Так что орловский выступ удалось срезать, лишив немцев удобного плацдарма для дальнейшего наступления вглубь советской территории.
Бои на Сицилии продолжались. Авиационный прессинг мешал немцам сбросить союзников в море, но зато отвлекал от центральных районов Германии.
Немцы несмотря та то, что их промышленность уже развернулась в полную мощь, испытывали нехватку резервов и в первую очередь людских ресурсов. Их истощала война, хотя иностранная рабочая сила и позволяла наращивать военное производство. А в армию призывали уже пятнадцатилетних подростков и формировались дивизии из стран сателлитов, а также власовские полки.
Май, и июнь на советском фронте прошел с мелкими тычками. Правда 20 июня советские войска перешли в наступление против Финляндии. В отличие от реальной истории, финны ожидали удара на перешейке, да и немцы сюда перебросили своей техники и в первую очередь танков. Так что советские войска прорвали только первую линию обороны, и были остановленные на более мощной второй. Но все равно страну суоми сильно тряхнули.
Союзнике же начали массовую высадку в Нормандии. Только не шестого июня, а десятого, но это не столь уж существенно. Немцы приготовили к отражению атаки на пару десятков дивизий больше, чем в реальной истории, а танков вообще оказалось более чем в два раза. Причем добавка пошла за счет новейших машин: в первую очередь "Пантер" и "Тигров", также появившейся более совершенной "Пантеры"-2 и "Королевского тигра". Кроме того Роммель получил чрезвычайные полномочия над всей группой войск во Франции.
Высадка закончилась, как и следовало ожидать поражением, и первыми весьма успешными применениями реактивной авиации. МЕ-262 и реактивные бомбардировщики "Арадо" просто шокировали союзников.
Ну, а затем начались массированные обстрелы территории Британии ракетами класса Фау-2 и Фау-1.
Советские войска в июле предприняли частную наступательную операцию на таманском полуострове. На сей раз была достигнута подавляющая концентрация сил и средств. Немцам же до сих пор скованным на западном театре боевых действий не удалось эффективно перебросить подкрепления с моря.
Бои, правда, затянулись до середины августа, но Новороссийск оказался освобожден. Как и сам таманский полуостров. Десятого августа советские войска нанесли по финнам удар в районе Петрозаводска. В течение трех недель финны оказались разбиты и, красная армия освободила значительный регион.
Хотя активность советских войск не других участках и не была высокой, но Вермахт все равно нес на востоке серьезные потери, в том числе и от партизан. Этот второй фронт оказался куда эффективнее того, что пытались выставить союзники.
Поражения во Франции и обстрелы Лондона ракетами еще сильнее пошатнули позиции Черчилля. Катастрофа во Франции вообще не имела себе равных и для Америки, и для Британии. Такие потери и расходы, просто дикий ужас. А тут еще и японцы, которые после Мидуэя проигрывали в одни ворота, буквально воспрянули духом и, нанеся концентрированный удар, добились крупного успеха в сражении на подступах к Филиппинам.
И без того больной Рузвельт скончался, а на выборах победил молодой республиканец, объявивший, что Америка все свои усилия переводит на Японию.
Сталин, наученный горьким опытом, особенно преждевременного наступления под Курском выжидал. В самом деле, пускай нетерпеливый Гитлер разобьет себе голову. Ну и осторожно прощупывал почву, для переговоров об условиях заключения почетного мира.
Однако последнее было пока нереальным - Гитлер слишком многого хотел. Но и наступление на востоке пока задерживалось. Для начала фашисты хотели окончательно развязать с западным фронтом, и наращивая удары ракетами по Британии, стремились надавить на Франко, чтобы тот пропустил их войска к Гибралтару.
Франко колебался, но после того, как победивший на выборах новый президент США объявил, что Америка не будет дробить свои силы на Европейском театре военных действий, с оговорками дал согласие. Ведь тогда получалось, что и Латиноамериканские страны не воют с Германией, и остается только битая Британия. Но при этом Испания оставалась формально нейтральной.
В декабре немцы начали, штурм Гибралтара... Сражение протекало целых восемь дней и закончилось взятием великом крепости. А в январе немцы окончательно выбили англичан из Сицилии....
Сталин получил ультиматум от Черчилля, который держался на своем посту просто чудом, а может даже и потому, что теперь англичанам не позавидуешь: мол, начинай наступление, иначе и мы выйдем из войны.
Разведка и в самом деле докладывал вождю очень тревожные сведения: кроме дорогостоящего МЕ-262 производство которого кстати в январе достигло пятидесяти-шестидесяти штук в неделю в серийное производство запустился куда более дешевый и легкий для сбора НЕ-162. Не говоря о множестве других разработок.
Уже на фронтах сражаются "Королевские тигры" с двигателем в 1000 лошадиных сил, и появилась более мощная в бронировании и низким силуэтом "Пантера". А советский танк Т-44 с которым связывали столько надежд оказался технически ненадежной машиной, которую нельзя пускать в серийное производство.
Гитлер в этом момент как раз начал переброску новых крупных сил в Африку и посему настал благоприятный момент для наступления 20 января 1945 года.
Удар советских войск первоначально оказался успешным. Против тяжелых немецких танков использовали новую СУ-100 и более совершенные противотанковые ружья. Сказалась в успехе и максимальная активность белорусских и смоленских партизан, а также отзыв Майнштейна в Африку.
Немецкая линия обороны оказалась прорванной, и советские войска развивали успех.
Противник вновь пробовал атаковать с юга, но Красная армия сражалась чрезвычайно упорно, и смогла приостановить контрудар фашистов. В центре советские войска освободили Смоленск и добились крупных успехов. Немцы сыпались отступая к Днепру. К концу февраля Красная армия подошла к этой водной преграде.
В марте гитлеровцы, используя массу танков, пробовали снова прорваться с юга, но увязли в советской обороне. Правда масса тяжелой техники сильно поддавливала. Но Британия все еще сопротивлялась, и немцы упрямо бомбардировали Лондон своими ракетами Фау-2.
Обе стороны все более и более изнемогали, но на мир никто не шел. Гитлер большие надежды связывал с дисколетами, но дорогостоящие машины оказались годны лишь как разведчики и высотные бомбардировщики. Вести на них воздушный бой невозможно, из-за чрезмерной уязвимости перед стрелковым оружием.
"Королевский тигр" даже с двигателем в тысячу лошадиных сил оказался не особенно годным танком для наступательных операций из-за плохой проходимости. НЕ-162, несмотря на дешевизну и простоту в производстве оказался трудно управляемым - точнее требовал для управления летчика высокой квалификации, как кстати и МЕ-1010.
Правда, реактивные бомбардировщики "Арадо" в целом оправдали надежду на высокую скорость, и малую уязвимость для ПВО и истребителей противника, но этого для перелома в войне крайне мало.
Танк Е-100, который немцы запустили в серию в виду большого веса, на просторах России был хорош только в обороне.
Американцы в августе применили против Японии две атомные бомбы, но не добились от нее капитуляции. Зато у них появился сильный козырь, чтобы давить на Гитлера и Сталина, требуя мира.
Сталин уже был согласен на мир с территориальными уступками, но Гитлер требовал отдать ему Кавказскую нефть. И это неразрешимая проблема. В сентябре в Британии, несмотря на военное положение, прошли выборы в парламент, слишком уж большим раздражителем для всех стал Черчилль.
Но новый молодой премьер из лейбористов, да еще еврей Мессинг оказался радикальным сторонником ведения войны с Гитлером до победного конца. И даже предложил применить атомную бомбу.
Гитлер несколько предпринимал весной, летом и осенью сорок пятого годы попытки наступления. А в Ноябре даже прошел, правда, безуспешный штурм Ленинграда. Сталин же держал оборону, не так как раньше ни шагу назад, а немного более эластично, стараясь выбить побольше танков противника, и заставить минные поля, пулеметные засады и противотанковые орудия - пусть фрицы теряют силы. В целом соотношения потерь удалось добиться примерно один к одному, а с учетом партизанской войны, то может и получше.
В воздухе дела обстояли похуже - преемник Фокке-Вульфа, ТА-152 превосходил советские машины в вооружении и скорости при этом, не уступая им в маневренности. МЕ-262 превосходил советские истребители во всем, тем более, когда появилась его более совершенная модификации "Х" . Несколько проще стал в управлении самый лучший по летным характеристиками немецкий истребитель ХЕ-162.
В качественных характеристиках танков, тоже обстояли дела не слишком благополучно. Появление в серийном производстве танка нового поколения Т-54 задерживалось, а у немцев уже пришли в серию Е-10 и Е-25, правда самоходного типа. Своей Е-50 фрицы тоже задержали с вводом в серию, а Е-100 получился слишком уже тяжелым и громоздким. Зато "Пантера" - 2 оказалась относительно удачно и по ходовым качества и по бронированию. ИС-3 же все же сложноват в производстве и не столь массовый как хотелось.
