Антон насторожился. Сконфуженно показал он милиционеру бумажку, где был записан адрес гидраэровцев. Милиционер почему-то сразу стал приветливым.
— Дядя, вот ваши вещи, — сказал мальчишка, стороживший по своему почину багаж Антона.
А милиционер любезно пригласил Антона следовать за ним. Их сопровождали шумной толпой мальчишки. Ребята сразу почувствовали, что человек, так легко сдвинувший огромные сани, замечательный человек. Мальчишки, решив, что Антон арестован, бежали за ним вперед, кричали, что гражданин не виноват.
Глава XXIX
КЛЯТВА НА ПОЛОВНИКЕ
Так в сопровождении милиционера Антон ввалился в общежитие гидраэровцев. Все были в сборе. Только что закончилось обсуждение нового проекта глиссера, который разработала Настя. Раздался стук в дверь. В кают-компанию двинулись клубы пара. Когда они рассеялись, все увидели милиционера. За спиной милиционера высилась громадная фигура Антона. Антон был смущен.
— Добро пожаловать! — сказал Баграш.
— Поздравляю! — развел руками Карасик, решив, что Антон уже что-то натворил.
— О, тамада! — удивился Бухвостов.
— Милости прошу к нашему шалашу! — сказал Фома.
— Кто это? — шепнула Настя.
— Вам известен этот гражданин? — спросил милиционер, румяный и застенчивый.
— Как же, как же! — закричали все. — Он скоро всей Москве известен будет!
— А что такое? — спросил Баграш.
— Не обращайте внимания, — примирительно сказал Фома. — Садитесь, давайте чай пить.
— Такая, понимаешь, петрушка вышла… — смущенно забормотал Антон.
Он подробно рассказал о происшествии, виновато улыбнулся.
Милиционер, не в силах скрыть восхищения, поглядывал на него снизу вверх, и румяное его лицо теряло официальность.
— А я ведь вас признал, — сказал вдруг он Баграшу. — Я на матче вас видел, вполне приличная командочка. Вот этот товарищ, — указал он на Баграша, — в центрэ играет, а вы вот, — кивнул он на Фому, — полусредним стоите. Я к этому делу сам привержен. Футбол — явление отважное.
Гидраэровцы гордо улыбались.
— А это, значит, ваш будет? — спросил милиционер.
— Наш, товарищ милиционер, будущий чемпион.
— Очень приятно! — сказал милиционер. — Снежков моя фамилия. — Он строго повернулся к Антону. — Ну, принимая во внимание ваше провинциальное положение, как вы являетесь приезжий, то хочу вас предупредить за уличное нарушение…
И милиционер откозырял. В дверях он обернулся.
— Ну и парень! — не выдержал он. — Геркуланум!..[21]
— И шумный же ты человек! — сказал Карасик, обнимая Антона. — Не успел явиться, уже нагрешил.
Антона тормошили, с него стаскивали тулупчик.
— Молодец, приехал! — хлопнул его по плечу Баграш.
Антон вынул из заднего кармана брюк бумажник, покопался в нем и вытащил аккуратно сложенный документ. Этот документ дал ему горсовет физкультуры, отпуская в Москву.
Баграш взял документ и прочитал его вслух:
— «Дано сие вратарю сборной города Кандидову Антону Михайловичу в том, что за истекший сезон он не пропустил ни одного мяча в ворота и за проявленную инициативу, способствующую спасению города во время паводка, награжден грамотой и почетным знаком спасения на водах…»
— Здорово! — сказал Баграш. — Спасение на водах целого города.
— Теперь держитесь! Первенство Москвы наше! — закричал Фома.
— Опять? — иронически спросил Бухвостов.
Но Антон сдернул с себя пиджак и засучил рукава:
— Принимаю! Усохнуть мне на этом месте — ни одного мяча сроду не пропущу!
Он отбежал в конец зала и стал там, где когда-то были церковные царские врата. Мяча под рукой не было. Оглянувшись, Бухвостов схватил со стола большой глобус, снял с ножки и бросил в Антона. Ловким приемом вратаря Антон поймал над головой желто-голубой глянцевитый шар.
— Стой, замри! — сказал Карасик.
Антон стоял в царских вратах. Не целиком закрашенные угодники плавали за его плечами на взбитых облаках. Рослый и плечистый, он держал над головой модель планеты.
— Геркулес с глобусом! — сказал торжественно Карасик и подмигнул Антону. — Геркулес с глобусом… Вот такой стоял перед театром Шекспира[22].
— Комсомольцы! — вмешалась мама Фрума. — Комсомольцы, рабфаковцы, допризывники, что вы делаете? Человек с дороги, человек устал, а они его уже футболят, они его уже мучат… Не обращайте на них внимания — они просто сумасшедшие. Идемте, я вам дам умыться, закусите с дороги. Вы любите яичницу?
— Обожаю! — сказал Антон, послушно следуя за маленькой старушкой.
— Омлет или глазунью?
— Глазунью.
— Ах, какая досада! А я сделала омлет!
— Глубоко обожаю омлет, — сказал Антон.
Тут он увидел Настю. Настя стояла в сторонке и с радушным любопытством смотрела на него.
— Извиняюсь, — сказал Антон, — кажется, я не поздоровался… Такая петрушка! Извините, не заметил, здравствуйте.
— Ничего, — сказала Настя. — Ничего, я маленькая, трудно сразу заметить.
— Ничего подобного, совсем наоборот даже… — забормотал Антон. — Это просто с моей стороны даже непростительно…
— Омлет стынет! — закричала мама Фрума.
До ночи обо всем договорились. Баграш устраивал Антона в свою бригаду, сперва чернорабочим. Одновременно Антон поступал на учебу в заводской комбинат. Поселили его в одной комнате с Карасиком.
— Ну, мама, — сказал Баграш, — готовьте большой силос! Будем принимать.
И, когда на столе появилась миска с «большим силосом», то есть с винегретом, и руки всех сошлись на половнике, Антон возложил поверх всех рук свою мощную длань.
— Теперь повторяй за нами, — сказал Баграш.
Старательно окая, Антон повторял:
— Сим черпаю и вкушаю, сим клянусь, равный среди равных, на водах и на зеленом поле битвы славить надежной доблестью коммунара и верной советской службой свой очаг, и дом, и веселое товарищество наше. И если нарушу я словом, делом или тайной мыслью закон дружбы и труда, то не будет мне места за этим столом изобилия, и да минует меня круговая чаша!
— Ура! — рявкнули гидраэровцы и, рассаживаясь, запели свою песенку, давно уже сочиненную сообща для подобных случаев:
Сегодня старт! И смотрит с карт
Кривая даль похода.
Нас ждут и доблесть, и азарт,
И свежая погода.
Баграш, величественно орудуя половником, накладывал на тарелки винегрет. Ребята пели, раскачиваясь на стульях:
Лети, вода, греми, вода,
Налево и направо!
А ну, рваните, форварда!
Нас ждет любовь и слава.
Антон смотрел на поющих, то широко улыбаясь, то вдруг очень серьезно, не зная, как полагается держаться в таких случаях. Он был и сконфужен и польщен, Баграш дирижировал половником.
В походе мча и у мяча —
Одной полны мы страсти…
Но ждет нас финиша причал,
И там мы скажем: «Здрассте»…
В двенадцать часов все разошлись.
Фома Русёлкин и Бухвостов жили в одной комнате. Как всегда, перед сном они искали тему для спора. Сегодня эта тема легко нашлась.
— Ну и малый этот Антон… — начал Фома.
— По виду ничего еще нельзя сказать, — тотчас возразил Бухвостов.
— Нет, это сразу видно.
— Поглядим, тогда будет видно.
— В тебе чутья нет, Коля.
— Во мне чутья нет?.. Поздравляю!
Спор был на мази.
Баграш уже собирался спать и сидел без кителя. Он читал принесенную ему из библиотеки Карасиком книгу. Вдруг к нему постучалась Настя.
Баграш накинул китель. Настя вошла и села.
— Ну, что скажешь, Настюшка?
— Ничего, так просто, поболтать зашла.
Баграш внимательно посмотрел на нее. Он видел, что Насте хочется о чем-то потолковать с ним.
— Ну, а конкретно? — спросил он.
— Да так, вот насчет новой машины. Мне кажется, мы слишком высоко редан закатили.
— Слушай, Настюшка, не виляй! — сказал Баграш. — Редан тут ни при чем. Ты что, о Кандидове хочешь мне сказать?
Настя вдруг покраснела.
— Ну, ну, — сказал Баграш, подбадривая.
— Ты знаешь, Баграш, — заговорила Настя, — о нем я тоже хотела сказать. Странное какое-то впечатление. Видно, что очень наш, но какой-то необыкновенный, я, по крайней мере, таких еще не видала. Я сама не знаю…
Баграш лукаво посмотрел на Настю.
— Ну вот, я так и знала, — раздосадовалась Настя, — обязательно у вас у всех такие мысли!
— Да что тут плохого? — забасил Баграш. — Парень действительно выдающийся, по-моему. Присмотрись. Вольница немножко, так? Ну, да мы его приберем к рукам, а так, что ж, очень славный малый. Карась мне его биографию рассказывал, прямо героика. И нос на месте, не то, что у других, — добавил он, усмехнувшись, и потрогал свой расплющенный нос. — Иди-ка спать, Настюшка, пора.
Карасику комната его показалась в этот вечер необыкновенно тесной. Она была готова треснуть по углам. Пристанской голос Антона, его плечи, размах его рук, высота его роста едва вмещались в ней. Полураздетый, Антон стоял у зеркала. Он поглаживал выпуклую свою грудь, мял бицепсы:
