Возвращаясь с огорода, слишком поглощенные разговором, они проскакивают, не останавливаясь, мимо сидящих на скамейке Ги с Фердинандом и заходят в бывшую молочную. Марселина показывает Киму свое пчеловодческое хозяйство, открывает горшочек с медом, дает попробовать. Ему нравится, он просит еще. Паренек ей ужасно симпатичен: такой увлеченный, и все ему интересно, и задает правильные вопросы, это так любопытно. Корнелиус, еще один любопытствующий субъект, высовывает голову из-за двери, чтобы рассмотреть вновь прибывшего, обнюхивает его, трется о плечо, наступает на ногу. С момента его появления Берта тоже не отстает от него ни на шаг.
Они снова проходят мимо скамейки, по-прежнему не останавливаясь, исчезают за кухонной дверью. Марселина тут же появляется вновь, чтобы объявить обоим соучастникам, что она пригласила малыша остаться на ужин. Фердинанд и Ги обмениваются поздравлениями. Их план вроде бы срабатывает.
Когда возвращается Мюриэль, они идут с ней поговорить и объяснить, что задумали. Конечно, та надулась. Ей так вольготно было здесь одной. А теперь придется делиться собственным пространством, менять привычки, не разбрасывать вещи, мыть посуду, которая прохлаждается в раковине, не развешивать трусики и лифчики у печки на просушку. Ей эта затея ну просто поперек горла. Они ее успокаивают: ничего еще окончательно не решено. Марселина все еще не в курсе и вполне может отказаться. Мюриэль вздыхает: хотелось бы, чтоб так оно и вышло. С непроницаемым лицом она открывает дверь кухни. Узнает Кима, парня, который несколько раз работал с ней вместе в ресторане. Он ей понравился: такой смешной. Он удивляется, увидев ее, спрашивает, что она-то тут делает. Мюриэль предлагает ему осмотреть ее жилище.
Прежде чем сесть за стол, Ги кидает на Фердинанда выразительный взгляд. Вроде как дает ему понять, мол, вперед, пришел момент поговорить с Марселиной, сейчас или никогда. Фердинанду деваться больше некуда, он подходит к ней, спрашивает, не желает ли она немного пройтись, ему необходимо сказать ей кое-что важное. Заинтригованная, она соглашается. Он издалека заводит разговор об огороде, о том, что она вынуждена управляться со всем одна, об огромной дополнительной работе, которая свалится на нее весной, особенно теперь, когда их в доме шестеро… Все это звучит не слишком натурально, и она обрывает его, предлагая говорить напрямую, тем более что запеканка из сладкого картофеля наверняка подгорит, если они не вернутся в самом скором времени. Он еще немного повилял и наконец изложил их идею, его и Ги. Она нахмурилась, раздраженная тем, что не заметила признаков заговора. Но не стала отрицать, что мысль о предстоящих заботах уже давно не дает ей покоя. Конечно, помощь ей очень не помешает. Они молча зашагали рядом. Перед тем как вернуться, ей захотелось поблагодарить, она поворачивается к нему, улыбается и целует… в щеку. На самом деле ей хотелось поцеловать его в губы, но в последний момент она отклонилась в сторону. В следующий раз, возможно. Мо-же, она осмелится. Нет, в следующий раз она это точно сделает! Откуда такая робость, смешно даже, ну не подростки же они, в самом-то деле!
Вот.
Вот так все и случилось в тот день, когда Ким появился на ферме.
Киму так не терпелось перебраться, что он в тот же вечер договорился с Мюриэль: он сегодня поспит на лежаке на кухне, в ожидании, пока уберут и покрасят его спальню. Она согласилась. Хотя вначале не была уверена, что это хорошая мысль. Делиться с кем-то пространством означало, что она будет вынуждена одеваться, чтобы сходить в туалет, красться на цыпочках, чтобы проверить, не осталось ли чего-нибудь съестного в холодильнике, стараться не зажигать света по ночам или не пукать, когда ей этого хотелось. Она распробовала прелесть жизни в одиночку и неизбежно будет о ней сожалеть. Но очень быстро она переменила мнение. На самом деле оказалось так здорово болтать с кем-то до трех часов ночи, хохотать вдвоем как сумасшедшие, драться подушками или рассказывать истории из своей жизни и даже кое-какие секреты. Оказалось, все, что могло бы представлять организационную проблему, решалось очень просто. Что касалось ванной: она любила принимать душ вечером, а он предпочитал утром. Без вопросов. У нее часто бывала бессонница, а он дрых как сурок, значит дрова в печку ночью будет подкладывать она. Отлично. Она просыпалась с трудом, а он, едва открыв глаза, включался на полные обороты и, соответственно, готовил кофе, гренки, приносил ей да еще щекотал шею. Гениально. Было так нудно ездить в школу на велосипеде, потому что зимой в это время еще темнота стояла, а теперь, вдвоем, это было весело. Класс. У него было подружка, а она пребывала в одиночестве и не собиралась что-либо менять, особенно после полного провала ее последнего love affair[19], значит они будут как брат и сестра. Идеально.
Ким-торнадо. Он появился во вторник вечером. В среду утром он отмыл сверху донизу свою будущую комнату, после полудня приготовил краску (по рецепту Марселины, из картофельного пюре), а вечером наложил первый слой. На следующий день, в четверг, вернувшись с занятий, положил второй, а в пятницу вечером окончательно переехал. Все было замечательно. Только одна небольшая проблема: Интернет, его так здесь не хватает. Он произнес зажигательную речь. Планета, культура, наконец, все человечество – только руку протяни! Так глупо этим пренебрегать. Они с Мюриэль могли бы научить остальных пользоваться навигатором и мышью, помогали бы находить информацию, интересные сайты, где есть все на свете – садоводство, механика, велосипеды, дельфины и киты, вязание, прядение шерсти, да что угодно. Они смогут побывать в музеях, не вылезая из собственного кресла, послушать филармонические оркестры, путешествовать по всему миру, заглянуть в Тадж-Махал! Им очень понравится.
Ги навел справки. По сравнению с тем, что они платили сейчас, будет не намного дороже подписаться на абонемент «все в одном» – Интернет + телевидение + телефон. Он посмотрел и цены на компьютеры. С теми сбережениями, которые у них накопились, они легко могут себе это позволить. И ребятки будут рады, добавил он. Все, конечно же, проголосовали за. И Мюриэль запрыгала от радости.
Гортензия пребывает в крайнем возбуждении, она желает научиться серфинговать в Инете! Щелкать мышь по спине! Вставать в профиль на фейсе у бука! Она обожает своих новых друзей, особенно милого мальчика, он такой забавный, интересный и красивый… о-ля-ля. Немного напоминает Октава, ее однодневного мужа, правда, Симона? Такое же ангельское личико, все грехи простишь без всякой исповеди, ты согласна? Когда Гортензия впадает в девичье настроение, Симона только пожимает плечами и вздыхает. Ее это утомляет. В такие моменты та настолько уверена, что ей всего двадцать, что нет смысла напоминать, что ей на семьдесят пять лет больше. Что ж, она ничего и не говорит, просто ждет, пока это пройдет, и все.
57
Труды, планы и информатика
Наступил март.
У Марселины работы на огороде едва начались. Они с Кимом долго прикидывали, подсчитывали и пришли к выводу, что для того, чтобы прокормить семь домочадцев да еще оставить для продажи на рынке, необходимо расширяться. Поэтому они реквизировали огород Фердинанда. Тот не стал возражать, от возни с грядками у него болела спина. Они начали готовить отдельные участки, на некоторые выкладывали ослиный помет с компостом, на другие солому. Ким выбрал уголок, где высадил черенки малины и смородины. Он их обожал.
Что до мяса, тут, как он понял, Марселина была не сильна. Поэтому однажды вечером он задал вопрос Фердинанду и Ги. Что они думают о маленьком курятнике? И прежде чем они успели ответить, добавил, что готов заняться им сам, много времени это не отнимет. По крайней мере, они все смогут есть качественное мясо, хотя бы время от времени. Гарантированно без всяких антибиотиков, гормонов и ГМО. Мужчины были целиком за. В сущности, никто не был против. Овощи – это, конечно, хорошо, но одни овощи как-то приедаются. Проблема – чем кормить птицу. Они отправились осмотреть маленькое поле позади фермы. То, которое Фердинанд не стал сдавать своему соседу Ивону, оставив его под паром, так что на данный момент им пользовался один Корнелиус. Ким предложил возделать его, и пусть это будет его практическими занятиями. Трактор в хорошем состоянии, он научится им управлять. А еще, добавила Симона, у них, когда она была маленькой, в зерно добавляли нарезанную крапиву, и результат был отличный. Когда заговорили об убое, Ким признался, что лучше на него не рассчитывать. Зато Ги не возражал. Ладно, там будет видно. Во всяком случае, у Кима был один знакомый – ученик мясника, всегда можно к нему обратиться, а взамен дать пару птиц. Они ударили по рукам. Оставалось только найти семенное зерно и цыплят.
