Тетка постоянно брюзжала, что город стал ужасным, но Лиза так не считала. Ведь по его улицам, как и прежде, ездили трамваи... и каналы текли в том же направлении... а на углу Невского и Театральной неизменно стоял усатый мороженщик со своей маленькой тележкой, вокруг которой всегда, как мухи, вились мальчишки. Увидев из окна трамвая этих сорванцов, Лиза особенно остро вдруг ощутила тоску по брату.
Она каждый день без устали ходила по тем улицам города, про которые так с любовью и взахлеб когда-то рассказывал Андри.
Ах, право, это и в самом деле была словно совсем другая жизнь!..
На сей раз Лиза решила поискать брата возле Аннушкиного сада. Туда он чаще всего убегал со своим "окаянным" самокатом.
В саду было хорошо. Шумели высокие клены, плескалась вода в говорливом фонтане, откуда-то издалека доносился нежный голос флейты.
Нет, положительно город не стал "ужасным". Ведь люди остались прежними... И человек, играющий в саду был лучшим тому доказательством. Конечно, Лиза была достаточно умна, чтобы не прятаться за полную наивность: она частенько утаскивала теткины газеты с новостями, когда та не видела. И прекрасно знала, как несладко приходится тем, кто оказался неугоден новой власти... Она знала о разоренных домах и разгромленных магазинах, даже видела некоторые разбитые витрины своими глазами. А несколько раз по ночам снова слышала выстрелы за окном.
Но все это не имело значения.
Лиза была совершенно уверена, что люди с красными повязками - это просто мелкие паразиты, вроде блох. Однажды город стряхнет их с себя и снова засияет всеми окнами своих театров, рестораций и лучших домов, где по вечерам собираются знатные люди.
Лиза не верила в конец прежней Империи. Она просто ждала.
Отец сказал, что все будет хорошо. Значит, будет. Ведь он никогда не лгал.
Лиза издалека приметила фонтан - старый и покрытый зеленым налетом. В центре его стояла мраморная женщина с кувшином, из которого с тихим плеском лилась вода.
А монетки в кармане почти кончились...
Лиза без лишних угрызений совести подошла к каменной чаше, скинула туфли вместе с галошами и решительно перебралась через широкий бортик.
Ох, вода была весьма холодна!
Лиза быстро начала собирать блестящие гривки у себя под ногами. Она с радостью заметила несколько медяшек крупного достоинства и тут же направилась к ним. Пара минут - и вот уже карман ощутимо стал тяжелей.
- Смотри-ка что делается... - услышала Лиза за спиной. - Девочка, а туда же... И ведь одета как прилично!
Лиза обернулась и из-под упавших на глаза волос увидела даму средних лет, что держалась за локоть высокого лысого господина. На лице дамы было отчетливо обозначено на редкость брезгливое выражение. Лиза усмехнулась самой себе и показала даме язык. Главное, что за этим делом ее не застали уличные мальчишки, сами жадные до дармовых монет...
Она быстренько выбралась из фонтана, обулась и поспешила вглубь сада. Лиза надеялась расспросить игравших здесь детей, не встречался ли им мальчик с длинными светлыми волосами, который очень здорово умеет рисовать...
Парк был старый и большой. Лиза долго бродила по его аллеям и закоулкам, пока не нашла небольшую ватагу местных сорванцов. Один из них вроде бы вспомнил, что видел одинокого мальчика, похожего на Андри, но недолго, буквально пару дней. А потом тот исчез.
Лиза печально покивала и совсем было уже ушла, когда вдруг ее окликнул паренек лет пятнадцати. В старом картузе, с сигареткой в грязных пальцах, он бы наверное раньше показался ей страшным, но за последние дни Лиза много таких уже повидала и совсем привыкла.
- Ты в приютах поищи, - посоветовал паренек. - Сейчас облавы постоянно, много ребят с улиц по приютам рассовали. Твой друг мог тоже туда попасть.
- Он не друг, - вздохнула Лиза, - он мой брат. Спасибо... А где эти приюты?
Вокруг нее тут же поднялся галдеж - это уличные мальчишки наперебой принялись перечислять места, куда по их мнению могли отвести Андри. Старший сердито цыкнул на них.
- Молчать, мелкота! Испугаете мне барышню, - он лукаво улыбнулся Лизе из-под неровно остриженной медной челки. - Приютов в городе много, но самые известные все тут, недалече. Я тебе сейчас расскажу.
Из парка Лиза уходила обнадеженная. У нее появился хоть какой-то новый план действий.
4 глава.
Андри проснулся с отчаянно колотившимся сердцем. Ему снова приснился этот невыносимый сон... Раз за разом, ночь за ночью Андри видел дверь. Ту самую дверь, которую он не успел закрыть. Увы, во сне он тоже никогда не успевал, и каждый раз по новой испытывал ужас от осознания необратимости беды.
Утро было совсем раннее. За окном только-только начинался рассвет. Андри лежал, чуть прикрыв веки, и пытался представить, будто он снова дома, в своей постели. На грани сна и яви сделать это легче всего... Наверное, именно поэтому он так и не смог толком понять, привиделось ли ему или же на самом деле потолок над его головой замерцал, раздвинулся и сквозь старую почерневшую штукатурку вдруг хлынул золотой дождь... Это было так чудесно, что Андри перестал дышать, только смотрел, как струи света падают волшебным каскадом на ободранные кровати, спящих мальчишек и на него самого.
Конечно, то был лишь сон... Андри понял это когда засмеялся радостно и проснулся от звука собственного смеха. Он удивленно открыл глаза, увидел все такой же грязный потолок, серую комнату и себя... Серого, потухшего Молчуна.
Разве это был он?
Настоящий Андрий Горан?
Маленький художник, которого пригласили учить самого наследника Императора? Любимый сын? Счастливый искатель приключений и выдумщик?
Андри рывком сел в кровати. Поморгал и снова посмотрел на потолок.
Ведь он же видел своими глазами. Золотой дождь из света. Это было. И душа, как прежде, звенела от счастья.
Любимый наставник Андри не раз повторял, что сдаваться нельзя. Никогда-никогда. Всегда нужно идти вперед... даже если кажется, будто выхода уже нет.
Жизнь не заканчивается приютом. Не так ли?
Даже если красные флаги останутся в городе навсегда, это вовсе не значит, что нужно ложиться и помирать. Тем более, Александра уже перестали искать, объявив наследника безвременно погибшим. Андри был уверен, что друг на самом деле в безопасности, просто его хорошо спрятали. Но зато газеты больше не печатали объявление "разыскивается" ни про Алька, ни про младшего Горана. Андри думал об этом до самого подъема. И чем больше думал, тем больше приходил к выводу, что пора выбираться из своей тоски и из приюта тоже. Ведь в конце концов никто не утверждал, что профессор и его семья проведут всю жизнь в тюрьме... Быть может, отца и маму скоро отпустят. А девочек - уже отпустили... Наверняка так и есть! Ну зачем Волгинну и его людям десятилетняя малышка и юная девушка, которые ничего не знают и ни в чем не виновны? Да и старые служанки тоже...
В это утро Андри едва дождался общей побудки. Другие мальчишки с удивлением поглядывали на него, необычно радостного и полного сил. Они уже привыкли, что Молчун или сидит безмолвно за партой, или лежит на своей койке, отвернувшись к стене.
На занятиях в классе Андри совершенно не слушал наставника - он обдумывал план действий. Из приюта надо бежать, это факт очевидный. Вопрос только - куда? Как найти девочек или хотя бы Антонию? Попытаться передать письмо в крепость? Нет... опасно и глупо. Попробовать снова спросить дворника, не приходили ли они? Ведь столько времени прошло... вполне могли!
Скамейка парты казалась Андри раскаленной - так не терпелось ему вскочить и бежать к своему дому.
Дом... Как он соскучился по родным комнатам!
И по своим рисункам...
Незаметно для сидящих рядом товарищей Андри открыл тетрадку на задней странице, обмакнул перо в чернила и принялся рисовать. Он по памяти набрасывал тонкими линиями Невский проспект, высокую башню с часами, козырьки-навесы любимой булочной... и краешек своего дома. Лишь самый край. Он просто не мог больше сдерживать в себе ту силу, которая двигала им на протяжении многих лет. Плавные и отрывистые линии будто сами собой рождались из-под кончика пера. Прежде Андри никогда не рисовал чернилами, но на сей раз ему уже было все равно чем - лишь бы только выпустить на волю жгучее желание творить.
Он так увлекся, что едва не прозевал окончание урока. Учитель, по счастью, никого не спрашивал, только задал какое-то бессмысленное сочинение. Так что никто даже не удивился такой занятости Молчуна. Все, наверное, думали, будто он послушно пишет.
Точно назло, в этот день уроки были еще и после обеда, до самого вечера... Андри кожей ощущал, как убегают драгоценные минуты. И лишь только был дан звонок с последнего занятия, и все мальчишки направились в столовую, сам он почти побежал в спальню. Только на сей раз не для того, чтобы лежать носом к стенке. Едва сдерживая нетерпение, Андри шел собирать свои вещи.
Как выбраться из приюта, ему уже давно было известно. И это было вовсе не трудно.
