Актриса Екатерина нервно затеребила большие рыжие бусы и сказала, обращаясь исключительно к ним:
— Вчера я позавидовала тебе, когда тот парень подошел к нашему столику. Он читал такую же книгу, как я, но подошел к тебе и говорил только с тобой. На меня ни разу не взглянул. А как блестели его глаза!..
Она заплакала и высморкалась в салфетку:
— Если бы не моя дурацкая, идиотская гордость, я бы сама к нему подошла! Еще месяц назад! Когда впервые увидела в его руках ту книгу!..
Последовали рыдания.
Маша ждала, сочувственно шмыгая носом. Актриса отдышалась и продолжила:
— В детстве читала «Жития Святых». История про Святую Екатерину выбила меня из реальности: так захотелось прожить ее жизнь, промучиться и стать святой… Боже мой, как я ей завидовала! Меня наизнанку выворачивало, когда я плакала над книгой. Представь, у нее было все: красота, богатство, молодость, а она принесла все в жертву Христу… Она погибла молодой, оставшись верной своему небесному жениху, отказавшись принять языческую веру… С тех пор постоянно кому-то завидую.
Маша радостно отозвалась:
— А мне всегда хотелось быть Валентиной. Когда получала паспорт, даже желание было — поменять имя на Валентину.
— Зачем?!
— Чтобы праздновать День Святого Валентина еще веселее, чем раньше.
Маша при этом рассмеялась. Екатерина заплакала снова.
— Ну ладно, не реви. Я тебя прощаю, — сказала Маша, открывая дверцу машины. — Можешь завидовать мне. Но только мне, больше никому! Давай, пока!
Дверца захлопнулась. Актриса немного поплакала и включила радио погромче. Ведущий объявил новый конкурс. Обещал подарить пару кожаных перчаток тому, кто первый назовет православный праздник, отмечаемый четырнадцатого февраля. Актриса завела машину и недовольно фыркнула.
Она легко догадалась, какой это праздник, но не стала звонить на радио. Вспомнила про репетицию и заторопилась. Ведущий тем временем проговорил:
— Внимание! Осталось одиннадцать дней до четырнадцатого! Что же это за день такой? Кого мы станем поздравлять? Если вы подумали про день влюбленных и некоего Валентина, то сразу скажу, что вы ошибаетесь! Да-да, не удивляйтесь. Никакой это не День Святого Валентина! Мой вопрос звучит так: «Днем какого Святого, согласно православному календарю, считается четырнадцатое февраля?».
Актриса прислушалась. Она больше не фыркала. До репетиции оставалось пять минут. Ей предстояло проехать двадцать километров по переулкам и узким улицам с брошенными на обочине автомобилями, где на оставшемся полотне дороги едва могли разъехаться две машины.
Ведущий говорил без остановки. Он озвучил несколько версий появления Валентинова дня и напомнил, что по православному календарю четырнадцатое февраля — день не Валентина, но… Чей это день, пока никто из радиослушателей не мог угадать.
— Этому мученику молятся о защите поля, нового урожая, — подсказал ведущий. С каждой минутой его голос наполнялся радостью в предвкушении общей неудачи всех слушателей. Наверное, ведущий мысленно примерял пару кожаных перчаток или мечтал, что подарит их своей девушке на День всех влюбленных. Может, он на самом деле примерил перчатки. Они, видимо, подошли по размеру, и поэтому ведущий с каждой минутой становился все счастливее.
Екатерина хорошо знала дорогу до театра. Умело вела машину. Внимательно слушала радиопередачу, боясь пропустить ответ на вопрос.
— На самом деле, православный праздник хорош настолько, что нам незачем праздновать заморский, католический День Святого Валентина и осквернять имя Святого (то самое имя, которое вы уже двадцать минут не можете угадать) пошлыми открытками и вечеринками…
Ведущий даже попросил прощения у того мученика, имя которого так никто и не угадал. Ему было стыдно, что люди забыли об истинном значении праздника и придали ему извращенный смысл. Будто бы ведущий сам никогда не покупал открытки в виде сердечка и не дарил родным, любимым или знакомым людям.
У актрисы сложилось такое впечатление, будто День всех Влюбленных сбегал от нее и просил напоследок забыть о любви вообще и о том парне из кафе в частности. Слезы высохли. Было тоскливо — так, как обычно бывает, когда, наревевшись всласть, понимаешь, что жизнь никуда не делась, не ушла вперед, не отстала, а терпеливо ждала все время, пока ты плакала, и теперь готова быть с тобой и дальше; но ты-то меньше всего ждешь продолжения сотрудничества с ней, ты готова умереть или перейти в иное состояние духа, а теперь, вновь увидев жизнь, понимаешь, что она от тебя так просто не отстанет.
— В православном календаре есть и День Святого Валентина, кстати. Но он празднуется не в феврале. Сейчас скажу, когда. Интересно? Так-то. Слушайте: седьмого мая, девятнадцатого июля и двенадцатого августа. Три дня Валентина, а мы, подобно католикам, празднуем только раз в году, в день совершенно другого мученика, имя которого, увы…
Актриса Екатерина уже опаздывала на репетицию. Она винила в этом только себя, забыв про подругу Машу и неприятный разговор. Ей, к тому же, было жаль упущенной вчера в кафе возможности познакомиться с симпатичным парнем.
Парень не обратил тогда на нее внимания. Она ждала, что он обернется, попросит Машу познакомить их. Но он ни разу не повернулся в ее сторону. Как будто специально не замечал или боялся ее взгляда. Сейчас актриса, опустошенная после рыданий, легко убедила себя в том, что он специально проигнорировал ее присутствие.
«Он напевал такую приятную мелодию… Вот бы найти эту песню. Что-то про душу, лес, одиночество. Там в припеве такие простые слова были, которые совсем легко было запомнить… И почему он напевал ту песню? Может, он музыкант?… Если слова такие простые, почему не могу их вспомнить? Никогда раньше не слышала ту песню. Почему он напевал ее у нашего столика? Была бы понахальнее, сделала бы замечание, что он мешает мне читать, и тому подобное…»
— Вам что-нибудь говорит имя Трифона? Довольно старинное имя, не правда ли? Между тем, четырнадцатого февраля — его именины, которые мы неосознанно отмечаем год за годом, принимая этот день за День всех Влюбленных, — нараспев произнес ведущий и загоготал.
Он все-таки получил перчатки. Сам признался, что, поскольку в конкурсе не определился победитель, перчатки достаются ему. Смущенно объяснил свою радость тем, что потерял свои перчатки и несколько дней замерзал без них. От холода его руки покраснели. Не спасал даже крем. О покупке новых перчаток не могло быть и речи, так как ведущий копил деньги на подарок любимой девушке к тому самому дню, который, оказывается, будет отмечаться неправильно.
Актриса подумала, что он специально задал сложный вопрос, чтобы за бесплатно получить перчатки. К тому моменту она устала вести машину. Репетиция, скорее всего, началась без нее. Возможно, уже найдена замена. Актрисе можно было не торопиться.
Тем не менее, Екатерина увеличила скорость и пару раз нарушила правила дорожного движения. Ведущий, тоже заметно уставший, попрощался с радиослушателями и пообещал включить потрясающую песню, которую никто еще не слышал.
Актриса Екатерина подпрыгнула на водительском месте, услышав знакомую мелодию — ту самую, что вчера напевал симпатичный парень Прохор. Не было сомнений в том, что песня именно та, и что она — потрясающая.
Она подпевала словам песни, которые, действительно, были совсем простыми. На втором куплете впереди на дороге обнаружилось препятствие. Резко затормозив, Екатерина открыла глаза и увидела перед самым бампером пожилую женщину. Женщина стояла, зажмурившись, приготовившись к удару.
Актриса выпрыгнула из автомобиля, чтобы удостовериться в целости бабушки. Из открытой дверцы машины зазвенела, загремела и зашелестела дождем по листве та самая песня…
С бабушкой все было в порядке. Она немного испугалась, слишком поздно заметив вырвавшуюся из переулка машину. Думала, что проживает последние мгновения. Попыталась вспомнить, кто помечен в ее замечании как наследник. И тут машина остановилась. Выбежала девушка. За ней следом неслась пронзительная, звонкая, сверлящая мозг песня. Бабушка запомнила одну строчку, повторяемую рефреном в припеве…
Актриса Екатерина спросила:
— Как вы? Вам помочь?
Пожилая женщина уважительно оглядела актрису, ее шубу, брюки и сапоги. Некоторое время оценивала на вид машину. Поняла, что скандал может повлечь неприятности, и ответила с улыбкой:
— Девочка моя, все хорошо! Бабушка старенькая, плохо видит. Ничего… Ничего…
Когда Екатерина вернулась на место, песня закончилась. Новый ведущий объявлял следующий конкурс. Обещал подарить очки в модной оправе тому, кто назовет день Святой Екатерины.
Актриса не стала долго думать и набрала номер студии:
— Алло! Говорите, вы в эфире! — прокричал ведущий. Его голос был искажен из-за плохой связи. Актриса звонила на ходу, все еще мечтая попасть на репетицию и мчась по улицам города к театру.
