Хотя… ему нечего извиняться, с сожалением понимаю я.
-Мы ехали в гостиницу, ты же знаешь, сегодня днем мы присутствуем на открытии приюта в вашем городе, и поздно вечером я выступаю в Крайстчерче…
-Я не знала о приюте. Блин, но если бы я знала… - упавшим голосом произношу я.
-Я понимаю, что ты всегда хотела меня встретить. И мы все равно встретились, хоть ты и не знала, Ники… - улыбается Ларс.
Я не знаю, что ответить. Я чувствую себя почему-то очень неловко.
-Почему ты меня так называешь? – спрашиваю я первое, что приходит в голову. – Ники. – В смысле… как ты вообще узнал мое имя?
Ерунда конечно, но ведь вряд ли я увижу его еще раз, а значит можно вести себя посмелее, чтобы потом не жалеть, что так стеснялась и не поговорила со своей мечтой. И глупые вопросы приветствуются. Хоть что, только бы подольше побыть рядом с ним…
-Когда я позвонил твоей маме, она ответила и назвала тебя по имени…
-И так ты с ней познакомился, - нервно смеюсь я.
-Ага, - кивает Ларсен. – Ты спросила, почему я так тебя назвал… Да, я понял, какое твое полное имя, но… Не знаю. Тебе нравится Николь?
Тут наши взгляды сталкиваются. Ларс смотрит на меня и улыбается.
-Нет… Просто Ники меня зовет только мама, - сдаюсь я под его взглядом, опуская глаза.
Ох… что еще я выдам ему?
-Может… - кажется, Ларсен сомневается.
Я понимаю его вопрос.
-Нет, стоит, - я смущенно улыбаюсь.
Это правда, только мама когда-либо так меня называла. Для всех вокруг я Николь, и даже когда моя лучшая подруга, Ли, называет меня «Ники», я прошу ее больше так не делать. Мне кажется, что Ники – это имя для куклы или для какого-нибудь хомячка, но Ларсу… ему можно все. Что может быть трогательнее чем то, что при долгожданной встрече с твоим любимым ди-джеем он называет тебя так, как тебе нравится больше всего?
Ларс замолкает. Интересно, он думает о том, почему я разрешила?
-Это так странно, говорить с тобой, - произношу я, чтобы не создавать молчание. - У меня действительно ощущение отключенной реальности. – вспоминаю я умные слова из какой-то статьи.
Ларсен лишь улыбается, и я замолкаю тоже. Спустя некоторое время я спрашиваю:
-Так что же случилось со мной? Меня сбили, как сказала мама?
-Да… - кажется, он не хочет говорить об этом.
-Ты знаешь, кто? Они здесь? – я приподнимаюсь, но Ларс берет меня за руку и останавливает.
Ах… снова его тепло…
-Нет. Ники, сейчас это несущественно. Может быть, тебе стоит отдохнуть? Ты выглядишь слегка… растерянной.
Я пропускаю его слова мимо ушей. Конечно, как еще выглядеть, когда сбывается мечта, а ты до конца не понимаешь, сон это или нет?
-Ты уедешь назад после выступления? Когда меня выпишут?
-Я пока еще не знаю, - растерянно отвечает он. – Ни одно, ни другое.
В коридоре слышатся шаги. Я чувствую, как к глазам и горлу подступают слезы. Сейчас он уйдет и исчезнет из моей жизни навсегда…
Ларсен поднимается с колен, и я осмеливаюсь задать ему вопрос, волновавший меня все это время, пока мы с ним говорили. Начинаю издалека:
-А как… как ты меня… нашел?
-Я… - Ларс заминается. – Мы просто случайно оказались рядом. И к счастью, - улыбается он.
Мое сердце замирает – он сказал «к счастью», но я подвожу к своему огсновному вопросу:
-Ларсен… А почему ты приехал со мной? Как, зачем? – мое сердце тяжело колотится, удары отдаются в ушах.
Решилась.
-Разве ты не рада? – улыбается он.
Я смеюсь, но не отступаю.
-Все-таки…
-Те люди, они… - Ларс заминается, - скрылись и бросили тебя. А я просто не мог пройти мимо, Ники.
От этих слов на душе становится тепло, я чувствую, как оно разливается до самых кончиков пальцев. Он точно такой, каким я всегда представляла его в мечтах. Заботливый, внимательный, добрый. Я не сдерживаюсь и снова начинаю внимательно разглядывать его, пытаясь зацепить взглядом каждую мелочь.
-Что-то не так, Ники? – обращается Ларс ко мне.
Я вспыхиваю и краснею, но тут в палату неслышно заходит медсестра.
-Мистер Столингворт, вам лучше идти.
-Да, конечно. – кивает Ларсен.
-И в следующий раз наденьте халат, - угрожающе говорит женщина.
И я сдавленно хихикаю, забывая про то, что возможно, последние секунды в моей жизни я вижу Ларсена рядом с собой.
-Пока, Ники, - говорит Ларс, улыбаясь мне, и выходит.
Я вздыхаю ему вслед. Спокойно.
-Так, Ники, как ты себя чувствуешь? – спрашивает медсестра, ставя стакан с водой на столик и сообщает – ближе к вечеру придет доктор.
-Все хорошо… да… а сколько сейчас времени? – рассеянно спрашиваю я.
-Половина десятого утра.
Ого! Это я где-то час была без сознания! Целый час! От одной этой мысли я бледнею.
-Тебе плохо? – обеспокоенно спрашивает медсестра.
-Нет, просто голова кружится… - вру я.
-Такое бывает. Позвать дежурного врача? – она тепло улыбается.
-Нет, спасибо. Ларс сказал, что мне лучше отдохнуть… - я опускаю голову на подушку и закрываю глаза, притворяясь, что хочу спать.
Медсестра выходит. Сработало.
В моей голове проносятся тысячи мыслей, сердце словно сдавливает железный обруч… я ощущаю, как будто из меня вырвали кусок. Кусок чего-то нужного и важного. Я увидела Ларса – и теперь я чувствую себя хуже некуда. Мне теперь будет очень тяжело всю жизнь. Я не могу…
Вот и все, если раньше жизнь была бесконечной и монотонной, то теперь она еще и делится на «до» и «после»…
Я отворачиваюсь к стене, слезы капают из моих глаз. Я молча смаргиваю их и постепенно засыпаю…
Мне снится что-то неясное, перепутанное… дождливо, холодно, ветрено… опять эта Новая Зеландия! Мрачные улицы Греймута… где-то рядом мелькают Ларсен, Мелани и мои школьные обидчики… весь сон наполнен унынием и безысходностью. Я смутно запоминаю, что Ларс во сне защищает меня от кого-то и держит за руку…
«спасибо» - шепчу я во сне.
«я всегда буду рядом, Ники» - говорит Ларс.
Я прижимаюсь к нему, он обнимает меня за плечи и собирается поцеловать…
-Ники, ты спишь? Просыпайся, пришел доктор, - слышу я голос Ларсена и сразу открываю глаза, вскакиваю в кровати.
-Ларс? Ой… - я едва ли не краснею, вспоминая то, что только что мне снилось.
А еще жалею о том, что так и не дождалась этого поцелуя во сне!
Он что, дежурить тут решил? Не болтай глупостей, - строго говорю я сама себе, хотя от этой мысли сердце прямо-таки уходит в пятки. Ларсен… я люблю тебя… черт, только бы у меня это вслух не вырвалось.
Так, просто радуйся тому, что тебе выпала возможность увидеть его второй раз. Это и так уже – просто невероятное везение.
-Ники, не следует так вскакивать, - говорит он.
На его губах снова играет улыбка, и я чувствую, что влюбляюсь с каждой секундой все сильнее и сильнее.
-Хорошо… - киваю я.
Жизнь «после» еще не начинается.
-Спасибо за замечание, - хмуро говорит пожилой доктор в очках. – Идите, и позовите мисс Ньюби. Ну что, Николь, как самочувствие?
Ларс выходит, и я с сожалением гляжу ему вслед…
-Ну что там, Ларсен? Я волнуюсь вообще-то! – раздраженно отвечает Мелани на мой звонок.
Я стою на крыльце больницы и гляжу на серое море вдалеке. После обеда небо заметно прояснилось, и теперь солнце отражается в блестящем океане. Над ним кричат чайки, и я чувствую, что постепенно успокаиваюсь. Тишина, спокойствие… только и слышны крики птиц над водой. Идиллия… что за прекрасное место, Новая Зеландия. – думаю я.
-Ты еще в больнице?
-Да, Мелани, так получилось… - начинаю оправдываться я.
Мне уже кажется, что я преувеличенно заботливо повел себя с этой девушкой, Ники. Я просто не хочу ее ранить, раз уж такое обстоятельство…
-Какого черта, Ларс?! Я уже в приюте. Уже почти четыре часа! Повсюду журналисты, и все спрашивают, где ты. Скоро приедут люди с телевидения, это все покажут по центральным каналам! Где ты, блин? - ругается она. - У тебя проблемы с копами?
-Нет. Пока что нет, - коротко отвечаю я.
Ох, кажется, я попал…
-Блин, а они будут, - говорит Мелани.
-Что с машиной? – спрашиваю я, пытаясь отвлечь ее от очередной нотации на тему того, что я еще слишком легкомысленен и ничего в жизни не смыслю.
-Я забрала ее пока что, она у отеля. Проблем не будет. Ну так ты едешь или нет? – недовольно спрашивает Мелани.
-Еду, еду, - вздыхаю я. – жди.
Совершенно нет никакого настроения ни появляться на церемонии открытия, ни даже выступать в Крайстчерче вечером… что это со мной такое? – уныло гляжу я на ленивое море.
Я отключаю телефон и убираю его в карман. Некоторое время стою на улице, задумавшись.
Странно, как я еще терплю Мелани? В последнее время я все чаще и чаще понимаю, что я повелся на обертку, а не на конфетку. Нет, конечно, я не хотел бы связывать себя на остаток всей своей жизни, но, согласитесь, когда девушка не выносит тебе мозг, жить намного приятнее? Я даже не знаю, чем она меня привлекла… своей доступностью, что ли. Не знаю. Для меня Мел скорее уже просто та «кто-то», кого я привык видеть рядом. К кому привязался… да. Точно. Мы просто слишком уже привыкли друг к другу. Поэтому нам становится неинтересно вместе.
