Несмотря на то что рабочий день был в разгаре, проспект был пуст, и Гена не сразу догадался, что улицы перекрыты. Легковые «Мерседесы» все время тусовались — менялись местами, как карты в колоде дилера перед раздачей. При этом автомобили мчались, судя по всему, с огромной скоростью, но с какой именно, понять было сложно: спидометр был закрыт спиной водителя, а на боковых окнах были шторки. Гена попытался представить себе, как это все выглядит со стороны, — конечно, он не раз видел на Кутузовском лимузины с джипами сопровождения и автомобилями ГАИ, но в редких случаях машин в эскорте было так много. Да еще ради никому не известного самоучки-программиста.
— Можно опустить шторку? — спросил он у водителя.
— Молодой человек, не надо здесь ничего трогать, — ответил водитель, не оборачиваясь.
— А курить-то хоть можно?
— Конечно можно, чувствуй себя совершенно свободно, — сказал Костя. — Пепельница в двери.
Гена полез за сигаретами в карман и вспомнил, что они остались дома — на столе, возле компьютера.
— Нет сигареты? — спросил он у Кости, ожидая, что у того не просто есть сигареты, а есть все сорта в его кейсе.
— Я не курю, — равнодушно заметил Костя. — И тебе не советую — американцы не любят.
— А у вас? — обратился Гена к водителю. Тот отрицательно помотал головой. В машине был еще охранник, но он тоже не курил. Именно в такие минуты Гене, заядлому курильщику, казалось, что если он немедленно не закурит, то перестанет дышать.
— Может, остановимся купим, — робко предложил он.
Костя бросил на него недовольный взгляд, попыхтел и угрюмо спросил:
— Потерпеть нельзя?
— Курить очень хочется… — жалобно пробормотал Гена.
— Ладно, — мрачно сказал Костя и негромко бросил водителю: — Тормозни возле ларька. Охранник взял рацию:
— Основной вспомогательным, непредвиденная остановка, Первый выходит за сигаретами, как поняли, прием.
Рация засипела разными голосами, подтверждавшими, что вспомогательные все поняли и готовы обеспечить Первому безопасную покупку сигарет.
Сама эта покупка выглядела следующим образом: когда весь кортеж остановился у тротуара недалеко от кинотеатра-автосалона «Минск», первыми повыскакивали охранники из джипов и организовали что-то вроде коридора от «Мерседеса», в котором ехал Гена, к ларьку, напрочь прекратив все пешеходное движение. Удивленные прохожие, вынужденные прервать свои маршруты и дела, наблюдали, как по этому коридору от машины к киоску проследовал молодой человек в выпускном из школы пиджаке и джинсах, в сопровождении двух людей в приличных костюмах — наверное, телохранителя и секретаря. Потоптавшись у окошка, от которого предварительно оттеснили какого-то старика, этот самый молодой человек пошарил по карманам, что-то спросил сначала у секретаря, а потом у телохранителя и, ничего не купив, направился обратно к автомобилю. Как только он сел в «Мерседес» и дверца захлопнулась, все остальные. охранники побежали к своим транспортным средствам, и уже через полминуты кортеж скрылся из виду.
Сигарет Гена не купил — в кармане была только мелочь, которой не хватило даже на «Полет», у Кости рублей не было воасе, одни кредитки и доллары, а охранникам иметь при себе деньги не полагалось. Стрелять же на улице пятерку или даже сигарету Гена в этой ситуации не решился. Сидя в «Мерседесе», несшемся по расчищенной от автомобилей Главной дороге, и глядя на идущий впереди джип, покрытый синими мерцаниями мигалок, он размышлял, каково же человеку с набитыми деньгами карманами, когда он не может не то что купить, а даже просто попросить закурить. И от этих мыслей курить хотелось еще сильнее и чувствовал он себя довольно глупо. Просить остановиться снова — у обменника, а потом опять у ларька — Гене не хотелось. Стеснялся.
«Ладно, — подумал он. — Куплю сигарет в аэропорту, там вроде можно на валюту».
В лобовом стекле промелькнул гаишник, отдавший честь со смешанным выражением униженного почтения и чувства гордости от собственного достоинства. Гаишник был явно матерый, потому что синхронность этих двух предъявлении вырабатывалась годами. Кортеж начал сворачивать на МКАД, но не направо, в Шереметьево, как ожидал Гена, а налево, через эстакаду моста. Когда они свернули с кольцевой на Киевское шоссе, Гена догадался, что едут они во Внуково, в правительственный аэропорт. Как там обстоят дела с сигаретами, Гена, естественно, не знал, но гипотетическая возможность стрельнуть закурить в зале официальных делегаций — у какого-нибудь Черномырдина — его позабавила, и он впервые за этот день улыбнулся. Правда, была вероятность, что Черномырдин тоже не курит — американцы не любят.
— Да, чуть не забыл. — Костя снова открыл свой кейс и достал оттуда продолговатую «Моторолу» с криво приделанной к корпусу толстой трубкой и желтеньким ковшом Большой Медведицы на логотипе. — Это «Иридиум», спутниковая связь. В городах работает как обычный GSM-1800. Он твой. За все разговоры платит «Майкрософт». Ты, кажется, хотел кому-то позвонить…
Это был очередной подарок, демонстрация щедрого могущества хозяина Кости, которая в другой ситуации несомненно обрадовала бы Гену. Халявный сотник, да к тому же еще и спутниковый, — об этом можно было только мечтать. Но Гене было не до телефонов — он так хотел курить, что даже сотник был готов обменять на пачку «Явы».
Костя, однако, не унимался, он снова полез в кейс, который для Гены уже стал чем-то вроде мешка Деда Мороза, и достал оттуда маленькую пластмассовую коробочку, похожую на электронную записную книжку.
— И вот еще, тоже тебе. Это последний Палм-Топ, портативный ПиСи, «Пентиум-3», пятьсот пятьдесят мегагерц, цветной монитор, модем, ПиСиЭмСиАй-слот и все такое. Даже тюнер есть. Смотреть телепрограммы — вот здесь антенна. Последняя разработка, его еще даже в продаже нет. А это переходник к твоему «Иридиуму». Интернет, электронная почта, факс. Очень удобно в путешествиях. Только на ходу нельзя. Надо остановиться, чтобы была устойчивая связь.
Для Гены, который путешествовал в основном сидя дома, этот последний подарок представлял малый интерес. Ну, если не считать чисто технического. Однако возможность связаться по электронке или даже, если повезет, по ICQ с Этной прямо из автомобиля его вдохновила — можно было бы попросить у нее телефон и сообщить, что он прилетает в Калифорнию. Правда, несмотря на все дары и «мерседесы», он не был до конца уверен, что все-таки окажется в Америке, — слишком невероятным казалось преодоление границ его Родины, даже учитывая могущество Кости и его хозяина.
— Послушайте. — Гене вдруг в голову пришла мысль. — Вы ведь из «Майкрософта», так?
— Да. А что?
— А машины эти все — у них же правительственные номера, это все тоже «Майкрософт»?
— Нет, конечно. — Костя покачал головой. — Ох уж это поколение П-п-п-Пелевина! Машины и охрана из аппарата президента. У нас с ними соглашение, для особо важных случаев, — надо же им как-то зарабатывать, и потом… мы с ними дружим. — Костя помолчал, словно обдумывая, стоит ли ему продолжать, и, скромно потупившись, добавил: — Собственно, я и отвечаю за эту дружбу, ну и за всю остальную тоже. Так что если что… там, в телефоне, есть мой номер в записной книжке, на букву К — Костя.
Гена задумался.
— Костя, — наконец сказал он, — а для чего понты все эти — охрана, джипы, мерины пафосные, меня наповал можно было бы сразить одной «Ауди-восьмеркой» или даже каким-нибудь «Лексусом».
Костя вздохнул:
— Это не понты. У нас ничего просто так не делается. «Мерседесы» — потому что других бронированных машин сегодня свободных не было, а охрана и все такое — потому что надо было обеспечить тебе безопасность.
— Какую безопасность? — Гена напрягся, — От кого безопасность?
— А вот это ты у Билла Гейтса и спроси, — грустно улыбнулся Костя.
«У нас ничего просто так не делается» — это напрягло Гену гораздо больше, чем необходимость какой-то особой безопасности, но он решил, что взять с него все равно почти что нечего, а то, что есть, вряд ли стоит столько, сколько уже заплатили.
Машины, не притормаживая, влетели через открытые ворота пропускного пункта прямо на летное поле и красиво остановились в определенном порядке — так, что «Мерседес», в котором ехал Гена, оказался полукольцом закрыт остальными автомобилями со стороны здания аэропорта. С другой стороны был припаркован самолет с поданным трапом, покрытым ковровой дорожкой. Возле самолета стояло еще несколько автомобилей: плоский черный видавший виды «Кадиллак» с американским флажком на крыле на коротком флагштоке, новенький белый микроавтобус «Фольксваген» «Каравелла» с надписью «Внуковские авиалинии — VIP» по борту и салатового цвета просевшая ржавая «пятерка» Волжского автомобильного завода. Из нее торопливо выбирался грузный пожилой человек в светло-синей тройке. Самолет Гену потряс. Это был небольшой стильный лайнер, похожий на маленький сверхзвуковой «Ту».
