– Я тебе обещал в Куршевеле, что за брак с Юлькой, если ты мне в этом поможешь, устрою твою судьбу? – строго спросил Макс.
– Ну.
– Пацан сказал – пацан сделал, как говорит мой обожаемый будущий тесть. Ты, Дашка, можешь стать не просто женой какого-то вшивого олигарха, – голос его стал торжественным, как на митинге, и даже металлически завибрировал от избытка чувств, – а настоящей принцессой! Принцессой княжества Монако!
Ну что можно ответить безнадежно больному на голову человеку? Вот именно. И ведь ничем уже не поможешь. Разве что выслушать из милосердия, чтобы припадок не усугублять…
Я осторожно пристроилась на прежнее место среди диванных подушек, царственным жестом (принцесса так принцесса) указала гостю на кресло напротив.
– Судя по всему, Дашка, о Монако тебе известно не много.
– Отчего же? – изысканно откликнулась я. – Всякий приличный человек знает, что это самое маленькое государство в Европе. Меньше только Ватикан. Ты, например, знаешь, что Рома Абрамович отказался везти «Челси» на матч в Монте-Карло?
– Почему? – опешил Макс.
– Да потому что играть невозможно. Мяч с поля то во Францию, то в Италию улетает.
– Ты боишься, что тебе там места не хватит? – скривился собеседник. – Для тебя главное размер или деньги и статус?
– Размер имеет значение, – важно кивнула я. – Статус – тоже неплохо. Но все это я легко променяю на деньги.
– Да не надо менять! – обрадовался моей сговорчивости гость. – У нас все будет, понимаешь? Все!
– У нас? – высокомерно приподнялось мое плечо. – Если принцессой стану я, то при чем тут ты? Или ты будешь моим принцем?
– Хватит подколов, Даш, – серьезно взглянул на меня Макс. – Если станешь принцессой, родственников-то не обидишь?
– Не обижу, – согласилась я. – Зачем?
– Так и я об этом. Ладно. К делу! Значит, так…
* * *Из вводной лекции, которая продолжалась восемнадцать минут (я засекала по будильнику), мне стали доступны интереснейшие, а главное, чрезвычайно полезные для всякой московской барышни сведения о прекрасном княжестве Монако.
Оказалось, что это государство гораздо меньше, чем я предполагала, – всего около двухсот гектаров, а жителей там – как в российском райцентре где-нибудь в глубинке, – тридцать тысяч душ. Правит Монако род Гримальди, которому в этом году стукнуло семьсот десять лет. В местном парламенте целых восемнадцать депутатов, причем все они исключительно монегаски (надо же такое название для национальности изобрести!) и не моложе восемнадцати лет. То есть я бы вполне могла туда попасть. Собственной армии в княжестве нет, зато есть королевская гвардия, числом в целых шестьдесят пять гвардейцев, и чертова уйма полицейских. Этим, как я поняла, Монако сильно нравилось Максу. Видимо, к тамошним коллегам он относился по-товарищески.
Один исторический факт меня предметно задел. Даже возмутил. Коварные французы, используя географическое положение в личных корыстных целях, заключили с княжеством договор, что если вдруг Монако окажется без наследника, то добрая соседка тут же его пригреет в качестве автономного государства. Типа нашей Башкирии или Калмыкии. Вот гады!
Княжит в Монако Альбер Второй. Этого Альбера я смутно припомнила по недавним телерепортажам: то он на собачьих упряжках покоряет Северный полюс, то тусуется у нашего президента. Ничего себе князь. Упитанный, большеглазый, чуть лысоватый, насколько мне помнилось, но у мужчин это, скорее, говорит о складе ума, а не о недостатке витаминов. Вроде холостяк.
Все это я изложила Максу в качестве личных впечатлений и оказалась, как всегда, совершенно права, из чего неминуемо следовало, что игрушечному малепусенькому Монако грозит потеря самостоятельности. А ведь это не Украина! Там и на майдан никто не выйдет. Да и где тот майдан разместить на двухстах гектарах гористой местности? То есть получается, что наследственную монархию, старейшую в Европе, и защитить некому? И алчные французы только того и ждут?
Наконец-то план Макса стал мне понятен! Ясно: он решил выдать меня замуж за Альбера Второго, чтобы я немедленно родила княжеству наследника!
– И как ты собираешься это сделать? – недобро поинтересовалась я, понимая, как опытный журналист, что данное предприятие требует основательнейшей подготовки.
– Что сделать? – как-то недовольно переспросил гость.
– Выдать меня замуж за Альбера?
– Ты че, Даш, совсем не в себе? – поразился Макс. – Как тебе в голову такое пришло? Какой Альбер? Да у него внебрачных детей больше, чем у меня звездочек на погонах! Сын от чернокожей стюардессы, – лектор стал старательно загибать пальцы, – дочка от американской официантки и сынок германской порнозвезды. Все они могут претендовать на наследство. Но никто – на титул и трон.
Я послушно загибала пальцы вслед за оратором. Получилось – три. Звания Макса я не знала, он держал все свои служебные дела в строгом сек рете. Теперь же выяснилось, что наш будущий зятек всего лишь старший лейтенант. Не густо. Интересно, Ильдар знает или нет? Я, между прочим, сдуру брякнула, что Юлькин спаситель – капитан.
– Вот ты и проговорился… – с горечью произнесла я.
– Когда? – не понял он.
– Сколько у тебя звезд на погонах?
– Одна, – гордо повел плечами представитель российских спецслужб. – Я же майор. А что?
– Я думала, что ты уже полковник, – схитрила я. У меня даже от сердца отлегло. Как бы я перед родственниками отчитывалась?
– Эх, Дашка, если мы с тобой это дело провернем, мне не только полковника, генерала досрочно дать могут! Но – не отвлекаемся. Звезды и деньги будем делить потом. Короче, сам Альбер, Даш, тебе не светит.
– Почему? – тут же капризно взвилась я. – Подумаешь, красавчик лысый! – Как-то даже обидно стало. Порнозвезде, значит, можно, стюардессе – тоже, даже официантки в дело идут. А я?
– Да не в красоте дело, – отмахнулся Макс, – князь еще тот ходок. На любую клюнуть может. Но в данный момент его сердце занято. У него очень серьезный роман с американкой Шарлен Виттсток.
– По папиным стопам пошел? – скривилась я, памятуя о том, что матерью ветреного князя была голливудская дива Грейс Келли.
– Ну если говорить о национальности, то да, – согласился Макс. – Шарлен – пловчиха. Очень известная. Князь вообще неравнодушен к спорту. По молодости он и в футбол играл, и в гандбол, и плавал, и легкой атлетикой занимался, и даже дзюдо не обошел! Как знал, что у нас Путина выберут! Альбер и ралли Париж – Дакар прошел, и даже четыре раза выступал на Олимпийских играх как бобслеист.
– И как?
– Да никак. Но спортсменов обожает, и мы это обязательно используем.
– Как?
– Именно Альбер Второй патронирует те самые юниорские соревнования, на которые Ильдар своих жеребят отправляет.
– Макс! – прикрикнула я, уже изрядно притомившись от лекции. – Излагай быстрее!
Мне пора было принимать антибиотик и смазывать несчастную грудь специальной мазью от отеков. Кроме того, меня начало бесить полное непонимание, когда же и при каких обстоятельствах я могу занять монакский престол. Раз князь здоров, активен и собирается жениться, при чем тут я? От злости я неловко дернулась, задела выросшей грудью кончик диванной подушки и буквально заорала от боли. И тут же все поняла!
Будто огонь, разрывающий грудь, полыхнул в голову и осветил то, что доселе было скрыто от моего наивного доброго мозга. Я разгадала коварные планы моего гостя!
Если князя не собираются брать на живца, то есть на меня, значит, спецслужбы планируют его устранение. Конечно.
Его просто отравят, как этого…
Или подстроят аварию на трассе.
Спецслужбам это – раз плюнуть! А меня, стало быть, решили сделать орудием? Карающим мечом судьбы? Подошлют к князю, как известную журналистку, типа взять интервью об этих самых юниорских гонках – вот вам и повод для внезапной поездки. А там… Да я и сама ничего не узнаю. Не успею. Подсунут какой-нибудь полоний в микрофон или авторучку. А потом…
Свидетелей в таком деле, как известно, никто не оставляет. Значит…
– Сволочь… – выдохнула я в лицо будущему родственнику. – Ничего святого! Неужели вам России мало? С Монако ведь у нас даже общей границы нет…
– Даш, ты чего? – серьезно обеспокоился гость. – Сначала кричишь, потом бредишь… У тебя, может, температура поднялась? – он протянул к моему беззащитному лбу свою клешню.
– Не трогай меня! – завопила я. – Не прикасайся! И не впутывай меня в свои грязные планы. Не надейся! Я сегодня же напишу репортаж о планах убийства князя Монако! Не отмоетесь!
– Опа… – растерянно плюхнулся обратно в кресло Макс. И тут же заржал. Причем так, что на кухне в раковине зазвенела немытая посуда, а мои бедные раны засвербили и заныли, потому что даже диван, на котором я сидела, ходил ходуном от этого дикого хохота. – Дашка, ты что подумала? Ой, не могу, сдохну сейчас, ей-богу!
