Я прямо посмотрела в глаза жениха, кивнула ему. Дождавшись ответного кивка и помахав ручкой Ёрику и бабушке, я ударила каблуками Оса в бока и скрылась в роще. Мне нужно было переговорить с братом.
Я, шедшая к Ласу в кабинет с какой-то ехидно-елейной улыбкой, придумывала план убийства убийцы Ведьм. В то, что он такой один-единственный и неповторимый, я поверила сразу, и потому версий двух, трех или даже более убийц за последние триста лет у меня не возникало. Оставался всего лишь один вопрос - как он смог за такое долгое время остаться в живых, так как у нас в мире бессмертны лишь Демиурги. Либо это сошедший с ума бог войны и мести Растан, либо нечто полу-то, полу-се. Вредная гордость подкинула:
Ой не шаман ли виноват во всем, нет?..
Застыла перед дверью в кабинет. Рука, сжатая в кулак до предела, приготовилась постучать. Внезапно я расслышала два слишком знакомых голоса:
- Ты переборщил! - Лас был зол и грозен, как грозовая туча.
- С чего бы? - Дэрек изобразил на лице глубочайшее изумление, зуб даю. Как он смог так быстро оказаться здесь? Превратился в волка и перегнал Фобоса, что ли?
- С того бы. Мы договаривались о простой дружбе между тобой и моей сестрой, а не о помолвке.
Мое сердце ухнуло куда-то вниз, пролетев станцию "Пятки".
- Поздно, Николас, - насмешливо проговорил индивидуум. - Даже я отменять ничего не буду.
- Хор-р-рошо, - прорычал Лас, а через несколько мгновений добавил: - Имей ввиду, обидишь Иту - самолично удушу.
Минута молчания. Сердце пропускало по несколько ударов сразу.
- Она моя. А делить и, тем более, отдавать ее я не намерен.
Я явственно услышала, как вздохнул брат. Потом он вопросил:
- Не ошибаешься ли ты, мой юный друг? Чувства сестры я смогу принять, но твои... Мне кажется, или все фарс?
Я сжала ладошкой ручки двери, готовая в любой момент ворваться в комнату. Тереза, пожалуйста, пусть он скажет "нет"! Пожалуйста!
- Да, Ваше Величество, Вас, - он сделал ударение на этом слове, - очень трудно обмануть.
В следующую секунду передо мной пылали два лица - то ли от стыда, то ли от гнева. С другой стороны:
"Да, я все слышала".
Каррэн встал с кресла и попытался подойти ко мне. Остановив его знаком "стоп!", я осознала, что моя реакция намного быстрее его. Стянула кольцо с пальца и кинула им в бывшего жениха. Так захотелось шандарахнуть его по голове какой-нибудь сферой, даже руки зачесались.
На меня посмотрели больным взглядом. А не надо ставить тут из себя самого несчастного, Альтер! Меня вообще сломали.
Я ушла. Развернулась, зашла в конюшню попрощаться с Осом и телепортировала в порт. Там купила билет на ближайший рейс до Сорена.
Я ревела на плече подруги уже, кажется, целую вечность. Прочитав мой сбивчивый рассказ, Лилит не на шутку разозлилась: она закричала "Все мужики козлы, сволочи и мрази!", клятвенно пообещала мне "отвинтить голову этого Каррэна" и "прибрать к рукам все самое сокровенное Ласа". История же о моей инвалидностью мало заботила дочку Тэро, услышав про нее, Ли только зафырчала. Я же постаралась не выдать свою тайну - я так и не решилась сказать сеньорита дель Тэро кто я на самом деле. Меньше знает - крепче спит, а я меньше волнуюсь за нее.
- Ита, хватит тебе так убиваться по этому придурку! - закричала на меня подружка и хлопнула раскрытой ладонью по столу. - Не стоит он того!
"Люблю я его, понимаешь - люблю!"
- Как любишь, так и разлюбишь, - назидательно произнесла Лилит. - А ты, скот, - обратилась она к невидимому индивидууму, - только попробуй попасться мне на глаза. Я тебе за Ритку все ушки повыдергиваю! Все глазки повыцарапываю!
"Лилит, почему мне так не везет? Меня не то, что жених обманул - брат собственный вокруг пальца обвел и около прохудившегося корыта оставил!"
- Это от того, Иточка, что ты шибко доверчивая. Слушай! - вдруг протянула она с подозрительным блеском в глазах. - А давай тебя замуж за Рика выдадим?
"Так я ж того... Фиолетово мне его предложение".
От такого заявления я даже плакать перестала и сидела с приоткрытым ртом. Зато знакомая гордость-внутренний голос язвительно шепнул:
Люблю Ли за это. Не так, так эдак тебя в девках не оставим. Хи-хи.
- А ревность и Ларра? Пусть этот индивидуум плешивый поймет, кого потерял!
Я в последний раз всхлипнула. Моя мстя принимала новый оборот.
* * *
Уж не знаю, как глава Ученического Совета провернула все, но меня восстановили в списках учеников факультета общего направления. Наш декан, сеньора Ролан`гир, посмотрела на меня, недовольно покачала головой и вежливо поинтересовалась:
- И что изменилось за эти дни? Твоя магия все так же на месте?
Я кивнула. Так и должно быть.
Вместе с Лилит и архивариусом искали в книгах, газетах и журналах любые упоминания об убитых Ведьмах, но кроме жалких строчек "Еще одна Ведьма исчезла с лица Земли" мы ничего не нашли. И тогда я пошла в Храм, чего не делала никогда, ограничиваясь лишь мысленными вознесениями молитв Терезе.
Прикрыв голову платком, я встала на колени перед изображениями трех Богов - Терезы, Тана, Бога правды и Нимфеи, богини удачи. Сложила ладошки перед грудью и закрыла глаза:
"Помогите, прошу вас! Мне очень нужна ваша помощь!"
Несколько секунд прошли в тихом потрескивании горящих свечек и чьем-то медленном шептании молитвы Ларре. И вдруг я услышала легкое, напоминающее перезвон серебряных колокольчиков, хихиканье двух девушек и низкий, будто бы грудной, смех мужчины. Постепенно их смех складывался в подобие слов:
"Помощь? Тебе не нужна наша помощь, потому что ты знаешь ответ. Мы дадим тебе несколько наводок. Первая: на кого подумал Рик, когда ты задала вопрос про распространенность его второй личины? Вторая: с кем ты не общалась в последние несколько дней? И третья: кто выгнал тебя из Академии?"
Я распахнула глаза. Рик подумал на Филиппа и Оринара. После Маскарада я не общалась с принцем и сеньором дель Тэро. Кто выгнал... Либо король с королевой, либо ректор.
Я подскочила, напугав сидящих рядом со мной женщин в возрасте. Гордость оторопело икнула где-то внутри. У меня же перед глазами встал образ ректора Академии Магии. Неужели Рик был прав, и именно ректор Филипп дель Тэро, брат короля Кристиана, и есть тот самый неизвестный? Ну и ну.
Неосознанно придерживая рукой платок, слетевший на шею, я рванула по улице. Пролетев по лестнице на третий этаж, я ворвалась в нашу с Лилит комнату. Уставилась на нее горящими глазами.
"Ли, твой отец все еще ректор Академии?"
- Нет. - Подруга выглядела довольно-таки удивленной. - Ты разве не слышала, что король сместил его с должности после какого-то провала. Поговаривают, Кристиан был злее любого оборотня.
Я недоуменно посмотрела на Ли. Тормознула. Стоп, так она...
"Ты знаешь, кем Филипп дель Тэро является на самом деле?" - подсунула я ей бумажку. - "Кем являешься ты?"
- Ита, о чем ты говоришь? Мой отец является сильнейшим магом Сорена за последние четыре столетия...
Я вскинула ладонь, останавливая ее. Я рассказала. Осторожно, обходя все углы обо мне и о "помолвке" с Филиппом. По мере того, куда близился конец рассказа, глаза Ли становились все больше, на лице проскальзывали боль, смятение, страх, обида, ненависть (не знаю, к кому она была направлена) и многое другое. Хорошенькое личико блондинки все больше походило на восковую скульптуру.
Узнав правду, она обессиленно опустила голову, пытаясь скрыть слезы. Но меня же не обманешь, Лилит, ты прекрасно это знаешь.
- Вот видишь, подружка, - наконец тихо сказала она после двухминутного молчания, - не тебя одну обманули дорогие тебе люди. Ой, Тереза, я двоюродная сестра этой молодой грымзы! - взвыла она, заставив меня хихикнуть.
А потом я вспомнила приказ Верховной и сникла. Сколько мне там осталось? Дней пятнадцать-то хоть наберется?
Для проверки заглянула в тетрадку, к форзацу которой был прикреплен календарик. Угу, полмесяца у меня есть, так что будем хватать за оранжевые дреды и кучу сережек шамана Жинна и приучать к законному поведению Филиппа дель Тэро, который уже должен заучить единственное правило: Ведьмы, как маги общего направления, народ неприкосновенный и в Голубиную книгу магии занесенный. Где-то я уже это слышала...
- Ита, ты уверена в своих догадках? - с затаенной надеждой вопросила Ли.
Я кивнула. На все девяноста девять целых и девять десятых. Остальную одну десятую так уж и быть, оставлю на сомнения.
С этого момента начался эпичный побег двух молодых девушек из печально небезызвестной Академии. Сие решение принадлежало целиком и полностью дочке младшего брата короля Сорена, впрочем не потерпевшее особых посягательств на свою честь со стороны тишайшей принцессы Аннариты Минер Беллона Рей (тьфу! Опять меня на пафос пробило! Но мне понравилось!). Яростно клокоча, как вулкан Эгейна, что в Солнечных горах, дщерь дома Тэро собрала в кучу все оставшиеся и свои, и, откопав в сундуке, старые мои, то есть принцессы Аннариты, вещи. Затем, все больше и больше распаляясь, она злобно крикнула, что больше не намерена терпеть нашу альма-матер и своего отца, который плевать хотел на нее, дочь свою.
