Дискриминация по классовому признаку - возмутилась та, но выполнила приказ. В смысле - наложила на нас заклинание, увеличившее на десять минут нашу жизнеспособность и силу, а после отошла назад. Дискриминация - не дискриминация, а магию мы применять не станем, чтобы потом ни у кого к нам вопросов не было, на предмет несоблюдения местных традиций. Эта тема была обговорена, и все маги были об этом предупреждены. Трень-Брень так вообще трижды.
Тем временем не выдержали Мак-Пратты и устремились в нашу сторону. Как видно старый Макмиллан на минуту-другую завис, осознавая, что любимое чадо отправилось в мир иной, потом очухался, и крикнул что-то вроде:
- Убить всех!
А если вдуматься - дела у старика совсем плохи. Сын погиб, годи Оэс, который пообещал помощь потусторонних сил, куда-то запропал и дело до конца не довел, да и союзнички вон, заволновались, зашушукались. Сразу ясно становится - что-то не так пошло.
Что особенно приятно - все это дело моих рук. Прав был литературный персонаж, война - это не кто кого перестреляет, а кто кого передумает. Вот только устраивая всё это, я столько разным людям и нелюдям задолжал, что долго теперь придется выплачивать выданные мне кредиты.
Ладно, об этом я потом подумаю, сейчас не до того.
Толпа горцев, слегка разбавленных игроками, все более и более ускоряясь, неслась в нашу сторону. Лица их были перекошены в крике, топоры и мечи мрачновато поблескивали под холодным неярким зимним солнцем.
Горцы непонимающе оглядывались на холм, где стоял невозмутимый Лоссарнах, несомненно ожидая его отмашки и крика: 'Вперед'. Но ничего подобного король без королевства не произносил, он стоял и смотрел на несущийся в нашу сторону вал нападающих.
И когда они были совсем уж неподалеку, король скомандовал:
- Лучники - залп!
За холмом защелкали тетивы и не слишком большое облачко стрел взвилось в воздух, секундой позже осыпав атакующих. И, что обидно, не нанеся им серьезного урона. Народ на нас бежал высокоуровневый, их одной стрелой не возьмешь.
- Залп! - повторно крикнул Лоссарнах.
И все повторилось, что обидно - с тем же результатом.
А нападающие, прикрываясь щитами, тем временем на бегу перестроились, теперь это был клин, острие которого было направлено в центр нашей шеренги.
- Копейщики! - громыхнул сверху голос Гедрона, и горцев из наших первых центральных рядов немедленно потеснили бойцы 'Диких сердец', выставив перед собой длинные пики. Получившийся результат чем-то мне напомнил покосившиеся частоколы в мертвых деревнях.
Воины Пограничья после этого совсем уже утратили связь с реальностью, и начали задавать какие-то вопросы своим предводителям, выясняя - это чего вообще такое? Это как вообще понимать? А где - грудь в грудь, глаза в глаза и кровища в лицо? Вожди хмурились и с сомнением поглядывали в сторону командного холма.
Нам копейщиков не досталось, уж не знаю почему. То ли просто их не хватило, то ли велик был наш кредит доверия. Мол, эти умрут, но сраму не имут.
- Аааааа! - все прочие звуки заглушил хрипло-гулкий рев Горотула, который первым добежал до копий и лихим ударом своей секиры снес сразу с четырех из них острия - Рррррруби их! Иээээээууууу!
Был он все таким же - грива рыжих, как хной крашеных волос, татуировки везде, где только можно и куча цепочек с висюльками на шее. Нет, приятно, что в мире есть что-то неизменное. Пусть даже это неизменное имеет вот такой вид.
Мак-Пратты напирали, слышался треск ломающихся копий, брякала сталь о сталь, в хриплом многоголосье, несущимся оттуда нельзя было разобрать ни одного слова.
А потом мне стало не до того - враги добрались и до нашего фланга.
Я было изготовился к драке, но тут меня самым хамским образом изъяли из шеренги. Буквально за шиворот, как котенка.
- Чего? - возмущенно проорал я, глядя на Назира и брата Миха, которые вдвоем провернули этот трюк - Не понял?
