Кто же он, этот человек в белых ботинках? Видел ли его швейцар в ту злополучную ночь? Его, Амра, швейцар видел и даже спросил, к кому он идет. Пришлось сказать, что он хочет посетить зубного врача, кабинет которого находился в этом же доме, на четвертом этаже. Он и на самом деле ходил туда лечить зубы. Они с Лютфией решили, что так будет благоразумнее. Значит, здесь ему бояться нечего.
Один из служащих отложил газету и сообщил:
— Муж Лютфии Хасанейн тяжело болен. От первого брака у него двое детей — близнецы, юноша и девушка. Отношения с первой женой и детьми были крайне накалены.
Завязался оживленный разговор:
— Может быть, прежняя семья позаботилась устранить молодую жену, пока та не прибрала к рукам деньги Хасанейна?
— Уж не сын ли подрядчика принес в дом Лютфии вино и коробку конфет?
— Следователь обязательно проверит все эти версии.
— Вино и конфеты — вот та ниточка, которая выведет к убийце.
Амр не выдержал и раздраженно сказал:
— На свете тысячи бутылок с вином и тысячи коробок конфет!
— Но ведь на упаковке есть название магазина, а по магазину можно узнать улицу…
Да, они правы. Все улики против него. И если только следствие решит, что убийца — владелец найденных вещей, то… Сердце его сжалось.
— Все понятно, — подвел итог кто-то. — Сын подрядчика вступил в любовную связь с Лютфией, а потом убил ее.
Наверное, так оно и есть. Убийца — человек в белых ботинках. Сын подрядчика носит белые ботинки. Это несомненно. Все кончится хорошо, ведь он, Амр, ни в чем не виноват. А если все-таки зацепятся за вино? Тогда сразу же выйдут на него. Хозяин лавчонки «Аз-Зухра» знает его в лицо, и в кондитерском магазине «1001 ночь» он тоже частый посетитель. И может быть, в эту самую минуту в кабинете следователя уже говорят о нем и называют его приметы.
***
Фотографии Лютфии, Хасанейна и его сына от первого брака Мухаммеда были опубликованы в газетах. Посмотрев на них, Амр убедился, что сын подрядчика — не тот человек, что приходил в контору.
Служащие продолжали живо обсуждать ход дела:
— Пишут, что полиция нашла следы, которые могут привести к раскрытию преступления.
— Подозрения пали на сына Хасанейна?
— Они, наверное, имеют в виду коньяк и конфеты.
— Тайна убийства в бутылке…
Заведующий оторвался от бумаг, которые внимательно просматривал, и сказал:
— Друзья, следователь просит всех нас прийти к нему для дачи показаний.
***
Каждый из них рассказал, что знал, а именно: что Лютфия поступила на работу в контору десять лет назад, а два года назад вышла замуж. Заведующий добавил, что она была хорошим, добросовестным работником. Все эти сведения не особенно заинтересовали следователя, и только показания вахтера, дядюшки Сулеймана, заставили его насторожиться. Старик сказал, что еще до замужества Лютфии видел ее однажды в сопровождении того самого молодого человека, который спрашивал о ней в конторе на следующий день после совершившегося преступления. Все подтвердили факт утреннего посещения и дали внешний портрет приходившего. Когда настала очередь Амра, он описал незнакомца как можно тщательнее. Назвал его рост, размер одежды, костюм, а главное — обувь. Когда он закончил, следователь произнес:
— Вы как будто специально его рассматривали.
Амр смутился, но твердо ответил:
— Молодой человек стоял прямо напротив меня.
Он все время чувствовал себя не в своей тарелке, а замечание следователя окончательно выбило его из колеи. К тому же он узнал, что сын подрядчика находился в ту ночь на экскурсии вместе со своими университетскими товарищами, а значит, все подозрения с него сняты.
***
Амр поставил себя на место следователя и постарался проследить ход его мыслей. Кто этот юноша, которого видел дядюшка Сулейман с убитой и который приходил потом в контору? Может быть, он и принес вино и шоколад? Или это совсем другой человек, не имеющий к убийству никакого отношения? В любом случае следует заняться вином и шоколадом. Начнем сначала. Любовники, пользуясь отсутствием мужа, договариваются встретиться. В назначенный час юноша проникает в дом. Сделать это не трудно, тем более что на четвертом этаже зубоврачебный кабинет. И вот они вместе. Когда и как появилось у него намерение убить ее? Пришел ли он с уже четким обдуманным планом действий, или все это случилось неожиданно, в результате внезапной ссоры? Представим себе молодого, неопытного, страстно влюбленного юношу, который попал в сети честолюбивой и гордой женщины. Она выходит замуж, обретает деньги и высокое положение в обществе. Юноша понимает, что он лишь игрушка в ее руках, и проникается к ней ненавистью, такой же глубокой, как и его любовь. И вот, когда она в порыве страсти шепчет ему «Задуши меня в своих объятиях», он смыкает руки на ее шее…
Потом он в страхе бежит и забывает принесенные бутылку коньяка и коробку шоколада. Теперь он наверняка обходит стороной кондитерский магазин и лавку «Аз-Зухра». Кстати, не исключено, что он служит в той же конторе, где работала Лютфия…
Да, приблизительно так рассуждает сейчас следователь. А может быть, отправиться к нему и признаться, что он приходил к Лютфии в ту ночь? Но тогда, сколько бы он ни отрицал, его обвинят в убийстве, и ничего не докажешь.
***
Надо бы на всякий случай снова сходить к зубному врачу. Вот эта улица, по которой он так часто ходил, и знакомый дом. Интересно, Хасанейн Джауда все еще живет здесь? Швейцар встретил его у двери и прошел следом за ним в лифт. Амр бросил на ходу:
— Мне к доктору Насеру, четвертый этаж.
Выходя из лифта, он случайно посмотрел вниз и заметил на ногах швейцара… белые ботинки на коричневой подошве. Дрожа всем телом, он прошел в приемную врача. Неужели убийца — швейцар?! Но ведь он четко помнит, что видел на убийце брюки, а не галабею. Или глаза обманули его? Занятый своими мыслями, он чуть не пропустил очередь. Уже сидя в кресле, спросил:
— Вы закончите в этот раз?
— Я вижу, вы потеряли терпение.
— Что слышно об убийстве?
— Ах… Эта несчастная женщина! Я знал ее. Она несколько раз приходила сюда с мужем, когда ему ставили протез.
— В самом деле?
Он уже жалел, что затеял этот разговор, но врач вдруг сказал:
— Халиль, мой санитар, утверждает, что видел убийцу.
— Вот как?
— Он живет на верхнем этаже и как раз спускался по лестнице, когда из квартиры убитой вышел мужчина.
— Он успел его рассмотреть?
— Не знаю.
— Ему нужно обязательно дать показания.
— Он уже это сделал.
Кого из них двоих видел санитар? К прежним пыткам прибавилась новая.
***
Амр выходил из конторы, когда почувствовал, что кто-то следит за ним. Он обернулся и увидел вахтера, дядюшку Сулеймана. Тот неторопливо подошел к нему:
— Амр-бек, а я ведь не сказал следователю всего, что знаю.
Амр изумленно посмотрел на него, а старик продолжал:
— Потому что это навлекло бы на невиновных людей необоснованные подозрения.
— Что ты имеешь в виду?
Последовал преувеличенно вежливый ответ:
— Я, господин Амр, видел однажды, как вы, господин Амр, целовали госпожу Лютфию в лифте.
— Что ты мелешь!
— Я видел, как вы с ней целовались в лифте.
Ноги у него буквально подкосились, но он, с трудом поборов слабость, гневно произнес:
— У тебя, наверное, что-то не в порядке со зрением.
Старик не обратил внимания на эти слова и упрямо повторял:
— Я специально промолчал на следствии, чтобы не навлечь на вас подозрения.
— Ты ослеп, — повторил Амр безнадежно.
— Не сердитесь, Амр-бек. Я не хотел сделать ничего плохого.
— Благодарю тебя за это, — сказал Амр, уходя, и услышал позади себя:
— Благодарите Аллаха.
Гнев и отчаяние раздирали его на части. Нет ему пощады, нет отдыха, нет успокоения и нет уже сил, чтобы дальше терпеть эти мучения.
***
— Что нового пишут об убийстве?
— Два дня назад все газеты были переполнены сообщениями, а теперь — ни слова.
— Наверное, прокуратура запретила публикации.
— Почему?
— Чтобы убийца не смог узнать, на какой стадии находится расследование.
Амр резко поднял голову от бумаг и встретился глазами с дядюшкой Сулейманом, который в этот момент подавал кофе заведующему. Амр с досадой и ненавистью подумал, что теперь старик, наверное, начнет его шантажировать и вымогать деньги. С тремя людьми в этом городе нельзя ему встречаться — с владельцем лавки «Аз-Зухра», продавщицей в кондитерском магазине и стариком Сулейманом. Тогда он сможет спать спокойно. Страшные картины возникли в его мозгу: авария на улице, в которой гибнет молоденькая продавщица, в пьяной драке убивают хозяина лавки «Аз-Зухра», Сулейман внезапно умирает от сердечного приступа.
