Едва она успела сообщить подруге печальную весть о том, что не придет, появился ее спаситель с кружкой пива в одной руке и тюбиком суперклея в другой. Бесцеремонно взял туфельку и начал возиться с ремешками.
– Вы сапожник? – мрачно спросила у него Марина.
– Я – Николай, – ответил этот невозмутимый персонаж, продолжая свои эксперименты.
– Ну, хорошо, приступаем к знакомству, меня зовут Марина, – вздохнула она. – Я устала, расстроена и совершенно неспособна адекватно поблагодарить вас за спасение моей обуви.
Он кивнул, соединил части туфли и крепко прижал их друг к другу. После чего поднял на нее неожиданно ясные серые глаза:
– Теперь будем ждать.
Пока обувь, прижатая ножкой стула, снова привыкала быть единым целым, Марина и Коля пытались вести светскую беседу.
– И часто вы девушек подбираете? – поинтересовалась она.
– Случается, – вдруг признался он, хотя по всем правилам должен был заявить, что Марина – первая и неповторимая.
– У всех туфли рвутся?
– Да нет, – улыбнулся Коля. – У одной собака сбежала – помогал ловить. Знаете, такая смешная болонка, похожая на растрепанную хризантему… А еще одна девушка заблудилась, и я ее до гостиницы довез.
– Просто пионер-тимуровец, – засмеялась Марина.
Темы для разговора на этом кончились, глинтвейн тоже. Поэтому Коля достал туфельку, надел ее на Маринину ногу, поймал такси и помог девушке дойти до дверцы авто.
Марина мчалась в родные Черемушки, смотрела в затылок водителю и кусала губы. А ведь мог бы хоть телефон попросить! «Но, похоже, я не в его вкусе», – вздохнула она, пытаясь увидеть себя в зеркале заднего вида. Виден, как обычно, был только нос, нахально выдающийся вперед…
Утром в воскресенье просыпаться трудно. Даже от бесконечно долгого звонка в дверь.
– Кто там? – вопросила Марина, неспособная со сна рассмотреть в дверной глазок изверга, которому не жаль нежных снов барышни…
– Это Николай, – ответили ей из-за двери. – Случайно не ваши документы остались допивать со мной пиво в пабе?
Марина ахнула. Она мгновенно вспомнила, что действительно ушла с работы не только с сумочкой, но и с прозрачной папкой, в которой лежало соглашение об использовании образа, подписанное популярной звездой. Ее бросило в жар. Утрата этой папки могла стоить ей должности помощника редактора… Называется, взяла изучать документы на выходные.
Она распахнула дверь, увидела в руках Николая знакомую папку и крепко поцеловала его в щеку. Отошла в легком смущении назад, посмотрела на него и изумилась.
– Что с вами случилось? – пробормотала Маринка, вытаращив глаза. Перед ней стоял парень в джинсовой куртке, наброшенной на свитер, в штанах, достойных исполнителя хип-хопа, и оранжевых кроссовках. На голове красовалась легкомысленная бейсболка, надетая задом наперед. В таком виде Николай никак не выглядел старше двадцати.
– Ну, может, давайте уже на «ты»? – уточнил он.
Марина кивнула. Было бы удивительно «выкать» этому тинейджеру.
– Мне сегодня на тренировку, а костюм я обычно надеваю только на встречи с деловыми партнерами, чтобы они посерьезнее ко мне относились. Ну и по этажам твоего дома удобнее бегать в спортивной одежде, – невозмутимо ответил он.
У Марины в голове немедленно пронеслась конница вопросов.
– Что же мы на пороге, давай выпьем кофе, а то я уже ничего не понимаю, – сказала она, пропуская гостя в квартиру.
– Ну, почему же только кофе, – нахально спросил этот непостижимый тип и выудил из рюкзачка коробку с пирожными.
– Ну тогда сам кофе вари, а я буду готова минут через пять. В пижаме я пью кофе только сама с собой.
Час спустя Маринка выяснила кучу подробностей. Коля оказался не просто занятным парнишкой, а практически частным детективом. Для того, чтобы отыскать Марину, ему потребовалось чуть больше суток. Когда он усаживал ее в такси, на всякий случай запомнил номер машины. Обнаружив бумаги, записал этот номер к себе в ежедневник и отправился спать. Назавтра Коля позвонил в диспетчерскую и отыскал водителя того «опеля», в котором уехала Марина. Водитель вспомнил название улицы и номер дома, а дальше Николай подобрал код к домофону и отправился в поход по квартирам. Начал он сверху, за субботу прошел десять этажей из двадцати двух и как раз утром в воскресенье приехал на двенадцатый этаж, где мирно спала Марина…
– Коля, а ты кем работаешь? – Марина не смогла удержаться от любопытства. У парня хватает денег на брендовый костюм, а по выходным он свободно меняет его на драные джинсы…
– Директором, – улыбнулся Коля. – В солидной конторе, которая продает кондиционеры и холодильники. Я на самом деле серьезный человек, – он сдвинул брови и решительно выдвинул вперед подбородок, – просто выгляжу молодо.
– Ну, да… А сколько тебе лет? – автоматически спросила Маринка.
Оказалось, что Коля прожил на свете ровно столько же, сколько она сама, – четверть века.
Они сидели на кухне, допивая по третьей чашке кофе, и самозабвенно болтали. Общих тем нашлось много, но Марине не давал покоя один вопрос.
– Слушай, а ты бы в любом случае стал разыскивать хозяина документов? Даже если бы это был толстый лысый дядечка?
– Конечно, – пожал плечами Коля. – Правда, я бы не спешил. Просто позвонил бы в понедельник по телефону, который указан в реквизитах на ваших бланках…
– Действительно! – осенило Маринку. – Там же все контакты есть… Тогда зачем надо было меня в воскресенье в такую рань будить?
– Хм… – Коля улыбнулся, и Марина засмотрелась на ямочки на его щеках. – Не хотелось, чтобы ты лишний день волновалась.
Марина смутилась, но нашла в себе силы спросить с вызовом:
– Понравилась?
– Понравилась, – спокойно ответил Коля. – Ты живая. Эмоциональная. Не боишься выглядеть смешно. Пижама у тебя славная, такие милые утята… И лицо у тебя необычное…
– Да уж… – сразу съежилась Марина. – Что есть, то есть. В основном, только профиль и совсем немножко анфаса… Неужели в такое можно влюбиться?
– Можно хотя бы попробовать, – ответил Коля, и они оба рассмеялись.
С тех пор как они познакомились, прошла всего пара месяцев. Коля действительно руководил большой торговой фирмой, что не мешало ему ездить на работу на горном велосипеде и носить кличку Студент. При этом весь персонал выполнял его указания с удовольствием: он был талантливым управленцем и штаны на курсах МВА явно просиживал не зря. Коля мгновенно влился в Маринкину компанию, спелся с заводилой Олегом и уже успел вывезти всех на пейнтбол.
При взгляде на Маринку его глаза теплели, четко вылепленные скулы чуть сглаживались в улыбке и на щеках проявлялись ямочки. Она никогда не была уверена: посмеивается он над ней или просто радуется? А выяснить это стало для нее очень важно.
Марина чувствовала себя странно. Ей хотелось одновременно быть нежным чарующим созданием и яркой стервой с острыми алыми ногтями и обжигающим взглядом. Такой, чтобы этот непостижимый Коля сразу все понял и сошел с ума. Коля же, как назло, с ума не сходил и к ее ногам не падал, а просто появлялся почти каждый вечер и уводил ее с работы гулять, танцевать или просто целоваться на последнем ряду кинозала. Иногда он оставался ночевать, и это было так правильно и хорошо, словно он был недостающей деталью в пазле «Счастливая Маринка Скородумова».
Каждое утро она металась по квартире в поисках идеального наряда. Приготовленное с вечера, как обычно, было скучным, пресным и никуда не годилось. И уж, конечно, собственное лицо вовсе не подходило на роль гения чистой красоты. Снова подружка Катя призывалась в свидетели и вспоминала всех голливудских знаменитостей с большим носом и удачной личной жизнью. На Барбре Стрейзанд Марина обычно успокаивалась и наполнялась надеждами.
– Катька, а вдруг он сегодня придет и скажет: выходи за меня замуж? – строчила она в аське с рабочего компьютера.
– Не придет, – печатала в ответ Катерина.
– Почему? – приходила в ужас Маринка.
– Ты же сама говорила: в командировке твой Николай, по регионам поехал!
Коля уважал эффективность во всем и постоянно пытался направить Маринкину жизнь в более полезное русло. То дарил ей абонемент в бассейн, то проводил воспитательную беседу о здоровом питании. Марина в ответ подкалывала его кличкой «господин директор», кормила сырниками и водила на мюзиклы без серьезного литературного содержания. Иногда ей было обидно, что Коля неспособен бросить все дела даже в выходной и никогда не соглашается проваляться весь день в постели или хотя бы на газоне в парке.
Их безоблачно-напряженные отношения, постоянно искрящиеся то взаимными пикировками, то совместным весельем, умиляли всю компанию. Включая Колиных друзей-ушуистов, к которым он периодически приводил Марину на занятия. А у-шу было настоящим увлечением Коли, его первой юношеской любовью, его настоящей страстью. После Марины и работы, конечно…
