Беда в том, что у Viper небольшой корпус, а у пикапа Ram он огромен. Поэтому последний не только сжирает топливо как никакая другая машина, но и показывает плохую маневренность.
Нажмите педаль газа, и вы услышите, как его мотор возопит гласом разъяренного льва. Возникает чувство, что эта малышка создает ураган, а на деле скорость набирается чрезвычайно медленно.
Все это происходит потому, что задние колеса чаще всего прокручиваются впустую. Поскольку сзади нет достаточной тяжести, то, когда вращающий момент проходит к задним колесам, они просто теряют сцепление с дорогой и начинают проскальзывать. Выглядит это весело до тех пор, пока вас не ловят местные власти и не вчиняют иск о починке дорожного полотна.
Разумеется, вы можете заказать себе автомобиль с полным приводом и, следовательно, избавиться от прокручивания колес — но одновременно избавитесь и от всего топлива в баке.
Но все это так, к слову. Главное, что бросается в глаза в Dodge Ram, — его огромные размеры. По сравнению с ним Range Rover выглядит игрушечной машинкой. Когда он стоит, Ram занимает сразу два парковочных слота, и к тому же дорога для такой машины должна быть широкая. Я имею в виду, действительно широкая.
Все городские ограничители ширины оказываются слишком узки для Ram, так что вам приходится наворачивать круги по городу, чтобы проехать в нужное место. Правда, такие поездки оказываются недолгими, потому что у вас быстро кончается бензин.
Моя жена вообще ничего не видит поверх его решетки радиатора. Каждая фара этого монстра — размером с тележку из супермаркета. Эта штуковина просто очень большая. Огромная, как два Паваротти.
Впрочем, в ней есть кое-что забавное. Несмотря на такой гигантский размер, в этой машине всего два с половиной сиденья, которые, как и можно было ожидать от американцев, обшиты превосходно-вульгарным плюшем.
В машине нет недостатка в оборудовании типа электрического управления сиденьями, держателей для напитков и зарядки для мобильного телефона. Этот пикап высокого полета как будто прошел курс обучения в компании Range Rover. Нацепив на себя еще парочку прибамбасов, приукрасив себя тут и там, он превратился в сельскую машину для городских мажоров.
За исключением одной детали. Я где-то читал, что в Америке, по слухам, есть люди, которые любят воровать вещи. Так вот, в прошлую субботу я занимался шопингом на Тотнем-Корт-роуд и возвращался домой с огромными коробками, которые запихнул в багажник. Если бы это был пикап, то у меня стибрили бы все до одной на первом же светофоре.
Мало того, что впереди совершенно нет места — хотя в багажнике этого пикапа могли бы разместиться две волейбольные площадки, этот багажник оказывается абсолютно бесполезным.
Америка как никакая другая страна в мире умеет превратить обычный рабочий инструмент в икону моды — Zippo, Rayban Aviators и Levis, но с пикапом этот номер не прошел.
Американские маркетологи могут до потери пульса впаривать вам, что Dodge Ram — это особенное восьмилитровое полноприводное купе. Как бы не так. Это просто грузовик, а грузовики никогда не были и не будут модными.
Кому нужна безопасность дорожного движения?
Буквально за сто лет автомобильные аварии унесли жизней больше, чем любая война, которая когда-либо велась.
Если уж говорить о массовых убийствах, которые совершил автомобиль, то по сравнению с ними битва при Зомме с миллионом погибших выглядит как утренник в воскресной школе.
В одной только Индии, где машины не самое популярное транспортное средство, ежегодно на дорогах гибнет 50 тысяч человек. Только в одном штате этой страны ежедневно на дорогах погибает 16 человек, а 97 получает ранения. В среднем одна из каждых 42 индусских машин в какой-то момент попадает в тяжелую аварию. Представляете, для индуса в возрасте с 5 до 44 лет автомобиль является наиболее возможной причиной смерти.
На Западе машины тоже бесчинствуют будь здоров, но по крайней мере картина здесь немного радужнее. В самом деле, с каждым годом машин на дорогах становится все больше, а число убитых ими людей падает.
Но я боюсь, что эта статистика вскоре канет в Лету. Не пройдет и пяти лет, как в Европе и Северной Америке смертность в связи с автомобильными авариями резко возрастет.
Я обвиняю в этом росте подушки безопасности.
Буквально в этом году Mercedes-Benz представил новый концепт-кар, больше напоминающий надувную крепость на колесах. В нем понатыкано не меньше семнадцати подушек безопасности, прячущихся в самых укромных местах салона.
Помимо привычного места в руле, они располагаются под панелью, дабы уберечь ваши важные части тела, во всех четырех дверях, между передними сиденьями, в крыше и в подголовниках. Они запихнули подушки безопасности даже в спинки передних сидений, поэтому если вы в момент аварии сидели сзади и спокойно работали на ноутбуке, то потом спасатели достанут ваше тело из покореженной машины без «фывапролдж», отпечатанного у вас прямо на лбу.
Сегодня это не более чем концепт, но мы можем быть уверены, что вскоре эти многочисленные подушки просочатся в обычные машины, которые мы ежедневно встречаем на дороге.
Volvo уже рекламирует подушки безопасности, встроенные в сиденья, которые раскрываются, как только кто-нибудь въезжает в бок этим шведским танкам.
Вспомним, что у Volvo уже есть система защиты от бокового удара (SIPS), которая направляет всю силу удара в крышу и пол, подальше от бедных смертных, сидящих внутри машины.
У Audi есть система защиты Procon Ten. Если вы въедете со всей силы во что-то больше вас — например, в то же самое Volvo, в момент удара на вас затянутся ремни безопасности, а руль уйдет вперед, подальше от вашей головы.
Эти вещи — последнее слово в области безопасности водителей, помимо антипробуксовочной тормозной системы, ребер жесткости, трекшн-контроля и прочих штуковин, которые предназначены для того, чтобы сохранить вам жизнь.
Но в них-то и заключается зло. Очень скоро люди поймут, что они смогут ездить на какой угодно скорости и врезаться во все подряд, а потом выходить из машины и идти по своим делам.
Они будут влетать в здания, пешеходов, фонари, в машины подешевле и постарше, которые не так хорошо оборудованы в плане безопасности, потому что они будут знать, что защищены от травм. Так дело не пойдет.
Если производители автомобилей действительно заинтересованы в продвижении безопасности на дорогах больше, чем в представлении новых систем безопасности, о которых беспрерывно каркают их маркетинговые отделы, они должны выбросить в мусор все новые идеи такого рода.
Пусть выкинут подушки безопасности, а на их место поставят титановые штыри, которые в случае аварии будут вылетать из руля и пригвождать водителя к сиденью.
Кстати, мистер Ауди, почему бы не сделать так, чтобы руль в случае аварии не убирался, а, наоборот, выдвигался вперед да поточнее попадал водителю в лицо?
Господа с Volvo, забудьте про SIPS. Лучше всего вмонтировать маленькую бомбу в детское кресло, которая бы срабатывала при хорошем боковом ударе. Раз — и ваш ребенок разлетается на мелкие дребезги, вам даже не понадобится гробик.
Если бы во всех машинах стояли подобные приспособления, смертность на дорогах моментально свелась бы к нулю.
Прямо в этот самый момент люди радостно несутся в крайнем ряду автотрассы в плотном тумане с дождем на скорости 100 миль в час. Они отлично знают, что в случае чего сработает антиблокировочная система тормозов и все будет в порядке, так что можно ехать как хочешь, а если не ты, так обязательно найдется кто-то другой, который думает так же.
А если бы машина представляла собой набор смертельных ловушек, то они подумали бы дважды, прежде чем топить педаль газа.
Для этого правительству необходимо внести кое-какие изменения в законодательство. Но вот тут-то все оказывается малореальным. Правительство никогда не пойдет на такой шаг, потому что оно хочет, чтобы мы ездили быстро и подвергали себя опасности.
Власти прекрасно знают, что если запретят ремни безопасности, уберут всех «лежачих полицейских» и будут поливать дороги каждое утро маслом и жидким мылом, то люди никогда не будут ездить со скоростью выше 10 миль в час.
Следовательно, тогда моментально отпадет необходимость в самом несправедливом налоге из всех налагавшихся на людей — штрафе за превышение скорости.
Все это так очевидно. Власти давят на производителей, чтобы те выпускали более безопасные автомобили, и делают все, чтобы дороги становились менее опасными для жизни — тем самым они вынуждают нас ездить все быстрее. Если сюда добавить клоунские полицейские патрули на дорогах, то получится рецепт очень доходного бизнеса.
Люди умирают, чтобы заплатить министерству здравоохранения.
