— Дочка, так сколько же тебе лет?
— Девятнадцать.
— Да-а, — протянул Нейсен. — Трагична судьба, постигшая наших друзей. Дикая планета, и люди, живущие на ней, еще находятся на самой низкой ступени развития. Они еще долго не постигнут смысла и цели своего существования, и поэтому они почти не способны совершать разумные поступки. Тебе-то, наверное, все это странно слышать?
— Да, — тихо ответила девушка.
— Ну, не все сразу… Ты и так молодец! — Нейсен оценивающе посмотрел на юную собеседницу. — Мы сейчас проверим, в каком состоянии находится старый космолет — способен ли он к самостоятельному передвижению, а ты отдохни, Илэна займет тебя.
— А можно мне выйти наружу?
— Конечно.
— А… воины фараона?
— Они будут спать до тех пор, пока мы не уберем действие электромагнитного излучения.
Девушка непонимающе заморгала веками, но тут же, махнув рукой, направилась к выходу.
— Подожди, Наталис! — окликнула ее Илэна. — На, надень вот это, — и протянула девушке шлем. — Он защитит тебя от действия лучей, иначе ты тоже заснешь.
Царевна Ниневии покрутила в руках прозрачную полусферу из неизвестного ей легкого материала и, надев его, покинула аппарат вместе с мужчинами. Со смешанным чувством удивления и восторга рассматривала она прилетевший на Землю космолет, который был значительно больше пирамидки и так же, как и она, пульсировал серебристым светом. Насладившись этим удивительным зрелищем, она направилась дальше, осторожно обходя лежащих в самых замысловатых позах воинов фараона.
Подбежав к шатру, она заглянула внутрь. Аллей спал, разметавшись на мягкой подстилке. Лицо его было спокойно, а уголки рта чуть приподняты в улыбке. В порыве чувств Наталис бросилась к нему и, обняв, жадно припала губами к его сухим губам. Но тут же поняла, что он в бреду и к тому же под воздействием каких-то лучей, и поэтому не может ответить на ее призыв. Внезапно страх за любимого с новой силой охватил ее, она прижала ухо к груди Аллея и с трудом услышала слабые замирающие удары сердца.
— Боже! Он погибает! — поняла она.
От этой мысли ноги у нее подкосились, и она чуть не потеряла сознание, но, собрав все силы, медленно поднялась и побежала назад, к пирамидке. Ворвавшись в космолет и отдышавшись немного, она схватила Нейсена за руку:
— Пожалуйста, помогите! Он умирает!
— Успокойся, Наталис. Объясни, что случилось?
— Аллей — это тот человек, что спас меня. Он там, в шатре, он ранен, умирает! — она разрыдалась. Сквозь слезы беспомощно добавила: — Я люблю его…
— Хорошо, Наталис. Мы сделаем все возможное.
Прервав свои занятия, они в сопровождении девушки направились к шатру. Илэна осмотрела больного, проверила рефлексы:
— Да, вовремя мы прилетели, еще немного, и… — она запнулась на полуслове. — Его нужно вынести из электронного поля и сделать… — тут женщина назвала какое-то длинное слово, которое Наталис не смогла запомнить.
Костэн осторожно поднял Аллея и понес его в космолет. Там наследник египетского престола был уложен в специально приготовленную для больных камеру и оставлен на попечение доктора.
С полчаса Илэна проводила какие-то процедуры и манипуляции над больным, а затем произнесла:
— Через пару мгновений он придет в себя. Объясни ему, что случилось. Постарайся, чтобы он понял тебя. Знай, что ему будет трудно поверить в то, что произошло, хоть он и готовился к этому. Только тогда, когда он свыкнется с мыслью, что мы реально существуем и находимся здесь, рядом, мы выйдем, чтобы познакомиться с ним. Помоги ему, если любишь, — лукаво добавила женщина и серьезно закончила: — Ты приняла нас так легко, потому что в тебе заговорили гены.
Наталис удивленно вскинула глаза, опять услышав незнакомое слово.
— А ему, — продолжала женщина, — будет в тысячу раз труднее.
Аллей глубоко вздохнул. Илэна кивнула и тихо вышла. Дверь за ней медленно закрылась тонким полупрозрачным стеклом.
Видя, что Аллей приходит в себя, Наталис нежно обняла его, а в глазах появились слезы. Взгляд Аллея, поначалу неосмысленный, медленно бродил по космолету, периодически задерживаясь на незнакомых ему предметах, он скользнул и по лицу Наталис, не узнавая ее. Девушка в отчаянии обхватила голову руками и зажмурилась — она поняла, что состояние ее любимого было очень тяжелым — он не реагировал на окружающее.
Но когда она вновь решилась посмотреть на него, то встретила встревоженный и удивленный взгляд Аллея:
— Наталис, милая, где мы находимся? Что случилось, скажи?
Она будто со стороны услышала этот вопрос, не веря своим ушам. От радости слезы хлынули потоком, и их горько-соленый вкус смешивался со сладостью поцелуя, в котором слились губы влюбленных.
— Я жив, ну, может быть, немного болен, успокойся, родная. Но где это мы? — настойчиво спросил он.
Наталис почувствовала, что его руки крепко сжимают ее в объятиях, и от этого сердце ее застучало еще сильнее. Она прильнула к нему всем телом, в восхищении и сладком ожиданий того, что совсем скоро их мучениям придет конец.
Ее сияющие глаза, еще сохранившие остатки влаги, с любовью смотрели на Аллея.
— Что ты сейчас чувствуешь? — наконец, спросила она.
— Небольшую слабость… но я не помню, как оказался здесь?!
— Подожди, не торопись. Сейчас ты все узнаешь, только постарайся понять, — и она медленно, иногда на минуту умолкая или повторяя слова дважды, рассказала ему все то, о чем он не мог знать.
— Значит, предсказание сбылось, и это чудо я вижу наяву… Так же, как и то, что вечером я и в самом деле нашел пирамидку… — он закрыл глаза и долго лежал, о чем-то думая.
— Что же мы будем делать дальше? — наконец спросил он. — Как поймем, для чего предназначено все это? — он кивнул в сторону панели управления. — И как они узнают про нас?
— Дело в том, что они уже знают… Сигнал, посланный мною, был получен и… — Наталис замолчала, увидев встревоженный взгляд Аллея.
Она в растерянности оглянулась, не зная, продолжать ли дальше, и увидела предостерегающий жест Илэны, вслушивающейся в их разговор.
— Сейчас мы в безопасности, и ничего не должно тебя волновать. Ты устал, и тебе нужно отдохнуть, поспи немного, — сбившись, проговорила девушка, вытирая с его лба капли пота.
— Нет, нет, сейчас я совсем хорошо себя чувствую, — ответил он, приподнимаясь на локтях и оглядываясь, — и ты мне все должна сказать, я вижу, что ты о чем-то умалчиваешь.
И, заметив растерянность девушки, добавил:
— Ну говори же, не бойся за меня.
В это время на экране позади Аллея появилась фраза:
«Объясни ему, что мы уже прилетели и были здесь, в пирамидке; что своим быстрым выздоровлением он обязан нам».
Наталис повторила эти слова и тут же поняла предупреждение Илэны о том, что «…ему будет в 1000 раз труднее».
Аллей испуганно вскинулся, и в его глазах она впервые увидела промелькнувший страх. Человек, твердо перенесший столько испытаний и не раз побывавший на краю гибели, тут, казалось, сдался.
Но это недостойное наследника престола чувство быстро прошло. Он изучающе взглянул на любимую и с усилием проговорил:
— А сейчас… они здесь, рядом?
Наталис отрицательно качнула головой, но этот ее жест не убедил Аллея. В это время полупрозрачная перегородка бесшумно поднялась, и перед влюбленными появилась Илэна. Она приветливо улыбалась.
Люди из разных миров, волею судьбы сведенные вместе и встретившиеся на Земле в таких чрезвычайных обстоятельствах, какое-то время молча смотрели друг на друга.
Аллей в волнении непроизвольно сжал руку Наталис так, что она даже зажмурилась.
— Здравствуй, Аллей. Я — Илэна. Я и мои друзья прилетели на Землю, услышав ваш сигнал о помощи… Пригодится все твое мужество, чтобы осознать, что та легенда, о которой тебе рассказывала Наталис, воплотилась в реальность. Мы существуем, и сейчас ты в этом убедился. Нас не нужно бояться. Ты еще не совсем здоров, и сейчас я постараюсь тебе помочь сделать так, чтобы болезнь ушла совсем.
— А это… твоя работа? — не отводя от Илэны глаз, наследник египетского престола кивнул на свое бедро: там, где недавно зияла кровоточащая рана, виднелся еле заметный розоватый рубец.
— Да.
Он перевел взгляд на любимую, и та кивком подтвердила это.
Аллей откинулся назад и устало закрыл глаза. Этим обстоятельством воспользовалась Илэна и, сделав над головой больного несколько волнообразных движений рукой, произнесла:
— Сейчас он будет спать, ему нужен хороший отдых.
Обернувшись к девушке, она с улыбкой добавила:
— А он молодец, вел себя достойно. Мне не раз уже приходилось встречаться с землянами, и далеко не все из них были на высоте…
