Мэри и без того это знала, и вовсе не нужно было повторять ей одно и то же сотни раз. Она получила коричневый пакет со своими вещами, а также какие - то желтые таблетки, заставившие настоящее подернуться дымкой и куда-то отступить. После этого можно было гулять по саду или сидеть в комнате с зелеными стенами, наблюдая за мельканием бесконечной вереницы красок и лиц. Мэри развлекалась так довольно долго. Затем появился Принц и забрал ее оттуда. Естественно, им пришлось его впустить. Им пришлось впустить его, чтобы он забрал ее с собой.
— Наконец-то я раскусил тебя, Мэри, — сказал он ей в своем кабинете. — О, да ты теперь куришь? Еще одно из последних достижений?
Мэри попыхивала сигаретой. За последние несколько дней она в совершенстве овладела этим навыком под чутким руководством разных безумцев и безумиц. Они объяснили, что курение пойдет ей на пользу и что особенно хорошо оно помогает от нервов. Мэри ничего про это не знала, но была рада занять чем-нибудь руки и рот — рот даже больше.
— Прошу прощения, — сказала она.
— …Замечательно, — восхитился он, — Значит, теперь все прекрасно.
— Я старалась хорошо себя вести, правда.
— А теперь бросила? Так только дети малые говорят.
Мэри промолчала.
— У меня для тебя кое-какие новости, — уже тише добавил Принц, — Мистер Дэвил — он отказался от своего признания.
— Мистер Дэвил?
— Малый, который признался, что убил тебя. А теперь отказывается. Говорит, что не убивал.
— И что это значит?
— Ну, с его точки зрения, это вполне резонный шаг. Ему сказали, что ты жива и здорова, вот он и передумал. Ты разве на его месте не поступила бы точно так же?
Мэри ничего не ответила.
— Надо отдать ему должное. Он далеко не сразу поверил. Все гнул свою линию. Редкий случай.
— Правда? — спросила Мэри.
Он ждал, когда она поднимет глаза. Она посмотрела на него.
— Да, редкий. Он все твердил, что довел дело до конца. Говорил, что ты сама его попросила. Вот он тебе и помог.
Глаза Мэри наполнились слезами, и она не пыталась их сдержать. Некоторые падали ей на колени, а одна даже попала на сигарету. Она услышала, как Принц вздохнул и поднялся. Он подошел и помахал перед ней белым платочком.
— Не беспокойся, — сказал он. — Он не скоро выйдет — ему еще надо срок отсидеть. Вот почему мы ждали. Хотели зацепить его еще на чем-нибудь… Ну и что дальше, Мэри? Что у тебя осталось? Работу потеряла. Кстати, сквота тоже больше нет.
— А где он? Куда он подевался?
— Любая заварушка в такого рода местах… — Он вяло шлепнул рукой по столу. — Да нет, Мэри, теперь тебе и впрямь некуда податься. Похоже, ты выработала весь свой запас везения.
— Нет, есть. Мне еще есть куда пойти, — Она показала ему листок бумаги.
— А, так ты вон какое знакомство завела, как же, как же, — покивал он.
— Он сказал, я могу позвонить и прийти, когда захочу.
Принц взял один из телефонов, толпившихся на его столе, и с грохотом поставил его перед Мэри.
— Ну так давай, звони ему.
Мэри набрала номер Джейми, и тот оказался дома. Ее ничуть не удивило, когда он совершенно спокойно ответил:
— Какие вопросы. Давай подходи.
Что бы ни вытворяли с Мэри другие люди, они ей не лгали. Как и многое остальное, ложь они приберегли для себя. Мэри чувствовала, что лишь один человек из тех, кого она знала, всерьез вовлечен в игру лицемерия и лжи. И этот человек сидел сейчас напротив.
— Постой-ка, — вдруг вспомнил Джейми. — А как насчет твоего дерьмишка?
Мэри залилась румянцем.
— Насчет чего?
— Ну, твоих вещичек. Ты можешь все это загрузить в такси или как?
— Ой, нет. У меня ничего не осталось.
Когда Мэри положила трубку, Принц что-то писал ручкой со стальным пером и даже не взглянул на нее.
— Договорилась?
— Да. — Мэри посмотрела на него с открытой ненавистью. Что он принес ей, кроме своей лжи и ее слез? — А он богач, — вскользь бросила она.
— Вот и отлично.
— Тогда я пошла.
— Хорошо. — Он не оторвал взгляда от бумаг, — Мэри, запомни. Поосторожнее со своей силой. Сила есть у всех.
— Я ухожу — и надеюсь, что не увижу вас до самого смертного дня, — сказала Мэри и вышла.
— Первое, чему ты должна научиться, — строго объяснял Джейми, — это пить и курить по-человечески. Итак. Сколько ты выпиваешь?
— Алкоголя?
— А чего же еще? Можешь предложить что-нибудь поинтереснее?
— Ну, раз в неделю…
— Чего?! Ну что ж, скоро мы внесем необходимые коррективы, сударыня. Выпей-ка. Начнем с азов. Главное в этом деле — ежедневно и серьезнейшим образом набираться еще во время обеда. Такой подход экономит уйму усилий в послеполуденные часы.
— Я жутко себя чувствую, если напиваюсь во время обеда, — вступила в беседу Джози, которая жила в одной квартире с Джейми.
— И что с того? — парировал Джейми.
— Мне не нравится плохо себя чувствовать целый день.
— Кому ж нравится? Сюжет-то не в этом. Кто сказал, что это должно нравиться? Продолжим, Мэри. Как обстоят дела с курением?
— Три-четыре сигареты в день, — надеясь порадовать Джейми, ответила она.
Однако он лишь посмотрел на нее долгим взглядом и печально покачал головой.
— Боюсь, это вообще никуда не годится, — Он отвернулся, слегка прикрыв глаза, и небрежно добавил: — Я выкуриваю в день по три с половиной пачки…
— Неужто? — удивилась Мэри.
— Так вот. Поначалу были просто адские муки, не скрою. Перейти с двух пачек на три — вот где требуется настоящая выдержка. Потом все идет как по маслу. Для начала поставим перед тобой вполне реальную задачу — скажем, двадцать штук в день. После этого можно уже постепенно нарабатывать нужный ресурс. Идет? Это просто вопрос силы воли, ничего более. Суть в чем: если только захотеть, все получится. Поверь мне. Нет ничего невозможного, Мэри!
— И что хорошего в том, чтобы гробить себя заживо, — не сдержалась Августа, которая тоже жила в этой квартире.
— Давай-ка хоть ты не начинай. По ходу я понял, в чем твоя тема. Ты у нас жить хочешь. Ей, видите ли, пожить захотелось.
Мэри выцедила свою выпивку и загасила окурок. Джейми тут же снова наполнил ее бокал, прикурил новую сигарету и подал ей.
— Так держать. Ты справишься, Мэри. Теперь просто ешь побольше тяжелой пищи и поменьше двигайся, и тогда процесс пойдет гораздо легче.
— Джейми, ты просто маньяк. Знаешь, это ведь уже совсем не смешно, — сказала Лили, которая тоже жила в этой квартире.
— Откуда тебе знать, насколько это смешно?
— Меня это не веселит.
— Но ведь ты же баба! А бабы не смеются, когда смешно. Они смеются, когда их прет.
— Вот тоска, — сказала Лили.
— Вот дерьмо, — добавила Джози.
— Кто-нибудь, дайте парню валиума, — присоединилась Августа.
— Это правда! Что вам не нравится? Просто у вас по-другому… — Он наклонил голову к Мэри. Глаза его были воспалены. — Ладно, я всего лишь полагаю, что если никто из нас ни черта не делает и никогда ничего делать не собирается, можно было бы заняться хоть чем-нибудь. Всего-то.
— Мэри, ты сможешь разобраться с простынями там, полотенцами и всей туфтой? — спросила Лили.
— А что, опять этот карлик приходил? — поинтересовалась Джози.
— Он принес мою блузку? — осведомилась Августа.
— Которую?
— Они ее посеяли. Ну, ту, серую, шелковую, у нее еще…
— Мне думается, — сказал Джейми, неуверенно поднимаясь на ноги, — мне думается, я мог бы на этом и закруглиться, — Он в нерешительности остановился посреди комнаты. Его глаза горели мальчишеским задором, смешанным со смущением, — Я просто хотел сказать…
Не стоит, подумала Мэри. Все правильно. Можешь не продолжать.
— Вот я сейчас говорил, что женщины не смеются, — начал он, и все девушки сразу завздыхали, начали что-то бормотать и отвернулись. — Если бы я сказал «большинство женщин», вы бы сразу согласились и от души похохотали над своими сестричками. Но я-то говорю о вас. Потому что вы за всю жизнь не прочли ни одной книжки и вообще ни черта не делаете. Вот потому-то вы и ржете, только когда с чего - нибудь претесь, когда с кого-нибудь по-настоящему тащитесь или вам просто все в кайф.
— Тоска зеленая, — пробормотала Августа.
— Тоска? Ах, тоска зеленая. Ну-с, в таком случае, барышни, я валю отсюда к такой-то матери. Хрюкну… юркну в норку…
Неверными шагами он покинул комнату.
— Не слушай его, — обратилась Лили к Мэри, — Он, когда надерется, просто невыносимый.
— Этот молодой человек — женоненавистник, — закрыв глаза, подытожила Августа.
Джози покачала головой:
— Да нет. Просто ему надо убраться куда-нибудь и хоть чем-нибудь заняться.
