- Почему ты в последнее время ничего не рассказываешь об учебе?
Она принялась внимательно изучать мое лицо. Ненавижу, когда она так делает.
- В ней нет ничего интересного, - соврала я с максимально невинным видом.
Эм, сузив глаза, потерла подбородок указательным пальцем.
- Это у тебя все занятия интересные. Ты же знаешь: мое расписание - сплошная тоска, - добавила я. Мои уроки проходят в другом крыле, так что, даже когда я появляюсь в школе, мы редко видимся.
- Правда? Такая тоска, что и рассказать не о чем? - Она все еще смотрит на меня. Ох! Ее взгляд не знает жалости, я обречена.
- Что? - переспросила я и несколько секунд беспокойно поерзала на стуле. - Ну хорошо, хорошо! Я не была на занятиях уже недели две. Ты довольна?
- Джейн! - с нажимом произнесла Эм. - Почему ты не ходишь на занятия?
- Потому что мне скучно! - проныла я. - Зачем мне знать рецепт сырного суфле? И я ничего не понимаю в керамике. Даже моя бабушка не захочет ничего варить в сделанном мной горшке! Серьезно. Вся эта ерунда не будет иметь никакого значения, когда я начну учиться в школе дизайна и придумывать модели платьев для кинозвезд.
- И все же ты должна ходить на занятия, иначе вылетишь из школы.
- Пока у меня никаких проблем...
- «Пока» - ключевое слово, - нахмурилась Эм. - А что насчет занятий в колледже?
Они мне тоже не нравятся.
- Почему же?
Это... не то, чего я ожидала. Я хочу учиться моделированию одежды, а не зубрить идиотскую химию и литературу. И потом, там все какие-то чудесатые. Либо те, кто не может рассчитывать на нормальный колледж, либо стариканы, решившие вернуться к учебе. Мне все это не нравится! - Я надула губы.
- И что ты собираешься делать? Продолжать прогуливать занятия? Это ужасно!
- Почему?
Эм вздохнула. Ну все, кажется, меня ждет лекция.
- Джейн, я знаю, ты думаешь, что выпускной класс - это потерянное время, но ты не права. Что, если в школе дизайна захотят посмотреть на твои отметки за этот год? И что ты будешь делать?
- Они никогда этого не сделают. Неужели могут?..
- Могут, конечно! - кивнула она.
Хм. Мы молчим несколько мгновений.
- Ты пойдешь завтра в школу?
- Ладно уж. А теперь давай поговорим о чем-нибудь другом.
- Только если ты пообещаешь завтра пойти в школу.
- О боже! Ладно, мамочка, обещаю, обещаю! - воскликнула я в раздражении.
- Ладно уж, давай о другом. - Эм посмотрела на меня с видом триумфатора. - Сколько у нас времени?
- Минут пять. - Я постукивала то указательным, то средним пальцем левой руки по столу. - О, кстати, я не рассказывала тебе, что будет сегодня вечером?
- Нет. А что будет?
Придет Симона, подруга Сары. Я буду знакомить ее с Гэвином. Правда, он пока об этом не знает, так что пожелай нам всем удачи.
- Надеюсь, у тебя все получится. - Лицо Эм осветилось улыбкой, она смотрела мимо меня, в сторону двери.
- Что там?
Я обернулась узнать, что приковало ее внимание. Оказывается, в заведение ввалились мои любимые студенты во главе с Уиллом.
- О! Привет! - вырвалось у меня. - Что-то вы сегодня рановато. Подождите минутку, я скоро к вам подойду.
Я рысцой направилась в комнату отдыха, бросила сумку, скинула пальто, повязала передник, и через пятнадцать секунд оказалась за прилавком. Моя сегодняшняя напарница Дейзи - девушка ну очень легкого поведения, и в свои тридцать с лишним она все время напяливает на себя чересчур обтягивающие наряды. Она уже флиртует с моими мальчиками, и мне хочется взять в руки скатанное в трубку меню и щелкнуть ее по носу. Стоп, Дейзи, не смей! Успокойся!
- Дейзи, я уже принимаю этот заказ, - обратилась я к ней.
Она открыла рот, приготовившись протестовать, но я, подняв бровь, ответила ей своим самым выразительным взглядом, гласящим: «Помнишь, что я теперь помощник управляющего?» И это сработало! Нет, все-таки власть - великая штука. Дейзи молча исчезла, а я заняла место за кассой:
- Ну что, вам - как обычно?
- Разумеется, - ответил Уилл с милейшей из своих улыбок. Вся эта троица весьма симпатична, но Уилл - просто красавец. На нем темно-синяя рубашка с пуговицами на уголках расстегнутого воротничка, темно-коричневые кеды и джинсы, вытертые настолько художественно, что сразу становится ясно: к этому приложило руку не время, а дизайнер. Широкая коричневая куртка из вельвета отлично смотрится на его широких плечах.
- Идете на встречу братства? - поинтересовалась я своим самым кокетливым голосом. По крайней мере, я надеюсь, что прозвучал он именно так.
- Сегодня нет, - ответил Уилл, снова сверкая ослепительной улыбкой. - Один из членов братства устраивает вечеринку в честь своей помолвки - в ресторане, в нескольких кварталах отсюда.
- Везет! - улыбаюсь я, готовя эспрессо порция за порцией и разливая его по стаканам.
- Да ладно. - Он снова устремил на меня взгляд своих прекрасных глаз, синих, как море.- Было бы гор-раздо круче, если бы ты тоже пошла с нами.
- Что?! О глупое сердце, успокойся, перестань выпрыгивать из груди! Неужели он приглашает меня на свидание? Или это просто злая шутка?
- Э-э-э... - замямлила я.
Когда со мной флиртует симпатичный парень, я сразу превращаюсь в идиотку. Надо восстановить контроль над ситуацией. Они не знают, что я вовсе не настолько клевая девчонка, какой кажусь. Думай, Джейн, думай! Срочно нужен умный ответ!
- Придется вам в этот раз обойтись без меня, - сегодня я весь вечер готовлю кофе, - произнесла наконец я. Нормальный ответ, кажется? Не гениальный, но и не окончательно идиотский. Сзади, у стойки с сезонным товаром - плюшевыми пятнадцатидолларовыми медведями - вдруг донеслось хихиканье. Ну и дурацкий у Эм смех! Надо не забыть потом убить ее за это. Остальные ребята улыбнулись мне. Трудно думать, если перед тобой такая красотища!
- Может, в другой раз? - предложил Уилл, забрав свой стакан и передавая Гранту и Адаму их порции.
- Разумеется! - улыбнулась я и проводила их взглядом.
Студенты вышли из нашего заведения и растворились в уличной толпе.
- Блин! Я опять забыла взять с них деньги за кофе.
* * *
- Почему ты все время смотришь на часы? - спросила Эм, когда мы вытирали столики. Для шести вечера в кофейне было удивительно тихо.
- Я жду Симону. Надеюсь, она не сдрейфит. Обещала подойти около шести, чтобы я могла как бы невзначай познакомить ее с Гэвином.
- Похоже, тебе понадобится альтернативный план, - заявила она. - Гэвин-то уже здесь.
Повернувшись к двери, я действительно увидела Гэвина. Он был даже симпатичнее, чем обычно, - в поношенных джинсах и ржаво-оранжевом свитере поверх футболки. Темно-русые кудри отлично обрамляли его лицо. Для Чикаго он выглядел чересчур по-серферски, но ему это очень шло.
- Привет, Гэвин! - радостно воскликнула я. - Я так ждала, что ты зайдешь!
- Правда? - Он улыбнулся мне в ответ.
- Ага. Можешь посидеть немножко? Хочу с тобой поговорить.
- Конечно. Присядем?
- Давай. Через минуту я принесу твой напиток.
Пройдя к столику в дальнем конце заведения, Гэвин присел, а я начала готовить ванильный латте со льдом.
- О чем ты собираешься с ним говорить? - шепнула Эм.
- Понятия не имею. Нужно его задержать, пока не придет Симона, - прошептала я в ответ.
- Гэв, подожди еще минутку! Я схожу за ванилью.
По крайней мере, это могло дать мне немного времени.
- О'кей, жду, - отозвался он.
Я направилась в кладовую, сделав вид, что ищу сироп, - и столкнулась с Дереком.
- Дерек... Как дела?
Нормально, - бурчит он в раздражении. - Слушай, я задержался на минутку, у меня сегодня свидание. Сегодня вечером, до ухода, тебе надо провести инвентаризацию и отправить по факсу заказ на поставки, чтобы все было здесь до следующей недели. Вот, держи!
Он свалил мне в руки кучу бумаг. Упс.
- Ты же видела, как я это делал?
- Конечно, миллион раз.
Видела ли я, как он это делал? Хмм... не знаю. Впрочем, это вряд ли окажется слишком сложным.
- Отлично, тогда ты легко справишься, - заявил он, смахивая невидимую пылинку с правой штанины джинсов.
- Нет проблем. Удачного свидания!
Ухмыльнувшись, он идет к выходу. Господи, какой несчастной девушке он заморочил голову настолько, что она согласилась отправиться на свидание с ним?
Ну что ж, по-моему, я провела здесь достаточно времени. Я вернулась к стойке с бутылкой ванильного сиропа в руках. О, как здорово - Симона уже здесь!
- Привет, Симона! - Я кричу громко, чтобы Гэвин меня услышал. - Ужасно рада видеть тебя!
- Привет, - нерешительно ответила она, глядя на меня как на ненормальную.
- Тебе - средний капучино с двойной порцией пены?
- Да. - Она изумленно смотрит на меня. - Как ты запомнила?
-У меня память как банковский сейф! Эй, Гэвин! - Я повернулась к нему. - Уже готовлю! Извини, долго искала сироп!
Симона посмотрела в сторону Гэвина и одобрительно приподняла бровь.
