— А почему такое… — я повторил его жест, — отношение.
— Некоторым достаточно напиться, чтобы зелёных человечков увидеть, а уж когда человек психически неадекватен… или явно обдолбанный нарик…
— Негусто.
— Твоя очередь рассказывать.
Я пожал плечами.
— Ну, у меня несколько необычный клиент. И он хочет, чтобы я нашёл похищенную у него вещь.
— Какую?
— Самое смешное, что он сам этого не знает. Что-то не от мира сего.
Икрамов широко улыбнулся и откинулся на спинку стула.
— Да, Виктор. У тебя паршивое дело. И как ты собираешься это искать?
— Для начала отыщу того, кто спёр вещь.
— Логично. А потом?
— Попрошу вернуть по-хорошему.
— А если не согласится?
— А если не согласится — надеру ему задницу.
Он рассмеялся.
— Прекрасный план! Главное, предусмотрены все варианты!
Я дождался, пока он успокоится и продолжил:
— Раз тебе так хотелось знать, эти фигуры в плащах, скорее всего, имеют какое-то отношение к моему клиенту.
— Да?
— А это значит, что он мне солгал.
— Хорош клиент, — сказал Икрамов, возвращаясь к подостывшему кофе. — Кто он?
Я посмотрел на участкового, выждал паузу и коротко ответил:
— Смерть.
Икрамов поперхнулся и, прокашлявшись, уставился на меня, выпучив глаза.
— Ты… ты серьёзно?
Я кивнул.
— Мне это не нравится, Виктор.
— Карии тоже. Но это ничего не меняет.
Встав из-за стола, я вытащил из-под воротника кожаной куртки капюшон и накинул его на голову.
— Мне нужна информация обо всём, в чём будут замечены эти типы. Думаю, они ищут то же, что и я. Но постарайся держаться подальше от них. До тех пор, пока не станет известно, что вообще затевается.
— Хорошо, — ответил участковый. — Я буду осторожен.
— Кстати, думаю, эти чёрные плащи могут быть как-то связаны с Японией. Проверь, если получится.
Махнув на прощанье Рите, я вышел на улицу.
Едва за мной закрылась дверь, я обернулся, поднял глаза и увидел Таро, сидевшего на крыше над небольшим крыльцом.
— Смотрю, тебе уже гораздо лучше, раз ты шпионишь за мной.
Таро легко спрыгнул на землю и слегка поклонился.
— Да. Спасибо за оказанную помощь. Мне невозможно долго находиться среди людей — поддержание временной физической формы требует значительных затрат энергии. Поэтому я просто покинул физический мир и, восстановившись, вернулся. В вашем понимании времени это заняло всего несколько долей секунды. Однако я не шпионил за вами, а только присматривал. По дороге сюда я поглотил трёх тёмных сущностей и одного энергетического паразита, пытавшихся подобраться к вам. Это меньшее, чем я могу помочь.
В ответ я только хмыкнул и пошёл домой. То, что сделал шинигами, было совершенно бессмысленно: вряд ли существа из «тонкого мира» решились бы подступиться к живому человеку — они, кроме редких случаев, нападают только на себе подобных, да и общаются с ними же. Он что, хотел показаться полезным?
Отойдя на некоторое расстояние, я остановился возле фонаря и медленно проговорил:
— Ты умолчал, что в городе есть и другие подобные тебе. Я же просил рассказать о задании всё.
— Клянусь, я не знал об этом! — воскликнул Таро, догоняя меня. — Мне ни к чему вас обманывать. Это только замедлит поиски, а я хочу как можно скорее разобраться с этим делом.
Ответ, конечно, не совсем меня устраивал, но на первый взгляд выглядел вполне обоснованным. Поразмыслив над ним немного, я спросил:
— Таро, а почему ты так вежлив? Ты ведь божество.
— Не совсем, — ответил он. — Я дух, обладающий возможностями божества, это несколько разные вещи. Вежливое отношение позволяет налаживать контакты. В конце концов, таково воспитание. Тем не менее, могу вас заверить, что с теми тёмными сущностями я был отнюдь не так вежлив.
— Ясно. Ты вежлив, когда тебе что-то от кого-то надо, — подытожил я. — Возможно, мы с тобой не такие уж и разные. Пошли, навестим того, кого я называю «стариком».
Вы и представить себе не можете, сколько вокруг вас магии. Нет, не той, которую показывают по телевизору с привлечением «профессиональных ведьм», «практикующих чернокнижников» и «потомственных шаманов». Страшно представить, что могли бы натворить эти люди, если бы обладали хоть какими-либо способностями из тех, о которых заявляют. Совсем не той «магии», которая помогает составлять фальшивые гороскопы в интернете. И уж тем более не той, которую пытаются смешивать с наукой странные люди с согнутыми кусками проволоки. Однако все они играют важную роль: отвлекают человечество от настоящих, не театральных, волшебников, магов, экстрасенсов, ведьм, оборотней и многих-многих других. От нелюдей, в буквальном смысле этого слова.
Люди привыкли считать себя единственной разумной формой жизни — венцом творения, отражением величия и могущества Вселенной. Но они лишь потомки тех человекообразных, которые не сделали для своего развития ничего особенного, кроме как догадались взять палку, чтобы сбить с дерева банан. Другие их сородичи в это время тренировали свою волю и добились того же самого подчинив стихии. Третьи позвали на помощь существ древнее всего человечества вместе взятого. А есть и такие, которые вообще не относятся к людям. Правда, если вы встретите оборотня в его животной форме, уверен, вам будет наплевать на то, к кому он там относится и от кого произошёл.
Я шёл не торопясь, засунув руки в карманы, выбирая не самые короткие маршруты и больше блуждая кругами по улицам, уже погрузившимся в ночь. Свежий, довольно холодный, ветерок раскрашенный ароматами распустившихся цветов, которые прохладными весенними ночами становятся сильнее и ярче, постоянно дул в лицо, принося запах влажной земли. Мне всегда казалось, что после заката, когда солнечный свет сменяется электрическим, города преображаются, скидывают дневную маску, обостряют наши чувства и обнажают эмоции, вздыхают полной грудью и расправляют крылья. В пригородах вы такого не увидите — там просто становится темнее, жизнь там незатейлива и ей нечего и незачем скрывать.
Таро терпеливо шагал рядом, временами поглядывая на светящиеся витрины и нескромно провожая взглядом прохожих.
— Я не часто бываю среди смертных, — пояснил он, заметив моё неодобрение. — Меня удивляет ваша способность копошиться подобно муравьям. Вы будто бы и не осознаёте свою ничтожность относительно всего одной планеты и абсолютную бессмысленность своих действий в общем итоге.
— А что ты предлагаешь? — поинтересовался я. — Сидеть сложа руки, размышляя о незначительности каждого отдельно взятого человека? И, знаешь, действия людей не так уж ничтожны.
— Да? — мне показалось, что он снисходительно улыбнулся. — И как вы это объясните «божеству», как вы сами недавно меня назвали?
— Взмах крыльев бабочки приводит к урагану, — ответил я.
Таро покачал головой.
— Ерунда!
Я не стал с ним спорить — мне доказательства не были нужны. Больше четырёх лет назад я сделал пару необдуманных поступков, принял не те решения, думал, что это всё мелочь, и чуть не уничтожил большую часть существующих миров. С трудом вернув всё на место, мне пришлось, инсценировав свою смерть, бросить тех, кто был мне дорог, бежать, скрываться, чтобы меня не могли использовать как оружие.
Я След Нарады — путешественник, открывающий двери между мирами, появляющийся раз в вечность, получающий силу, с которой никто, даже он сам, не способен справиться. И я не исключение — эта сила уничтожает меня. Каждый раз, стоит мне прибегнуть к ней, она разрушает мою человеческую сущность, душу, если хотите называть это так. Превращение в безумное чудовище для меня всего лишь вопрос времени.
С другой стороны, я не умею ничего другого. Мне было всего восемнадцать, когда я получил способности Следа Нарады в какой-то невообразимой вселенской лотерее, и был отторгнут тем миром, в котором жил с рождения. Моя дальнейшая жизнь была больше похожа на сон — сюрреалистический и кошмарный, но местами, правда, прекрасный. Я обрёл новый дом и новых друзей, однако пошёл на поводу у чувств, и вот — изображаю экстрасенса, Четвёртого Великого Магистра Тайной Шаманской Ложи.
Чувства — штука вредная.
Что бы мне там ни говорили.
Вдоволь нагулявшись, я наконец направился к подземным гаражам под площадью Алимджана, где остановился перед обычной железной дверью, окрашенной серебряной краской, и негромко постучал.
Дверь открылась ещё до того, как я опустил руку. Перед нами предстал невысокий, улыбающийся старик.
— Доброй ночи, Виктор! Не забыл старого Ибрагима! — радостно воскликнул он, но, присмотревшись к Таро, насторожился. — Кто это?
— Он со мной, — коротко ответил я.
— Это, конечно, радует, что не ко мне… — Ибрагим нахмурился. — Я достаточно стар, чтобы видеть… некоторые вещи. Ты ходишь со Смертью.
