Кляйнцайт осторожно принял желтую бумагу. Тот же сорт.
— Вы уверены, что все нормально? — спросил Пиггль. — Вы выглядите несколько не в себе. Не хотелось бы беспокоить вас, честно.
— Нет, нет, — ответил Кляйнцайт. — Все нормально. — Он мог просто подобрать ее, подумал он. В конце концов, они не стали бы производить желтую бумагу, если бы не знали, что она пользуется спросом. Надо спросить у Раймэна. О чем? Не будь идиотом. — Всего хорошего, — сказал он Пигглю. — Счастливо.
— Счастливо, — отозвался тот. — Спасибо за звонок.
— Не стоит благодарности, — ответил Кляйнцайт. Он вышел из палаты, ни с кем больше не обмолвившись ни словом, попрощался с Медсестрой, сбежал вниз по ступеням, слыша, как за спиной Госпиталь причмокивает губами, неожиданно обнаружил себя в Подземке. Он подошел к телефонной будке, остановился перед ней с номером миссис Пиггль на желтой бумаге в руке. Было ли на уме у Пиггля что‑то, когда он просил принести именно эту книгу? Он набрал номер.
Гудок, еще один.
— Алло? — сказала миссис Пиггль.
— Говорит товарищ, комрад, — сказал Кляйнцайт. — Тайный агент.
— Чего? — переспросила миссис Пиггль.
— Это Мортон Тейлор, — произнес Кляйнцайт. — Мистер Пиггль попросил меня передать вам, чтобы вы принесли в следующий раз книгу «Тайный агент», знаете, Джозеф Конрад. Желтая бумага.
— В смысле — желтая бумага? — спросила миссис Пиггль.
— Я говорю — жертва недуга, — сказал Кляйнцайт. — Все мы тут жертвы недуга.
— Да, — молвила миссис Пиггль, — в этаком месте все должны держаться друг за друга. Это так сложно для Сирила, ему вечно не терпится вскочить и бежать.
— Да, конечно, — сказал Кляйнцайт. — В смысле бежать…
— На работу, конечно, — ответила миссис Пиггль.
— Ага, — сказал Кляйнцайт. — В…
— Контору, разумеется, — сказала миссис Пиггль. — Спасибо вам огромное за сообщение, мистер Комрад.
— Тейлор, — сказал Кляйнцайт. — Желтая бумага.
— Жертва недуга, — сказала миссис Пиггль. — Разумеется. Спасибо вам большое. До свиданья.
Жертва недуга, подумал Кляйнцайт. Жертвы недуга. Держаться друг за друга. Код? Он вышел на платформу, сел в поезд, раскрыл Фукидида, дошел до одного из мест, которое он наугад раскрыл, когда только приступал к книге. Демосфен произносил речь к афинянам на Пилосе, когда он вместе с воинами ждал высадки лакедемонян на этом берегу:
«…вам, афиняне, из опыта известно, какая неразрешимая задача высадка с кораблей пред лицом врага, если он стойко сопротивляется и не отступает, не опасаясь ни силы прибоя, ни грозного натиска кораблей. Итак, я ожидаю, что вы и теперь будете держаться твердо и примете битву у прибрежных скал. Тогда вы и сами спасетесь, и сохраните эту землю».
Да, сказал себе Кляйнцайт, выходя на поверхность, как это верно сказано: «грозный натиск кораблей». Боль на этот раз была большой, плавной и бесшумной, как «роллс–ройс». На мою квартиру, приказал Кляйнцайт, и они отъехали.
Ну так, сказал Кляйнцайт, зажигая свечу на простом своем столе. Грозный натиск кораблей. Стойко сопротивляется и не отступает. Он освободил желтую бумагу от обертки, и она укусила его за руку.
Не делай этого, сказал Кляйнцайт. Ты же знаешь меня, у нас есть абзац.
Никогда в жизни тебя не видела, ответила желтая бумага. Ты полный псих.
Ничего страшного, сказал Кляйнцайт, память к тебе еще вернется.
В дверь с той стороны начала колотить Смерть. ХО–ХО–ХО, вопила она. ВПУСТИ МЕНЯ!
Уходи, приказал Кляйнцайт. Твое время еще не пришло.
ХО–ХО! — завопила Смерть в ответ. ДА Я НА КЛОЧКИ ТЕБЯ РАЗОРВУ. ВСЯКОЕ ВРЕМЯ — МОЕ, Я ХОЧУ ТЕБЯ ПРЯМО СЕЙЧАС И Я ВОЗЬМУ ТЕБЯ СЕЙЧАС. СЕЙЧАС СЕЙЧАС СЕЙЧАС.
Кляйнцайт подошел к двери, замкнул ее на второй замок, навесил цепочку. Уходи, приказал он. Ты не настоящая, ты существуешь лишь в моем сознании.
А ТВОЕ СОЗНАНИЕ НАСТОЯЩЕЕ? — вопросила Смерть.
Конечно, мое сознание настоящее, — ответил Кляйнцайт.
ТОГДА И Я — НАСТОЯЩАЯ, сказала Смерть. ТАК Я И ТЕБЯ ВОЗЬМУ. Ее пальцы просунулись в щель для писем. Черные, покрытые шерстью, с отвратительными длинными серыми когтями.
Кляйнцайт сходил на кухню, взял там сковородку и со всей силы опустил ее на эти мохнатые черные пальцы.
Я ЗАБЕРУ ТЕБЯ ПОЗЖЕ, пообещала Смерть. ВОТ УВИДИШЬ.
Ладно, сказал Кляйнцайт и вернулся к столу писать второй абзац.
Ты такой смелый, произнесла желтая бумага. Такой сильный, такой мужественный. Возьми же меня.
Минутку, сказал Кляйнцайт. Он поскреб голову, взъерошил волосы, просыпал перхоть на желтую бумагу и на стол. Мне нужно все рассортировать, произнес он. Прежде чем я перейду ко второму абзацу, я должен уяснить себе свое настоящее положение. Поэтому он составил список:
Из точки А в точку В — Начало. Чего?
Желтая бумага — Тачка, полная клади. Зубная паста «Бзик»
Директор по творческой части — «Вы уволены».
Доктор Налив — «Сделайте это со стретто прежде чем стретто, знаете ли, сделает это с вами».
Медсестра --
Легковоспламеняющийся — Мертв.
М. Т. Пуз — Мертв.
Шварцганг — Пик пик пик пик.
Рыжебородый — Последний передо мной. ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА?
Пиггль — Код?
Фукидид — «Грозный натиск кораблей».
Смерть — «Я заберу тебя позже».
Шива — «Позволить ему струится сквозь тебя».
Бог — «С желтой бумагой попробуй что‑нибудь».
Подземка — «Не ты ли Орфей?»
Фолджер Буйян — «Я тебя после школы уработаю».
Жена — Снова вышла замуж.
Дети — «До свидания, папочка».
Отец — «Я не знал».
Мать — «Я знала».
Брат — «Никто не сможет тебе ничего сказать».
Тренировочный костюм, носки, кроссовки — Купить завтра.
Кляйнцайт просмотрел список, проставил на полях птички, увязывая таким образом разные пункты. Затем он составил другой список:
Тачка, полная клади.
Тучка, полная градин.
Стрелочка в квадрате.
СКРИПИЧКА — Все на складе.
ПЛАЧЬ–КА, БОГА РАДИ.
Взбучка назавтра в раскладе.
Посыпал перхотью и этот лист, взялся за третий:
Легковоспламеняющийся — Расширенный спектр — Гендиадис — Цитра? — Желтая бумага?
М. Т. Пуз — Незаполнение объема — Фруктовые булочки
Шварцганг — Онтогенез — Табачная лавка — Желтая бумага
Макдугал — Глазгоктомия
Никчемс — Увеличенный просцениум
Радж — Гесперит
Угнетайз — Сыпь
Пиггль — Чешуйчатые ноумены — Контора? — Конрад? — Тайный агент? — Код? — Желтая бумага
Дрог — Проблемы с фузеей
Старый Григгз — Палимпсест
Рыжебородый — Смещенная точка опоры — Желтая бумага — Губная гармошка — Фруктовые булочки
Кляйнцайт — Гипотенуза — Диапазон — Асимптоты — Стретто — Глокеншпиль — Желтая бумага
Кляйнцайт долго изучал все три списка. Очень хорошо, заключил он. В результате я так и не узнал больше того, что знал раньше. Желтая бумага уснула. Стараясь ее не будить, он написал второй абзац, третий, закончил страницу, написал вторую, потом третью.
Он подошел к двери, прислушался, услышал за ней дыхание Смерти. Ты еще там? — спросил он.
Не то чтобы, ответила Смерть.
Сделай мне одолжение, попросил Кляйнцайт. Сбегай, пожалуйста, в бар и принеси мне двадцать пачек «Синиор Сервис». Деньги я опущу в щель для почты.
Я у тебя не на побегушках, твою мать! — возмутилась Смерть. Сам сбегай, коли тебе нужно.
Ты не будешь этого делать, потому что ты не настоящая, сказал Кляйнцайт. Если бы ты была настоящая, ты бы взяла деньги, срулила в настоящий бар и притащила мне настоящие сигареты. Вот тебе деньги. Он опустил их в щель, услышал, как монеты зазвенели на полу перед дверью.
Ты там? — спросил он.
Тишина. Кляйнцайт отпер дверь, выглянул. Никого. Он собрал с полу деньги, сам сходил в бар, купил сигареты.
По возвращении он взял Фукидида, подержал книгу в руке, думая о всяком разном. Скорректировав и проанализировав все имеющиеся в наличии данные, произнес Кляйнцайт, мы так ни к чему и не пришли.
С таких взглядов не собьешь, похвалил Фукидид.
Спасибо, ответил Кляйнцайт. Имеются еще некоторые доказательства, неподтвержденные, правда, существования группы людей желтой бумаги. В Госпитале, возможно, имеется целая палата таких. Доктор Налив ставит диагнозы, назначает лечение, оперирует, доктора Плешка, Наскреб и Кришна ассистируют, Медсестра и ее сиделки ухаживают за больными в Палате А4. Я — один из людей, лежащих в А4.
