Сначала Тимофей неистовствовал и буквально рвал на себе волосы от бессильной ярости. Однако уже через месяц после бегства своего беспутного семейства, Тимофей привел в свой опустевший дом утешительницу, женщину, во всех отношениях подходящую ему. Они и в правду весьма гармонично смотрелись вместе: просто два сапога — пара.
Звали утешительницу Софией. На пять лет старше Тимофея, полноватая, приземистая, но бойкая, — в Синицыне её всё устраивало: то, что он хорошо получает, что у него большая квартира, и то, что он такой правильный. Она тоже считалась правильной. Это сразу бросалось в глаза. Вид у Софьи был внушительный, взгляд строгий. Тимофей свою утешительницу даже немного побаивался: умела она если что голос повысить, да и за словами в карман не лезла. Оказывается, знали они друг друга давно, — успели присмотреться: встречались тайно уже три года в её малюсенькой комнате в коммуналке. Когда Тимофей уставал сражаться с грехами и несовершенствами собственной семьи, он шел утешаться к правильной Софии. Она и в самом деле умела его утешить.
Когда Лиза, Юлечка и Марат так подло от него сбежали, Тимофей чуть не наложил на себя руки. София, как всегда вовремя подоспела, утешила. У Тимофея Софье понравилось, и решила она у него дома прочно обосноваться. Прошло ещё месяца два.
Когда Тимофей с Софией выходили из дома соседи не могли на них налюбоваться. Не то чтобы они были красивой парой, — нет, этого не было, конечно, — но очень уж они были друг другу под стать. Шли всегда чинно, не спеша, со всеми здоровались.
— Наконец-то мужик хоть вздохнул свободно! — говорила Ольга Ивановна.
— Да, да, — соглашалась Татьяна Ивановна. — Эта, сразу видно, женщина правильная. Разговаривает чинно так, уважительно.
— Да, да! И не говори! Не то, что его прежняя, шалава! Та, бывало, идёт, глазки опустит, будто скромница, а сама-то! Тьфу!
— И не говори! А куда они уехали-то все, я что-то не поняла?
— Точно не знаю, говорят, в Таиланде сейчас такие публичные дома открыли, так туда всех берут, и малых, и старых. Так вот вроде они туда направились.
— А!.. Ну туда им и дорога! Устал, небось, Тимофей с грешницей-то сражаться. Недаром же говорят: сколько волка не корми, всё равно в лес смотрит! Но он-то заслужил на старости лет спокойную жизнь. Сразу видно, что праведник!
— Ну, конечно, что правда, то правда. Самый настоящий праведник!
МАЛЕНЬКИЙ САМОЛЁТ с БОЛЬШИМИ КРЫЛЬЯМИ
Очерк
Как-то раз в одной из церковных лавок мне на глаза попалась книга о святом Спиридоне Тримифунском, жившем в III веке на острове Кипр. Книга оказалась красивой, хорошо изданной, с изображением святого на обложке, и мне сразу захотелось купить её. Дома я прочитала книгу, что называется, на одном дыхании. Прежде я ничего не знала об этом причисленном к лику святых епископе — ни о его жизни, ни о его чудесах. Из новой книги я узнала о том, что мощи святого находятся сейчас в Греции, на острове Корфу, и греки почитают святого Спиридона так же, как мы почитаем Святителя Николая.
Конечно, мне очень захотелось побывать у мощей обоих святых.
Дело в том, что между ними много общего: святые чудотворцы знали друг о друге, а на Никейском соборе вместе отстаивали чистоту православной веры. И сейчас их мощи покоятся, в сущности, рядом: на двух противоположных берегах Адриатического моря, — только свт. Николай выбрал Италию, а свт. Спиридон остался в Греции.
И вот однажды, — как будто случайно — в мимолётной беседе я услышала, что обе страны можно посетить по одной и той же зарубежной визе.
Эта невероятная мысль — посетить столь далёкие от нас святые места — лишь промелькнула в моём сознании. Настолько невозможным по денежным и иным соображениям казалась мне такая поездка, что я даже не стала давать волю мечтам. К тому же на дворе стоял декабрь, — а обычно в декабре мне даже не мечтается. Итак, желание совершить поездку, едва родившись, тут же и погасло. Однако, не зря же говорится: «Жизнь богаче планов». И вот вопреки всем возможным невозможностям, всего лишь через полгода желание моё осуществилось. Сидя в маленьком самолёте с большими крыльями я летела на желанный и незнакомый мне остров Корфу.
Но разрешите мне немножко рассказать вам о незначительных приготовлениях к этому значительному для меня путешествию. Потому что, видите ли, рассказ мой всё же не о жизни и чудесах святых Николая и Спиридона, — ведь о них существует много ярких и по-настоящему хороших книг… Я просто хочу поделиться своими впечатлениями от поездки и рассказать о тех, кто время от времени оказывался со мною рядом. Вдруг вам будет интересно?..
Компаньоном моим в этой поездке оказалась одна из очень дальних моих знакомых. Кажется, более дальнего «родства» трудно было и придумать. Видите ли, Зинаида была из тех людей, с которыми я хоть немного, да вместе училась. Она не была ни моей одноклассницей, ни сокурсницей в университете, — просто мы учились на одних курсах экскурсоводов и «сталкивались» время от времени на вечерних лекциях. Общаться нам, к взаимному удовольствию, приходилось редко, но всё же случалось иногда. Причём, с Зиной общаться мне было гораздо труднее, чем со всеми остальными. И не только потому, что более разных людей трудно было бы и найти, но ещё и по какой-то остро ощущаемой антипатии, которую Зина излучала в мою сторону. Причины такого отношения я понять не могла. Зина на курсах была гораздо успешнее меня. Нет, я тоже была на хорошем счету, но я серьёзно учила заданный материал, только если он меня задевал за живое, — а вот Зина была идеально готова всегда, — без всяких «если». Я не видела причин злиться на неё, но должна признать, что и особой симпатии с моей стороны тоже не наблюдалось.
И как же могло получиться, что два таких неподходящих человека вдруг отправились в совместную поездку? Да вот так, — как будто случайно. По стечению обстоятельств…
Дело в том, что когда я узнала о возможности приобрести путевку в Грецию, я сразу же поняла, что она мне не по зубам, не по кошельку. А вот если бы нашелся компаньон, то оплата за проживание стала бы в два раза дешевле!.. Я предлагала поехать нескольким знакомым — и ближним и дальним, — но всякий раз что-нибудь, да не совпадало: или время отпуска, или пункт назначения. А Зинаида нежданно-негаданно сразу же откликнулась, заявив, что её всё-всё устраивает: и пункт назначения, и время поездки. В общем, не будь Зинаиды, поездка попросту не состоялась бы.
Вот и пришлось нам на свой страх и риск ехать вдвоём. А страха и риска оказалось больше чем достаточно. Меня особенно одолевал страх. Мгновенно согласившись, я очень быстро опомнилась и очень испугалась. Я и представить себе не могла, как мы, с таким трудом ладившие на курсах, едва терпевшие друг друга, будем жить под одной крышей. И вот тогда, осознав это в полной мере, я попыталась дать отступного.
Снова встретившись с Зиной, я откровенно сказала:
— Я думаю, нам лучше всё же не ездить вместе. Но если ты непременно хочешь поехать, постарайся найти другого компаньона.
И дальше я начала выдумывать уважительные причины:
— Я уверена, что тебе будет очень скучно со мной…
По глазам Зинаиды я поняла, что она в этом тоже не сомневается, но почему-то её это не останавливало. Тогда я прибегла к последнему аргументу:
— И знаешь, я вдруг вспомнила, что очень боюсь летать на самолётах. Так что лучше бы мне сидеть дома.
Кстати, на самолёте я действительно боялась лететь, — как-то поздно мне пришло на память это обстоятельство. Но на такое сомнение Зинаида отреагировала решительно и быстро:
— Ничего, не волнуйся! Я просто вырублю тебя на время полёта.
И пояснила, что знает особую точку в позвоночнике: если нажать на неё, то человек на какое-то время теряет сознание. Я немного успокоилась, но тут же подумала, что в таком случае было бы лучше вырубиться на всё время путешествия. И я бодро ответила:
— Ну, тогда что ж, — едем!
На самом же деле, моё желание посетить греческий остров Корфу и портовый итальянский городок Бари было гораздо сильнее всех моих страхов.
И вскоре мы с Зинаидой уже летели вдвоём на маленьком самолёте с большими крыльями.
В первый же день прибытия на Корфу, едва распаковав чемоданы, я решила направиться в центр города, который местные жители пышно именовали «Корфу-сити». Совсем не зная места, не отдохнув после дороги, в разгар южного дня, в жару, едва расспросив жителей, я отправилась в своё паломничество.
