Раскрыв рамы, он выглянул на улицу, но увидел там лишь спешащих прохожих, мчащиеся по дороге машины, и никого, кто бы мог швырнуть камень в окно. Пожав плечами, Грач вернулся к столу и тут заметил, что дверь в его кабинет распахнута.
— Странно, — удивился он. — Сквозняком, что ли?
Закрыв дверь и вернувшись в свое кресло к ожидающему его горячему чаю, к своему удивлению, он обнаружил рядом со стаканом странный оборванный клочок бумаги, которого раньше явно здесь не было. Посередине этого клочка крупными печатными буквами было начертано следующее: «Ты еще и упрямец, любезный Грач!»
Инженера передернуло, а по спине пробежали мурашки — ему ясно вспомнились все последние звонки, странное предупреждение по телевизору. Несколько минут он разглядывал лежащий перед ним клочок бумаги, но потом, залпом выпив свой чай, сделал из записки самолетик и запустил его в открытую форточку, препроводив словами:
— А пошел бы ты к дьяволу!
Такая дерзость понравилась ему самому, отчего он лихо развернулся в кресле, взглянув мимоходом в небольшое зеркало на противоположной стене, и, подмигнув себе, громко произнес:
— Не на того напали — мы еще повоюем!
Затем с трепетом вернулся к своим чертежам и, взяв карандаш в руки, принялся было за работу. Но, опустив взгляд на лист ватмана, стал покрываться красными пятнами, постепенно переходящими в рябь… На бумаге вместо чертежей и схем появились изображения голых женщин. Фигуры их были ужасно уродливы, а на лице каждой сверкал дьявольский оскал.
Решив, что это видение, Семен Семенович зажмурился и провел по листу рукой. Когда же он вновь открыл глаза, его взору предстали все те же девицы, только теперь ему казалось, что они не нарисованы, а лежат поверх бумаги. Внезапно эти силуэты, будто живые, начали подниматься на ноги и, оттолкнувшись от стола, полетели вверх. Словно стая воронья, они закружились над головой инженера, пытаясь ущипнуть или дернуть за волосы. А одна, попроворнее, схватив со стола скрепку, начала запихивать ее в ухо Грача.
Семен Семенович лихорадочно принялся махать руками.
— Кыш! Кыш! Пошли отсюда! — выкрикивал он.
А те все быстрее и быстрее кружили над его головой. От такого вихря голова Грача начала кружиться, и он без сознания рухнул на пол.
Вскоре, вспомнив, что пора забрать пустой стакан из-под чая, Нелли вернулась в кабинет. Увидев Грача неподвижно лежащим на полу, она бросилась к нему.
— Семен, что с тобой? — начала она трясти его. — Ты же недавно был веселеньким, здоровеньким и сидел в своем кресле!
Нелли суматошно бегала вокруг Грача, то шлепая его по щекам, то прикладывая ухо к груди.
— Что же делать? — причитала она. — Пульс вроде есть… Может, «скорую» вызвать — не дай бог, с сердцем что! А если это простой обморок от переутомления?…
Рассуждая так, Нелли схватила с тумбочки графин с водой и начала поливать лицо Грача. От такой процедуры веко правого глаза Семена Семеновича слегка дернулось, и он открыл глаза. Оглядывая снизу вверх кабинет, он тихо спросил:
— А почему здесь так сыро? Неужели дождь прошел?
— Ну, слава всем святым! — затараторила секретарша. — Ты пришел в себя, а я уже неотложку хотела вызывать!
— Пришел в себя? — удивился Грач. — А я разве куда отлучался?
— Когда я вошла в кабинет, — начала Нелли объяснять произошедшее, помогая Грачу сесть в кресло, — то обнаружила тебя лежащим без сознания на полу.
— Но я ничего не помню, — возразил он. — Что со мной произошло?
— Не знаю, но, думаю, надо показаться врачу.
— Я абсолютно здоров! — запротестовал Грач.
— Здоровые люди просто так в обморок не падают!
Решив, что сегодня на работе ему оставаться уже не стоит, Семен Семенович вышел из здания «Водора» и медленно побрел по улицам в направлении дома. Думать о случившемся и пытаться как-то анализировать это ему не хотелось. В голове его еще был туман, хотелось спать и страшно сохло во рту, будто он съел накануне дюжину селедок.
Грач осушил два стакана холодной воды из-под крана и прилег на диван, намереваясь вздремнуть. Тут раздался звонок в дверь, заставивший его оторваться от дивана и пройти в коридор. Открыв дверь, Грач увидел на пороге Вадима.
— Здравствуй, Семен! — начал тот. — Я в автобусе ехал мимо — смотрю, ты идешь к дому в середине рабочего дня: голова опущена, ноги еле переставляешь. Случилось что? Ты заболел?
— Может, — подавленным голосом ответил Грач.
— Значит, правильно, что я зашел. Рассказывай, вдруг я чем помочь смогу.
— Я и сам не знаю… — начал Семен Семенович.
— Как не знаешь, что-то же с тобой произошло?
— Ничего серьезного, просто были какие-то видения, галлюцинации, потом голова закружилась, и я в обморок упал.
— Вот так ничего серьезного! Ты что, Семен, со здоровьем не шутят. Тебе обязательно надо показаться врачу.
— И Нелли так говорит, — согласился Грач.
— Правильно говорит, завтра же и иди.
— А работа? — забеспокоился Семен Семенович.
— Работа подождет, больничный возьмешь. К врачу тебе надо сходить. Я тебе даже порекомендую своего знакомого из нашей партии — он отличный специалист. Вечером с ним созвонюсь, договорюсь обо всем, а потом перезвоню тебе и скажу, где он будет принимать и в какое время.
— Спасибо тебе, Вадим, за заботу, я обязательно схожу к доктору. А сейчас я посплю — голова кружится.
— Отдыхай, я пойду, — согласился Вадим и ушел.
Поздно вечером в квартире Грача раздался телефонный звонок. Продирая глаза ото сна, Семен Семенович поднялся с дивана, с трудом соображая, где звонят — во сне или наяву. Сообразив, что звонок все же реальный, он поплелся к двери, но, немного пройдя, остановился, заметив на тумбочке дребезжащий телефон.
— Так это ты меня разбудил, — недовольно проворчал Грач, обращаясь к телефонному аппарату.
Он опустился рядом на стул, облокотился о тумбочку и только потом снял трубку.
— Слушаю вас, — сонно произнес Грач.
— Я тебя разбудил, Семен, ты уж прости меня, — послышался голос Вадима. — Я звоню сказать, что договорился с врачом. Он тебя завтра будет ждать в десять утра в пятой городской больнице в пятом кабинете. Запомнить несложно. Ты обязательно сходи к нему, только не опаздывай.
Грач записал на листке рядом с телефоном координаты, куда он должен был завтра подойти, затем подчеркнул написанное и ниже крупными буквами подписал: ДОКТОР.
Наступившее утро показалось Семену Семеновичу хмурым и сиротским. В голове прояснилось, а в душе было тускло и дождливо от того, что ждало его впереди. Он медленно оделся во что-то, не глядя, мятое оно или нет, и вышел из квартиры, направляясь в поликлинику под номером 5.
Чем ближе подходил он к поликлинике, тем ужаснее рисовалось ему его состояние. А когда он переступил последнюю ступень, ноги его и вовсе подкосились, и он чуть было не упал, но вовремя ухватился за перила. Грач чувствовал, что кровь отхлынула от его лица, а сердце, как ему казалось, замедлило удары. В таком состоянии — чувствуя себя уже наполовину покойником — он шагнул в длинный коридор больницы.
На кушетках сидели больные, ожидающие своей очереди. Чтобы как-то скрасить тягостное ожидание, они беседовали друг с другом, обсуждая болезни, лекарства и врачей. Проходя мимо третьего кабинета, Грач замедлил шаг, вслушиваясь в разговор двух пожилых женщин.
— Этот доктор — просто чудо! — говорила одна. — Он у меня столько болезней нашел!
— У тебя только нашел, — хвалилась другая, — а меня он уже пять раз прооперировал! Доктор мне говорит, что после шестой операции я буду как огурчик…
«… Холодная и зеленая», — саркастически подытожил для себя заключительную фразу женщины Грач и вздрогнул от ужаса. Отыскав глазами цифру «пять» на двери, он робко постучался.
— Входите, — раздалось в ответ.
Войдя, Грач увидел сидящего за столом мужчину в белом халате, белом колпаке и с белоснежной маской из марли на лице.
— На что жалуетесь? — поинтересовался врач.
— На все! — чуть слышно пробубнил Семен Семенович.
— Хорошо! — не вставая с места, певуче протянул врач. — Вы все цвета различаете?
— Вроде все.
— Тогда скажите: какого цвета стул, на котором вы сидите?
Грач приподнялся на стуле и внимательно оглядел его.
— Голубой, — уверенно произнес он.
— Неправильно, — твердо заявил доктор, — он красный в пупырышек.
— Во что? — не понял Семен Семенович, робко опуская взгляд на краешек стула.
— К тому же вы немного глуховаты. Я сказал «в пупырышек», — громко произнес врач. — Проведите рукой и сами убедитесь.
Сдвинувшись на край, Грач провел рукой по стулу, но никаких пупырышков не заметил.
