– Знаете, Сашенька, – покачала головой Лина, – мы с вами столько времени прожили в тишине и покое, что мне, признаться, они очень сильно наскучили. Так что жизнь в сельской местности мне не подходит. Мы можем приобрести такой же дом, но в городе?
– Гм… – задумался Александр Петрович. – Вроде я слыхал что-то о таких домах на окраинах. Кажется, их называют таунхаусы…
– Нет-нет, только не на окраине! В самом центре!
– В этой стране едва ли такое получится. Но можно купить большую квартиру. В любом районе, в котором вы захотите.
– Ладно, на квартиру я тоже согласна. Главное, чтобы она была в большом городе. Пусть век, отпущенный мне на Земле, окажется недолгим, но я хочу провести его интересно и весело! Хочу развлекаться, ходить в театры и рестораны, хочу танцевать, в конце концов! Правда, я никогда этого не делала, но заранее знаю, что мне понравится.
– Согласен с вами. Я тоже всегда хотел выучиться танцам. И музыке. Представляете, как было бы прекрасно, Лина, если бы вечерами мы с вами садились за рояль, играли бы в четыре руки и пели дуэтом…
– Да, право, очень жаль, что мы не умеем этого делать, – вздохнула Ангелина. – А скажите, Сашенька, разве люди от рождения умеют петь, танцевать и музицировать?
– Конечно, нет! Им в детстве нанимают учителей, которые их учат этому. Но успехов достигают только самые способные.
– А кто сказал, что мы с вами не способные? – Лина даже слегка обиделась. – И что нам мешает нанять себе учителей музыки, танцев и пения?
Бывший ангел в изумлении поглядел на нее.
– Вы предлагаете это сделатьнам? Но, Линочка… Мы ведь выглядим как старые люди.
– И что с того? – задорно улыбнулась она.
– Ну, неловко как‑то… Что о нас подумают…
– Кто подумает, Сашенька?
– Ну… Хотя бы эти же самые учителя.
– А вам не все равно? Мы ведь будем платить им деньги! И они будут с нами вежливы, иначе мы их просто уволим. А про себя пусть думают, что хотят. Нам на это наплевать с высокой колокольни – так, кажется, говорят люди?
– Да, так говорят. – Бывший ангел не переставал удивляться, глядя на свою подругу. – Но откуда вы об этом узнали, Линочка?
– Так я же говорю вам, что я очень способная! – ответила она и залилась звонким, совсем молодым смехом.
Устройством собственного жилья они начали заниматься уже со следующего утра, причем Лина проявила в этом деле неизвестно откуда взявшуюся в ней житейскую мудрость и практичность. «Такое чувство, Линочка, что вы и впрямь всю жизнь были человеком!» – восклицал он, наблюдая за тем, как она изучает объявления, отсеивая ненужные и выбирая интересные, как общается с представителями агентств недвижимости, как осматривает предлагаемые квартиры, задавая риелторам такие важные и грамотные вопросы, которые ему самому просто никогда не пришли бы в голову.
Все сладилось на удивление быстро. Уже через неделю, выбрав из нескольких приглянувшихся им вариантов, бывшие ангелы остановились на квартире в недавно полностью отреставрированном старинном доме на Пречистенке.
– Пять комнат – это, конечно, не дом, – говорил Александр Петрович, – зато помещения в этой квартире очень просторные. Да и для чего нам с вами, Линочка, больше комнат на двоих?
– К тому же есть еще зимний сад, – вторила ему Ангелина. – Признаться, сначала я думала, что цветы так надоели мне в Раю, что на Земле и смотреть на них не захочется. Но, как только я увидела все эти пальмы, фикусы, лианы и огромные цветущие кактусы, так буквально заболела ими. И теперь просто мечтаю заняться их разведением…
– А мне очень понравилось, что в одной из гостиных есть настоящий камин, – радовался ее спутник. – Когда я жил в доме Алексея, так привык к его камину… Он мне нравился, даже когда его перестали зажигать и он сделался приютом для крупного паука. Это случилось в период депрессии у Алексея… Эх, Алеша, Алеша!.. Что бы мне сделать, чтобы тебе помочь?
– Мы обязательно что-нибудь придумаем, – уверяла Лина, ласково поглаживая его руку. – Не грусти. Значит, я правильно тебя поняла – мы останавливаемся на этой квартире? Не будем больше ничего искать?
– Да, если ты не против.
– Нисколько не против.
И вскоре пожилая пара уже поселилась на Пречистенке. Новоселье стало для них настоящим праздником – потому что иметь собственный дом, удобный и уютный, где можно чувствовать себя защищенным, любимым и счастливым, мечтает любое живое существо. Даже ангел. А быть может даже, ангелы хотели этого еще больше, чем кто-либо другой. Ведь на Небесах, откуда они прибыли, у ангелов нет домов и нет даже своих вещей, там все общее, и любой житель Рая может воспользоваться любой вещью, которая ему понадобится. С одной стороны, это, конечно, удобно… А с другой – Александр и Ангелина просто нарадоваться не могли на то, что у них теперь естьсвояспальня,своякровать,свояодежда и у каждого свои любимые места в квартире. Для Александра Петровича таким местом стал старинный стул в столовой, с подлокотниками и высокой спинкой, сидя на котором очень удобно было пить чай. И, разумеется, ничуть не меньше, если не больше, он полюбил глубокое мягкое кресло в библиотеке. С общего согласия под нее выделили самую большую и светлую комнату в квартире, и бывшие ангелы провели немало приятных часов, путешествуя по книжным магазинам (в основном они предпочитали букинистические) и покупая те издания, которые им понравятся.
Что касается Лины, то у нее любимых мест в доме было гораздо больше. Если не считать зимнего сада, где она каждый день проводила не менее часа, бывшая Иволга с удовольствием находилась и на кухне. Ей очень понравилось готовить, и хотя всю тяжелую работу по дому (прежде всего, конечно, уборку) делала приходящая помощница по хозяйству, к плите ее Ангелина Кирилловна даже не подпускала – разве что помыть. А так кулинария сделалась одним из самых главных ее увлечений. Почти ежедневно водитель возил ее на автомобиле по рынкам, где Лина выбирала самые лучшие продукты, а вернувшись домой, творила из них настоящие чудеса. Александр Петрович был в восторге от ее стряпни, впрочем, и сама Лина тоже отличалась хорошим аппетитом. Несколько раз в неделю они посещали рестораны – им нравилось пробовать разную кухню, анализировать и сравнивать.
Еще одним хобби Ангелины, как ни удивительно, сделался телевизор. В те дни, когда они не отправлялись на прогулку, в театр или другие развлекательные заведения, она с удовольствием проводила время у телевизора. Смотрела и сериалы, особенно романтические, и фильмы, и всяческие ток-шоу, и (разумеется!) кулинарные каналы, но больше всего ей нравились передачи о путешествиях по разным городам и странам. Видя, с каким интересом Лина наблюдает за венецианским карнавалом, праздником драконов в Китае, корридой, африканским сафари или гонками на собачьих упряжках, спутник жизни неоднократно предлагал ей:
– Хотите, Линочка, мы с вами прямо завтра отправимся в какое-нибудь путешествие? Что бы вы предпочли для начала? Средиземноморский круиз? Посещение Лувра? Или, может быть, поездку в какую-нибудь экзотическую страну, вроде Сейшельких островов?
Но та каждый раз только качала головой:
– Не сейчас, Сашенька, всему свое время. Я же знаю, что вы не сможете со спокойной душой отправиться путешествовать, пока не закончили то дело, ради которого прибыли сюда. Кстати, у вас не появилось каких-нибудь новых идей насчет Алексея?
В ответ он только разводил руками. Сколько Александр Петрович ни думал об этом, никакого решения в голову не приходило.
Однажды утром бывшие ангелы пили в столовой кофе со свежеиспеченными булочками, пахнущими корицей. Александр читал газету, Лина рассеянно смотрела, как скользит по белоснежной скатерти первый весенний луч солнца, и размышляла о чем-то, видимо, приятном, поскольку на ее лице играла неброская улыбка. И вдруг она всплеснула руками и воскликнула:
– Ну конечно же! Все так просто! И как только мы не додумались до этого раньше!
– Что такое, Линочка? – Александр Петрович оторвался от газеты и взглянул через очки на свою подругу.
– Кажется, я знаю, как нужно говорить с Алексеем, чтобы он вам поверил.
– В самом деле? – Пожилой мужчина даже выпрямился на своем стуле и весь подался вперед. – Это было бы очень здорово! Знаете, я ведь не успокоюсь, пока не спасу его от сумасшествия!
– Знаю, и потому подумала как следует и сообразила… Вам нужно всего лишь напомнить ему что-то такое, чего никто о нем не знает. То, о чем он не писал в своей книге, то, что не рассказывал ни одной живой душе. Наверняка у него есть такая тайна…
– Может, и есть, – Александр Петрович снял очки и задумчиво потер переносицу. – Но что-то ничего на ум не идет…
– Вспоминайте, вспоминайте! Может, что-то из детства, из отрочества… Быть может, это нечто такое, о чем ему не очень хочется думать… Неужели не было ничего подобного?
