Слабо улыбнувшись, я отошла от нее.
- Я поддержу любое твое решение, Морган. Только, пожалуйста, не дай им выиграть, ладно?
Увидев слабый кивок, я вышла из комнаты.
Забрезжил рассвет. Я встала еще до восхода солнца, хотя, честно говоря, я едва ли вообще спала этой ночью. К своему стыду должна признать, что всю ночь я не сомкнула глаз, прислушиваясь к малейшему шороху в надежде услышать шаги Айс.
Хотя это вряд ли бы мне помогло, захоти Айс незаметно выйти из дома. Она обладала потрясающей способностью двигаться бесшумно, если это ей было нужно.
Наступило утро, и я вышла во все еще темноватый коридор, старательно делая вид, что просто иду на кухню, а не проверяю, где находится Айс. Коридор был пуст и очень тих. Поддавшись своему желанию, я подкралась к двери Айс и тронула ручку двери.
Я только гляну, пообещала я себе. Просто, чтобы знать.
Не успела я подумать еще что-нибудь, как ручка повернулась, дверь открылась, и я ввалилась внутрь, прямо в руки Айс.
- Привет, - я покраснела. - Приятная неожиданность.
Ответом мне была приподнятая бровь.
- Я... мм... проверяла, проснулась ли ты уже?
Бровь поднялась еще выше.
Я вздохнула, зная, что ее устроит только правда:
- Я хотела убедиться, что ты все еще здесь.
- Не доверяешь мне, да?
- Нет, доверяю, Айс. Ты просто не сказала мне, каково твое решение.
- Наверное, из-за того, что оно еще не принято...
- Ну, ты все еще здесь. Это уже что-то.
Уголок ее рта приподнялся:
- Да, это что-то.
Приподнявшись на носочках, я чмокнула ее в этот приподнятый уголок, радуясь той небольшой победе, благодаря которой она осталась дома, по крайней мере, на данный момент
- Не пожелаете ли завтрак?
- Нее, я, пожалуй, сразу пойду в гараж и начну работать.
- Составить компанию?
Удивление мелькнуло в ее глазах.
Я деланно нахмурилась:
- Ну да, ну да, у меня никогда не было машины. Хотя мне кажется, я представляю себе, как нужно заправлять ее. - Я озорно улыбнулась: - Надо просто засунуть эту штучку со шлангом в круглую дырку сбоку машины, правильно?
Она закатила глаза и подтолкнула меня к выходу:
- Ладно, пошли.
*****
На улице еще не рассвело. Мы шли по лесной тропе, тяжелые ветки нависали над нами. Все вокруг уже начало просыпаться, наполняя звуками новый день. Мы же шли молча, и только листья шуршали у нас под ногами.
Вскоре мы оказались у границы леса. Прямо перед нами раскинулся городок. Невдалеке, где-то у гаража Попа мы увидели небольшую группу людей. Что-то показалось мне странным, и, присмотревшись повнимательнее, я заметила, что шторы, закрывающие большое окно заправки, почему-то оказались снаружи , и теперь развевались на ветру.
- Айс? - окликнула я озадаченно. Но она уже не успела мне ничего ответить, так как резко прибавила шаг и уже почти бежала по направлению к гаражу.
- Черт, - пробормотала я и пустилась за ней следом.
Продравшись сквозь толпу людей, среди которых было нечто сверкающее, с лицом Милисенты, я подошла к Айс, которая склонилась к земле, усыпанной осколками стекла, как будто кто-то раскидал вокруг жемчуг. Среди этих осколков лежал Поп, одежда вся в крови, левая щека разодрана, из нее фонтаном хлестала кровь. На месте носа было месиво из крови и поломанных костей, а глаз, который еще вчера был слегка припухшим, сейчас раздулся и заплыл. Рука была согнута под странным углом, и было понятно, что она сломана по крайней мере в одном месте.
Я со страхом смотрела, как Айс дотронулась до его шеи, пытаясь нащупать пульс
- Он не...?
Она посмотрела на меня, в глазах блеснула злость:
- Он жив. Только страшно избит.
Она перевела свой взгляд на толпу:
- Кто это сделал?
Зеваки нервно переглянулись, съежившись под ее отнюдь не любящим взглядом. Она медленно поднялась, великан среди карликов, заполняя собой все пространство вокруг:
- Я не буду спрашивать второй раз.
Из задних рядов протиснулся молодой парень, его руки были засунуты глубоко в карманы.
- Трое или четверо мужчины, мне кажется. Я их услышал только тогда, когда началось биться стекло, и когда я прибежал сюда, они уже сматывались. Они уехали на мотоциклах. А он уже был в таком виде.
Парень покраснел и кивнул в сторону Попа.
- Кто-нибудь видел еще что-нибудь? - снова спросила Айс, едва сдерживая гнев.
Никто не отозвался.
Поп застонал, и Айс бросилась к нему, стараясь облегчить его боль, хотя вряд ли она могла сделать что-нибудь существенное.
Тут мне в голову пришла мысль:
- А кто нибудь позвонил в скорую?
Опять сконфуженное молчание.
Я повернулась к Милисенте, единственной, которую я знала.
- Не могли бы вы...
Она держала свою собачонку на груди, как щит, только вот непонятно от кого:
- О, нет, я вряд ли смогу...
Айс злобно уставилась на нее:
- Звони в скорую. Быстро!
- Я позвоню, - решила я не раздувать этот спор.
- Нет, ты нужна мне здесь. - Она опять повернулась к Милисенте: - Давай, быстрее!
- Я все сделаю, - встрял тот самый парень, который рассказал нам об увиденном. Никто не стал ему возражать, и он быстро направился в офис Попа, явно надеясь восстановить себя в глазах окружающих.
Айс поднялась, и, бросив еще один свирепый взгляд на Милисенту, вышла из круга зевак.
- Будь с ним, - сказала она мне.
- А ты куда?
- Пойду разберусь с одним делом.
- Тогда я иду с тобой.
Она резко повернулась, в глазах негодование и нетерпение. Но я выдержала ее взгляд:
- Послушай, здесь достаточно людей, которые позаботятся о Попе, пока не приедет скорая. И, кроме того, я не меньше твоего хочу разобраться с теми, кто это сделал.
Она нежно улыбнулась:
- Даже если для этого потребуется расколоть пару черепушек?
- Ну, я бы не сказала, что так и жажду это сделать, - я прочистила горло. - Но если несколько недоделанных ублюдков с переизбытком гормонов избивают старого человека только для того, чтобы показать, какие они крутые мачо, то что ж, пусть не удивляются тогда, какие сюрпризы им преподнесет судьба.
О да, сюрприз их ожидает еще тот!
- Тогда пошли. У нас с тобой впереди несколько задниц, которых следует хорошенько надрать.
Она начала уходить, но я остановила ее за руку:
- Айс?
Она повернулась:
- Ну что еще?
- Ммм... а куда мы идем-то?
- Увидишь, - озорно подмигнула она.
- Мда, я так и думала.
Бог мой.
*****
Мы подъехали к пункту нашего назначения на одном из старых корыт Попа, которое видело свои лучшие дни десятки лет назад. Классика, как сказала Айс. Классика чего, она не потрудилась объяснить, но, тем не менее классика.
Кто я такая, чтобы подвергать сомнению ее слова?
Ржавая дверца не сразу поддалась моим настойчивым желаниям выйти из машины. Только после почти минутного дерганья за ручку, собрав всю пыль и грязь с сиденья и дверцы, я наконец выбралась.
Мы подошли к двери обшарпанного заведения, которое, судя по надписи, было кабаком. "Жареный Орешек. Очаровательно". Да, термин был подобран явно неправильно, так как это халупа со стороны никак не тянула на описание "очаровательно". Похоже, что и внутри вряд ли бы что-то изменилось.
Рядом стояло четыре мотоцикла, мой отец называл такие "кабанами". Я дотронулась до двигателя одного из них:
- Все еще теплый.
Я взглянула на Айс, которая профессиональным взглядом осматривала кабак:
- Как ты узнала?
Не ответив мне, она ступила на продавленное, трухлявое от времени крыльцо. Я предусмотрительно осталась на месте. Айс дотронулась до ручки, вырезанной в двери, потом снова отступила и опять начала осматривать здание. Внезапно, не оглядываясь, она резко выбросила ногу назад и шикарным ударом разнесла дверь, которая с треском слетела с петель прямо внутрь кабака. С невозмутимым видом Айс прошествовала внутрь. Я не отставала от нее, старясь держаться слева.
Четыре молодых парня и один старый бармен повернули головы на звук, на лицах застыло неподдельное удивление, кружки пива они так и продолжали держать поднятыми.
- Привет, ребятки, - прогремел на весь бар ее голос. - Что, жажда замучила?
- Леди, мы закрыты, - угрожающе произнес бармен: - Валите отсюда, покуда я копов не вызвал.
Усевшись на край самого крепкого на вид стола, Айс начала играться с серебряным браслетом, который не снимала с тех пор, как я ей его подарила.
- О, пожалуйста, пожалуйста, не буду вам мешать, - с усмешкой ответила она, полностью сосредоточившись на своем невинном занятии, как будто не замечая этих совсем недружелюбно настроенных мужиков. - Уверена, полиции будет очень интересно узнать, почему это твои молодые дружки уже с утра так сильно вспотели, - мне была очень знакома дьявольская ухмылка на ее устах, и я заметила, как один из парней побледнел при этом намеке.
