Я дошел до конца туннеля. Там были ступеньки, и я поднялся наверх. Но наверху тоже было очень много людей, и я начал стенать. Потом я увидел магазин и комнату, где стояли стулья. Но в комнате со стульями тоже оказалось много людей, так что я прошел мимо. И я видел разные плакаты: «Холодное пиво», «Осторожно, пол скользкий», «Ваши 50 пенсов продлят жизнь преждевременно родившегося ребенка на 1,8 секунды», «Изменения в расписании» и «Это вкусно! Горячий шоколад со сливками всего за 1,3 фунта», «0870 777 7676», «Не курить» и «Самый лучший чай».
А потом я увидел маленькие столики со стульями. Один столик стоял в углу, и за ним никто не сидел. Так что я сел на стул возле этого столика и закрыл глаза. И засунул руки в карманы, а Тоби забрался по моему рукаву, и я дал ему два шарика крысиной еды. А в другой руке я стиснул свой армейский нож. И поскольку теперь обе руки у меня были заняты, я больше не мог зажимать уши. И я начал стенать, чтобы заглушить шум, но не слишком громко. Я не хотел, чтобы окружающие это услышали и захотели выяснить, в чем дело.
Я попытался подумать, что делать. Но думать не смог, потому что у меня в голове было слишком много других вещей. Так что я начал решать математическую задачу, чтобы немного прочистить мозги.
Задача называлась «Солдаты Конвея». В «Солдатах Конвея» есть шахматная доска, которая может быть неограниченно большой, и квадраты на ней раскрашены вот так:
И покрашенную плитку можно передвигать, только если она может прыгнуть через другую покрашенную плитку горизонтально или вертикально (но не по диагонали), туда, где есть пустой белый квадрат. И когда двигаешь покрашенную плитку таким образом, можно потом передвинуть покрашенную плитку, через которую она перепрыгнула, вот так:
И нужно понять, насколько покрашенные плитки могут отдалиться от изначальной границы, и ты начинаешь делать примерно так:
И потом делаешь примерно так:
Я знаю ответ на эту задачу. И я знаю, что, как бы ты ни передвигал покрашенные плитки, ты никогда не продвинешь покрашенную плитку более чем на четыре квадрата выше первоначальной горизонтальной линии. Но это очень хорошая математическая задача, и можно решать ее в голове, когда не хочется думать ни о чем другом. Ее можно сделать любой степени сложности, какая тебе требуется, потому что доска может быть неограниченно больших размеров, а движения могут представлять любую комбинацию.
И у меня получилось вот что:
А потом я поднял глаза и увидел, что прямо передо мной стоит полисмен. Он спросил:
– Есть кто дома?
Но я не понял, что он имеет в виду.
Потом он спросил:
– С тобой все в порядке, молодой человек?
Я посмотрел на него и подумал, как будет правильнее ответить. И сказал:
– Нет.
А он сказал:
– Ты выглядишь очень утомленным.
У полицейского на пальце было золотое кольцо, а на нем – волнистые буквы, но я не мог разглядеть, что там написано.
Потом он сказал:
– Леди из кафе говорит, что ты сидишь здесь уже 2Ѕ часа, и, когда она попыталась поговорить с тобой, ты был словно в трансе. – Затем он спросил: – Как тебя зовут?
Я сказал:
– Кристофер Бун.
А он спросил:
– Где ты живешь?
И я сказал:
– Рэндольф-стрит, 36.
И мне стало лучше, потому что мне нравятся полицейские и он задавал простые вопросы. И я задумался, сказать ли ему, что отец убил Веллингтона, и арестует ли он тогда отца.
Тогда он спросил: – Что ты здесь делаешь?
А я ответил:
– Мне нужно было тихо посидеть и подумать.
Он сказал:
– Ладно, давай зайдем с другой стороны. Что ты делаешь на вокзале?
И я ответил:
– Я еду к матери.
Он сказал:
– К матери?
И я ответил:
– Да, к матери.
А он спросил:
– Когда отходит твой поезд?
Я сказал:
– Не знаю. Она живет в Лондоне. И я не знаю, где поезд в Лондон.
И он спросил: – Стало быть, ты не живешь с матерью?
Я сказал:
– Нет. Но теперь я буду с ней жить.
И тогда он сел рядом со мной и спросил:
– Так где живет твоя мама?
А я ответил:
– В Лондоне.
И он сказал:
– Да-да, но где именно в Лондоне?
Я ответил:
– 451с Чептер-роуд, Лондон NW2 5NG.
А он сказал:
– Боже! А это еще что такое?
Я посмотрел вниз и ответил:
– Это моя ручная крыса Тоби.
Потому что Тоби выглядывал из моего кармана и смотрел на полисмена.
И полисмен сказал:
– Ручная крыса?
И я сказал:
– Да, ручная крыса. Он очень чистый, и у него нет бубонной чумы.
А полисмен сказал:
– Ну, это не подлежит сомнению.
И я сказал:
– Да.
Потом он спросил:
– Ты купил билет?
И я сказал:
– Нет.
А он спросил:
– У тебя есть деньги на билет?
И я сказал:
– Нет.
А он спросил:
– Тогда как же ты собираешься ехать в Лондон?
И я не знал, что ответить, потому что у меня была банковская карточка, взятая у отца, а я знал, что красть вещи – это незаконно. Но со мной разговаривал полицейский, а полицейским нужно всегда отвечать правду. Так что я сказал:
– У меня есть банковская карточка. – И я вынул ее из кармана и показал ему.
И это была белая ложь.
Но полисмен спросил:
– Это твоя карточка?
И тогда я подумал, что он может арестовать меня, и сказал:
– Нет. Это отцовская.
Он переспросил:
– Отцовская?
И я подтвердил:
– Да, отцовская.
И он сказал:
– Понятно.
Но сказал он это очень медленно и потер нос большим и указательным пальцами.
Тогда я прибавил:
– Он сказал мне код.
И это была еще одна белая ложь.
А он спросил:
– Так почему бы тебе не снять в банкомате деньги, а?
Я сказал:
– Вы не должны меня трогать.
А он спросил:
– Зачем мне тебя трогать?
Я ответил:
– Не знаю.
И он сказал:
– Я и не собирался.
А я сказал:
– Я получил предупреждение из-за того, что ударил полицейского, но я не хотел ему повредить. И если я опять это сделаю, у меня будут большие неприятности.
Он посмотрел на меня и спросил:
– Ты это серьезно?
И я ответил:
– Да.
А он сказал:
– Я тебя провожу.
Я спросил:
– Куда?
А он сказал:
– К кассам. – И он показал направление.
И потом мы пошли обратно через туннель, но на этот раз я не так сильно боялся, потому что со мной был полисмен.
И я вставил карточку в банкомат. Отец иногда позволял мне это делать, когда мы вместе ездили за покупками. И в банкомате появилась надпись: «Введите свой персональный код», и я набрал 3558 и нажал «Ввод», и банкомат написал: «Пожалуйста, введите сумму», и там был выбор:
Я спросил полицейского:
– Сколько стоит билет до Лондона?
И он ответил:
– Что-то около двадцати соверенов.
Я спросил:
– Это фунты?
И он сказал:
– Боже мой! – и начал смеяться.
Но я не смеялся, потому что мне не нравится, когда люди надо мной смеются, даже если они полицейские.
А потом он перестал смеяться и сказал:
– Да. Это двадцать фунтов.
Так что я нажал 50, и из машины выпали пять десятифунтовых бумажек и квитанция, и я положил банкноты, и квитанцию, и карточку в карман.
А потом полицейский сказал:
– Ладно, думаю, мне пора идти.
Я спросил:
– А где можно купить билет на поезд?
Это потому, что если ты потерялся и тебе нужен совет, то можно спросить полисмена.
Он сказал:
– А ты въедливый тип.
А я повторил:
– Где можно купить билет на поезд? – поскольку он не ответил на мой вопрос.
И он ответил:
– Вон там, – и указал на большую стеклянную залу по другую сторону вокзала. И потом он еще сказал: -Ты уверен, что отдаешь себе отчет в своих действиях?
А я сказал:
– Да. Я еду в Лондон, чтобы жить со своей матерью.
Он спросил:
– У твоей матери есть телефонный номер?
И я сказал:
– Да.
Он спросил:
– А ты можешь мне его назвать?
И я сказал:
– Да. 0208 887 8907.
А он сказал:
– И ты сумеешь позвонить своей матери, если у тебя будут какие-то проблемы, да?
Я ответил:
– Да, – потому что я знал, что можно позвонить из телефонного автомата, если у тебя есть деньги, а деньги у меня были.
И он сказал:
– Ну, ладно тогда.
И я пошел к билетным кассам, а когда обернулся, то увидел, что полисмен все еще стоит и смотрит на меня, и поэтому я чувствовал себя спокойно. А в зале с билетными кассами был длинный стол и окошко. И еще там был мужчина, который стоял перед окошком, и мужчина, который сидел за окошком, и я сказал мужчине за окошком:
– Я хочу поехать в Лондон.
А человек перед окошком сказал:
– С твоего позволения, – и отвернулся, так что оказался ко мне спиной.
А человек за окошком дал ему маленький кусок бумаги, чтобы мужчина его подписал. И он подписал и вернул бумагу обратно в окошко, и человек за окошком дал ему билет. И потом человек перед окошком посмотрел на меня и сказал:
