До этого времени я о сыне крёстной ничего и не слышал за исключением одного раза, а было это тогда, когда мне было лет двенадцать. Василий приехал с семьёй к матери на побывку и от нечего делать решил с нашим Андреем сходить на охоту на зайцев. Мой брат был с ружьём, а Василий с пистолетом, он тогда был в звании капитана и служил где-то на севере, насколько я помню, охранял заключённых. И вот они вдвоём пошли в степь на охоту, а погода была ужасная, дул сильный ветер, да ещё и сверху валил снег. Но, как известно охота хуже неволи, вот эта неволя и потащила их в степь.
Кто хоть раз был на охоте, тот представляет, что в такую погоду там и с ружьём делать нечего, а с пистолетом тем более. Намотали они по степи километров десять и ни с чем вернулись домой. После охоты брат пришёл домой замерзший, всё никак не мог отогреться у печки, а затем за ужином, начал рассказывать, как они с Василием охотились. Я слушал с интересом, а тато сидел, чинил очередные валенки, тоже слушал и качал головой, как бы хотел сказать: «Ума ныма, считай калека». Вот, пожалуй, и всё, что я знаю о сыне моей крёстной, о Василии Ивановиче. Но знаешь, мало или много, это не важно, а раз пообещал, то выполняй. Одному мне идти к нему было, как-то не с руки и я попросил парня, с которым ехали до Киева, чтобы он пошёл со мной. К моему удивлению парень легко согласился и сказал: «А что не сходить, в часть я всегда успею, а погулять по городу самое то». Мы пришли по адресу, перед нами стоял большой частный дом из красного кирпича, построенный на высоком фундаменте. Да, думаю, вот это сынок моей крёстной домину отгрохал, конечно, когда ему матери письма писать, он, наверное, о ней и забыл за такими делами. Но рассуждения рассуждениями, а зачем пришли, надо выполнять. Поднялись по высоким ступенькам на крыльцо, позвонили в звонок, что был на двери, через некоторое время нам открыла дверь, женщина лет сорока пяти, с высокой прической с проседью. Узнав, кто мы такие и зачем пришли, пригласила нас в дом. Мы зашли в большую комнату, хорошо отделанную, стены убраны гобеленом, на потолке лепнина, с потолка свисала большая люстра. Посреди комнаты стоял большой стол из темного дерева, возле него и у стены стояли стулья, такие же по цвету. Мы, с товарищем раскрыв рты от удивления, крутили головами. Осматривая строение Василия, я подумал: «И на какие шиши Вася всё это построил, неужели у офицеров такая большая зарплата?» Но дальше мои мысли прервала хозяйка дома, она села на стул у стола, а мы скромно сели на стулья у стены, чтобы держать почтительное расстояние от такой солидной дамы. Она сразу сообщила нам, что Василия Ивановича дома нет и, когда он придёт, она не знает. Спросила у меня о матери Василия, я рассказал, что знал и от себя добавил: «Вы скажите Василию Ивановичу, чтобы он написал письмо маме, его родной, а моей крёстной, она там очень переживает и беспокоится, как бы с Васей чего не случилось, так что пусть обязательно напишет. И вот ещё, я от Екатерины Михайловной привёз гостинец вам». Вынимаю из сумки узелок, сделанный из белой косыночки в крапинку и осторожно ставлю на край стола. Он стоит на углу этого огромного стола такой сиротливый и ему так неудобно находиться в этих царских хоромах, что мне его стало жалко и было непреодолимое желание пожалеть узелок и забрать его с собой. Но, крёстная мама наказывала передать его сыночку Васе, и я узелок передал. Хозяйка скосила глаза на узелок, но трогать не стала, а спасибо сказала. Воспитанная женщина. Кажется всё сделано, на этом можно и откланяться. Вышли на улицу и я почувствовал такое облегчение в организме и душе, как будто свалил с плеч огромный груз. Неуютно я чувствую себя в такой обстановке и с такими людьми, такое впечатление что я только что был во дворце французского короля Людовика шестого. Ну ладно, шут с ними с королями, мне надо ехать дальше, пока до Бреста, а затем и до Вроцлава.
СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА В ПОЕЗДЕ
Захожу в вагон Киев-Брест, сажусь в своё купе, смотрю и глазам своим не верю. В купе сидит Вадим, работник военторга во Вроцлаве, с которым я хорошо знаком. Мы обрадовались друг другу, а как же, теперь мы вместе едем, не только до Бреста, а до самого конечного пункта назначения. Сидим, в купе разговариваем, я чувствую, что от беготни по Киеву я проголодался и спросил Вадима: «Ты как насчёт того, чтобы покушать, а то мой организм требует еды». Вадим согласился, мы достали, у кого что было в сумках, и устроили обед. После еды меня потянуло в сон, я лёг на полку и решил поспать. Поезд остановился, на какой-то станции, я на это, не обратил никакого внимания, Вадим тоже лежал и читал книгу. Я уже стал засыпать, как почувствовал, что поезд тронулся, и через некоторое время по вагону полилась музыка, и запели девичьи голоса. Тут уже было не до сна, я поднялся, сел на полку и решил тоже почитать, что-нибудь, а Вадим говорит мне: «Семён, пойдём, посмотрим, что там за артисты в наш вагон сели». Пошли. Артисты находились в самом конце вагона и занимали одно купе. Подошли к ним, я смотрю, они все такие разодетые в разные цветные наряды, молодые, весёлые, два парня и шесть девушек. Парни играли, один на аккордеоне, а другой на гитаре, а девушки под их музыку пели. Мы с Вадимом поздоровались с ними, они весело нам ответили, и пригласили в свою компанию. И тут к моему удивлению Вадим начал обниматься то с одной девушкой, то с другой. Я сразу не понял в чём дело, позже он мне объяснил, что это его свояченицы, то есть сёстры его жены. Они группой давали концерты в сёлах и деревнях и вот теперь возвращаются домой в Брест. Остаток пути до Бреста прошёл весело и естественно быстро.
На вокзале в Бресте мы с Вадимом отдали свои вещи в камеру хранения, затем пошли взять билеты до Вроцлава, ходим по вокзалу туда-сюда, а Вадимовы свояченицы от нас не отстают. Я подумал, что им надо, почему они не идут домой, и чтобы выяснить вопрос до конца спросил у Вадима. А он мне ответил: «А ты спроси у них». Я, разумеется, у них спрашивать не стал, а как закончили дела с оформлением билетов, я Вадиму сказал: «Давай сделаем так, я пойду, похожу по городу, а вечером, перед отходом поезда на Вроцлав, встретимся у камеры хранения». Вадим посмотрел на меня внимательно и спрашивает: «Как похожу по городу? Я хочу тебя познакомить с моей тёщей, да вот и девушки хотят, чтобы мы вместе к ним пошли, так что давай не будем расставаться, вместе так вместе». Что тут поделаешь, пришлось ехать в гости.
Приехали мы к ним на трамвае, подошли к большому деревянному дому, который весь утопал в зелени. Зашли в дом, хозяйка дома Эмма Викторовна, женщина лет пятидесяти, радостно встретила зятя и своих дочерей, и только затем обратила внимание на гостей, то есть меня и ещё двух девушек, которые приехали с нами. Вадим представил меня хозяйке, сказал ей, что я работаю в Польше, и поэтому он хорошо меня знает. Услышав это, хозяйка тут же пригласила меня сесть рядом с ней, а затем начала задавать мне вопросы, кто я, откуда, женат ли, как думаешь жить, когда вернёшься из Польши. Я ответил на все её вопросы, а насчёт женитьбы сказал: «Мне только 23 года и пока жениться не собираюсь, да и девушки пока не вижу такой, что бы мне годилась в жёны». Хозяйка немного подумала, а затем задумчиво сказала: «Да, Семён, Вы действительно ещё молодой, и можно сказать в юном возрасте, но время идёт, и не успеете оглянуться, как уже надо заводить семью. Так что я тебя прошу, ты присмотрись к моим дочерям, по возрасту они обе подходят тебе в жёны, обе воспитаны, хорошие хозяйки, так что если на ком из них женишься, то, жалеть не будешь. Для своих дочерей я ничего не пожалею, той, которая раньше выйдет замуж, подарю вот этот дом, а с другой дочерью мы будем жить в квартире, которая у нас имеется в центре города». Да думаю, вот это я попал.
В это время к нам в комнату буквально влетела её старшая дочь Эля и сразу к нам с вопросом: «О чём беседуем?» — «Да вот, я рассказываю Семёну, какие Вы у меня красивые девчонки и хорошие хозяйки» — «Ну а что Семён на это ответил?» — «Он согласился со мной, правда, же Семён?» — «Да, да, я согласен, сказал я, Вы действительно красивые девушки, особенно Эля». Эля кокетливо засмеялась и говорит мне: «Семён, пойдём на второй этаж, я покажу тебе свою спальню и поиграю на пианино». Поднимаемся на второй этаж по лестнице, Эля идёт впереди меня, я за ней. Смотрю на её фигуру, как бы приглядываюсь к своей будущей жене. У неё тонкая талия, перетянутая пояском, копна рыжих кудрявых волос, лицо красивое с едва видными веснушками, правда при разговоре она слегка заикалась. Но это не беда, я же понимаю, что она говорит и для семейной жизни этого достаточно. Помузицировала она минут пять, затем решила показать мне свою кровать, говорит: «Смотри, Семён, какая у меня хорошая кровать и широкая, и при этом упала на кровать и разбросала руки. Я в нерешительности стоял и не знал что делать, а она смотрит на меня и заразительно смеётся. Из этого сложного положения меня выручила её мать, она зашла в спальню, и позвала нас спуститься вниз за стол. Пообедали, чем Бог послал, а после обеда, на правах хозяйки Эля повела меня показывать свой сад.
