— Правда? — захихикала Агнешка. — А может наоборот? Несчастный заблудший попадает в ловушку коварной и чертовски сексуальной вампирши, она же без зазрения совести выпивает из него все до последней капли, — полька в мгновение ока вырвалась из рук виконта, оказавшись за его спиной, одной рукой схватила Макса за волосы и аккуратно подтянула к себе. — Как тебе такой сценарий?
— Неплохо, — улыбнулся он. — Потанцуем? — виконт посмотрел в сторону осветителя и попросил включить что-нибудь медленное.
Тот пробежался по клавиатуре, и скоро заиграла музыка. Марко и Мирку все это время стояли в стороне, восхищаясь плодами своих трудов, а Стеву с Кристиной что-то бурно обсуждали в соседней зале. Но когда зазвучала мелодия, все резко затихли, устремив взоры на очаровательную пару, которая взявшись за руки, вышла в центр помещения.
— Не отставайте! — крикнул Макс.
Сейчас же к ним вышли остальные. По мраморному полу скользили три вальсирующие пары, даже граф выбрался из подполья, чтобы запечатлеть столь волшебный момент. Влад смотрел на Макса и Агнешку, они выглядели счастливыми, беззаботными, как когда- то сам Дракула с женой. И вдруг граф поймал себя на мысли, что его тянет к польке не из- за того, что он принял ее после обращения первым или из-за особых чар, а потому что эта девушка очень похожа на Дарию, не внешностью — характером. Агнешка источала столько тепла, доброты, была так наивна, но в то же время настойчива, принципиальна и сильна духом. И казалось, она была сильнее Макса. Влад где-то внутри себя боялся за сына, за то, что полька может сломать его, подавить, превратить в безропотного донора. Ей нужен был рядом кто-то сильнее, авторитетнее, опытнее.
От мыслей Дракулу отвлек Максимилиан:
— И ты здесь? — подошел он к отцу. — Решился-таки порадовать семью своим присутствием.
— Почему бы и нет. Я — существо замкнутое, телевизора не смотрю, в театр не хожу, так что для меня это сродни представлению.
— Слушай, пап. Мне поговорить с тобой надо, — как-то резко изменился в лице виконт. Весь задор исчез, уступив место робости.
— Что-то важное?
— Да.
— Тогда идем на крышу. У нас же в семье принято решать все вопросы на крыше, — и он язвительно усмехнулся. — Тем более, надышался я сегодня подвальной плесенью, до сих пор глаза слезятся и в горле першит.
Двое покинули залу. На улице сегодня царила чудесная погода, ни ветра, ни излишней влажности. Влад встал у старинной печной трубы, облокотившись на край, а Макс сел на край крыши.
— Давай, выкладывай, — начал Дракула старший. — Что еще удумал.
— Хочу жениться на ней, — смотря на леса, произнес виконт. — Вот, хотел предупредить или как это принято, попросить твоего разрешения, — нагловато улыбнулся он.
— Жениться? — тут же брови графа сошлись у переносицы, во взгляде появилось беспокойство. — Ты в этом уверен?
— Ну, да… Был бы не уверен, разве вытащил бы тебя на крышу? — весело отрапортовал Макс.
— И ты готов столкнуться с ее сущностью? Нам до конца неизвестно, на что она способна и как ее особенности проявят себя в будущем. Способность к гипнозу, жажда — это лишь начало. Не думал ли ты, что ее нынешние чувства к тебе — это как бы, — тут Влад замялся, подбирая наиболее подходящие слова, — как бы физиологическая потребность в постоянном источнике пищи? Агнешка, которая была раньше — умерла, не забывай об этом.
— Я ни минуты не сомневаюсь в ее любви ко мне, — ответил гордо и слегка раздраженно виконт. — С чего у тебя такие мысли? Раньше ты был готов женить меня хоть на козе из хлева, лишь бы я не тусовался в клубах и кабаках ночами напролет.
— Уж лучше бы тусовался, — совсем тихо произнес отец.
— Не понимаю тебя.
— Знаешь, в данном вопросе я тебе не советчик, — неожиданно Влад решил отступиться. — Ты уже не мальчик, сколько там веков тебе набежало? Так вот, решай сам. Считаешь готов к ответственности и возможным трудностям — дерзай. Я испытываю искреннюю симпатию к Агнешке, она изменила тебя в лучшую сторону, хоть мозги на место встали. Даже меня вытянула из забвения. Однако сейчас все иначе. Но в любом случае, тебе я желаю только счастья.
— Ну, спасибо, отец.
Макс расстроился, все же после всех событий он ожидал поддержки со стороны отца, но тот проявил не столько недовольство, сколько безразличие. Оно отчетливо слышалось в голосе. Только на самом деле Влад запаниковал, в нем сейчас слились два чувства: первое — страх за сына и второе — как ни странно, ревность. В любом случае, всем своим естеством он не желал их союза. Но противостоять не имел права, посему решил не вмешиваться. Пусть все будет так, как будет.
— И когда собираешься, пасть на колено? — смягчился Влад.
— Во время приема. Есть кое-какие идеи.
— Что ж, удачи. Мать бы гордилась тобой.
— Да, гордилась бы… — ответил Макс с грустью в голосе.
— Ладно, спускайся к остальным, а мне надо размять кости.
После сказанного граф обратился в летучую мышь и вскоре скрылся во мраке трансильванских лесов.
Ближе к полуночи Замок покинули Марко и Мирко, после них ушли и Макс с Агнешкой, виконту необходимо было поохотиться, ну а полька пожелала подстраховать своего возлюбленного. В замке остались лишь Стеву с Кристиной. Призраки бродили по залам и коридорам, любовались работой дизайнеров.
Кристина все хотела начать разговор, но не решалась. Однако, что удивительно, Стев заговорил первым:
— Я должен признаться тебе кое в чем.
Они присели на диван в общей зале, Крис от напряжения сжала руки, что они аж побелели:
— Слушаю тебя.
— Со мной последнее время происходит что-то непонятное. Такое ощущение, будто мое время здесь подошло к концу. Это сложно объяснить. Я каждый день встречаю как последний. И мне больно, очень больно. Не хочу уходить зная, что ты останешься одна. Не хочу терять тебя, не могу.
И Кристина бросилась к нему на шею:
— Я с тобой. Я люблю тебя. Стев, почему не рассказал раньше?
— Боялся. Слишком долго ждал тебя.
— Мы найдем решение. И кто бы чего бы ни задумал там, наверху, я не позволю им забрать тебя. Руки коротки!
— Я пытался найти ответы, не вышло.
— Слушай, не думай об этом, — Кристина села к нему на колени, принялась целовать. — Мы вместе здесь и сейчас, есть только мы, понимаешь? И кто знает, для чего мы существуем, почему нам дали еще шанс, но мы здесь.
После они замолчали. У Стеву словно камень упал с души, а Кристина осознала главное, для нее было важнее всего видеть его рядом, просто видеть, осязать, остальное же все ничтожно. К утру двое растаяли с первыми лучами солнца…
Часть 3
Сегодня волнительный день, поскольку именно сегодня вечером Макс собрался просить
W Д W
руки и сердца строптивой польки. А намеревался он это сделать со сцены в самый разгар веселья.
С самого утра Агнешка чувствовала себя не в своей тарелке, интуиция подсказывала, что- то будет, поэтому она заперлась в комнате, завесила шторами окна и легла в кровать. Ей хотелось тишины и покоя, да и не мешало бы набраться сил перед вечером. Но и этого оказалось мало, дискомфорт не прошел, поэтому полька решилась на обращение. Буквально через пару секунд одеяла на ее кровати опали, словно хозяйка испарилась, однако никто никуда не испарился, Агнешка обернулась летучей мышью. Она заползла под подушку, и только тогда удалось уснуть.
К слову сказать, в образе мышки полька была очень даже хороша: серебристая мерцающая шкурка, большие черные глаза, обрамленные густыми ресницами, крупные заостренные ушки и белоснежные острые зубы. Из нее вышла породистая мышь, как однажды сказал Дракула.
Ей снились прекрасные сны, в некоторых она гуляла по городу с любимой тетушкой под руку, в других навещала родных в Варшаве и во всех снах она была человеком.
Макс тем временем нервничал не меньше, однако прятаться не стал. Они со Стеву уединились в башне призрака, виконт хотел как следует отрепетировать речь, но слова совсем не шли в голову.
— Расслабься, — произнес сквозь зевоту Стев. — Я тебя не узнаю. Прежний Макс за словом в карман не лез.
— Тебе легко говорить, не ты будешь стоять посреди сцены как идиот и толкать речь.
— Так не стой, ну, посреди сцены. Сделай предложение на крыше, — и призрак рассмеялся.
— А если струсишь, то сможешь всегда слинять.
— Нет, мне хочется, чтобы ей запомнился этот день.
Тогда Стев скривил губы и посмотрел на друга сочувствующим взглядом.
— Да знаю я, знаю. раскис, размяк. — Макс откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. — Только не думай, что ты выглядишь по-другому, когда рядом Крис. Такой же слюнтяй.
— Твоя правда. А как Влад отреагировал? Наверно вздохнул с облегчением, он же давно мечтал окольцевать тебя. Помнишь Кривую Мари? — расплылся в улыбке Стеву.
— Как такую забудешь, — виконт аж передернулся. — Папаня готов был женить меня на этом чудовище… Ты только вспомни, у нее даже клыки были кривые.
