Дойдя до конца коридора, повернула назад и достигнув выхода, закончила своё пение. Продолжая использовать Голос, обратилась к охранникам и сопровождающим меня воинам:
- Зря я сюда пришла, пошли домой. Вот спросят вас, что тут было интересного? А ответить-то и нечего, ничего не запомнилось!
Снова натянув капюшон, по дороге к дому Владыки, я думала о том, что чем больше беспорядков будет вокруг, тем меньше внимания Владыки достанется мне и парням. Вдруг, из моей сегодняшней затеи что-то получится, может, рабы всё-таки взбунтуются?
В доме, один из воинов проводил меня в мою комнату. Только я успела, с помощью заклятия очищения, избавиться от пыли и отвратительных запахов, как появился Владыка:
- Как погуляла? - спросил он.
Я равнодушно дёрнула плечом:
- Да ничего особенно любопытного я сегодня не увидела.
- Вот и сиди тогда дома.
- Так дома вообще ничего интересного. Может, ты меня будешь хоть куда-нибудь с собой брать? Иначе от скуки и безделья мои музыка и песни увянут.
- Ладно, через день я собираю полный круг Шаманов. Возьму тебя посмотреть, - пообещал Владыка.
- Спасибо! - голосом, полным восторга и радости, поблагодарила я.
- А теперь пой, как обещала, - велел он, садясь на пол около двери.
Я отошла к противоположной стене и, отдавшись тоскующему и плачущему сердцу, запела на эльфийском песню о красоте Леса, о его изобилии, о любимом городе, о родном доме, о друзьях и близких, по которым я так скучаю.
Когда я закончила, Владыка спросил:
- Ты пела о своём доме?
- Да, - прошептала я, сдерживая слёзы.
- Забудь! - он гневно посмотрел на меня и, поднявшись, вышел.
Этот вечер я провела одна, по детски, зло радуясь, что испортила Владыке настроение.
И раз он ничего не сказал мне про парней, наверное, у них всё в порядке. Здорово, что Владыка возьмёт меня на камлание шаманов, скорее всего, там я увижу Петроса, и если удастся с ним поговорить, узнаю, что у них происходит.
На следующий день Владыка заявился с самого утра.
- Сегодня проведём ритуал брачного соединения. Сейчас к тебе придут рабыни, организуют омовение, наденут на тебя традиционные брачные наряды и поведут на церемонию. Там, я тебя представлю своему окружению, - заявил он с порога.
- Давай не будем спешить, тебе надо узнать меня получше, вдруг выяснится, что я тебе не подхожу, - добавив в Голос уверенности, возразила я.
Он застыл на мгновение, но опять быстро справился с гипнозом моего Голоса. Во, силён! Недаром он стал Владыкой!
- Узнать, говоришь? Вот сейчас и узнаю, - и стремительно подойдя вплотную, схватил меня за запястья и, заведя мне руки за спину, удерживая их одной рукой, второй быстро расстегнул пуговицы моей рубашки. Я пыталась вырваться, но это было бесполезно, орки очень сильны физически. Увидев мой лифчик, он удивлённо замер, но вскоре продолжил раздевание. Развязал завязку штанов и, снова с удивлением, обнаружил мои трусики. - Это тоже защитная одежда? - со смешком спросил он.
- Нет, это для удобства и гигиены, - готовясь к неизбежному, призывая себя, пока безуспешно, к равнодушию и спокойствию, ответила я.
- Что это висит у тебя на шее? - он поддел пальцем мой амулет связи.
- Украшение.
- Я подарю тебе лучше, - хвастливо заявил он.
- Мне ничего не надо, - ответила я, в этой ужасной ситуации радуясь, что пока он только разговаривает.
- Впервые такое слышу от женщины, - иронично заметил он. - У тебя другое тело, не такое, как у тех эльфиек, которых я видел. Почему?
- Потому что я эльфийка наполовину, моя мать - иномирянка, и принадлежит другой расе.
- Какой? -заинтересованно спросил он.
- Она человек.
- Ладно, это очень интересно, но мы поговорим об этом сегодня вечером, - сказал он и, положив свою огромную ладонь мне на грудь, сжал так, что я протестующее зашипела от боли.
Моя реакция его не остановила, а вызвала жадный блеск в глазах. Грубо ощупав мою грудь, он, притянув меня к себе ближе хвостом, ухватил мой подбородок и, запрокинув голову вверх, наклонившись, засосал мою нижнюю губу, прикусил зубами, облизал языком и вдруг прокусил её клыками до крови. Боль, вытеснив и страх, и благие намерения казаться покорной, вызвала у меня неконтролируемую ярость. Всё! Больше терпеть не могу! Резко подняв ногу, я со всей силы ударила его коленом между ног.
Со злобным, звериным рыком Владыка, стальными пальцами, схватил меня за шею и приподнял над полом. Появившиеся в моих глазах красные круги сменились темнотой, и я потеряла сознание.
Когда пришла в себя, обнаружила, что я лежу на полу, а Владыка сидит рядом.
- Если ты такая слабая, почему тогда такая дерзкая? - спросил он недоуменно и требовательно, увидев, что я открыла глаза.
Я промолчала в ответ.
- Если ты, ещё хоть раз, посмеешь сопротивляться мне, то будешь не женой, а рабыней, закованной в цепи, - с угрозой в голосе сообщил он.
В этот момент в дверь забарабанили. Владыка подскочил, и я увидела, как он, вновь, потеряв самообладание, с разъярённым рыком и бешено раскачивающимся хвостом, рывком открыл дверь и схватил за шею стоящего там воина.
- Как ты смеешь, без разрешения беспокоить меня?! - рявкнул он.
- Владыка! - просипел орк. - Восстание рабов!
Владыка сразу отпустил его, и уже как всегда, со спокойной холодностью, спросил:
- Каких рабов?
- Бойцов Арены, - хрипя, ответил воин.
Сделав шаг из моей комнаты, Владыка обернулся и властно приказал:
- Жди! Я приду к тебе завтра, церемония сегодня отменяется.
Горячая волна гнева прокатилась от сердца к голове. Хоть бы тебя там убили, жестокий дикарь! Хищный зверь, не ценящий ничью жизнь, не способный к доброте и состраданию, не дорожащий своим народом, ты и сам не заслуживаешь пощады!
Целый день я удерживала себя в полудрёме, лёжа на матрасе. И чтобы успокоиться от пережитого, и чтобы не нервничать из-за того, что не знаю, что происходит там, за глухими стенами. Принесшая вечером еду, рабыня на все мои вопросы отвечала молчанием.
Владыка пришёл только рано утром.
- Вставай, - с порога приказал он.
- Что, готовиться к церемонии? - обреченно спросила я.
- Нет, сегодня я собираю полный круг Шаманов, возьму тебя с собой, как и обещал. А ритуал брачного соединения подождёт. Но сам, я ждать не намерен, эту ночь ты проведешь со мной. Надевай свой защитный костюм и накидку.
- Хорошо, отвернись, - попросила я.
- Нет, - категорично заявил он.
Ну, Титанур тебя сожри, проклятый Владыка! Ладно, надеюсь, сейчас у тебя нет времени распускать руки. Достав из сумки защитный костюм, я, повернувшись к нему спиной. Чувствуя его жадный взгляд на себе, и слыша, как изменилось его дыхание, я в спешке переоделась, после чего с облегчением выдохнула.
Оказавшись во дворе, Владыка сел в повозку, указав мне на место рядом. Повозкой управлял один из его воинов. Придерживаясь за борта, мы выехали за ворота. Там, вдоль улицы стояли, ожидая нас, двенадцать боевых повозок Только вместо традиционной пятерки, на каждой из повозок, сидели три воина, Шаман и жертва - закованная в цепи рабыня с завязанными глазами. Ещё одна большая повозка была тесно заставлена шестью барабанами и шестью сидящими орками, помощниками Шаманов.
Проезжая мимо, я с радостно вздрогнувшим сердцем, успела разглядеть, что в одной из повозок сидит Петрос, а в другой Горус. Они демонстративно не смотрели на меня. Правильно, будем играть каждый свою роль, чтобы не гневить Владыку. Я ещё отыщу способ поговорить с ними. Все повозки двинулись за нами следом. Мы ехали по главной дороге, как я поняла, выезжая из Большой Орды в степь.
- А зачем при камлании надо столько воинов? - спросила я Владыку.
- Шаман хитёр, коварен и обладает особым Даром, дающим ему большие возможности. А двенадцать Шаманов - это невообразимая и неудержимая сила, которую нужно жёстко контролировать.
- Что же ты хочешь сегодня получить и узнать от Духов предков? - с любопытством спросила я.
- Как всегда, силы, здоровья и долголетия для себя. Узнать, сколько кланов на востоке степи ещё не подчинились мне, и где они сейчас. Нужно ли заложить ещё одно поселение, и если да, то в каком месте. Ну и ещё, пожалуй, в этот раз, попрошу достойного наследника.
- Почему ты так откровенен со мной? Это на тебя не похоже, - удивилась я, его сегодняшней многоречивости.
- Потому что сегодня ты станешь моей, а в ближайшие дни - женой. И, в отличие от наложниц, неплохо бы тебе знать о моих заботах, чтобы помочь мне не только расслабиться в постели, но и держать под контролем дом, наложниц, в какой-то степени влиять на приближённых воинов и Шаманов. Я впервые так много жду от женщины, но думаю, что ты справишься. А я никогда не ошибаюсь.
Дальше, мы ехали молча, и, оказавшись в степи, повернули в сторону противоположную от реки. Взошло Красное солнце, но мне, в отличие от Владыки, не было жарко в моём костюме, только макушку припекало. Хоть какая-то компенсация за многострадальную, болезненно распухшую губу и синяки на шее, по-детски порадовалась я.
