Король внимательно осмотрел всё, что выставили перед ним на овальный стол, а потом указал на несколько блюд, и слуги убрали все остальные на два другие маленькие столика, которые стояли сбоку от главного стола. И трапеза началась. Специальный слуга нарезал еду особым ножом, поддевал каждый ломтик мяса длинной вилкой с двумя зубцами и накладывал на тарелку, стоящую перед королём. При этом он совсем не касался королевской еды своими руками - только ножом и вилкой, которыми работал просто виртуозно. Другой слуга постоянно подливал вина из разных кувшинов в отдельные бокалы. И блюда, и ножи, и тарелки, и бокалы были сделаны из чистого серебра, начищены до блеска и выглядели изумительно красиво!
Трапеза началась в одиннадцать часов утра, и ел король только одни свои мясные блюда целых два часа - до часу дня! Потом он ушёл отдохнуть, и слуги убрали со стола все первые блюда. заменив их пирогами, которые должны были ждать, когда же король соизволит притти, чтобы взяться за второе. Разумеется, всё это время слуги не смели никуда уйти - в ожидании продолжения завтрака все они стояли навытяжку у стены.
Конечно, Витёк и Оля не стали никого дожидаться - наконец-то и они теперь могли поесть пищи с королевского стола, ведь они давно уже просто умирали от голода. Невидимые дети бросились к столику с первыми блюдами и наелись досыта. Они не стали дожидаться, когда король продолжит свою трапезу, и очень довольные вышли из ресторана, ведь им надо было сделать главное - найти Темзу. По пути они продолжали спорить о том, кем же всё-таки был этот человек в короне - королём, принцем или кем-то ещё? Дети ведь даже не подозревали, что самый дорогой в мире лондонский ресторан Симпсонс устраивает "королевские" трапезы для любого желающего, готового заплатить за это такие громадные деньги, которые им никогда и не снились. Костюмированные трапезы, которые стали очень модными в последние годы, получили название "гастрономический туризм". Эта загадка, в отличие от загадки с коровами, так навеки и осталась неразгаданной...
В конце-концов дети, конечно нашли Темзу. Они долго шли по каменной набережной, пока наконец добрались до спуска к воде. Понятно, что никаких раков они здесь тоже не обнаружили, хотя и долго шарили по дну руками. Значит, настала пора отправляться в какую-нибудь другую страну. Никакого чёткого плана путешествия у друзей не было - ведь никто заранее не знает, где же именно на земном шаре могут водиться эти неуловимые свистящие раки...
3. Париж.
Следующий самолёт, как оказалось, перенёс детей в столицу Франции Париж. Всезнающая Оля сообщила, что этот город стоит на реке Сена и поэтому теперь им придётся искать именно её. Но сначала надо хотя бы взглянуть на Эйфелеву башню. Ведь побывать в Париже и не увидеть Эйфелеву башню - просто преступление.
- А что это такое?, - неосторожно спросил Витёк и получил сначала олину презрительную усмешку, а потом и целую лекцию от этой всезнайки! Пришлось ему молча выслушать все нравоучения.
- Как! Неужели ты не знаешь? Никогда не слышал про Эйфелеву башню?! Ну и дела, можно подумать, что ты совсем не учился в школе.
- Нечего меня воспитывать! Давай, лучше расскажи, что это такое, если сама, действительно, знаешь, а не просто выпендриваешься.
- И расскажу. Значит так. Эйфелеву башню построил в Париже в 1889 году для Всемирной выставки архитектор Александр Эйфель, поэтому её так и называют. Её высота 300 метров, а основание имеет форму квадрата со стороной в 123 метра. Весит она целых девять тысяч тонн, представляешь?
- Кошмар! И откуда только ты всё знаешь?! Даже противно! Поэтому ты такая воображала, я сразу это понял ещё в школе. Терпеть таких не могу!
- Ну а ты - полный невежда и тупица. Я тоже поняла это ещё в школе. Терпеть таких не могу. Если бы ты читал книги, как я, то не завидовал бы другим. Да только куда уж тебе, слабо!
- Я тебе завидую?! Ну, знаешь, слишком много ты о себе воображаешь! Очень-то надо!
Тут Оля поняла, что они оба зашли слишком далеко. Если всё время так ругаться, то дело может дойти и до драки, а тогда ничего хорошего из этого не получится. И она примирительно сказала:
- Слушай, сейчас нам не стоит ругаться, надо срочно искать Сену, а там видно будет, кто кого и за что ненавидит, правильно?
Витёк согласился:
- Ладно, нечего нам с тобой теперь делить, надо думать только о раках. А свои отношения выясним потом, в школе, когда вернёмся домой. Там мы, когда захотим, сколько угодно сможем продолжать свои драки. Если, конечно, вообще когда-нибудь вернёмся... А пока придётся потерпеть друг друга. А ты не знаешь, в Париже есть хоть какая-нибудь река?
- Ну ты даёшь! Конечно есть - это Сена, я же только что сказала, слушать надо. Сразу видно, что в школе ты был двоечником, в одно ухо влетает, в другое вылетает. Ну ладно, слушай дальше про Эйфелеву башню. Она стальная и совершенно необыкновенная, потому что она похожа на кружево. До сих пор ни в одном городе мира ничего подобного не было, поэтому парижане не смогли к ней сразу привыкнуть. Они ругали архитектора, говорили, что башня - самое уродливое сооружение города и её надо немедленно снести.
- И что, снесли?
- А ты думаешь, это легко снести такую громадину? Не снесли, конечно, оставили стоять, а потом так привыкли и даже полюбили, что башня стала символом города.
- Значит, нам надо пойти посмотреть на неё, правда?
- Конечно! А я о чём говорю! Неужели же мы побываем в Париже и не увидим её, ведь это просто невозможно. Потом будем жалеть всю жизнь.
- И я тоже так думаю. А знаешь, я сочинил ещё одно стихотворение - про Париж, хочешь послушать?
Ах, Париж! Ох, Париж,
Франции столица.
Ты над Сеною стоишь,
Всяк к тебе стремится.
Ты нарядный и красивый,
Но немножечко болтливый,
По-французски говоришь,
Ах, Париж, ох, Париж!
В суете парижских улиц
Каждый хочет очутиться,
Ну а мы б домой вернулись
И пошли учиться.
Конечно же, Витёк ждал если не восхищения, то хотя бы похвалы, но Оля поджала губы и промолчала, ведь ей было очень обидно, что стихи сочиняет не она, отличница, а этот двоечник и хулиган Витёк. Вот уж точно, в мире нет никакой справедливости!
Но Витёк как будто бы и не заметил её раздражения и продолжал спрашивать:
- А что ещё есть в Париже интересного?
Оля смилостивилась и ответила, радуясь тому, что снова может показать себя:
- Ещё есть Диснейленд, есть самый большой музей мира Лувр, но мы туда вряд ли попадём.
- Почему?
- Догадайся сам! Да потому что нам некогда, ведь надо искать Сену, а в ней этих раков, которых там, может быть, и вовсе нет. Значит, неизвестно, сколько ещё стран нам придётся облететь, пока наконец где-нибудь их найдём.
- Это уж точно!
Конечно, дети в первую очередь осмотрели Эйфелеву башню, невидимые для других пассажиров, поднялись на лифте на самый высокий этаж, откуда был виден почти что весь Париж. Эйфелева башня им очень понравилсь, к тому же, где-то вдали они увидели полоску воды и решили, что это, скорее всего, и есть та самая Сена, которую они ищут. Теперь они точно знали, в какую сторону надо идти, чтобы не терять время на поиски реки в незнакомом городе.
* * *
Вдоль всей набережной Сены стояли рыболовы с удочками. Витёк и Оля заглянули в их ведёрки с уловом и очень расстроились: у некоторых плескались крохотные рыбёшки, но раков не было ни у кого. Не стоило даже спускаться к воде - и так было ясно, что в Сене раки не водятся, значит, дети летели сюда зря...
Оставалось только отправиться куда-нибудь ещё дальше в поисках этих мифических свистящих раков. Всё-таки кажется, что таких просто не существует на свете, но нельзя же опускать руки и отказываться от борьбы за самих себя. Если не продолжать попытки вернуться к нормальной жизни, то ведь никто и никогда не сделает этого за Олю и Витю...
* * *
Витёк и Оля молча брели по Парижу, как вдруг увидели громадную стеклянную пирамиду - ничего подобного они и представить себе не могли. В пирамиду заходили люди, а некоторые уже выходили из неё. Значит, там внутри было что-то интересное. Не сговариваясь, они пошли следом за людским потоком и оказались внутри пирамиды. Тут-то Оля и вспомнила, что это и есть тот самый знаменитый Лувр, для которого не так давно французы построили такой необычный новый вход в виде прозрачной пирамиды. Ну раз уж этот Лувр сам попался им на пути, то грехом было бы не заглянуть в него хотя бы на часок, ведь другой такой случай вряд ли представится в жизни, тем более, что их будущее так непредсказуемо...
Безо всякого интереса переходила Оля из зала в зал мимо каких-то саркофагов и мумий, потому что таких она достаточно насмотрелась ещё в прошлой жизни. А потом так же без особого внимания дети шли мимо множества картин самых знаменитых художников. Конечно, картины интересовали Олю гораздо больше мумий и погребальных урн древнего мира, но у детей просто не было времени - ведь если внимательно рассматривать все эти картины, то придётся провести в Лувре не одну неделю. Ну а тупой Витёк, как и предвидела Оля, и вообще совершенно не интересовался искусством, чего же другого можно ожидать от этого двоечника и хулигана!
