— Позвонили в четыре часа дня. Разговор вышел практически таким, как и следовало ожидать. Знаете, у нас ваша жена и ваша дочь.
— Голос?
— Измененный с помощью одной из этих электронных штучек. Металлический, как у робота в кино. Я спросил, чего они хотят. Они ответили — миллион баксов. Я попросил дать трубку Кейт. Они минуту помолчали и дали. — Лейн закрыл глаза. — Понимаете, она сказала — помоги мне. — Он открыл глаза. — Потом трубку снова взял тот, с измененным голосом, и я согласился отдать деньги. Без колебаний. Тот сообщил, что перезвонит через час и даст указания.
— И перезвонил?
Лейн кивнул:
— В пять. Мне было велено ждать шесть часов, положить деньги в багажник «мерседеса», который вы видели, пригнать его в Виллидж и припарковать на том пятачке ровно без двадцати двенадцать. Водитель должен был закрыть машину, пойти и опустить ключи в почтовую щель на парадной двери условленного здания на юго-западном углу Спринг-стрит и Западного Бродвея, а затем пойти по Западному Бродвею на юг. Кто-то пойдет следом и заберет ключи. Если водитель остановится или даже обернется, Кейт убьют.
— Кто вел машину?
— Грегори.
— Я точно следовал указаниям, — сказал Грегори.
— Сколько пришлось пройти?
— Шесть кварталов.
— Что это за здание с почтовой щелью?
— Заброшенное, — ответил Грегори. — Во всяком случае, оно пустовало.
— Насколько профессионален был Тейлор? Вы знали его в Британии?
Грегори кивнул:
— Тейлор был настоящим профессионалом.
— Ясно. Вот некоторые очевидные предварительные заключения. Первое — Тейлор уже мертв. Похитители явно в какой- то степени знали, кто вы такой, следовательно, мы должны допустить, что они знали, что собой представлял Тейлор. Они бы не оставили его в живых, слишком опасно.
— Почему вы считаете, что они меня знают? — спросил Лейн.
— Они попросили конкретную машину, — объяснил Ричер. — И допускали, что у вас может быть под рукой миллион долларов наличными. Они потребовали деньги после закрытия банков и велели передать до открытия. Мало кто даже из очень богатых людей смог бы выполнить эти условия.
Все молчали.
— Похитителей трое, — продолжал Ричер. — Один сторожил Кейт и Джейд, второй следил за Грегори, пока тот шел на юг по Западному Бродвею, и был на сотовой связи с третьим, который ждал, чтобы забрать ключи.
Все молчали.
— И базируются они, как минимум, километрах в трехстах от города, на севере штата, — сказал Ричер. — Допустим, первые шаги они предприняли до одиннадцати часов вчерашнего утра. Но они не звонили пять с лишним часов, потому что ехали на машине. Затем в пять они сообщили указания по передаче выкупа, назначенной через шесть с лишним часов, потому что двоим из них предстояло покрыть всю дорогу обратно.
— Почему на севере? — спросил Лейн. — Они могут находиться где угодно.
— Не на юге и не на западе, — возразил Ричер. — Тогда бы они потребовали припарковать машину с выкупом южнее Канал-стрит, чтобы ехать прямо к туннелю Холланд. Не на востоке на Лонг-Айленде, тогда бы они велели оставить ее у туннеля Мидтаун. Нет, они выбрали северное направление, Шестую авеню. Значит, речь идет о мосте Джорджа Вашингтона, или о Генри-Хадсон-паркуэй и Сомил-Ривер-паркуэй, или о мосте Трайборо и автостраде Мейджор-Диген. В конце концов, вероятно, они выехали на Транзитку. Возможно, они прячутся в горах Катскилл, вероятно, на ферме. Разумеется, где-нибудь с большим гаражом или сараем.
— Почему?
— Они только что заполучили ваш «мерседес-бенц», а незадолго до этого угнали машину, на которой Тейлор вез вчера вашу жену. Им нужно место, чтобы прятать машины.
— Тейлор вел «ягуар».
— Вот оно что. Теперь их база должна выглядеть как стоянка для роскошных автомобилей.
— Почему вы так уверены, что они перезвонят?
— Такова человеческая натура. Сейчас они ругают себя — попросили миллион долларов наличными, и вы, ни секунды не колеблясь, его выдали. Вам следовало торговаться. Теперь же они думают: черт побери, нужно было просить больше. Так что они собираются потребовать новую порцию.
Все молчали.
— Пять миллионов, — сказал Ричер. — Столько они запросят в следующий раз.
— Кейт жива?
— Сейчас — да. Она для них золотое дно. Вы правильно поступили, что в первый раз попросили послушать ее голос. Так вы установили правильную схему. Проблема возникнет после последнего выкупа.
Телефон позвонил ровно в час ночи. Лейн сорвал с рычага трубку и ответил:
— Да.
Ричер слышал доносившийся из трубки измененный голос. Лейн сказал:
— Позовите к телефону Кейт.
После паузы раздался хриплый, полный ужаса женский голос. Он произнес всего одно слово и сорвался на пронзительный крик. Крик сменился тишиной, Лейн зажмурился, и электронный механический голос пролаял шесть коротких слов.
— Хорошо, хорошо, — согласился Лейн, и Ричер услышал, что связь прекратилась.
Лейн сидел молча и отрывисто дышал.
— Пять миллионов долларов, — наконец произнес он. — Как вы догадались?
— Очевидный следующий шаг. Один, пять, десять, двадцать — так мыслят люди.
— Вы прямо ясновидец. Беру вас в штат. Двадцать пять штук в месяц, как всем этим ребятам.
— Это не будет продолжаться месяц, — заметил Ричер.
— Я согласился заплатить, — сообщил Лейн. — Я не мог торговаться, ей причиняли боль.
— Указания позже? — спросил Грегори.
— Через час, — ответил Лейн.
Мужчины рассредоточились по комнате. Лейн смотрел в пространство.
— Нам нужно поговорить, — тихо сказал Ричер.
— Оʼкей, — рассеянно согласился Лейн. — Пойдемте в кабинет.
Он вывел Ричера из гостиной и провел через кухню в комнату для прислуги в глубине квартиры. Комната была обустроена как кабинет — письменный стол, компьютер, факс, телефоны.
— Расскажите о «Консультантах по обеспечению безопасности», — попросил Ричер.
Лейн сел за письменный стол.
— Рассказывать особенно нечего. Мы просто группа бывших военных, старающихся найти себе дело. В основном работаем телохранителями, обеспечиваем корпоративную безопасность. Все в таком духе.
На столе стояли две фотографии в рамках. Одна — уменьшенная копия великолепного снимка из гостиной, вторая — фотография другой женщины примерно такого же возраста, блондинки, а не темноволосой, как Кейт, и с голубыми глазами вместо зеленых, но такой же красавицы.
— Вы меня не убедили, мистер Лейн. Телохранители не зарабатывают по двадцать пять штук в месяц.
— У меня конфиденциальный бизнес.
— Нет, если вы хотите вернуть жену и дочь.
Молчание.
— «Ягуар», «мерседес», БМВ, квартира в «Дакоте», плюс море наличных под рукой, плюс полдюжины сотрудников с зарплатой по двадцать пять штук в месяц. Все вместе — большие деньги, — заметил Ричер.
— Все законно.
— Кроме того, что вы не хотите привлекать копов.
Лейн взглянул на снимок белокурой женщины и возразил:
— Не в этом дело.
Ричер проследил за его взглядом и спросил:
— Кто она?
— Энн, моя первая жена.
— И что?
— Знаете, я уже прошел через все это раньше. Пять лет назад. Энн точно так же похитили, но тогда я действовал, как положено, и позвал копов. Копы позвали ФБР.
— И что случилось?
— Ее тело нашли через месяц в Нью-Джерси.
Ричер промолчал.
— Поэтому в этот раз никакой полиции, — объяснил Лейн.
Долгое время они сидели молча, потом Ричер предупредил:
— Прошло пятьдесят пять минут, вы должны быть готовы к следующему звонку.
— У вас нет часов, — заметил Лейн.
— Я всегда знаю, сколько времени.
Ричер прошел за Лейном назад в гостиную. Он догадался, что тот хочет отвечать на звонок в кругу своих людей. Возможно, ему нужны были их ободрение или поддержка.
Телефон зазвонил точно вовремя, в два часа ночи. Лейн поднял трубку, и Ричер услышал слабый механический голос. Лейн сказал:
— Дайте трубку Кейт, — но, должно быть, получил отказ, потому что потом попросил: — Пожалуйста, не трогайте ее. — Минуту он слушал, произнес: — Хорошо, — и повесил трубку.
— В семь утра. То же место, та же процедура. Голубой БМВ, только один человек.
— Я поеду, — вызвался Грегори.
— Мы все должны быть на месте, — сказал один из мужчин, невысокий смуглый американец с тусклым и безжизненным, как у акулы-молота, взглядом. — Через десять минут мы бы выяснили, где она. Могу это обещать.
— Видимо, они знают нас и узнают тебя, — возразил Лейн.
— Я могу пойти, — предложил Ричер. — Меня не узнают.
— Примем решение через час, — сказал Лейн и направился к себе в спальню.
