— Нужно двигаться дальше..
— А если нас не найдут клинки?
— Боже мой! — вопит Дариус. — Только не нужно мне делать мозги, ладно? Я пытаюсь нас спасти!
Он махает рукой в знак того, что уходит один. Я еще раз смотрю на тьму, что наступает нам на пятки, и подбегаю к вампиру.
— Держись за меня крепче, — говорит тот, выставляя руку. Я ежусь от того, что вновь придется находиться в его объятиях, однако другого выбора у нас нет. Прильнув к его накаченному телу, я крепко обхватываю за торс.
— Ай! — восклицает вампир. — Не так сильно…
— Потерпишь немного, — огрызаюсь. Вампир виляет по скалам, огибая острые выступы так быстро, что я не сразу их замечаю. Через каких-то несколько секунд мы оказываемся на земле.Я отпускаю вампира и отхожу на небольшое расстояние.
— И теперь куда?
—Не знаю.. Но мы можем спрятаться в какой-нибудь горе..
— Где ты видишь хотя бы один вход? — спрашиваю у него, чуть ли не давя в себе истерику.
— Успокойся. Просто давай пойдем…— Дариус оборачивается на триста шестьдесят градусов, а после указывает в правую сторону от нашего положения, — вон туда!
— И что там?
— Вот и узнаем!
Мы идем, шаркая ногами по пепельной земле. Смерд, стоящий повсюду, закладывает нос, отчего приходится нацепить повыше свою черную маску. Раскаты молний учащаются, и от этого сердце каждый раз замирает. Они непохожи на те, которые сотворила природа в мире Йертсен. Они куда более зловещие, мощные и пугающие.
Дариус идет молча, по-видимому, обдумывая свой план. Укол совести не заставляет себя ждать, мне очень хотелось съязвить.
— Почему ты мне помогаешь?
— А? — откликается клыкастый, выйдя из своих дум. — В смысле, почему?
— Ты набросился на меня, трижды, — бормочу себе под нос, оглядываясь по сторонам. — И ни разу не объяснил, в чем причина твоих действий. У тебя несколько раз был идеальный шанс закончить начатое, но… ты не стал…
— Все слишком сложно, — говорит Дариус и смотрит на меня. Наши взгляды сталкиваются. По коже бегут мурашки от его глаз цвета опавшей листвы. Дариус немного дольше обычного смотрит на меня, а после отводит взгляд. — Это трудно объяснить…
— А ты попробуй, — с надеждой в голосе отвечаю ему. — Мы вроде бы никуда не торопимся…
Доходим до очередной огромной скалы. Она возвышается, как крепость над нами. В ее стенах расположены многочисленные норы. “Я даже думать не хочу о том, кто или что их сотворили” — размышляю про себя, переступая огромные булыжники.
— Я потерял часть своих сил…
— В плане? —удивленно переспрашиваю я.
— Я тогда не знал, что ко всему, в целом, могут быть причастны клинки. Просто почувствовал, что из меня что-то высосали.
Я молчу, слушая Дариуса. Его слова не вяжутся с тем, что происходит между нами.
— Но как это возможно?
— Я не понимаю, — отвечает Дариус, откашлявшись. — Просто знаю, что после той встречи моя сила уменьшилась. Ты же ведь знаешь, что Лилит нас модифицировала?
Я спотыкаюсь о камень. Сильные руки Дариуса подхватывают меня за талию, помогая удержать равновесие. Холодное дыхание обжигает мою открытую шею.
— Аккуратней будь, — говорит Дариус и убирает руки с моей талии. Я чувствую себя смущенно, не понимая, откуда возникло это ощущение. Плотно сомкнув губы, стараюсь идти и смотреть под ноги.
— В каждого рыцаря Лилит поместила магический осколок. Так повелел король Бруно. К тому же она с помощью черной магии смогла модифицировать нас, сделать идеальными машинами для убийств.
— И ты полагаешь, — перебиваю я его, — что я украла эту модификацию?
— Нет, не ты, —Дариус тихо вздыхает. — Твои клинки.
— Но как?
— Это произошло двадцать два года назад. Тогда был дворцовый переворот. Бруно захватил власть Королевства Остывших Морей. Я вместе со своим отрядом командовал на фланге около границ Королевства Восточных Звезд. Там живет вольный народ Тёмных эльфов, которые мешали плану Бруно. Мы держали оборону вдоль Хребтов пустых душ.
С неба начинают капать горячие капли дождя, отчего мы останавливаемся.
— Куда нам идти дальше? — спрашиваю у Дариуса, который смотрит куда-то вдаль.
— Не знаю… —с досадой отвечает тот, складывая руки на груди.
— Быть может, нам попробовать сделать портал? — предлагаю, зная, насколько абсурдна эта идея.
— Портал куда? Прямиком в ад?
— Не будь таким занудой, — фыркнув, закатываю рукава. Метка все также светится темным дымом, завораживая своей удручающей красотой.
— Давай пройдем еще немного, кажется, я вижу какое-то углубление в конце горы, — говорит Дариус и, обгоняя меня, идет вперед. Мне ничего не остается делать, как следовать за ним, ежась от раскаленных капель дождя.
— Что это за дождь такой?
— Если бы я знал, то ответил бы на твой вопрос, — цедит сквозь зубы Дариус, перепрыгивая поваленное одинокое дерево, которое уже иссохло. Он подает мне руку ладонью вверх. Я робко принимаю его жест, опираясь на руку вампира.
— Тут все может быть неправдой, или наоборот…
— Побыстрее бы выбраться из этого ада, — признаюсь Дариусу, обхватывая себя руками.
— Что, совсем не нравится темная сторона мира?
— А реальна ли она сейчас? — перечу ему своим вопросом. Дариус ехидно выдает улыбку, оскалив один клык. Дождь усиливается, поэтому мы прибавляет шаг. Силы постепенно покидают меня, и нам в любом случае нужен привал.
— Так… — говорю Дариусу в спину, идя за ним, — Что было потом?
— У нас развернулась битва между эльфами и вампирами. Ты же ведь в курсе, что наша магия — это магия крови?
Я нервно сглатываю, прежде чем хоть что-то выпалить из себя.
— Но ведь.. Магия крови запрещена!
— Да, запрещена, однако, она запрещена для тех, кто хочет ей овладеть. Потомков этой магии не касается данный закон. Ну, то есть.. тех, кто уже родился с ней и являются чистокровными.
— Разве темные эльфы — чистокровные маги крови?
— Эти да, —заверяет меня Дариус и останавливается около углубления в скале. Мы уже изрядно вымокли, поэтому прячемся в небольшой пещере.
— А теперь что будем делать?
— Может быть, ты сама скажешь, что будем делать? — вскидывается на меня Дариус. — Ты только и делаешь, что спрашиваешь, что нам дальше делать!
— Не кричи, и так голова ноет, — фыркаю в ответ, и раздается мощный гром. От громового эха с потолка сыпется каменная пыль, которая, видимо, веками была не тронутой. Она попадает в нос и глаза, отчего я начинаю чихать.
Замечаю, как впереди появляется темная дымка, что со стремительной силой несется на нас.
— Может быть… нам выйти наружу… — спрашиваю Дариуса, который тоже это видит.
— Нет. Тут безопасней.
— С чего вдруг? А если на нас все это обвалится?
— Просто доверься мне, — цедит он сквозь зубы и поворачивается спиной.
— Что ты задумал? — спрашиваю его и чувствую, как сильный поток ветра начинает задувать то углубление, где мы стоим.
— Просто стой позади меня!
Темный сгусток приближается к нам, и с каждой секундой становится больше. Тьма будто бы расползается хаосом по земле, стремительно набирая скорость. Я вижу, как языки этой темной сущности уже практически подошли вплотную к нам, и в этот момент Дариус создает прозрачный купол. Щупалец темной материи ударяется об него, обнюхивая.
— Не шевелись, — шепчет Дариус, стоя неподвижно. К первому темному сгустку добавляется второй, который также обнюхивает одну сторону купола. Мне становится страшно, потому что я впервые вижу такую тьму. Языки тьмы уходят от купола куда-то вдаль, скрываясь с нашего горизонта. Но сама темная сущность приближается.
— Что это? —тихо пищу Дариусу в спину.
— Пустотное чудовище, — говорит Дариус. — Лучше не шевелись.
Я ощущаю, как метка начинает пульсировать, отчего невольно цокаю.
— Аврора! —шепчет Дариус, замечая то, что я дергаюсь от пронзающей боли. — Не шевелись!
— Не могу, —говорю ему и падаю на колени. Свет постепенно исчезает, будто бы день сменяет ночь, только быстрее…
