— Вот тут сюда и впутывается Бермудский треугольник, — излагал Сончо. — Где-то между Сан-Педро и Папеэте судно исчезает, поначалу все думают, что его потопил Седьмой флот, выполняя непосредственные приказы Правительства США. Республиканцы у власти, естественно, всё отрицают, паранойя только растёт, пока однажды пару лет спустя шхуна вместе со своим владельцем внезапно не объявляются вновь: «Сбережённый» — в океане напротив, у берегов Кубы, а Бёрк Стоджер — на первой странице «Варьете», и в статье сообщается о его возвращении на экраны в высокобюджетном проекте крупной студии под названием «Коммуняки, секретно». Шхуна же тем временем, внезапно, словно оккультными силами, перенесённая на другую сторону планеты, переоборудуется от киля до клотика, включая изъятие всех следов души, в то, что ты сейчас вон там видишь. Владельцами зарегистрирован консорциум на Багамах, и её перекрещивают в «Золотой Клык». Вот и всё, что у нас пока есть. Я-то знаю, почему меня это интересует, а вот ты с чего?
— Как-то вечером историю рассказали. Может, что-то с контрабандой?
— И так можно сказать. — Обычно легкомысленный поверенный сегодня казался чутка пришибленным. — А можно иначе: лучше б ей разорваться на куски в Галифаксе пятьдесят лет назад, чем оказаться в нынешнем положении.
— Сончо, сделай не такое зловещее лицо, чувак, ты мне аппетит испортишь.
— Как поверенный клиенту, эта твоя история — в ней случайно Мики Волкманн не участвовал?
— Пока нет, а что?
— Если верить сплетням, незадолго до исчезновения всеми любимого застройщика видели заходящим на борт «Золотого Клыка». Предпринял небольшую экскурсию в открытое море и обратно. Вроде той, какие Шкипер называет «трёхчасовыми турне».
— И погоди-ка — могу поспорить, его сопровождала такая симпатичная спутница…
— Я думал, ты разобрался с этой прискорбной сранью, вот, давай-ка я тебе ерша закажу или что-нибудь под этого «Зомби», тогда можешь свою хреномотину заново начинать.
— Просто спросил… Так все вернулись нормально, за борт никого не столкнули, ничего такого?
— Ну, тут странное дело, мой источник в федеральном суде уверяет, что и впрямь видел, как что-то переваливается через борт. Может, и не человек, ему скорее показалось — утяжелённые контейнеры, может, то, что мы зовём «затопленным грузом, предназначенным к спасению», — это барахло, которое намеренно топишь, чтобы потом вернуться и вытащить.
— Они что, буем пометили это место или чем-то?
— В наши дни всё электронное, Док, снимаешь долготу и широту точки затопления, а когда потом хочешь подойти к ней точнее, запускаешь сонар.
— Похоже, ты сам собрался сплавать и поглядеть.
— Скорее, гражданским на борту увязаться. Люди в суде, которые знают, что я… — Он попробовал подобрать слово.
— Заинтересован.
— Это любезно сказано. Только не говори одержим.
Словно он про цыпу так, подумал Док, надеясь, что губы у него не движутся.
* * *
Как повелось в эти дни, Фриц заседал в компьютерной комнате, пялился на данные. Вид у него был «спроси-не-насрать-ли-мне» — такие лица Док раньше замечал у новичков в мире аддиктивного поведения.
— Люди бают, твоя подружка свинтила из страны, прости, что новость от меня.
Док сам удивился силе ректогенитального толчка, пробежавшего у него по всему телу.
— И куда отправилась?
— Неизвестно. Она была на борту того, что федералы называют интересующим судном — их интересующим, а может, и тебя.
— Ой-ёй. — Док посмотрел на распечатку и увидел название «Золотой Клык». — И ты это раздобыл у какого-то компьютера, который подцеплен к твоей сети?
— Вот это конкретно — из Гуверовской библиотеки в Стэнфорде — чья-то подборка противоподрывных досье. Вот, я всё распечатал. — Док вышел в кабинет и нацедил себе из титана чашку кофе, а бухгалтер Милтон, который в последнее время был труден в общении, тут же сцепился с Фрицем насчёт того, отнести кофе Дока к представительским и командировочным — или же к накладным расходам компании. Секретарша Глэдис сделала погромче конторское стерео, которое в тот миг по случаю играло «Голубой привет», — либо заглушить перепалку, либо мягко предложить всем сбавить тон. Фриц и Милтон принялись орать на Глэдис, та вопила в ответ. Док запалил себе косяк и взялся за чтение досье, собранное частной разведывательной организацией, известной под именем «Совет американской безопасности», — со штаб-квартирой в Чикаго, по словам Фрица, и действующей примерно с 55-го года.
Там содержалась краткая история шхуны «Сбережённый», обострённо интересовавшей противоподрывное сообщество своими мореходными качествами. Вновь всплыв в Карибском море, к примеру, судно занималось какой-то разведдеятельностью против Фиделя Кастро, который к тому моменту уже действовал в горах Кубы. Позже, уже под именем «Золотой Клык», шхуна оказалась полезна для антикоммунистических проектов в Гватемале, Западной Африке, Индонезии и других местах, чьи названия были вымараны. Часто она брала на борт похищенных «смутьянов», которых больше не видели. Постоянно возникала фраза «углублённый допрос». Судно перевозило героин ЦРУ из Золотого Треугольника. Перехватывало радиопереговоры у вражеских берегов и пересылало их агентствам в Вашингтоне, округ Колумбия. Доставляло оружие партизанам-антикоммунистам — включая тех, что сражались в злополучном Заливе Свиней. Хронология в этом досье доходила до настоящего времени и упоминала даже необъяснимую поездку Мики Волкманна перед самым его исчезновением, равно как и отход шхуны на прошлой неделе из Сан-Педро с известной спутницей Волкманна Шастой Фей Хепчест на борту.
Мики — как известно, щедрый спонсор Рейгана — мог активно участвовать в некоем антикоммунистическом крестовом походе, и это как раз было неудивительно. Но насколько глубоко сюда впуталась Шаста? Кто устроил её выезд из страны на борту «Золотого Клыка»? Мики? кто-то ещё так расплачивался за её услуги в похищении Мики? Во что она влезла настолько по-тяжёлой, что единственный выход тут — помочь в подставе человека, в которого вроде бы влюблена? Облом, чувак. Обл. Ом.
Это предположим, что она хотела выбраться. А может, на самом деле стремилась не выбираться, из чего бы ни было, а Мики ей мешал, или, может, Шаста встречалась на стороне с Рангоутом, молодым человеком Слоун, а та, может, обнаружила это и пыталась отомстить, повесив на Шасту убийство Мики, а то и Мики, может, взревновал к Рангоуту и попробовал его замочить, только план его дал осечку, и тот, кому заказали работу, явился и случайно прикончил Мики, или, может, намеренно, потому что пока-неизвестный мясник на самом деле хотел сбежать со Слоун…
— Гаххх!
— Недурственная пакость, а, — Фриц, возвращая тлеющий косяк в защепке, только и осталось от того, что они курили.
— Определи «недурственная», — пробормотал Док. — Я тут, типа, додумался уже до заморозки мозга.
Фриц протяженно захмыкал.
— Ну, частным сыскарям и близко бы к наркоте не подходить, от всех этих альтернативных вселенных только работа усложняется.
— А с Шерлоком Холмсом как, он на кокаине всё время сидел, чувак, ему помогало дела распутывать.
— Ага, только он… не настоящий был?
— Что. Шерлок Холмс был…
— Это придуманный персонаж из пачки рассказов, Док.
— О ч… Неё. Нет, он реальный. Живёт в том настоящем доме в Лондоне. Ну, может, больше не живёт, давно это было, теперь-то уже наверняка помер.
— Ладно тебе, пошли лучше в «Зуки», не знаю, как ты, а меня вдруг «пробило на кнедлики», как сказали бы Чич и Чонг?
Войдя в легендарную закусочную на Санта-Монике, они попали под красноглазый осмотр толпы ебанатов всех возрастов, которые, похоже, ожидали кого-то другого. Немного погодя объявилась Магда с обычным зукибургером и картошкой, а также говяжьим рулетом на ржаном хлебе, картофельным салатом и «Сель-Реями» «Д-ра Брауна» плюс ещё одной плошкой пикулей и кислой капусты, и выглядела она при этом загнаннее обычного.
— А тут у вас людно, — заметил Док.
Она закатила глаза, обводя помещение взглядом.
— Поклоннички «Доктора Маркуса Уэлби». Вы когда-нибудь замечали, что вывеска «Зуки» на полсекунды возникает в начальных титрах? Моргнёте — и пропустите, но вот этой публике такого уже с избытком — они приходят сюда и спрашивают, типа, не мотоцикл ли это доктора Стива Кайли перед входом стоит, и где больница, а ещё, — голос у неё зазвенел, когда она отходила от стола, — их сбивает с панталыку, если они не могут найти в едрическом меню «Читоз» или «Твинкиз»!
— Хоть не «Мод-взвод»-ные, — проворчал Док.
— Что, — Фриц невинно. — Моя любимая передача.
— Больше похоже на про-легавый контроль сознания. Стучите на друзей, детки, Капитан даст вам сосачку.
