— Илэна, скажи, — с трудом подбирая слова, проговорил он, — а почему Сфинкс имеет тело Льва? Он одинаково грозен и могуч что здесь, что на Земле.
— О, это несложно. Чтобы это понять, нужно знать основы мироздания, которые приоткрыты Творцом для нашего общества. Даря цивилизации очередной шанс на выживание, Создатель дает ей и энергию, которая направляется по его воле из созвездия Льва. Пирамида — это особый символ, знак того, что цивилизация достигла определенного уровня и может идти вперед. Но символ должен быть выполнен в соответствии с волей Создателя, а не по желанию человека.
Всякое искажение или неточность в создании пирамиды отражается на Сфинксе. Именно это и случилось перед смертью Хеопса. Крейзер Хейти с планеты Турун не смог выполнить своего предназначения, совершенно неверно использовав свой последний шанс. Сфинкс встал, получив избыток энергия от Создателя, и помчался к началу мироздания, а планета, потеряв орбиту, погибла.
Испытывая цивилизации, Создатель ставит перед людьми, а вернее, перед их избранниками в лице фараонов, царей, крейзеров задачи, выполнение которых является толчком для дальнейшего процветания планеты. Тем, кто не способен их решить, дается три шанса на выживание. Если они используются не на благо, то планета обречена.
Мы прошли весь этот путь и сейчас находимся на высшей ступени развития, — Илэна замолчала.
Молчали и земляне, погруженные в свои мысли.
Период адаптации к жизни на Голубой планете, включающий сложную программу обучения и подготовки к новым для землян условиям, подходил к концу. Наталис и Аллей стали совсем другими людьми. Этот мир обладал такими безграничными возможностями и таким совершенством, что все прежние мечты и грезы о нем меркли по сравнению с реальностью.
Великий жрец и фараон Пентсуфр смог лишь только прикоснуться к книге тайн Мироздания. Царь Египта, решающий одним словом судьбы людей и стран, был мельчайшей песчинкой в бархане по сравнению с волей Создателя. Творец же, распоряжающийся жизнями всего человечества и огромных цивилизаций, имеет обычай выделять из общей массы отдельные личности, помечая их особым знаком и одаряя необыкновенными способностями. И это не причуда Создателя — это неотъемлемая часть непрерывного развития Вселенной…
Изучив программу адаптации, Аллей это понял и уже точно знал, что все, случившееся с ним, — дело рук Провидения…
Наконец-то наступил день, когда земляне вышли в открытый мир. Удивительная жизнь на сказочно прекрасной планете, открывшаяся им еще на экране, оказалась чудеснее во много раз на самом деле. Голубая Астра была очень похожа на Землю, воспоминание о которой навсегда осталось в памяти людей-землян.
Те же реки, моря, озера, прозрачное голубое небо… Воздух удивительно чист и свеж. Над головой сияли несколько небольших светил и одно настоящее большое солнце. Искусственно созданные светила, бывшие когда-то спутниками планеты, теперь были источниками энергии, необходимой для поддержания постоянного климата и обеспечения непрерывной работы огромного количества летательных аппаратов, то и дело взмывающих вверх.
Наталис и Аллей, кружа на небольшом планетолете, с высоты птичьего полета рассматривали удивительные строения, созданные руками и мыслью хозяев планеты.
Они знали, но по-прежнему удивлялись тому, как люди одинаково дружелюбно относятся здесь друг к другу. Впечатлений было столько, что сожаления о покинутой Земле все реже и реже посещали их. Наталис, легко приспособившись к биоритму планеты, с каждым днем становилась все краше. Казалось, она даже помолодела, попав после всех испытаний в обитель своих предков. Аллей же так и не смог привыкнуть к необыкновенному для землянина течению времени, и для него тягостно было ощущать, что, когда все бодрствуют, он вынужден был покидать Наталис, отправляясь на отдых. Исследование потенциалов его головного мозга показало, что, несмотря на высокий уровень развития, организм Аллея будет развиваться и угасать почти в соответствии с течением земного времени.
— К сожалению, это так. Продолжают работать земные процессы торможения, и мы не в силах на них повлиять, — сказал Нодес, контролирующий степень активности нервной системы, — твой организм не способен войти в систему повторяющихся циклов, благодаря которой мы живем 1500 лет. Люди на нашей планете, постепенно совершенствуясь, достигли того, что способны по своему желанию несколько раз проходить определенные этапы, или циклы своей жизни, причем, каждый выбирает себе тот отрезок времени, который ему наиболее интересен. Поэтому каждый стремится как можно активнее использовать свое развитие и наслаждаться жизнью.
Сжав зубы, Аллей выслушал это объяснение и, отвернувшись от собеседника, смахнул предательскую слезу. Теперь-то он понял, о чем предупреждал его Нейсен еще на Земле, но чему он не придал тогда значения, поскольку был не в состоянии мыслить иначе. А самое главное — он видел себя, уже изрядно изменившегося и повзрослевшего на несколько лет, и рядом Наталис — такую же юную, как и прежде.
Жили земляне в большом отдельном доме, наполненном различными приборами и машинами. Их часто посещала Илэна, полюбившая Наталис, которая с дружеским участием относилась к землянам и добровольно установила над ними опеку. Нередкой гостьей в этом доме была и Фенея, научившая их быстрому и правильному обращению со сложными механизмами…
Как-то оставшись наедине, Аллей и Наталис обсуждали события дня, но разговор не клеился.
Аллей то и дело тяжело вздыхал, отвечая невпопад на вопросы любимой.
— Ну что с тобой, скажи? — обняла его Наталис.
— Посмотри на меня, разве ты не понимаешь, что происходит?
Не выдержав его взгляда, она отвела глаза:
— Но… может быть, все изменится, — попыталась успокоить его молодая женщина, — подождем еще немного, ведь Джейнс говорила, что есть надежда. Пройдешь обследование еще раз.
Аллей грустно покачал головой:
— Ты еще не знаешь… Нет, сегодня я получил окончательное заключение, вернее, приговор…
Но Наталис, не давая ему договорить, прижала ладонь к его губам:
— Нет, нет, ты не должен так думать. Тебе нужно жить долго-долго, чтобы…
— Чтобы — что?
— …Увидеть нашего с тобой ребенка!
Аллей изумленно раскрыл глаза, как будто впервые увидел свою возлюбленную.
— Как же так? Что же ты молчала?! — и, подхватив Наталис на руки, закружил ее по комнате.
Она, обняв его, запротестовала:
— Осторожнее, уронишь!
Но он, крепко прижимая ее к груди, продолжал кружиться в ритме танца, пока не обессилел и не упал в кресло:
— Ведь это совсем меняет дело! Теперь у меня есть стимул, да какой!.. Не знаю, что со мной случилось, ведь мы преодолели столько… а тут раскис… Ребенок!.. Наверное, это будет девочка — такая же нежная и красивая, как ты! Наталис, я тебя безмерно люблю!
Молодая женщина шутливо отбивалась от него и, смеялась:
— Ой, отпусти, задушишь!
Какое-то время они сидели, обнявшись, молча.
— А знаешь, Аллей, — проговорила, наконец, Наталис, — за это время я так изменилась, что все то, что было там, на Земле, кажется далеким сном.
— Милая, и у меня такое же ощущение. Единственное, о чем я теперь сожалею… хотя сейчас это… — он махнул рукой.
— Я понимаю тебя — ты думаешь о фараоне, твоем отце?
— Да, конечно, да. Ведь мы живы, а на Земле пролетело немыслимое количество лет… Как все же трудно это представить…
— Мы не могли осознать это раньше, и это не наша вина.
Они замолчали, думая каждый о своем.
— Аллей, Костэн приглашал посетить его сегодня, — прервала затянувшуюся паузу молодая женщина, — он прилетел из очередной экспедиции и хочет поделиться впечатлениями. Говорит, что привез что-то интересное.
— Хорошо, но я успею немного отдохнуть, — проговорил он, зевая, — для меня это будет завтрашний день. Извини, я тебя оставлю. Чувствую, что совсем свалюсь с ног.
Сидя одна, она вспомнила родную Ниневию, затем Египет, принесший столько горя и великое счастье найти родную душу… Мемфисский дворец, в котором им так хорошо было вдвоем.
Поднявшись, она прошла в спальню… Аллей лежал с открытыми глазами. Увидев возлюбленную, он протянул к ней руки:
— Какая у тебя добрая улыбка, — проговорил он, — ты о чем-то вспомнила?
Наталис в знак согласия кивнула головой. Он притянул ее к себе и, уложив рядом, стал нежно целовать лицо, грудь. Молодая женщина, бесконечно любя этого дорогого ей человека, иногда уставала от чрезмерной его пылкости, но сегодня была покорна.
— А знаешь, — шепнула она, — все-таки у нас будет мальчик. Ты ведь мечтал о наследнике?
— Да, но откуда ты…
— Я видела его, мне его показала Илэна. Это очень симпатичный и крепкий малыш, и очень похож на тебя. Завтра мы увидим его вместе…
