— Не волнуйтесь, Варвара. — Ульяна постаралась говорить как можно серьезнее, хотя ее плотно сжатые губы уже готовы были растянуться в улыбке. — Теперь Лера находится под моим личным контролем, и я гарантирую ее безопасность.
— А как же анализы, экспертиза печенья? — озабоченно переспросила Варя.
— Все будет, не переживайте, но немного позже, к сожалению, в выходные наша лаборатория не работает.
— Вот ведь незадача! — искренне расстроилась Лерина спасительница. — Может, тогда в платную?
— Не стоит, давайте лучше подождем понедельника, а пока… — Ульяна с улыбкой повернулась к ничего не понимающей Лере. — Пока просто померяем температуру.
Спустя полчаса доктор Караваева покидала родное отделение гинекологии в отвратительном настроении. Температура у Валерии Троепольской опять поползла вверх, а это значит, что на этот раз всезнающий Борис Францевич Нейман, к сожалению, промахнулся — и диагноз «системная красная волчанка» был поставлен им ошибочно. Проходя по пустому, тускло освещенному коридору первого этажа, Ульяна вдруг наткнулась глазами на табличку «Лаборатория». «А что, — неожиданно мелькнуло у нее в голове, — может, я напрасно смеялась над Варвариными страхами, и ее предположение о злобной мачехе-отравительнице не так далеко от истины? Что бы там ни было, в понедельник прямо с утра назначу Лере повторные анализы, а злополучное печенье отправлю на токсикологическую экспертизу, ведь чем черт не шутит, вдруг…» Приняв окончательное решение, Ульяна тут же полезла в сумочку за телефоном, ей не терпелось скорее позвонить Борису Францевичу, тем более что для этого теперь был серьезный повод.
Увлеченная разговором с шефом, Уля не обратила внимания на то, как из противоположного конца коридора в сторону лестницы проскользнула чья-то тень. Крадучись, некто миновал холл и почти бегом бросился вверх по ступенькам. Около дверей во второе гинекологическое отделение он остановился и перевел дух. «Вот черт, чуть было не спалился! — сквозь зубы процедил мужчина, при ближайшем рассмотрении оказавшийся Абрамом Семеновичем Либерманом. — Я и предположить не мог, что эта стерва притащится в клинику в свой выходной день! Хорошо, догадался с черного хода зайти, а то столкнулись бы нос к носу, тогда, считай, все планы насмарку». Немного отдышавшись, Либерман скинул плащ и достал из портфеля новый белоснежный халат, предусмотрительно взятый из дома, — заходить в ординаторскую и светиться там перед дежурным врачом ему совершенно не хотелось, Абрам Семенович собирался как можно скорее закончить свою неприятную миссию. Накинув халат на плечи, он ловко перегнулся через перила и, только убедившись, что никто не поднимается по лестнице, взялся за ручку двери. Именно в этот момент во внутреннем кармане пиджака резко завибрировал мобильный.
Абраша вздрогнул и тихо выругался.
— Кого еще принесла нелегкая? — пробормотал он, доставая свой новенький блестящий iPhone.
— Алло, говорите. Ах, это вы, Маргарита Владимировна, здравствуйте! — Тон Либермана мгновенно изменился, стал сладким и слегка подобострастным. — Естественно, уже на месте, и бумаги при мне… Нет, ничего не забыл, все сделаю в точности, как вы просили, не волнуйтесь… Не надо, вы можете все только испортить, я лучше вам сам позвоню, как только выйду из больницы… Как говорится, к черту, до связи.
Абрам Семенович бережно спрятал мобильник в кожаный чехол и, не мешкая, вошел в отделение. На этот раз ему повезло, в коридоре не было ни души, пустовали и оба поста, и только из-за закрытой двери ординаторской доносился женский смех и приглушенные разговоры. Стараясь действовать быстро и бесшумно, Либерман приблизился к письменному столу, где сестрички негласно хранили ключи от своих кабинетов, выдвинул верхний ящик и достал оттуда ключ с биркой «перевязочная».
— Отлично, лучшего места для разговора просто не найти! На этот раз разгильдяйство младшего медицинского персонала мне только на руку, — улыбнулся Абрам Семенович.
Он еще раз огляделся и решительно направился к восьмой палате. Впереди его ждал крайне неприятный разговор, но сейчас он думал не о нем, а о тех деньгах, которые пообещала ему Маргарита Владимировна Колосова.
Маргарита появилась в семье Максима Леонидовича Колосова пятнадцать лет назад, когда его сыну Святославу было всего четыре года. Первая жена Макса погибла в нелепой аварии. Машину, в которой находились Нонна и маленький Славик, занесло на мокром асфальте, и она на большой скорости врезалась в столб. Женщина скончалась на месте, а ребенок, спавший в автокресле на заднем сиденье, отделался синяками и легким сотрясением мозга. Так в тридцать один год Максим Колосов, молодой перспективный бизнесмен, умница и красавец, совладелец крупной нефтяной компании, остался вдовцом с малолетним сыном на руках. Макс очень переживал за мальчика, понимая, что тому недостает материнского тепла и женской ласки, да и самому Колосовему одинокая жизнь не пришлась по вкусу. Однако страх перед тем, что новая жена не примет капризного, шумного, вечно носящегося по квартире Славика, был еще сильнее. Почти год Колосов справлялся с сыном сам, меняя одну няню за другой, пока однажды на ежегодном приеме, который его фирма устраивала в честь Нового года, не познакомился с Маргаритой. Правда, точнее будет сказать, что первым с Марго познакомился не он, а Колосов-младший. Именно Славик приметил в толпе холеных высокомерных дам веселую улыбчивую брюнетку с необыкновенными кошачьими глазами, которая лихо отплясывала с Дедом Морозом задорную полечку, а потом, собрав вокруг себя всю детвору, водила хороводы и пела песни лучше любого массовика-затейника. На следующее после праздника утро Максим навел справки о так понравившейся сыну девушке. Оказалось, что Маргарита Коваль, двадцати лет от роду, москвичка, незамужняя, вот уже почти год работает секретарем в одном из филиалов его компании, совмещая работу с учебой на вечернем отделении губкинского Университета нефти и газа. Колосову очень понравилась биография девушки, а также ее непосредственность и искренняя любовь к детям, поэтому, не откладывая дела в долгий ящик, Максим пригласил Риту на свидание. Спустя три месяца молодые люди тихо, без всякой помпы расписались и, прихватив с собой довольного Славика, улетели в свадебное путешествие на Мальдивы. По возвращении домой Маргарита тут же уволилась, а в институте оформила бессрочный академический отпуск, молодой муж хотел, чтобы она полностью посвятила себя семье и их пятилетнему сыну Святославу.
Жизнь в семье Колосовых потекла тихо и размеренно. Максим целыми днями пропадал на работе, а Маргарита, отказавшись от няни, сама занималась воспитанием мальчика. Славик рос ребенком избалованным и капризным и часто вил веревки из молодой неопытной «мачехи». Видя это, Максим пытался проявлять строгость и мужскую жесткость, однако Рита всегда стояла горой за пасынка и в любом споре принимала его сторону.
— Пойми, Макс, у ребенка травмирована психика, — нашептывала она на ухо мужу. — У него на глазах погибла мать, поэтому мы должны относиться к нему с особой осторожностью, лишний раз не ругать, не наказывать и закрывать глаза на некоторые шалости!
— Шалости! — негодовал Максим. — Ты называешь это шалостями! Да мальчишка совсем отбился от рук, и скоро ты сама не сможешь с ним справляться.
Но тут Колосов старший сильно ошибался. Маргарита по-своему полюбила Славика, а главное, она интуитивно чувствовала, что избалованного капризного пасынка лучше иметь в друзьях, и потому смогла найти к мальчику правильный подход. Она многое спускала ему с рук и часто выгораживала перед отцом, за что Славик платил мачехе беззаветной преданностью и щенячьей любовью. Постоянно занятый Макс вскоре оставил свои попытки перевоспитать сына, здраво рассудив, что у семи нянек дитя без глаза и что Маргарита с ее женским чутьем скорее поймет ранимую детскую душу.
Сама Рита, став госпожой Колосовой, очень быстро вжилась в роль супруги обеспеченного человека, легко научилась отличать «Шанель» от «Dolce & Gabbana», а «Louis Vouitton» от «Prada», полюбила Ниццу летом и Куршевель зимой, в общем, превратилась в лощеную светскую львицу с надменным взглядом и большими запросами. Максим женился на Маргарите по расчету и продолжал видеть в ней прежде всего хорошую мать для Славика, а потому чувствовал за собой некий должок и не ограничивал ее в средствах. Рита жила в свое удовольствие, купаясь в роскоши и разъезжая по миру. Единственным условием ее красивой жизни было постоянное присутствие рядом маленького Колосова. Но так как вечно занятый супруг редко мог составить Марго компанию, то симпатичный смышленый мальчуган не был для молодой женщины большой обузой, тем более что общих детей у Колосовых по какой-то причине не получалось. Все это сделало мачеху и пасынка лучшими друзьями. Они привыкли держаться вместе и при необходимости выступали против Максима единым фронтом, как правило, одерживая победу.
