Едем сразу к Джен на вечеринку? - спросила Кэти, руля в сторону авеню Уобаш. Джен - ее приятельница из Коламбия - Колледжа. Родители снимают Джен квартиру, чтобы той не приходилось мыкаться в общежитии.
Нет, давайте сначала заедем к Эм, нам надо переодеться, - попросила я. Мне совершенно не улыбается ехать на вечеринку в черных брюках и белой водолазке.
- Без проблем. - Кэти сворачивает в сторону дома Эм, шесть кварталов - и мы на месте.
Мы с Эм выскакиваем из машины, обещая вскоре вернуться. Вприпрыжку преодолев два лестничных пролета, забегаем в квартиру и сразу направляемся в спальню. К счастью, матери Эм нет дома, так что нам не придется выслушивать ее мнение о наших предпочтениях в одежде. Я роюсь в гардеробе Эм, выискивая что-нибудь симпатичное. Мы не только лучшие подруги, - к счастью, мы почти одинакового роста (я - пять футов шесть дюймов, а Эм - на дюйм выше) и носим один и тот же размер, так что постоянно утаскиваем друг у друга что-нибудь из одежды.
Левой рукой я хватаюсь за розовый свитер под кашемир, а правой щелчком открываю крышку мобильника и набираю мамин номер. Мама убьет меня, если я не отзвонюсь.
- Алло!
- Мам, привет!
Привет, дорогая. Едешь домой?
Не совсем. Я у Эм. - Теперь я вытащила из шкафа серебристый свитер с глубоким овальным вырезом, приложила к себе и повернулась к Эм. Та отрицательно покачала головой.
Как прошел день? - спросила мама. Я слышу щелканье клавиш: беседуя со мной, она случит по клавиатуре компьютера.
- Отлично! Дерек назначил меня помощником управляющего.
- Прекрасно, милая! Но это не помешает учебе?
Ну, как бы сказать...
- Конечно нет. Мам, мы с Эм, Кэти и Авой собираемся потусоваться у Джен, ты не против?
Я не вру. Мы действительно будем тусоваться у Джен. С полусотней приятелей.
-Хорошо, милая, но возвращайся до полуночи, ладно?
- О'кей.
- И не выключай телефон.
-Угу.
-Я тебя люблю.
- И я тебя. Пока.
- Все в порядке? - интересуется Эм, глядя, как я отключаю телефон.
- А то! - Я вновь нырнула в шкаф.
Слушай, а Саре ты забавно наврала про свою тетрадку, - сказала Эм, заметив тетрадь, валяющуюся на одеяле.
Она влезла в новенькие узкие джинсы и теперь лежит на кровати, пытаясь их застегнуть.
- Она такая любопытная, - засмеялась я. - Все время спрашивала, что же я такое пишу.
Я достала черные легинсы с черно-белой полосатой рубашкой и приложила их к себе, глядя в зеркало.
- И долго ли вы собираетесь изучать кофейные привычки населения, доктор Фрейд?
Эм уже читала кое-что из моих записей и считает их забавными.
- Не знаю. Это интересно. Я многое могу рассказать о людях по тому, какие напитки они предпочитают. Сегодня мне пришла в голову одна идея, и я хочу ее попробовать.
- И что за идея?
- Ну-у... вообще-то от меня зависит не много - все зависит от желания моих объектов.
- Да ладно тебе! Просто расскажи, - я же не твой объект! - умоляет она, отвернувшись и продолжая обводить правый глаз темно-коричневым карандашом.
- Ты все равно пьешь только горячий шоколад, - говорю я. - И у тебя уже есть парень.
Эм с девятого класса встречается с Джейсоном Джоунсом. Клянусь, когда-нибудь они все-таки поженятся.
- Что-то я его здесь не вижу, - отвечает Эм. - И вообще, иногда я беру кофе с горячим шоколадом.
- Не ври!
- А ты расскажи, причем тут мужчина, а?
- Ладно. - Я пытаюсь поточнее сформулировать свою мысль. - Помнишь, я сегодня говорила, что Гэвин отличный парень и что его надо с кем-нибудь познакомить?
- Ага. - Она садится рядом со мной на кровать.
Я открываю тетрадь на страничке «Средний ванильный латте со льдом»:
- Читай.
Эм быстро проглядывает запись:
Средний ванильный латте со льдом
Умный, милый, вежливый. Мягкий, но не тряпка. Верный, надежный. Хороший друг. Прилично выглядит, неплохая фигура.
- Ну и что? - спрашивает Эм.
- Подожди. - Я пролистываю несколько страниц. - Теперь прочти это.
Средний капучино с двойной порцией пены
Элегантная простота. Стройная, отлично выглядит. Немного застенчивая, мягкая, но внутри, вполне возможно, таится огонь. Хороший друг.
- Ну и к чему ты ведешь? - Эм совершенно сбита с толку.
- Ты что, не видишь? Они же просто созданы друг для друга!
- Напитки? И что ты собираешься с этим делать?
- Не напитки! Люди. Люди, которые предпочитают эти напитки, будут отличной парой.
- Ты думаешь?
Я кивнула:
- И собираюсь доказать это. Я их познакомлю.
- Кого? - интересуется Эм. Я вздохнула, закатив глаза:
- Гэвина и Симону!
- Симону?
Подругу Сары.
- Ого! - Эм расплылась в улыбке. - Могу себе представить! Кофейное сватовство?
- Это называется эспрессология, - улыбнулась я в ответ.
* * *
Подъехав к дому Джен, мы постучали в дверь. Никто не услышал - музыка заглушала стук, поэтому мы просто зашли. Квартира была полна народу, в основном незнакомыми мне студентами Коламбия - Колледжа. Кэти и Ава тут же скрылись в толпе, оставив нас с Эм у порога. И тут кто- то сунул мне в руку бутылку с холодным пивом. Фу, как вульгарно! Я строго посмотрела на пивосователя.
- Спасибо, - буркнула я ему, вполне симпатичному блондину.
Он улыбнулся в ответ, и его физиономия показалась мне знакомой.
- Всегда пожалуйста! Ты ведь Джейн? - спросил он.
- Да. А мы разве знакомы?
- Кэм. Кэмерон Уайт. Я сижу сразу за тобой на занятиях по английскому. Правда, последние две недели я тебя там не видел.
Теперь все ясно. Мы с этим парнем ходим на одни курсы.
- Ах да! Ну и как учеба?
- Не жалуюсь. Ничего сложного. В этом семестре надо сдать всего четыре работы. Ты к нам еще вернешься?
- Да... Да, конечно! Просто сейчас у меня дел невпроворот. Ну, за мной пришла подруга. Пообщаемся позже!
Я протиснулась сквозь толпу подальше от Кэма, оставив на столе непочатую бутылку с пивом, и направилась прямиком к Симоне.
- Привет! Я только что тебя вспоминала Удивительно, что ты тоже здесь!
Она посмотрела на меня как на ненормальную.
- Ты, наверное, меня не помнишь? - продолжаю я. - Мы виделись сегодня в Wired Joe's.
Она все еще смотрит на меня, как будто я только что похитила ее и собираюсь сварить из нее супчик. Пришлось откинуть волосы от лица и собирать их на затылке.
- Теперь представь, что на мне синий передник, а в руках - венчик для взбивания молочной пенки!
- Ах да! Ты готовила мне кофе. Было вкусно, спасибо.
- Не за что. Рада, что тебе понравилось. Слушай, у тебя сейчас кто-нибудь есть?
Она вновь посмотрела на меня странным взглядом.
- Нет, я не для себя интересуюсь, ты что! Просто я знаю парня, который тебе отлично подойдет.
Симона расслабилась.
- Спасибо, но я не хожу на свидания вслепую, - начала было она.
- Тебе и не придется. Я сама вас познакомлю. В следующий раз, когда будет моя смена, добро пожаловать в Wired Joe's. Заходи, например, в понедельник около шести. Его зовут Гэвин, он классный - честно-честно. В это время он обычно приходит выпить кофе. Просто посмотришь на него со стороны и решишь, хочешь ли с ним встречаться. Если да, я вас между делом познакомлю. Клянусь, вы отлично подходите друг другу, - повторила я.
- Ну... Почему бы и нет? Хорошо. Если не понравится - просто выпью кофе, - окончательно успокоилась Симона.
- Отлично! - Меня просто распирало от радости: моя эспрессология вот-вот принесет первые плоды. - Увидимся!
Улыбнувшись Симоне, я отправилась на поиски Эм.
- Так сложно учиться, ужас! - Эм потерла руками глаза.
Мы сидим за столиком рядом с уборной Wired Joe's в ожидании своей смены. Из шва на черной туфле Эм, сшитой из искусственной кожи, торчит нитка, и это меня ужасно раздражает. Надо отучить ее от обуви из дешевых магазинов и отвести в приличный обувной.
- Я до трех часов утра провозилась с письменной работой по литературе.
- Понимаю. Я тоже устала, - зевнула я, забрасывая руки за голову. Хотя учебой я себя не утомляю, зато прошлой ночью пересмотрела по TiVo недельную дозу сериала «Все мои дети», - а это тоже утомительно.
- Как твои занятия? - встрепенулась Эм.
И правда, как они там? Хороший вопрос.
- Я только что разговаривала с мамой - она спрашивала о том же. - Я попыталась избежать ответа.
- И что же ты ей ответила?
Эх, не сработало.
- Кажется, сказала, что все в порядке.
- А в чем проблемы? Это все из-за химии в колледже? Говорят, очень сложный курс.
- Не-а, не из-за нее.
Химия вряд ли может создать мне проблемы, если я на нее не хожу, правда?
- Эм вопросительно посмотрела на меня, подперев подбородок правой рукой.
- Почему ты в последнее время ничего не рассказываешь об учебе?
Она принялась внимательно изучать мое лицо. Ненавижу, когда она так делает.
