Каждого по очереди.
Я попытался ему улыбнуться тогда, но думаю, у меня совсем не получилось, и я услышал, как кто-то из детей засмеялся. Но парень с картинками на них очень громко закричал, и тот перестал смеяться, никто больше не смеялся.
Потом, через какое-то время, он отпустил того, которого схватил, а потом эти ребята все вместе убежали. И я их не видел больше никогда.
Так что я пообдумывал все это и начал думать, что сегодня, может, просто запаниковал, ну и еще, интересно, откуда бы он мог обо мне узнать, это было важнее всего.
Знаете, Налда говорила – я имею в виду, про людей, – что некоторые могут распотрошить и порвать даже самые драгоценные вещи, чтобы добраться до той части, которая принесет им доход и выгоду. И не только скверные люди, говорила она. Но практически все, почти каждый человек, которого ты когда-либо встретишь, все, кроме самых благородных и добрых, и еще самых чистых. Это не потому, что они и правда плохие, говорила она, это просто потому, что они очень обленились и устали. Или, еще может быть, просто не умеют по-другому. Но, как бы то ни было, это и есть главная причина, почему я вправду должен сохранять дистанцию, и стараться никогда не проговориться, ведь из-за этого я буду в опасности.
Но вообще, главная штука, которая меня интересовала, пока я ехал в автобусе: не был ли этот парень с картинками на руках из тех самых немногих, о которых она иногда говорила. Просто из-за тех добрых вещей, которые он иногда мне делал. И вот от этого я немного огорчился, что он, может, хотел со мной сдружиться, а мне очень хочется заиметь друга. И обычно иногда я думаю, что девушка будет самым хорошим другом. Но все-таки…
И вот от этого мне чуть-чуть захотелось вернуться обратно, даже хотя я не мог.
На всякий случай.
Когда автобус наконец приехал туда, куда он сегодня ехал, я подождал, пока все другие люди внутри вылезут из автобуса и уйдут, и только потом сам вышел. Потом, все еще крепко прижимая котомку к груди, я огляделся, чтобы понять, куда мне пришлось приехать, а потом начал искать место, чтобы переночевать.
Сначала скажу, что меня все еще как-то настораживало, и несколько раз я оглядывался, пока шел, несмотря на все то, что думал в автобусе. Просто чтобы убедиться, что этот парень сюда не добрался. Но я скоро убедился, что все нормально, и нашел гостиницу, которая выглядела подходяще, и зашел внутрь.
Всегда в кармане любой рубашки, которую я ношу, у меня лежат запасные деньги на всякий случай. Их достаточно, чтобы уехать оттуда, где я есть, на поезде или на автобусе и заплатить за ночевку, где бы я ни оказался, если произойдет такое, из-за чего мне придется уехать. Как оно всегда и бывает.
Комната, где я сейчас живу, выглядит почти совсем так же, как все остальные комнаты, в которых я жил в такие разы. И когда меня туда привели, я запер за собой дверь и сделал то, что всегда делал в первую очередь, после того, как сорвусь и убегу. Я расстегнул котомку и сел с ней на кровать, чтобы посмотреть, какие вещи я с собой взял, а какие оставил.
Внутри, конечно, была моя жестянка с булавками. И почти вся моя одежда, которой все равно не очень много. А еще, кроме этого, у меня была моя банка и всякая утварь, книга с вклеенными газетными вырезками, кое-что поесть, и все. Я очень много оставил, так всегда бывает. Я оставил много патюлек и украшений, которые насобирал, и несколько фотографий: мне нравилось, когда они висели на стене. Но самое важное – я оставил свою ювелирную лупу, из-за чего у меня все сильно осложнится.
Я ее нашел однажды, когда вскапывал клумбу в парке, и сначала не знал даже, что это такое. Но когда выяснил и почистил ее, я был очень доволен этой находкой. И начал ею пользоваться прямо на следующее утро.
И с тех пор я ее каждый день использовал. И точно знаю, где ее оставил. Я могу даже себе представить, как она лежит на кровати там, в моей прошлой комнате.
Стыдно, просто ужас.
Я ее обычно оставлял лежать вместе с другой моей утварью, но в то утро просто случайно принес и положил туда.
Кажется, так оно и получается, когда уезжаешь быстро. Часто всегда что-нибудь оставляешь, что лучше бы не забывать. Патюльки и фотографии меня не сильно волнуют, но…
Проклятье.
Мне завтра опять придется купить такую же дурацкую лупу.
Ладно. Сегодня как будто очень длинный был день. Я когда в парке испугался, мне показалось, что все это тянулось неделю. А когда я утром из своей комнаты ушел, чтобы пройти мимо людей в сад, так вообще – год.
Вот что я сейчас сделаю. Я помоюсь. А после того поставлю банку, чтоб наготове была. А потом я что-нибудь съем и лягу в кровать. И, надеюсь, усну.
Мне иногда интересно, так, для себя, что бы подумала Налда, если бы увидела меня в таких вот местах. Если бы увидела некоторые города, где я сейчас сам по себе остаюсь, и некоторые комнаты, где я там живу. Особенно в гостиницах, где я провожу по нескольку ночей каждый раз после того, как сбегу.
Давайте я вам расскажу, где мы с Налдой жили, когда я был с ней.
Я помню, иногда Налда рассказывала какие-то штуки и истории про дом, где она жила когда-то, еще до того, как я появился у нее в первый раз. Но она чаще всего про это говорила в те дни, когда решала, будто недовольна тем маленьким трейлером, в котором мы вместе жили, и мне не нравилось об этом слушать, потому что не нравилось, когда ей не нравилась наша жизнь.
В городе, где мы жили, была грунтовая дорога, которая шла вниз с холма на окраине города. И по одной стороне дороги стоял ряд белых домов, а подругой было поле, на котором были всякие штуки. Трактор, который никогда не ездил, и иногда были какие-то звери, и еще был огромный ржавый бак для воды или что-то вроде.
А потом, в самом низу этой дороги, со стороны, где поле, была лужайка, там мы и жили. В трейлере.
Он был очень маленький. Но снаружи, на траве, у нас стоял старый диван. И мы там подолгу сидели, когда было тепло и после дождя все высыхало. А еще на этой поляне было два дерева, к которым Налда привязала веревку, и туда мы вешали одежду. Когда ее надо было сушить.
Мне нравился наш трейлер. Мне он все время нравился. Только дело в том, что на одном краю поляны он был как бы в яме, то есть стоял не очень прямо. Поэтому внутри пол чуть-чуть накренился. Вот из-за этого Налда иногда расстраивалась. Вот.
Чаще всего этот пол ей тоже нравился, и она придумывала про него истории – про то, как он накренился. А иногда она из-за этого расстраивалась, и тогда я не мог заставить ее смеяться. Вместо этого она рассказывала про этот дом, о котором я говорил, и даже говорила про то, что я был частью этого проклятья, из-за которого она теперь не там. То, что ей нужно заботиться обо мне, – это все часть злого колдовства. И тогда она ненавидела наш трейлер.
Так что мне все-таки интересно иногда, что бы она подумала, если б увидела некоторые города, что видел я. И если бы увидела, в каких красивых комнатах я жил.
Вот.
Я снова вышел на улицу утром, как только был готов, и первым делом осмотрелся, какие тут есть сады, общественные и частные. А потом, когда я это уже сделал, я начал расспрашивать у всех насчет работы в тех местах, что я видел.
Вас это может удивить, и меня это иногда тоже удивляет, – как просто бывает говорить с людьми, когда я спрашиваю насчет работы, по сравнению с тем, какой я глупый и безнадежный во все остальное время. Как я их боюсь и не понимаю. Но на самом деле это совсем не так странно. Это все то колдовство, что навела Налда, когда я был очень-очень маленьким, и это мне все еще помогает.
Понимаете, с самого первого раза, который я помню, я всегда работал с Налдой – потому что она за меня отвечала и не могла оставить меня дома одного. Так что я всегда был с ней, и когда она ходила искать работу, каждый раз, когда мы заканчивали работу в одном саду и надо было делать что-то еще.
Ну и вот, из-за того, что я всегда был с Налдой и уже много помогал ей, она решила попробовать, чтобы я поспрашивал насчет работы, а я был еще маленький. Тогда она говорила, что однажды настанет такой день, когда мне придется делать это все самому, и важно этому научиться. И вот поэтому она попыталась сделать так, чтобы я спрашивал.
Я очень хорошо помню первый раз, когда она попробовала, чтобы я спросил. И еще я очень хорошо помню мои слезы и это чувство, когда проще было сказать «нет» Налде и спорить с ней, чем подходить к этим страшным воротам и дверям. И всем этим дамам и господам, которые там жили.
«Но это ведь всего несколько слов, – повторяла тогда Налда. – Просто: "Вам нужна помощь в саду?" Только это. И все. Люди будут куда добрее, когда об этом станет спрашивать маленький мальчик, Т… – (Ой, опять я его чуть не назвал.) – И тогда у нас будет больше работы, и мы сможем делать особенные пироги».
Но у меня все не получалось и не получалось, и ей приходилось делать это самой, пока она не навела на меня колдовство.
А заработало оно так: она его наводила постепенно. Вместо того чтобы я шел и говорил все сразу, как она меня обычно заставляла, мы шли к двери оба. И сначала я говорил «Вам…», только «Вам». А Налда говорила все остальное. И каждый раз я говорил на одно слово больше из этого вопроса, и это было просто. Так что наконец я сказал их все, и вот как только я сказал все сразу, это колдовство осталось со мной навсегда. И тогда все стало просто. С того времени мне каждый раз было интересно, когда нужно было искать новую работу, потому что я тогда мог использовать то, что мог делать. И каждый раз я почти упрашивал Налду разрешить мне спросить. И даже сам ходил к дверям и воротам, потому что у меня было это колдовство. И то, что говорила Налда, оказалось правдой – нам действительно давали больше работы.
