— Все равно — русский.
— А вы-то сами, каких кровей, если не секрет? — вежливо поинтересовался Женька.
— Вот я, точно — не русский! — хохотнул водитель. — Я одессит!
* * *
На девятом выходе лимузин сошёл с Бэлт-парквея, свернул на Эммонс, проехал вдоль канала и влился в родную Непчун. Женька остановил машину возле бензозаправки «Экссон», дал водителю хорошие чаевые и дальше пошёл пешком. Пересекая оживлённый Кони-Айленд, он с удивлением обнаружил на углу восьмого Брайтона новый ресторан «Атлантик-гриль», а через дорогу от него новое строительство.
«Всего два года не был, а как много перемен, — подумал Женька. Марван уже ожидал его в «Шаме». Он выглядел точно так же, как и Зиад — европейский джентльмен в дорогом костюме, с красивым кожаным кейсом в руках. Марван прилетел из Парижа днём раньше и успел уже определиться с дальнейшими действиями. Они перекусили и уехали в Нью-Джерси.
* * *
— Через Бруклин-бридж поедем или через Баттери-тонель? — переспросил Зиад, усаживаясь за руль серой «Хонды».
— Как хочешь, — уселся на заднем сидении Марван и стал названивать по своему мобильнику. — Только не гони. Нам не хватало ещё разговоров с полицией! Нужно выспаться и отдохнуть…
— Когда летим в Бостон? — сбросил скорость Зиад.
— Завтра вечером. Из Ньюарка.
* * *
Какая-то сила заставила Женьку свернуть от черной дыры Баттери-тоннеля в сторону Бруклинского моста. Здесь было место, ради которого Женька готов был стерпеть медленно ползущее стадо грузовиков и легковушек, размером с грузовик. В конце-концов трёхрядный поток выполз на террасу, с которой открывался вид на устье Ист-Ривер и на противоположный её берег. Страна рекламы и маркетинга умело представляла своё сердце — Манхеттен.
Словно золотой щит, ограждающий легендарного путешественника от недоброго глаза медузы Горгоны, сияли окна голубых, чёрных, серебристых небоскребов. В хаотическом смешении роста, стиля, возраста и других деталей возникал удивительный, единый по своему внутреннему смыслу архитектурный ансамбль. За этим щитом могли скрываться богатство и бедность, мечты и реальность, блеск и нищета, но это все было уже там, за ним. Здесь же был лишь один смысл — памятник человеческому гению. И, словно охраняя этот памятник от недоброго гостя, высились над всеми собратьями два исполина, два серебряных близнеца Всемирного Торгового Центра.
* * *
Перебравшись через мост, Зиад дал возможность своей «Хонде» вспомнить, на что способен японский автомобиль, и понёсся по Эф-Ди-Ар.
— Я же сказал тебе, — всполошился Марван, — не гони!
Зиад поехал аккуратнее, внимательно поглядывая в зеркала, чтобы не прозевать полицейских гончих. Ровно через пятнадцать минут машина въехала на верхний уровень моста имени Джорджа Вашингтона.
В нескольких минутах езды отсюда находился дом семьи Кроу.
Долгое отсутствие в Америке притупило ненависть Женьки, и он вспоминал теперь Джоан и Ричарда, как рядовых прохожих, мелькнувших перед его глазами на непростом жизненном пути.
* * *
Зиад и Марван остановились в «Хилтоне», на четвёртой дороге.
Марван отправился в свой номер, приказав Зиаду ложиться спать.
Зиад послушно выполнил приказ.
Не спалось…
* * *
Странные обрывки встреч, слов, событий проносились в его голове. Мелькали лица знакомые и уже давно забытые…
— Зачем тебе это, сынок? — спросила мама.
— Нужно, мама, нужно, — отвечал Женька. — Я должен им всем доказать…
— Что доказывать, сын? — вмешался отец. — Летай!
— Они не сломали меня, батя!
— Ты прикидываешься мусульманином, я знаю, — погрозил ему пальцем одноглазый Рустам. — Зачем тебе это?
— Он хочет отомстить нам, католикам. — закурил сигару мистер Кроу.
— Захват самолёта — преступление, за которое ты можешь оказаться в тюрьме. — сказал директор школы. — Надолго.
— У меня нет этого «долго», — отвечал Женька, — мне уже ничего страшно.
— Это не дело, — возмутился доктор — вы сидите на мощнейших обезболивающих лекарствах и наркотиках! И ничего не делаете, чтобы спасти своё здоровье!
— Женится бы тебе, сынок, — вновь запричитала мама.
— Женюсь, мама.
— А меня на свадьбу позовёшь? — поинтересовалась Ирина.
— Нет, — ответил Женька, — тебя не позову.
— И кем же вы были раньше? — вмешался очкарик.
— Богом, — ответил ему Женька. — Муравьиным Богом.
— Вполне, кстати, возможно! — обрадовался Сергей Лесков. — Одна из аксиом информатики, сформулированная академиком Виктором Гпушковым, гласит, что информация инвариантна относительно своего материального носителя. И поэтому нет принципиальных препятствий, чтобы информация из мозга была скопирована на другой физической основе. И знаете, что это означает?
— Говори, — вытер лысину Тофик, — не томи!
— Это открывает возможность к многократному переселению личности, иначе говоря, к бессмертию!
* * *
Заныла поясница.
Зиад полез в дорожный кейс за лекарством и обнаружил, что оставил таблетки неизвестно где. Не оставляя себе времени на размышления он решительно шагнул в коридор гостиницы.
* * *
Он вышел на небольшую площадь возле «Хилтона» и огляделся.
Место было глухое — ни магазинов, ни жилых домов поблизости. Но зато рядом сияли огромные световые щиты нескольких бензозаправок.
По обочине дороги он направился к ближайшей.
Интуиция не подвела его.
Во-первых, «Мобил» обслуживали арабские ребята, а во-вторых, они были вполне компетентны, и через двадцать минут на заправку примчался старенький «Форд» с двумя испанцами за рулём.
Зиад заплатил парням за два пакетика кокаина и указал им на след, тянущийся от машины к дороге.
— У вас масло течёт, амигос! — сказал Зиад и шагнул на обочину дороги.
* * *
Огромный «джип» наклонился, и его понесло боком прямо на Зиада.
Раздался глухой удар.
Машина осталась стоять на колёсах.
К «джипу» подбежали двое заправщиков в униформе и стали что-то кричать В ту же секунду с заправки вынырнул громыхающий автомобиль и унёсся в сторону моста, обдавая всё вокруг клубами дыма.
* * *
Директор ФБР Роберт Мюллер был вынужден признать на слушаниях в сенатской комиссии, что существуют несколько независимых отчетов специальных агентов ФБР, свидетельствующих косвенно или прямо о готовящемся нападении на Всемирный Торговый Центр. До этого момента аппарат ФБР категорически отрицал наличие каких-либо агентурных сведений о предстоящих терактах. Так, в одном из документов, обнаруженных специальной следственной группой, агент из Феникса предупреждает в июле 2001 года руководство бюро о подозрительной активности нескольких выходцев с Ближнего Востока, обучающихся в летной школе в Аризоне. Другой отчет агента из Миннеаполиса содержит конкретную информацию о марокканском студенте Закарии Муссауи, который готовит теракт, "возможно, планирует использовать самолет для удара по Всемирному Торговому Центру". Эта информация попала в распоряжение ФБР за несколько дней до совершения террористических актов в Вашингтоне и Нью-Йорке. Ее автор, секретный агент контртеррористического подразделения ФБР, выражает в предупреждении "абсолютную уверенность, что Муссауи собирается совершить нечто, используя большой самолет". Однако руководство бюро посчитало подобную информацию не более чем аналитической запиской с описанием возможного сценария развития событий. Специальная комиссия конгресса надеется обнаружить и другие свидетельства преступной нерасторопности ФБР и других американских спецслужб. Так, уже стало известно, что еще в январе 2000 года власти Малайзии направили в США информацию о секретной встрече в Куала Лумпуре представителей "Аль-Кайеды", среди которых были двое будущих угонщиков самолетов. Однако ЦРУ никак не отреагировало на эти донесения.
www.nbcnews.com
* * *
Даже в самых своих благостных снах не мог себе представить Ану, что влюбится в земную женщину. Это произошло столь стремительно и бесповоротно, что всё окружение Стюарта только всплеснуло руками. По иронии Судьбы, случилось это в стриптиз-баре, в Нью-Джерси. После одного из деловых ужинов бизнесменам предложили расслабиться в «русском клубе». Отказываться было не совсем приличным, и Стюарт отправился вместе со всеми, в надежде улизнуть через несколько минут.
* * *
Оксана появилась на подиуме первой, но с этой минуты Стюарт не видел более никого из девушек и посетителей клуба, как, впрочем, и не слышал музыки, аплодисментов и прочих звуков Земли.
