Я стремительно взлетела этажом выше и затрезвонила в дверь соседа. Когда он открыл, я буквально набросилась на него:
– Ты меня обманул! Никто не считает мое общение с Андреем Садовским утонченной формой проституции. Все говорят, что я полная дура, если отказалась от Парижа. Я с тобой больше не желаю разговаривать!
Не дав Дане опомниться, я умчалась, словно баба-яга на метле.
– Понимаешь, его аргументы звучали столь убедительно, – рассказывала я Марине, сидя на ее столе в редакции.
Рядышком пристроился и Дэн.
– И что же это за загадочный сосед, мнение которого для тебя столь авторитетно? – с характерной манерной интонацией поинтересовался он.
– Да так, один парень. Он живет прямо надо мной. Недавно въехал. Однажды он здорово помог мне, и мы, можно сказать, подружились.
– Подружились? – Марина приподняла одну бровь.
– Ну да! Правда, после того, что ты мне сказала, я жутко на него сердита. Не думаю, что он в меня влюбился, – мы слишком разные. Просто мне кажется, это был такой дурацкий детский эксперимент: поведусь я на его увещевания или нет. Эдакая своеобразная форма самоутверждения. А я терпеть не могу, когда кто-то самоутверждается за мой счет. Так что сейчас я с ним не разговариваю. И не знаю, заговорю ли в ближайшее время. Ты как считаешь, мне стоит его простить или теперь я должна игнорировать этого парня, поскольку он гнусный манипулятор? – спросила я Марину.
– Я считаю, – ответила она, – что ты слишком много о нем говоришь и придаешь большое значение его словам.
– А это может означать лишь одно, – влез в разговор Дэн, – паренек тебе небезразличен! Причем настолько, что из-за него ты, по сути, отказалась от красавца Андрея Садовского! – с торжествующим видом заключил он.
– Какая чушь! – возмутилась я. – Мы с Даней добрые приятели, и не более того. И я не отказывалась от Андрея. То есть завязывать с ним особо плотные отношения никогда не входило в мои планы.
Мы могли бы продолжать развивать тему и анализировать ситуацию бесконечно долго, вплоть до самого обеденного перерыва, хотя у каждого из нас был вал работы. Но внезапно перед нами возник главный редактор в сопровождении двух девушек. Одна из них стилист Таня, а вторая… Вы мне просто не поверите! Это была Кейт – лондонская подружка Макса.
– Прошу минуточку внимания, – призвал к тишине Алексей, – в наших рядах приятное пополнение! Знакомьтесь – это Катя. Она стилист. Большая просьба прислушиваться к ее мнению на съемках, поскольку Катя настоящий профессионал. Она имеет опыт работы в нескольких западных глянцевых изданиях.
– И чего же вернулась сюда, – неожиданно для себя спросила я. – Что, в Grazia Италия плохо платят? Или Лондон безнадежно отстал от жизни?
Кейт тут же устремила на меня свои голубые глаза, имевшие необычный разрез, придававший взгляду загадочно-опасное выражение. Этот эффект она совершенно сознательно подчеркивала густой, черной как смоль подводкой. Однако Катя-Кейт ничего не успела ответить, так как ее опередил Алексей. Он с нескрываемым удивлением спросил:
– Саша, что это на тебя нашло? Заразилась от Ники?
Ника, которая после недавнего нагоняя ходила тихая как мышь, сейчас заинтересованно приподняла голову, оторвавшись от компьютера. Она внимательно рассматривала Кейт. Потом удовлетворенно закивала. Готова поспорить, в ее мозгу уже, будто пазл, складывалась очередная интрига. Такие люди, как правило, не учатся на ошибках.
– О, Саша, привет! Приятно встретить на новом месте хоть кого-то знакомого, – между тем обратилась ко мне Кейт с холодной улыбкой.
– А, так девочки знакомы? – еще больше удивился Алексей.
– Не сказала бы, что мы знакомы, – так, виделись разок, – поспешила ответить я. Вовсе не хотелось радовать коллег и раздражать начальника очередной пикантной историей.
– Ну ладно, – сказал главный редактор, – помогите девушке освоиться.
Место Кейт, по странному стечению обстоятельств, оказалось совсем близко к Нике с Алисой. Мне сразу же подумалось, что они обязательно найдут общий язык. И, как вы понимаете, это не предвещало ничего хорошего. По крайней мере, для меня.
Кейт вела себя поразительно расслабленно и уверенно. Не то что я в свой первый рабочий день. Вот она уже вовсю болтает с Дэном. Он помогает ей расчистить стол от ненужных бумаг. Таня приносит ей пластиковый стаканчик с кофе, и они что-то оживленно обсуждают. Вскоре к ним присоединяются и Ника с Алисой.
Не могу не признать, Кейт обладает определенной притягательностью. Европейские манеры, красивое личико, свой собственный ярко выраженный стиль в одежде. Сейчас на ней изумительные джинсы skinny от Balenciaga, серая футболка в обтяжку, поверх которой надета очень свободная вязанная желтая майка. Огромная бордовая сумка также от Balenciaga и симпатичные ботильоны на высоком каблуке почти такого же цвета. Минутку! Не может быть! Я посмотрела на свои ноги, обутые в ботиночки от Marc Jacobs. Черт, у нас одинаковые ботинки. Я чуть не взвыла от злости.
– Может, уже пора на обед? – Марина поднялась со своего места – Ну что у нас сегодня – суши, паста или вегетарианский супчик?
– Я за супчик, – тут же отозвалась Кейт.
Что за наглая девица? Она еще даже не приступила к работе, а уже готова нестись на обед, еще и высказывает свое мнение, которое здесь пока никому не интересно.
Я с самой доброжелательной улыбкой подошла к столу Марины:
– Уже неделю мечтаю о пасте, практически вижу во сне – я так похудела, мне просто необходимо немножечко пасты.
Не секрет, что быть слишком худой – это большая роскошь. Худыми хотят быть практически все и ради этого неделями готовы голодать. Если ты сообщаешь в большой женской компании, что ты слишком худа и тебе нужно слегка набрать вес, в то время как остальные всеми силами пытаются его сбросить, будь готова к тому, что тебя немедленно возненавидят.
– Ой, я бы тоже пасты навернул, – пришел мне на помощь субтильный Дэн.
– Ок, – легко согласилась Марина, – значит, в итальянский ресторан. Вы с нами? – обратилась она к Тане и Кейт.
– Конечно, – ответила Кейт, – мне не терпится познакомиться с вами поближе.
– Итальянская кухня не слишком тяжела для тебя? – заботливо осведомилась я.
– Думаю, я выдержу, – заверила она, стрельнув в меня своим фирменным взглядом.
По дороге, к моему ужасу, все заметили, что у нас одинаковые ботинки.
– Ну надо же, как хорошо мы стали жить, на каждой второй ботинки от Марка, что же дальше-то будет? – вопрошал Дэн.
– Думаю, дело не в этом, – вкрадчиво проговорила Кейт, – просто иногда двум людям непременно хочется иметь одно и то же.
– Ха! А достается это кому-то третьему, – не смогла не съязвить я.
В последующие несколько дней наша новая сотрудница, от которой я то и дело ожидала какой-нибудь пакости, вела себя вполне мирно, проводя время в основном с Таней на съемках. Ну а в редакции тем временем началась горячая пора. Мы готовились к премии, которую «Fashion Guide» уже второй год подряд присуждал самым красивым и стильным людям города. Номинанты выбирались с помощью авторитетных персон: дизайнеров, актеров, модных и гламурных писательниц и телеведущих, а также прочих деятелей, с чьим мнением привыкли считаться. Мы вели бесконечные переговоры, выбирали, предлагали, согласовывали условия участия.
Окончательный список номинантов представит Алексей Соколов в начале следующей недели, после чего сразу же должны запуститься голосование на сайте и рекламная кампания в поддержку премии.
Я плотно погрузилась в работу. Трубка телефона буквально раскалилась от бесконечных переговоров. Внезапно на мой стол приземлилась Кейт. Вид она имела самый что ни на есть сияющий и цветущий.
– Хэлло! – пропела она радостно.
– Привет, – слегка озадаченно ответила я.
– У нас с тобой все как-то не получалось нормально поболтать, а ведь нам есть что обсудить, правда? – Она лукаво посмотрела на меня.
– Не думаю, что у меня есть желание это обсуждать, – буркнула я.
Будто не расслышав моих слов, Кейт сказала, устремив взгляд куда-то вдаль:
– Я много слышала о тебе от Макса.
Эти слова заставили меня немедленно напрячься.
– И что же он говорил? – не удержалась я.
– Ну, он говорил, что здесь у него есть хорошенькая подружка, которая влюблена в него как кошка, и, наверное, пора с этими отношениями завязывать, потому что ты слишком многого от них ждешь.
– Не хочу это слушать, – покраснев, я вскочила с места.
– Да перестань, успокойся. Макс редкостный засранец. Как ты только сразу этого не поняла? – удивилась Кейт.
– У меня не было поводов считать его засранцем до той встречи в ресторане, – заметила я.
– Если тебя это немного утешит, то знай, буквально на следующий день после той самой встречи, открывшей тебе глаза на этого гнусного типа, он усвистал от меня к своей бывшей подружке, отмороженной Алине Герасимовой.
