Гендевит сделал маленький глоточек из маленькой беленькой чашечки. Младший отрезал кусочек мяса и, старательно его разжевав, проглотил. Спилберг расправил складку на белой салфетке, перекинутой через руку. Мальчик со вспомогательного стола поддел указательным пальцем из вазочки густой джем, облизал палец и им же разровнял нарушенную сладкую поверхность.
— Как прошло совещание?
— Весьма плодотворно. Намечены новые задачи, подведен итог выполнения старых, рассмотрели несколько персональных дел и обсудили общую стратегию глобального становления.
— Как настроение надзирателя?
— В целом неплохое, но обеспокоен положением дел в ряде подгрупп, в частности, высказал замечание и по нашей.
— Что же его насторожило?
— Конкретно не сказал, но отметил некоторую тревожность обстановки.
Спилберг быстро и аккуратно заменил тарелку у Младшего, а Мальчик подлил чаю Гендевиту. Младший вежливо кивнул Спилбергу, а Гендевит в замешательстве замер перед своей кружкой с выпуклым мениском коричневой жидкости над краями.
— Мальчик, как я это должен пить?
— Ну… Как-нибудь.
— Ты не считаешь, что Мальчик тихонько садится нам на шею?
— Я считаю, что он садится не тихонько.
— И, между прочим, не без твоей поддержки. Мальчик, подойди сюда. Если ты сейчас выпьешь из этой чашки чай, не расплескав ни капли — получишь чайную ложку джема, если же хоть одна капля упадет на скатерть — отправишься в карцер!
— Поражает выверенная адекватность меры наказания и меры вознаграждения.
— Похоже, ты сразу отправишься в карцер.
— Гендевит, в словах Мальчика есть определенный резон.
— Ты всегда его защищаешь. И, вообще, ты изменился, твое охлаждение и…
— Может мы не будем обсуждать наши отношения при обслуживающих помощниках?!
— Да-да, конечно, последнее время ты только и делаешь, что уклоняешься от разговора.
— Перестань, Гендевит.
Гендевит расстроенно бросил салфетку на стол и, подперев подбородок руками, насупился. Мальчик наклонился над отодвинутой на угол стола чашкой и, не поднимая ее, всю до дна высосал.
— Ну и что дальше?
— Охранник Гендевит, можно получить причитающуюся мне чайную ложку джема?
— Пошел отсюда, наглец!
— Я так и думал.
3
Младший долго разглядывал свои ровно подстриженные и хорошо отполированные ногти. Так же долго смотрели на Младшего Мальчик и Спилберг.
— Надо убраться в дознавательной комнате.
Спилберг открыл шкафчик, снял с крючка и надел темно-синий фартук, достал щетку, совочек, ведерко и еще одну щетку.
— Убираться будет Мальчик.
Спилберг опять открыл шкафчик, повесил на крючок фартук и сложил на полочки только что вытащенные предметы.
— Спилберг, это твой индивидуальный инвентарь или общественный?
Спилберг снова открыл шкафчик, бросил на плечо Мальчику фартук и протянул совочек со щеткой.
— Я могу идти?
— Да, Спилберг, можешь.
Мальчик нацепил фартук и попытался сзади завязать лямочки, но Младший мягко вытянул их из рук Мальчика и завязал сам. Спилберг сделал каменное лицо и хлопнул дверью на пять и семь десятых децибел громче, чем обычно.
В дознавательной комнате все блестело, кругом было чисто и все аккуратно лежало. Мальчик поводил щеткой по стенам, по стульям, по столу, по своим штанам и недавно выданным лакированным ботинкам. Младший за столом развязывал папки, вытаскивал из них листочки, делал на листочках аккуратные заметки и вкладывал листочки опять в папки.
— Выровняй, пожалуйста, стопку бумаги.
Мальчик постучал пачкой бумаги о поверхность стола, Младший взял бумагу из рук Мальчика, слегка коснувшись его пальцев и немного порозовев при этом, и сам постучал ею о стол.
— Вот так надо, Мальчик. Принеси, пожалуйста, мне стакан воды.
Мальчик налил из граненого графина в граненый стакан воды и принес Младшему.
— Ты что, Мальчик, это вода для допрашиваемых. Сейчас придет Ноль, вот он ее пусть и пьет. Нам ты налей из голубого кувшина, который на стеклянном столике у меня за спиной.
Мальчик протянул Младшему тонкий стакан.
— Отпей, если хочешь.
— Да как-то…
— Отпей, отпей.
Мальчик отхлебнул жидкость с незнакомым ароматом, одобрительно кивнул и отдал стакан Младшему. Младший повернул стакан стороной, с которой пил Мальчик, и выпил жидкость медленным непрерывным глотком.
— Чем-то ты напоминаешь меня в молодости, Мальчик.
— Угу.
4
Дверь открылась без предупредительного стука, и в дознавательную ворвался Гендевит и проскользнул Спилберг.
— Младший, что же это такое?! Ты доверяешь уборку неопытному Мальчику, а опытнейший Спилберг выполняет низкоквалифицированную работу!
— Гендевит, стучать нужно, когда…
— Ага! Вы уже распиваете вместе!
— Гендевит!
— Я знал, что так будет!
— Перестань!
— Это я-то должен перестать, когда тут творится мерзкий разврат!
— Чего ты мелешь!
— Я отдал тебе всего себя без остатка, а ты променял меня, при первой же возможности, на какого-то наглого подростка!
— Возьми себя в руки! Это не достойно охранника.
— Ах, вот как ты заговорил, вот как ты меня благодаришь за все! Пойдем, Спилберг, отсюда — здесь воняет изменой!
5
— Почему, Мальчик, все, что начинается вполне достойно, заканчивается так некрасиво?
6
В дверь робко постучали.
— Кто там?
— Это я, Спилберг.
— Чего тебе нужно?
— Охранник Младший, пойдемте, пожалуйста, со мной, а то мне страшно.
— Ты что, Спилберг, с ума сошел, что ли?
— Вполне возможно, но тем не менее прошу вас пройти со мной, и пусть Мальчик тоже пойдет, полюбуется на свою работу.
— Ты меня заинтриговал, Спилберг. Пойдем, Мальчик.
Спилберг суетливо семенил перед размеренно шагающим Младшим всю дорогу, только около дверей в столовую, забежал за его спину и неожиданно тоненько запищал:
— Я туда не пойду, вы сами дверь открывайте.
Младший распахнул дверь и, ошарашенный, встал на входе, Мальчик аккуратно вышел из-за его плеча и увидел Гендевита, скорчившего на редкость уморительную рожицу. Мальчик непременно бы прыснул со смеху, если бы на полу не валялся опрокинутый стул, начищенные до блеска туфли, а маленькие, в белых носочках ступни Гендевита касались бы пола.
1
Младший сдвинул стаканчик с карандашами немного левее от правого угла стола, листы бумаги придвинул к себе, а тяжелую металлическую линейку положил в ящик.
— Ты так и не научился точно выставлять предметы на моем столе, Мальчик.
— Трудно учиться бессмыслию.
— Зато ты научился мне грубить. Но все это теперь не имеет значения — нас вызывает к себе надзиратель Афрон, и, как это не грустно, похоже, мы скоро расстанемся.
2
Младший толкнул необычайно легкую дверь от себя и пропустил Мальчика вперед. Мальчик зашел и немного опешил: вдоль стен на лавках сидели люди и тоскливо смотрели перед собой, не обращая на Мальчика с Младшим никакого внимания, только человек за столом у следующей двери стал подробно рассматривать вошедших. Младший неуверенно подошел к человеку за столом и шепотом сказал:
— Мы к надзирателю Афрону.
Человек за столом сразу же перестал обращать на Мальчика и Младшего какое-либо внимание, а люди, сидящие вдоль стен напротив, стали подробно их рассматривать.
— Мы к надзирателю Афрону, нас вызывали.
Человек за столом взял ручку и нарисовал на листе бумаги три кривых квадратика, один треугольник и восемь окружностей.
Младший растерялся и покраснел.
— А зачем вы говорите явно глухому человеку, что мы пришли к надзирателю Афрону?
— Помолчи, Мальчик. Он не глухой. Так положено.
— Что же он молчит? Хотя, судя по обилию кругляшков на его листочке, он, наверно, просто еще не осознал смысл вашей фразы. У нас в восьмой камере идиот Колпак тоже ходил только кругами.
Человек за столом быстро вскочил, бросил ручку, заиграл желваками и сказал Младшему, что он сам идиот. Младший сказал, что он не говорил, что человек за столом идиот и что он только пришел с Мальчиком к надзирателю Афрону по вызову. Человек сел и сказал, что все к надзирателю Афрону, и все по вызову, и садитесь на скамейку, и ждите, когда вас действительно вызовут. Младший с Мальчиком сели на свободные места и стали ждать, постепенно глядя перед собой все тоскливее и тоскливее.
Младший и Мальчик сидели очень долго, несколько раз Мальчик предлагал Младшему прийти попозже, и каждый раз лысый сосед справа говорил, что уходить из комнаты неэтично и надо ждать. Человек за столом изрисовал целую стопку бумаги, ни одного из сидящих с Младшим и Мальчиком людей не вызвали, и никто из двери за спиной человека за столом не вышел. Потом звякнул какой-то звоночек, человек, сидящий за столом, поднялся, собрал бумаги, положил в карман ручку и вышел из комнаты, за человеком один за другим вышли и все остальные, Младший и Мальчик остались одни.
