— Нет, я сама. Приезжай к пещерам, как только освободишься.
— Хорошо.
— И вот еще что, Дженни… — Голос Рэчел понизился на целую октаву. — Никому не говори, куда едешь. — Она повесила трубку.
Дженнифер быстро набрала свой домашний номер и напоролась на автоответчик.
— Трэвис, если ты там, сними трубку. — Она подождала. Наверное, еще спит. — Я немного задержусь. Вернусь чуть позже. — Она чуть не ляпнула «Я люблю тебя», но решила, что лучше не стоит. Эту мысль она вообще постаралась выкинуть из головы. — Пока, — сказала Дженни и повесила трубку.
Теперь главное — держаться подальше от Роберта, пока она не придумает способ, как понадежнее расправиться с его мечтами о воссоединении. Вернувшись в зал, Дженни вдруг поняла, что вся ее радость бесследно испарилась. И теперь она чувствовала одну лишь усталость.
Август Рассол, Трэвис и Джан Ген Джан втроем втиснулись на переднее сиденье пикапа. Подъезжая к дому Эффрома и Аманды, они заметили на дорожке бежевый «додж».
— Вы не знаете, на какой машине они ездят? — спросил Трэвис.
Рассол сбросил скорость.
— Кажется, на старом «форде».
— Не тормозите. Поехали дальше, — сказал Трэвис.
— Чего ради?
— Готов спорить на что угодно, «додж» — полицейский. Видите, сзади торчит антенна?
— И что? Ты же не совершил ничего противозаконного. — Рассолу хотелось поскорее покончить со всем этим и хорошенько выспаться.
— Едем дальше. Мне не хочется отвечать на бесконечные вопросы. Мы не знаем, чем тут занимался Цап. Вернемся позже, когда полиция уедет.
— Он дело говорит, Август Рассол, — подал голос джинн.
— Ладно. — Рассол нажал на газ, и грузовичок промчался мимо дома.
Через несколько минут они сидели у Дженни на кухне и слушали записи на автоответчике. В дом они вошли через заднюю дверь, чтобы не вляпаться в горелую муку во дворе.
— Так, — сказал Трэвис, перематывая кассету. — По крайней мере, у нас есть немного времени перед тем, как объяснить все это Дженни.
— Ты думаешь, Цап вернется сюда? — спросил Рассол.
— Надеюсь.
— А ты можешь напрячь всю свою силу воли и вернуть его сюда — пока мы не выясним, действительно ли подсвечники до сих пор у Аманды.
— Я пробовал. Но я не больше вашего понимаю, как это действует.
— Ладно, мне нужно выпить, — сказал Рассол. — В доме что-нибудь найдется?
— Сомневаюсь. Дженни говорила, что не держит ничего из-за мужа. А все вино она выпила вчера вечером.
— Даже кулинарный шерри сгодится. — Рассол чувствовал себя опустившимся пьянчугой.
Трэвис полез в буфет.
— Если изыщешь небольшое количество соли, буду тебе очень признателен, — сказал джинн.
Трэвис отыскал пакет с солью среди специй и протянул джинну. И тут зазвонил телефон.
Все замерли, прислушиваясь к записанному приветствию Дженни. После гудка наступила пауза, потом женский голос произнес:
— Трэвис, сними трубку. — Это была не Дженни.
Трэвис посмотрел на Рассола:
— Никто не знает, что я здесь.
— Теперь знают. Ответь.
Трэвис снял трубку, и автоответчик щелкнул.
— Трэвис слушает.
Рассол заметил, как от лица демоновода отливает краска.
— С ней все в порядке? — спросил Трэвис. — Дайте мне с ней поговорить. Кто вы? Вы вообще знаете, во что ввязались?
Рассол даже представить себе не мог, о чем идет речь.
Неожиданно Трэвис завопил в трубку:
— Он не Дух Земли — это демон! Господи, ну почему вы такая дура?
Потом послушал еще минуту, взглянул на Августа Рассола и прикрыл трубку рукой:
— Вы знаете какие-нибудь пещеры к северу от города?
— Да. Старая грибная ферма.
Трэвис сказал в трубку:
— Да, я смогу их найти. Буду там в четыре. — Потом тяжело опустился на табурет и уронил трубку на аппарат.
— Что случилось? — спросил Рассол.
Трэвис качал головой.
— Какая-то женщина взяла в заложники Дженнифер и Аманду с мужем. С ними Цап, подсвечники тоже у них. И вы были правы — там три заклинания.
— Не понимаю, — ответил Рассол. — Чего она хочет?
— Она считает, что Цап — некий добрый Дух Земли. И хочет завладеть его силой.
— Люди так невежественны, — вздохнул джинн.
— Но чего она хочет от тебя? Ведь и подсвечники, и заклинания уже у нее.
— Заклинания написаны по-гречески. И они с Цапом хотят, чтобы я перевел их на английский. Иначе они убьют Дженни.
— Пускай, — сказал джинн. — Быть может, тебе удастся вернуть власть над демоном, как только женщина умрет.
— Да они уже это предусмотрели, глупый гоблин! — взорвался Трэвис. — Если я не появлюсь там в четыре, они убьют Дженни и уничтожат заклинание. И тогда никто и никогда не сможет отправить Цапа в ад.
Август Рассол посмотрел на часы:
— На разработку плана у нас есть ровно полтора часа.
— Давайте же удалимся в салун и рассмотрим все варианты, — предложил джинн.
Август Рассол вошел в «Пену дна» первым, Трэвис — за ним. Сзади шаркал Джан Ген Джан. Салун был почти пуст, только у стойки сидел Роберт, да за столиком в темном дальнем углу кто-то еще. За стойкой царила Мэвис. Они вошли, и Роберт обернулся, увидел Трэвиса, соскочил с табурета и, сжав кулаки ринулся навстречу.
— Ах ты похотливый урод!
Роберт успел сделать лишь четыре шага. Август Рассол выбросил вперед огромную ручищу и попал ему точно в лоб. В воздухе мелькнули теннисные тапочки — Роберт на собственной шкуре испытал, что такое третий закон Ньютона. В следующий миг он он бездыханно распростерся на полу.
— Кто это? — удивился Трэвис.
— Муж Дженни, — ответил Рассол, склоняясь над Робертом, чтобы проверить, не торчат ли у бедняги из шеи переломанные позвонки. — С ним все нормально.
— Может, пойдем куда-нибудь в другое место?
— Нет времени, — отмахнулся Рассол. — Кроме того, он может нам пригодиться.
Мэвис Сэнд, взгромоздившись на пластиковый ящик из-под молока, перегнулась через стойку.
— Хороший удар, Асбест, — сказала она. — Ох, и нравятся мне мужчины, умеющие себя вести.
Рассол проигнорировал комплимент.
— У тебя соль ароматическая есть?
Мэвис сползла с ящика, пошарила под стойкой и извлекла галлонный пузырь нашатыря.
— Хватит? — Она повернулась к Трэвису и джинну: — Вам чего-нибудь налить, мальчики?
Джинн шагнул к стойке:
— Не мог бы я обеспокоить вас, испросив небольшое количество…
— «Соленого пса» и разливного, пожалуйста, — перебил его Трэвис.
Рассол подхватил Роберта под мышки и подтащил к столику. Усадив тело на стул, он взял со стойки бутыль нашатыря и помахал горлышком у Роберта перед носом. Фотограф пришел в себя, и его чуть не вырвало.
— Принеси мальчонке пива, Мэвис, — распорядился Рассол.
— Он у нас сегодня не пьет. Я ему с самого полудня только «кока-колу» наливаю.
— Тогда «кока-колу».
Трэвис с джинном взяли стаканы и подсели к столику. Роберт озирался так, точно столкнулся с реальностью впервые в жизни. На лбу его наливалась огромная шишка. Он потер ее и поморщился.
— Чем это в меня попало?
— Мной, — ответил Рассол. — Роберт, я знаю, что ты сердишься на Трэвиса, но злость сейчас надо придержать. У Дженни неприятности.
Роберт хотел было возмутиться, но Рассол поднял руку, и он умолк.
— Раз в жизни, Роберт, сделай хоть что-нибудь правильное. Выслушай.
Краткое изложение истории Цапа заняло у Рассола пятнадцать минут. Рассказ прерывал только визг слухового аппарата Мэвис, который она выкрутила на максимальную громкость, чтобы комфортнее было подслушивать. Замолчав, Рассол выпил пиво и заказал кувшин.
— Ну? — спросил он.
— Гас, ты самый здравый человек, которого я знаю, — ответил Роберт. — И я верю, что Дженни в беде, но я не верю, что этот человек — джинн. В демонов я тоже не верю.
— Я видел демона, — раздался голос из темного угла. Фигура, сидевшая там, поднялась и направилась к ним.
Все повернули головы: из тьмы приближался изрядно помятый Говард Филлипс. Он был пьян.
— Я видел демона вчера ночью у собственного дома. Мне показалось, что это одно из тех существ, что прислуживают Древним.
— Говард, что, к чертовой матери, вы мелете? — спросил Роберт.
— Не важно. Важно то, что эти люди говорят правду.
— И что теперь? — спросил Роберт. — Что нам теперь делать?
Говард вытащил из жилетного кармана часы на цепочке.
— У вас ровно час на то, чтобы выработать план действий. Если я могу быть вам полезным…
— Сядь, Говард, пока не упал, — посоветовал Рассол. — Давайте разберемся. Мне кажется, всем уже ясно, что демон неуязвим.
