За безупречно натертым стеклом окна смирившиеся с серостью будней пешеходы, по-бычьи склонив головы, обходили лужи, спеша на работы. Стены дома дрожали от откровенности «Флойдов». Выбившийся из сил Игорь лежал на полу, распластавшись в позе морской звезды, и, перемежая слова с глупой улыбкой сумасшедшего, шептал загадочное: «Уф! Кажется, отпустило. На этот раз не сломили!»
* * *
— Поверьте, милочка, мой друг является здесь отнюдь не последним человеком, и я во многом могу оказаться вам полезен, — Стас интеллигентно поправлял очки, стремясь уверить и себя и общественность, в том, что они являются пенсне, многозначительно поглядывал на окна редакции и нервно подергивал сутулыми плечами.
Эта дурацкая привычка передергиваться появилась у него сравнительно недавно и вовсе не являлась, как могло показаться, нервным тиком. Начитавшись романов о пытающейся остановить красное безумие интеллигенции, Стас во всем стремился теперь походить на потрепанного боями белогвардейца, потерявшего в сражениях всё, кроме чести. На глупеньких барышень, которым давно уже осточертели всевозможные Рембы и Браты-2, этот образ производил неизгладимое впечатление. Вообще по внешнему облику бывшего одноклассника Игорь всегда мог безошибочно определить, что именно читает Стас сейчас. Поразительная способность вживаться в чужие образы заменяла Стасу отсутствие собственного. Увы, чудесные перевоплощения носили в бывшем однокласснике сугубо внешний характер. В душе он так и оставался непревзойденным треплом. Безобидным душкой-Стасом — в народе, подначиваемым Стасом-волокитой — среди друзей, вечным студентом — для преподавателей все еще не оконченного политеха, и всегда бодрым, улыбающимся и подтянутым Стасом-охранником — на работе. Ну не стал бы белогвардейский офицер так безбожно заливать первой встречной барышне о влиятельности своих знакомых. Не стал!
Между тем, положение Игоря сейчас носило несколько щекотливый характер. Намереваясь зайти перед дежурством в «Пробеле» к своим бывшим коллегам по редакции, он никак не намеревался встречать по дороге Стаса. И уж тем более не собирался подслушивать хвастливые речи этого Ловеласа, охмуряющего свою очередную жертву. Дабы сократить дорогу, Игорь двинулся в редакцию прямиком через городской парк, благо, тропинка через посадку давно была протоптана. Стас с барышней, как назло, разместились именно на той лавочке, рядом с которой Игорь должен был вылезти из кустов.
— Так вот, — продолжал ничего не ведающий о стоящем в двух шагах от лавочки Игоре Стас, — Мой друг, не без моих, конечно, рекомендаций, сможет попытаться договориться о вашем приеме на работу в этот журнал. Но я не могу ручаться перед ним за непроверенного человека. Понимаете? И, хотя, признаться, я давно пленен красотой ваших глаз и образа мыслей, но… Нам не мешало бы познакомиться поближе, понимаете? Может, кофе?
Саму барышню Игорь не видел из-за слишком густой листвы. Впрочем, судя по отсутствию у слушательницы возмущения в ответ на откровенные намеки говорящего, особого интереса барышня представлять и не могла.
— Уже пять минут, как пленены, я так понимаю?
Игорь вздрогнул, наткнувшись на холодные интонации Веры. Что она здесь делает!? Неужели всё-таки решила воплощать свои вчерашние умозаключения? Игорь почувствовал себя униженным, совершенно забыв, что сам пришел сегодня в редакцию с совершенно аналогичными по уровню низости целями. Конечно же, он шел расспрашивать злополучного замредактора о знакомстве с семьёй Веры. Конечно же, запрет Веры на подобные исследования Игорь решил проигнорировать.
— Ну отчего же так. Я, между прочим, от самого метро за вами иду…
— Я приехала на такси. Может, вы шли не за мной? — насмешливо поинтересовалась Вера.
— Значит, я видел вас во сне, — ничуть не растерялся Стас, — Точно. Сейчас вспомнил. Девушка ищет работу. В один из офисов её не пускают, и вот тут-то ей на помощь являюсь я.
— Это я ищу работу?! — едва заметное раздражение в голосе Веры потонуло в искреннем изумлении.
— Знаете ли, — Стас кашлянул неизвестно откуда взявшимся баском. Не иначе, как дома тренировался придавать своему подростковому «кхыканью» солидности, — По долгу службы я обязан с первого взгляда понимать о людях всё. Не пугайтесь, это не дьявольщина какая-то. Простая логика. У вас в руках газета с объявлениями о приеме на работу, вы просили охранника пропустить вас к редактору…
— О какой службе идет речь?
На этот раз Вера говорила абсолютно серьезно и спокойно. Кажется, она привыкла к незнакомцам из всякого рода «служб». Похоже, это была для неё намного более привычная ситуация, чем пристающий ни с того ни с сего волокита.
«Ну, конечно!» — тут же сообразил Игорь, — «Вряд ли жена Вадима Сан раньше разгуливала по улицам так запросто. Без охраны и тонированных стекол иномарки. Поэтому и не привыкла к ищущим случайных знакомств скучающим юношам. Любой непредвиденный интерес к себе она скорее склонна трактовать, как попытку выудить информацию о Вадим-Сане», — в мыслях Игорь давно уже именовал Вериного мужа на восточный манер, — «Кажется, Вера может всерьез потратить нервы на кретина-Стаса. Пора прекратить этот фарс.»
— Кстати, — пока Стас придумывал наименования своего места работы, Вера взяла инициативу в свои руки, — Можете попросить своего напарника не прятаться. Не люблю, когда стоят за спиной. Тем более, так громко. Так из какой вы организации?
Стас на короткой мгновение лишился дара речи, ничего не понимая.
— Из нашей, — ответил за одноклассника Игорь, выходя из своего укрытия, — Из главного офиса. Он там охранником работает, — в глазах Веры мелькнул и тут же погас намек на испуг, — Нет-нет, — поспешил успокоить её Игорь, истолковавший эмоции Веры по-своему, — Не переживай. Это не плановая проверка новых кадров… В нашем офисе до такого еще не докатились… Это просто наш Стас дурью мается. По собственной инициативе и отнюдь не из служебного интереса.
Стас раскрыл рот и даже выпрямился от удивления, на этот раз он лишился дара речи надолго. А заодно и права слова, потому что Вера с Игорем тут же накинулись друг на друга с упреками, не позволяя никому вставить и полслова.
— Ты подсылаешь ко мне своих друзей? — Вера встала, мгновенно погасила вспышку гнева в глазах, заставив себя смотреть куда-то мимо Игоря, — Шпионить — подло. Не ожидала от тебя такого. Ничего, впредь буду умнее.
— Начинается! — Игорь, поначалу собиравшийся свести всё в шутку, дабы не позориться перед Стасом, не выдержал подобных обвинений, — Я просто шел на работу, Вера! А вот, что ты здесь делаешь, скажи пожалуйста?
— Я свободный человек и имею право находиться, где мне заблагорассудится.
— Безусловно, — Игорь теперь тоже смотрел мимо собеседницы, — Где угодно и в чьем угодно обществе. А также говорить с кем угодно, о чем угодно. Даже если тебя просили этого не делать. Каждый действует, руководствуясь своим собственным внутренним уставом.
Игорь сухо кивнул Стасу, прощаясь и направился ко входу в редакцию. Говорить больше было не о чем.
— Вы что, сговорились, да? — обиженно заканючил Стас вслед бывшему однокласснику, — Ты специально мне её подсунул, да? Это что, новый метод издеваться? Шутка такая, да?
Игорю даже сделалось смешно. Уж, кто, кто, а Стас поводов для обиды, конечно же, имел здесь больше всех.
— Да подожди ты, моралист! — Стас уже догонял, — Я тебе ключи отдать должен. Марийка, когда я у вас ночевал, выделила комплект, чтоб я за собой дверь закрыл сам, вас не будя. Она велела еще вчера тебе на работу занести. Но я вчера не смог…
Игорь вспомнил, что из-за суматохи последних встреч рассказать Стасу о новом месте работы как-то не успелось.
— Я тоже здесь уже не работаю. Мы теперь с тобой в одной конторе. Меня Жэка к себе перетянул. Я в «Пробеле», — сообщил Игорь Стасу, забирая брелок с ключами.
— Кайф! Так мы теперь все втроем в одной фирме? — обрадовался Стас, — Чего ж ты раньше молчал?
Игорь насторожился, но тут же понял, что под третьим Стас подразумевает Жеку. С Верой этот Ловелас, таки — да, только что познакомился. И то неудачно.
— Не подумал, что ты не знаешь. И Марийка тоже не подумала. Тебе повезло, что я сюда зашел, а то б вообще не встретились.
— Это тебе повезло. Ключи ж твои, — резонно заметил Стас, — А мою новую знакомую ты, я смотрю, изрядно разозлил… — Стас присвистнул, оглядываясь. От присутствия Веры здесь остались только воспоминания и едва уловимый запах смородины. Отчего-то, и Игорь заметил это еще вчера, Верина кожа пахла какой-то особенной свежестью, похожей на запах ветки смородины, который так любил Игорь в детстве.
Игорь только пожал плечами, но Стас был не из тех, кто тактично прекращает расспросы по первому намеку.
